项廷从深沉的梦乡中醒来。这次他怀里没抱着枕头，窗棂那儿却留了一块方巾胸帕，就像灰姑娘落下的水晶鞋。
他捡起来这东西，带给对街干洗店的大婶瞧。大婶一眼看破，说是古老的辫织。拿了老花镜来仔细瞧，领域展开，说此乃先将8根、12根或者16根彩丝分成4组，编成扁平的辫带，然后回旋满缀于底布成花，接着按剪纸的轮廓由外向内盘绕刺绣，远比平绣更有立体感，你摸摸多有手感，故名雕题镂身。项廷听得云里雾里，但感觉厉害，特种技法，他只关心这上头绣的什么？大婶说，这一块的蚕丝挑绣要反面挑、正面看，玄妙不可言。项廷在灯下研判良久，那颜色自由不羁，那图案人神混同，真心来说，比较地四不像。
其实，那里面承载过往所有的旧梦，此时却给不了项廷一个答案。
项廷心里头被搞得七上八下，把手帕揣回胸前，回到煲煲好收拾东西，准备离职。
赵师傅今天来得比谁都早，全体公鸡个个孵蛋似得在地上窝着，厨房里淡淡地荡着一股寂寂落落的空气。项廷看他欲言又止，自己便先开了口，无外乎感谢师傅照顾的话。老赵说：“小子，你的样子傻傻的，但是浑身上下透着那么一股劲，块头也不小。师傅本来想这把菜刀送给你，可你不是杀鸡的命，书还是要念的。”
二话不说，老赵塞给他一个纸包，里面是美钞，正好五百块。老赵自掏腰包，把经理扣下的工钱如数给他了。
“师傅，别操心了，我真的不缺钱。家里刚给我寄了一大笔钱，几辈子都花不完。”项廷明朗一笑，一边抬头说话，一边帮忙打下手，切鱿鱼，都是标准的麦穗纹。
老赵看他不收，又说：“这是借的，你打个欠条，不要利息。”
项廷仍然坚持：“真的不用，您家千金不是还病着？那钱留着，尽快找个西医看看吧。我听说没有医疗保险，美国看病就是烧钱，贵得能让人破产呢！”
老赵想起了女儿，脸色一灰：“我家哪个叫千金啊？唉，你说的也是，发不了大财的人这几个钱才要守着。你好好读书，将来肯定能挣大钱。我老赵今天胡乱算个八字在这里，到时候看。”
经理也特意提早上班，冲着轰人来的。不少女孩子心仪项廷，一直没有胆子进一步发展，所以男人们喝倒彩的时候，女生这里气氛一片低迷。老赵买了两瓶冰镇啤酒，两人也没空喝，一扭头被嘻嘻哈哈的服务生一口气吹掉了，最后项廷抱着一盆猪头肉就走了。
项廷走出店门，把猪肉放在自行车的前筐里。美国人骑自行车是锻炼身体，哪像中国那样通勤，所以基本都是山地车类型，没筐，没座。这一辆车是项廷自己改装的，那个车筐就是个捆了铁丝装鱼的塑料桶。
项廷骑出唐人街，渐渐行至代表了“美国的气派、豪华、慷慨与黄金帝国的威严”的公园大道，刚穿过60街中心的花坛，就遇到了红灯，与一群西装革履的上班族一起等待绿灯。
放眼望去，从46街到96街，每街口两个巨大的方形郁金香花坛，将这条大道变成由白色与猩红色花瓣相隔组成的100个方阵，馨香花色伴随着街心吊灯下像翅膀般的100对美国国旗双翼，壮丽地延伸向那幢带着金碧辉煌的皇冠状穹顶的Helmsley大厦巴洛克式的圆形拱门。
前面就是第五大道和中央公园交口了。广场鲜花盛开，芳草如茵，十九世纪沿袭下来的插花双轮马车载着游人悠哉踏过，中心是独立战争时期威廉·舒芒将军的金色雕像。广场的正面，那是特朗/普名下犹如法国古典宫殿城堡的饭店。
饭店前女神雕像下面，偶然也有乞丐的身影。项廷口袋里正有几美分的硬币，可定睛一看，美国的乞丐都牵着导盲犬呢。继续骑行，有个溜冰场，依旧特朗/普的产业。看着人们在阳光下溜冰真令人舒畅，但是项廷暂时不想加入进去。他想，全世界都在等着看我摔跤，溜冰却总有一天会成为我的强项。
