从椒坊出来，往左走，便是一条狭长而逼仄的旧街，这是武镇由官府设立的第一条街市，虽然它已经逐渐没落，被新街的整洁宽大所取代了原有的地位，但它在武镇人的心目中，始终是赶集的终点和目的。

每逢到了七日大集，便是没什么可买，也没有不到旧街来一趟的。沿河的吊脚楼规整的连结成一排，屋背后皆有着临水的廊檐，竹筏椒船便从这檐下行过，偶尔撑篙的船夫还能把檐下晾晒的衣物勾挂下来。

大片的沙洲把河床分成了两半，船要穿过不远处的清水石桥才能行进主河道。

非集日时，旧街的店铺总是半开着门扇，里面黑洞洞的看不清在卖着什么，但农人们总是轻车熟路的进去，带着自己想要的东西出来。那里有比新街更便宜的布庄，有比新街更好吃的点心铺，还有临近渡口的那一间酒铺，更是整个武镇最热闹的地方。

兰秧牵着小豆子，一路来到渡口的酒铺，铺外的阶沿上撂叠了三排酒坛，上面用红签纸写着各式酒名，什么花雕，黄酒，女儿红皆是兰秧看不懂的名目。

“你要哪种酒，打多少？”沽酒的妇人，提着酒杓掀眉打量着她，似乎看惯了这种为丈夫打酒却愁眉苦脸的新妇，便指着手边的一坛酒道：“这是新酿好的米酒，有十文钱的坛子，有二十文钱的坛子，若是家里人多，你就打这二十文的坛子，也够喝一晚了。”

兰秧点了点头，数出二十文钱来放在酒案上头：“麻烦你了。”

提过酒坛，转身时正好遇到前来打酒的武安，在这镇街上，人们似乎也不会太过拘泥那些男女大防了，挑着熟食担的妇人，正在大声的和酒客们商讨价钱。

“叔公。”兰秧招呼道。

武安微不可见地点了下头，上前熟练地甩出一吊钱，那妇人见状也不多问，即时为他自带的坛子打满了酒。

他们一齐出了旧街，绕过椒坊，由新街那条大道穿出，离了镇前的那座牌楼，这才算出了镇。

酒壶晃荡下，各人脚步都迈得有些急。

暗沉沉的天，雨一直是将落未落的样子。

路上行人不多，也有这个时候才挑着椒料往椒坊赶的的农人。

走过杜家祠堂，道路两旁的椒林倏然跳脱出来，一网网的蚊虫，在人的头顶围绕。

小豆子哇的一声大哭了出来。

兰秧停下步子，不明所以的弯下身来：“是走累了么？”

小丫头张大嘴巴，大颗的泪珠落了下来，在脸上冲刷出两道浅白印迹。

“还是渴了？”兰秧有些不知所措，因着前方的武安停了步子，关切的看了过来。

小豆子抽噎不止，拿着黢黑的衣袖，往脸上斜斜一拭，湿漉漉的小手重新塞进兰秧的掌心里。

兰秧要抱她，她却扭身不肯。

武安待她走近，拈了她细短的辫子摇了摇，问道：“小豆子，告诉太爷爷，你是不是被八角虫咬了？”

小豆子扁了嘴：“婶婶答应买发糕的，现在都要回家了，她骗人。”

兰秧听到这话，顿时有些哭笑不得。

其实并非是她忘记了，而是想着方才已经在椒坊里吃了点心，此时肚子应该不饿的。非到必要她不想动卖椒的钱，即便是给亲孙女买块发糕，恐怕回去也得被姚婆子责难一场。

姚婆子向来自诩生了三个儿子便高人一等了，满村里所有生了女儿的年轻媳妇家她都要去卖弄一番，到处宣告自己藏有生儿子的秘方，引得那些妇人们很是贴了些钱财给她。

小豆子的出生，把她的行骗之术彻底打破，所以对这个孙女，她厌恶非常，若不是整个姚家现在就只有这么个小丫头，她恨不得就此把她打死，以免浪费食粮。

武安嗬嗬一笑，拍着小豆子圆敦敦的后脑勺：“前面戚和农庄有卖纷市麻糖的小店，你走快一些咱们就到那里去歇脚吃麻糖。”

小豆子收了声，但喉间颤抖的抽搐一时还停不下来，每吸一口气，便透出呜咽。

走过戚和农庄，兰秧在门面的大石头下坐着歇脚，武安带着小豆子进了铺子。

不一会儿，两个人就笑容满面的走了出来。

小豆子手里捧着油纸包，蹦跳着来到她面前：“麻糖，麻糖。”

说是麻糖其实就是掺了芝麻的麦芽糖，汾市的商贩们很有经商头脑，把这普通的糖，灌进模具里，刻印出不少花样，颇得小孩子们的喜爱。

“叔公，让你破费了。”兰秧实是不好意思，见小豆子把糖塞到她嘴边来，便抿嘴嗔了她一眼：“真是小馋猫，有没有谢谢太爷爷？”

武安收了下颌，撇嘴做出一副不耐烦的模样：“这点钱，根本不值得提。”他随即看了看天色，望向道旁落英如雨的黄葛树，叹道：“风这么大，想是这雨马上就来了，前面就是进村的岔路口，你们先走，记得赶紧把那糖吃了，免得姚婆子又有话说。”

