白云城城门外，各地异域商人络绎不绝地进出，整座城里弥漫着一股牛羊的牲口味、异域的香水味。

作为中原与南诏交界线上的城市，白云城一面需要处理外来商人和旅人的商业、生活保障，还得戍守这一道防线，避免外来之人的入侵。

几十年的屹立不倒，才护得中原多年的太平。白云城显然功不可没，而作为白云城的城主，自然也是责任与义务加身。

鱼疆迟戴着面具背靠在城墙上，双手交叉，漫不经心地看向云沫，“呦，云大城主怎么今日有空过来特意送我啊？”

看出鱼疆迟又在这里作死，景初默默地走向马匹处，远离风波。

“呵。”云沫按紧头上的斗笠，来到鱼疆迟身侧，一个正踢便将他打倒在地，随后掸掸身上的灰尘道，“想太多了吧，鱼大护法。”

瘫倒在地的鱼疆迟看着从头顶上飘下来的一封信，表情木讷。

“把这封信拿好，交给教主。”云沫收回手，朝着马匹和景初的方向看去，“我可是特意找了这两匹良马，你快些带着我的信回去。还有以后禁止在外大声叫我城主，要是被我的城民还有这些个商人听到了，我可是半日都脱不了身。”

鱼疆迟终于从那腿击中缓了过来，连忙收好信封站起身，回复云沫，“好嘞，那我就先走了。”

二人骑上马，准备启程之际，鱼疆迟突然大声喊道，“多谢云城主相助，咱们后会有期！”

紧接着牵住景初马上的缰绳，一溜烟跑走了，独留下被商人团团围住的云沫。

“是云城主，城主在这！”

“呀，是云城主么？我今年的税收......”

“城主，我好崇拜你，可以让我见你一面么！”

这是景初第一次离开中原，随着一路上景色变换，从青青小草逐渐到高林树丛，原来时间和距离可以变化的如此之快。

“鱼大哥，我们还有多久可以到？”他们从清晨一直骑到了正午，中间都没有半刻休憩。

“再往前骑半刻钟，有一片密林，那里可以暂时歇歇脚，然后还有三四个时辰便到了。”

刚到林中，这边的景初将两匹马安置好后，那边的鱼疆迟早已将面具摘下，吃起刚刚在马上顺手摘的林中果子。

这个果子红得发黑，如一颗偏暗的红宝石，红色的汁水顺着鱼疆迟的嘴角流下，他迅速一抹，畅快说道，“又吃到这果子了，味道还是和以前一样好。”

“这个果子我没见过，是什么？”景初也有些饿了，看到旁的树上有相同的果子便起身去摘，准备也尝一个。

正当他放到嘴边，只听见鱼疆迟说，“这是断肠果，南诏有名的毒果。”他一愣，果子已停在他嘴角。

“既是毒果，怎么鱼大哥你还吃呢？”

“这果子对普通人而言吃了便会断肠而死，对我而言不过是个寻常的甜果。”鱼疆迟解释道，“小少爷，现在我们已经到了南诏的地盘，这里的植物和中原可不一样，大半都是带毒的，要吃什么喝什么可都得再三注意。”

“多、多谢鱼大哥提醒。”景初只好放弃了吃果子的念头，将断肠果放进储物袋中，打开水袋喝水。

明明是正午时刻，却因密林里的树太高、叶子太浓厚，天上太阳的光芒，仅隐约照进这片丛林。

万籁俱寂，唯剩马的嘶喊声与二人作伴。

休息了有一会，林中深处突传来一阵女人的啼哭声，那声音犹如山中幽泉，清澈空灵，但又断断续续，充满神秘感。景初感觉不对劲，哪家正经人家的姑娘会在这里放声哭泣，但在鱼疆迟的怂恿下，他们还是决定去会一会这个悲伤的女子。