项廷决定先去缴清水电费，总觉得欠着别人不是个滋味，骨骼里缺了钙。他打算再找个地方打工，等凑齐了学费，插班上学。
正要回地下室，一辆劳斯莱斯在路边停了下来。隔着窗，看到那司机戴白手套，哪怕春寒料峭，一身极薄的亚麻黑色西装。车上下来个更加精心打扮的秘书角色，彬彬有礼：“早上好，白先生有请。”
开了不知道多久，甚至可能离开了纽约州。
项廷被载到一幢奶黄色的古老豪华的城堡前面。一排穿着制服的女仆和带着领结的男仆恭候，跟电影简爱一模一样。司机停车，打开车门，一位带队的女管家上前向客人行了一个优雅的屈膝礼：“为您效劳，先生。”
项廷进了城堡，这才知道刚才他进来的铜色门，只是个后门，而雄伟的前门，面对着蓝如宝石的大海。
如果不是预感到是一场鸿门宴，是个凡人置身于如此如画风景中，必然感到一阵强烈的陶醉。沙滩宽阔又漫长，细软的沙子在阳光下闪耀金光。从海滩到别墅中间隔着一个花园，花园中有十座欧洲十八世纪风格的人体雕像。花园南部有游泳池，花园北部是网球场，露天酒吧，在鲜艳的太阳伞下随便放着鹅黄色的帆布椅。
男仆带项廷参观。兼做舞厅的大客厅那有一架白色的三角钢琴，在宽大的玻璃窗前，映衬着一片大海，使整个客厅也发出一片淡淡的莹蓝色。城堡前头全是主人住的，从每扇窗子看出去都是一片熏人欲醉的蓝，深邃的海军蓝、明亮的天空蓝、柔和的薰衣草蓝；后头则是仆人和司机、花匠住的，前后两部分由走廊甬道联在一起。
午后的阳光洒在挑高的天花板上，形成斑驳的教堂花窗般的光影，书架上有不少珍贵的第一版古著，一只阿富汗猎犬正陪伴着他的主人。随着门外脚步声渐近，白谟玺轻轻放下手中的羽毛笔，优雅地调整了一下坐姿，面带微笑地准备接见项廷。
笑容却对上项廷不耐烦的眉眼，其实这也在白谟玺的预料之内。
事与愿违，项廷着实不是一副被泼天的富贵骇住的模样。他这种表情，单纯因为房东刚刚又催了款。白谟玺把他绑到这么远的荒郊野岭，城堡里能电子汇款吗？要是能，项廷并不在乎仿佛几个小时的车程，就为了过来体验一个暴发户才有的现世心态，如巴尔扎克言，有钱的人从来不肯错过一个表现俗气的机会。
“随意，请便。”白谟玺款款地倾注着一壶刚刚泡好的伯爵茶，加入几滴柠檬汁和一点水牛奶，“好久不见了，你最近还好吗？”
“我还行。”项廷很渴大口喝茶，喝完自然而然接一句，“你呢？”
白谟玺在小桌子上下象棋，跟自己左右互搏。听到此话眉毛稍稍一抬，对方平淡的两个字，搞得自己才像那个需要别人来特地关心悲惨境况的对象。他是让项廷客随主便，可没有让他反客为主啊。
白谟玺好笑地瞟了一眼窗外的大海，转而笑道：“还不错，真的是这样吗？可我听说了你最近工作上的小插曲，在那家中餐厅被解雇，其实是他们的损失。但这样一来，学费的问题就摆在面前了吧？这里是一点小小的见面礼，希望能为你解决一点燃眉之急。”
仆人双手呈递上来一个精美的信封，内有一张薄如蝉翼的支票。
项廷却毫不犹豫：“谢谢，你有心了，我不能收。”
“哦，这还真是让人费解。”白谟玺挑了挑眉，“你不会是想和我探讨所谓的‘骨气’问题吧？你要知道，在我和Lanny的圈子里，我们更看重的是实际效益和互惠互利。骨气，你纯正家乡味的字眼，听上去很有诗意，但在现实里，可能就不那么实用了。”