兰秧感激不已，连忙抱着小豆子作了个揖，这才沿着岔路口向右，走向前往麻石村的道路。

越临近村口，风势便愈来愈大，黄沙铺天盖地的打着旋，把地上一切的树枝，陶片，烂瓦都吸弄到风柱里。

兰秧把小豆子塞进椒篓里负在身后，自己顶着袭面的狂风往前艰难迈步。

一面走，一面听得她在后面嘁嘁嚓嚓非常尽力的消灭着麻糖。

“小豆子，婶婶有话跟你说。”这话被风吹得零落散乱。

“我知道，我谁也不说。”小豆子却早知道她要说什么了。

为了不挨打，这小丫头真是一点就通，聪明得不像话，她不禁暗自揣摩，这妮子的性子像谁呢。

不像姚大郎。姚大郎五大三粗，是个脾气暴烈头脑简单的汉子，常被姚婆子撺掇着和邻里亲眷们为着点蝇头小利打架。当然也不像麻姑，麻姑是个懦弱的连话也不爱说的妇人，遇到事只会丧着脸哭泣，从来不知道该怎么反抗。

也许她更像自己，兰秧微微笑起来，为了这个发现而窃喜。这小丫头是她黯淡生命里的慰藉，是她活下去的希望。她聪明伶俐知道如何规避风险，如何保护身边的人，虽然名义是自己在保护她，其实也是她在保护她。

一个小孩子，得靠多大的毅力，才不会多嘴多舌，压抑着天性，绝不把经历过的十分惊奇快乐的事情与同龄小伙伴们分享。即便被姚大郎冤枉偷了银钱遭到毒打，林怀赋给的那一锭银子她也没透漏分毫。

“小豆子，谢谢你让婶婶交了个新朋友。”

兰秧由衷感慨道，虽然这话声音很小，被风袭卷而去，瞬息散到天边去了。

她觉得自己似乎变成了一个人，一个有血有肉能在别人记忆里泛起点涟漪的人，而不是一根只能在婆母棍棒下苟延残喘的的杂草。

一个武安，一个林怀赋，两个人造就了她能反复回味的梦境，这个梦境初初展开，未来等待着她的，也许将有更多意想不到的美好。

大雨倾盆如注，雨势绵延千里，天地倒覆过来，地上的江河湖海，要将水把这空落的虚无全然填满。

轰隆隆的雷声乍起，渠沟翻涌着白色波涛，哗啦啦冲击着桥下的椒林。

兰秧戴着箬帽满面狼狈的冲向远处的椒林，鞋子陷进淤泥里，用力扯出却剩一只光秃秃的脚掌，虽然布鞋已经烂得没法穿了，但是这是椒林，底下椒刺纵横，一不小心就会扎进脚心里，那毒气会让整个腿都溃烂掉。

她把手伸进泥洞里，拽出布鞋，胡乱套在脚上，继续往前跑着。

她要把椒枝全部剪下，以抢救那些还未掉落的椒子。

发上被源源不断的泼着水，水柱顺着额头流到衣襟里，宽大的葛布长衣，帖附在身躯上，勾勒出她刻意掩藏的玲珑的身段。

“老天爷，别下了。”她哀哀地祷告着，这么大一片椒地，近五十株椒树，她便是剪一夜也剪不完。这损失终要算到她的头上，她将为此付出极大的代价。

一道闪电猝然劈过，把椒林照得亮如白昼。兰秧心中猛跳，但手上的动作不敢稍有迟缓。

惊雷就炸在头上，她缩着身子，咬牙挺过这骇人的声音。

她想，她就要死在这里了。

“兰秧。”一个黑影从前方的田塍上爬了上来，他大声喊叫着，声音被雨幕冲得变了调子。

兰秧定定地看着他。

直到他走到身前，她才认出他来：“叔公。”

武安厉喝道：“你疯了吗，这种时候还来摘椒，赶快回去，不然你要被劈死在这里。”话音刚落，一道闪电落下，十来棵椒树应声崩断，大地蒸腾出一股清烟，随后散发出浓烈的焦麻气味。

兰秧张口结舌，全然被这场景震撼得失了神。

武安拉住她的衣袖，一面走，一面抬首看着天象，两人靠着水渠的护庇，跑到林宅院子旁的土屋里。闪电追随着人的脚步落到门边，惊天大雷震得地面抖动不止，似乎马上便要裂出峡谷，吞噬此间的万物。

进了门，隔绝了那恐怖的天色，兰秧依然是怔愣无措的，她脑子里装了太多事情，被闪电打成了齑粉，现在得慢慢拼凑回来。

“我的舅舅就是被雷打死的。”武安提起小炉上坐着的热水，倒进一个缺了角的土陶碗中。

“他就是在这种天气，上山去疏弄被雨水淹没的稻田……没办法。”他叹了一口气，这故事引了他沉痛不堪的回忆，水渍沿着他脸上的道道沟壑肆意横流：“一家子就指着那块田过活，到最后，我那两个弟弟也还是饿死了。”