随着二人的靠近，哭声逐渐清晰，一直走了有一会儿，才终于到达哭声的来源。

一位穿着粗麻布衣的妙龄少女正坐在一个石头上掩面哭泣，待二人靠近，才发现她的脚边躺着一具男尸。尸体看上去才二十多岁，同样穿着粗布麻衣，口中吐出的血液沾满他的脸颊和衣领。

“这位姑娘，你一个人在这具尸体上做什么？”鱼疆迟侧身挡在景初身前，如果有什么危险，他方便保护。

少女边抽泣边说道，“小女子名叫翠莲，原是南诏和白云城之间，一个小村落的农民，几天前由于家里的农田收成一直不好，我们一家便打算去白云城打工谋生，不料刚出了村便迷了路，走着走着便到了这片林中。

就在昨日，突有一伙贼人出现想要抢劫财物，我们便将所有钱财给了他们，不曾想他们还不知足，想要将我掳走。我的爹娘为了保护我，拼命将他们拦住了，让哥哥和我一起离开，自己却生死不明。

可刚刚，由于我们已经一天没吃东西了，哥哥便摘了些林中的果子，他才吃下去，接着便说肚子疼，没一会便吐血死了。”

“那你可吃了那果子？”景初忙问。

翠莲抽泣，“不曾，我当时看见哥哥的样子瞬间被吓到，怎么还敢再吃那果子。”

景初注意到散落在尸体旁的数颗断肠果，心里有了部分猜测，“翠莲姑娘，节哀顺变，人死已成事实，现在重要的是自己如何活下去。”

“我......”一滴泪珠划过她的脸颊，翠莲红着眼跪在地，拽住鱼疆迟的黑色斗篷，“求两位大侠帮帮我，我已经失去了哥哥，唯求能救我父母一命。二位一看便是习武之人，只求将我父母救出，要我做什么都可以。”

鱼疆迟轻轻抽出被翠莲拽住的斗篷，看到她的手比起她的面容异常粗糙，问道，“你的手怎么会有这么多老茧？”

“小女子家中是做农活的，我自小便帮着下地耕田了。”翠莲掩面哭泣。

听到她的回复，鱼疆迟转了个念头，“好，看你实在可伶，我帮你。”

“多谢两位大侠。”翠莲忙道谢。

“你可说说那伙贼人在哪，如何才能找到他们？”鱼疆迟问。

翠莲稍加思索，“昨日我是顺着这条路走到这儿的，他们的具体位置我不清楚，要不我们先沿着这条路去？”

“好啊。”鱼疆迟笑道，“不过你哥哥的尸体怎么处理？”

显然翠莲并没有想过这件事，鱼疆迟这一问让她愣住了，她只得连忙再次哭泣，道，“还请两位大侠再行行好，帮我埋了哥哥。”

鱼疆迟爽朗一笑，“无妨无妨，待我们将你父母救出，再帮忙埋了他便是。”

一旁的景初全程没有说话，瞧着互相做戏的二人，他也只当是看场戏。

翠莲指的小径十分偏僻，周围的树木几乎都长一个样，如果不在这些树里做些记号，一定会迷路，“因为我们一家在这里打转了好久，为了防止再迷路，我们走一段路便会做个记号。昨夜我和哥哥逃命，一路上也做了些记号。”

某些树的树干上有着被掰掉的树皮留作的痕迹，翠莲看着这些记号带着二人走去，一路七拐八绕，走了接近两刻的时间才停下。

翠莲停在一棵树下，兴奋喊道，“就是这里，我们昨夜便是在这一块遇到的贼人。两位大侠，你们看看这附近有没有什么线索。”

鱼疆迟和景初应下，一起向前走去，当二人走到一块地上明显感觉到触感不对劲，二人相视一笑，皆装作不知情，顺势摔倒掉进坑中。

这个坑还挺深，竟然落了有一会儿才完全落地，地上虽然铺了一些稻草缓解伤害，不过要是手无缚鸡之力的普通人，尽管如此也怕是会受重伤躺上百天。

想来这群贼人挖这个坑还是费了些功夫，可目的是为了什么，要的是金银珠宝还是人？

“不许动！”一粗犷的男声吼道，两把钢刀瞬间架到了他们的脖子上，“把武器扔地上。”