项廷不收，因为防人之心不可无。前天深度抄写了一篇美/国之音课文，里面说现在富人不长良心，大搞过期支票、空头支票，某些支票兑现服务还收高额的手续费，要么支票已被报失，提款就等于自首，或者接受大额支票会被法官认为是参与洗钱活动的一部分，种种危险，深不可测。最重要的是，免费的午餐必然附带隐含条件，不管这属于经济上的赠与还是借贷，接受了白谟玺的支票就等于承认了某种深重的债务，要么道德，要么感情。
项廷没道出真正想法，只是从善如流地顺了下去：“中国人确实不能没有骨气，我父亲说过只要手里有枪，干吗不跟敌人拼命？大不了给自己留一枪。我姐也说，爸爸是统兵上万的大首长，做儿女的不能丢他的脸。”
白谟玺听笑了道：“一来一往，听这个听那个，我都快搞不清楚状况了，差点以为我今天见了大观园里的贾宝玉。耳朵空闲的时候，还是多听听Lanny的意见吧。他在某些方面确实有独到见解——比如，他对你的厌恶已经达到了一种仇人的地步了。温和点说：他与贵宅有些过节，看到你就浑身不舒服，他需要一个永远见不到你的空间。这是为你好，别让我有机会再说一遍。”
项廷心里大大困惑：奇了怪了，他和我家有过节，那干嘛过我家的门呢？我又为什么非得见他？要不为了抓你两的奸，你两都给我沉到太平洋，百年好合去吧你！
白谟玺默认他默认，愉悦地把对面的国王将军了：“一言为定，不悔棋。所以，你之后有什么计划？”
项廷有一说一：“找个工打。”
白谟玺：“你难道就知道苦做？哪个有钱的人是苦做出来的？你看看Lanny，他有多能干，里里外外简直是多才多艺的化身，会随机应变，能见风转舵。可你好像除了吃苦什么也不学。”
“蓝珀？”项廷认同他前半句，后半句十分存疑，“他很牛吗？”
白谟玺一副被滑了天下之大稽的神色：“你说Lan？他能让州长在百忙之中抽出时间聆听他鬼扯，以及怎样在面谈的十分钟里说完原本十个小时也说不完的话，最后让政府以为占了大便宜似的买下他的一堆小发明、小破烂。不但要和美国人商谋事业，还要和日本人深度交流、和韩国人合作共赢、和越南人探讨未来、和南美人并肩作战。小朋友，给你十年，你能做到他的十分之一吗？”
饭点，仆人进来送客。白谟玺总结：“今天的交流确实令人十分愉快。如果日后需要帮助，我乐意协助。”
项廷虽然起了身，但说：“白先生，我不好意思拿你的钱，那个免了。但别日后了，你今天能帮我个忙吗？能给我写封推荐信吗？我正想申请那个语言学校。”
“哦？你是个聪明的年轻人，在中国提前学好了英语，那来到美国直接去大学深造，岂不是可以避免浪费太多宝贵的时间和金钱？”
项廷实不相瞒：“这个是我偷了懒，疏忽了。拿到签证以后，我整天在武馆练武，心想美国没有这玩意，英语出去了再慢慢学。”
白谟玺恰如其分地作出一点恍然大悟的表情，坐回了书桌前，找一张心宜的纸便找了三分钟，又叫仆人去取他写得最服帖的那支万宝龙来。
等待笔墨伺候期间，项廷虚心请教的态度：“如果这事给你添麻烦了，我能不能换个忙请你帮？你对这东西有印象吗？”
项廷掏出手帕时，白谟玺脸色就变了，眉毛微微跳了两跳，一下子醒透了。
项廷简要说了故事。特别是客观陈述厨房变得如何如何一尘不染之际，白谟玺表情已经绷得很紧，直接打断：“你难道想说是Lan做的吗？我承认，他是太爱干净了，早该看心理医生。有次来我家里，他戴上医用手套，穿上了英国小说中女仆穿的那种白色抽纱围裙。第一件事就是跪在地上擦厨房的地板，然后又是消毒液泡浴缸，美缝剂填瓷砖缝隙，吸地毯，换猫砂，上了发条似的一刻不停地收拾到晚上十一点四十五。我对他说：你做得不错，该给自己小憩的时间了，该是犒劳自己的时候了。他只想一个劲地问我，是不是一切大变样了？有没有让你眼前一亮？”
项廷不明白他插播这段的意义何在，想说，这要是我觉得是蓝珀，学雷锋做了好事不留名，那是他疯了还是我疯了？我把手帕拿出来给你认，纯纯是看你实在不想写推荐信，退而求其次，给彼此个台阶下罢了。唐人街里都问不出名堂来，那么在我仅有的美国通讯录里，见过世面，且能使用中文无障碍沟通的人，有几人？不问你还问谁？天王老子吗？西天佛祖吗？
项廷作罢要回家，白谟玺却用不知名的钢笔光速写好了信，大笔一挥，签名龙飞凤舞。一眼也不多看那手帕，那意思好像是：拿好你的信，别再提这个了！
项廷提着的那颗心噗的一松，真诚地道了谢，伸手去拿信。
可那头一直驯顺的猎犬，突如其来咬住了这封“价值连城”的信，紧紧叼着它夺路而逃。
项廷第一时间追出去，从华丽的大厅到曲折的走廊，穿梭城堡精彩冒险。仆人们发现这一幕以后，以为刺客，峨眉山的猴子似得飞扑上来擒敌，但被一人一狗的灵活与速度远远甩开。
白谟玺微微一惊只觉得喜剧，摇了摇头，继续摆弄他的宝贝象棋。
听到天鹅绒窗帘布后的窸窣动静，白谟玺咳了一声：“出来吧，人都走了。”
窗帘后出现一个秀美的独眼少年，便是白谟玺的幼弟，叫作白希利。
白希利矜骄地扬着下巴：“我看这个人不仅伶牙俐齿，而且指手画脚，有的话讲起来漫天撒网，不给点教训怎么能行？哥，你亲笔的推荐信，难道只因为蓝珀那家伙的一句话，随随便便的小混混都能骗到手的吗？”
白谟玺手搭在太阳穴那，一副不想多谈的样子：“你什么时候学得张牙舞爪的？时刻都要注意自己的身份，检点一下，别开这种现眼丢人的玩笑。”
狗是白希利养的，刚才是他偷偷用手势下达了命令。白希利远远瞧了一眼，狗钻到花园里去了，太好咯！项廷跟丢了。
白希利很是自鸣得意了一会，说：“你就那么看好他吗？哥，你装装的！”
白谟玺懒得评价，照理说他不该把项廷放在眼里，当作个人。但这小子热诚又不趋奉人，待人接物那一套，酷似中美关系斗而不破的招式。总感觉早晚会从给蓝珀添堵，变成蓝珀心口上的囊肿，早除早好。
想到蓝珀，白谟玺又是倾肠倒肚的。昨晚上遭遇了些许不和谐，分明错在蓝珀，现在又去热情如火地贴着他不是太可笑了吗？可是自己是做男人的，当个出气筒也是承担一份责任，是不是？白谟玺钟爱被依赖带来的满足，他太看重这种感觉。只是上次惹得蓝珀恼了，蓝珀扬言下次再犯，要拿黑狗血泼他。思来想去，事缓则圆。
白希利看他走神，不爽地叫：“哥！”
然而哥字未落，窗外传来咻的一声。
白希利下意识大叫不好，连忙扑向窗台。
只见一股锐不可当的劲风划破了傲慢的空气，一支流星般的箭矢以匪夷所思的准度，刺穿了狗嘴中的信，信牢牢钉在了树干上。狗还在跑。
原来项廷奔跑路过大厅时，急中生智，取下了墙上装饰用的弓弩。所以白希利刚才看去的时候，项廷才落后了那么一程。
众人错愕的眼光中，项廷走到树下拔出弩箭，把信折好收到衣服里面，转过身来，对窗台呆立的白氏兄弟报之一个感谢的笑，笑容如夏风般爽朗，白羽箭闪闪发光。
白谟玺正为着生意焦头烂额，没空在这见证奇迹，和马戏团猴戏有什么区别？正要走，只见白希利不知何时一股脑缩回了窗帘后头。这个天不怕地不怕的小少爷，脸像喷了红漆，方才看到项廷的那一刻，甚至屏住了呼吸，想象的翅膀自此一刻再也不能停止振动。