“还有你的面具也摘掉。”贼人对着鱼疆迟强调。

乖乖照做后，坑里埋伏的一群贼人，拿出沾满迷药的白布捂住二人口鼻，接着拿出一大麻袋将他们套住打包。

“又来了两个货，把他们带回家再清算，记得把他们的武器拿着，还有那个面具还挺好看的，带回去送给大哥。”小头啰吩咐道。

让景初没想到的是这群贼人防备心很重，先是准备大坑重伤目标，又是拿迷药和麻袋让其彻底失去反抗能力。

好在和鱼疆迟在跟随翠莲来的路上，他偷偷塞给自己一粒丹药，并用秘音传耳告知其药可暂时让人保持清醒，想来他也早就料到这些贼人的动作了。

被麻袋罩着脑袋也看不清路，只感觉这伙贼人并没有往这大坑上离去，而是顺着这坑一路往深处走，上上下下，走了得有好几刻钟才到。

“这是新来的货物？”冰冷的少年声音问道。

小头啰答道，“是嘞二哥，这是莲姐找来的。还是先放在老位置？”

“嗯。”少年回复一句后便没再说话了。

不过多时景初感觉到自己又被扛走了，只是这次时间很短，拐了几个弯便被丢下来，景初依然保持昏迷状态，待在麻袋里不吭声。

这些贼人也算有点良心，将套在他身上的麻袋拿走了，转而拿出麻绳捆住了他的手脚才离开。

随着铁门上锁落下的声音和脚步声的渐远，景初这才装作刚醒，缓缓睁开眼。岂料到，眼前不是想象中的阴暗牢房，而是——鱼疆迟的一张大脸。

鱼疆迟离景初很近只一鼻息的距离，二人鼻子对鼻子、眼睛对眼睛，就这样互相看了一会儿，直到景初打破这个尴尬的瞬间，“鱼大哥你，你在做什么？”

鱼疆迟倒不觉得半分尴尬，爽朗一笑，“哈哈，我刚想仔细看看你的样子，没想到你就睁眼了，勿怪勿怪啊！”

“没想到他们竟然把我们关在一起了。”景初左右扭动起麻绳，将手摸进腰间拿出一把细小的尖刀，“鱼大哥我们是现在还是等会再......”解开绳子？

景初话还没说完，鱼疆迟已然用内力震开了麻绳，“刚刚我没听清楚，你说啥？”

“没什么。”景初默默用尖刀划开绳索。

此时景初才有时间打探起这里，这个房间只有一扇铁门，屋内设施皆是普通的桌椅和一个小床，刚刚景初便是被丢在了床上。

“这床上还有被子、枕头，看来他们是想让我们常住在这儿。”景初瞧着屋内的设施说道，至于那扇铁门，不过是个摆设罢了，无论是自己还是鱼疆迟想打开它轻而易举。

“现在来看这伙贼人也不是穷凶极恶之人，只是不知他们的真实目的是什么。他们简单拿走了我们的武器，并没有搜身，也没有拿走其他金银珠宝，关我们的地方也不是很糟糕。”景初分析道，“鱼大哥，我们是再静待一会儿还是......”

话又没说完，鱼疆迟已经用内力震开了铁锁，“你刚刚说什么？”

就多余问出口，景初逐渐明白了鱼大哥的性子，“没什么，我们杀出去吧。”

“哈哈，小少爷这想法不错，正合我意！”鱼疆迟顺手拿过刚刚震开的锁链和锁头，当作武器一路大步流星地走出，边走边大喝，“翠莲，你鱼爷爷我来了，还不快出来！”