在时间冲淡谵妄之前，纪牧先给摇怜买了件厚实的石榴红色斗篷——十分凑巧，在回客栈途中，就有家出售成衣的布店。

纪牧托辞自己冷，进去先草草挑选买了一件斗篷，好说歹说要给摇怜也买一件。

摇怜推辞不过，而且也觉得冷得不行，道完谢，受了他的好意。

披上斗篷的瞬间，摇怜恍惚觉得春天到了。

她仿佛闻见了阳光照耀下兰花的香气，碰到了空气中的缕缕游丝，温暖包裹着她，春光怜惜地眷顾她。

摇怜不胜欣忭地笑道：“连府尹，客气了。”

连纪牧神情淡淡，道：“无妨，一件斗篷罢了。我连家最不缺的就是钱。”

纪牧可没有刻意夸富，他们连家的确最不缺钱。

他瞄上摇怜一眼，率先迈出了门，摇怜瞧不见的是，他如释重负地吐出一口气。

连纪牧从前未尝喜欢的滋味，一朝觉察自己对摇怜有几分欢喜，竟是如此得忐忑难安。

一面觉得心动的感觉令其喜不自胜，觉得仿佛被绚烂春花簇拥，心也被文蛤般的暖色渲染得各处都是。

一面却觉得踌躇不安，要是摇怜不喜欢他怎么办，要是摇怜讨厌他怎么办。

患得又患失，复杂情绪无时无刻不折磨他的心。

终于到了客栈。

老板娘一见摇怜和连纪牧回来，便迎了上来，“客官稍等，我马上吩咐后厨炒菜，饭菜马上就好。”

连纪牧出门时候吩咐过，要他们预备下晚上吃食。

老板娘道：“是给您端到房中，还是照之前那样摆到楼下桌上？”

摇怜先连纪牧答道：“和之前一样吧，走了那么长的路。”她立刻垮下两肩，颓唐了脸色，“我累了，爬不上去了。我们就在楼下等着，我也饿了。”

今日所得嘛，摇怜觉得既不是在乔阿贵那里听他吐酸水，也不是听乔叔宏隔壁人家那里胡搅蛮缠，一副什么都是别人对不起他们家的厚颜无耻样子。

摇怜觉得今天一天最有蹊跷的地方，就是第一户乔老六家。

摇怜吃得五分饱，方和连纪牧提起老六，“连府尹，你有没有从他那儿听出来哪里不对的地方。”

连纪牧霎时领会了摇怜之意，会心一笑，道：“的确有点不对，不知道你和我是不是想到一块去儿了。”

“乔老六在说假话。”两人异口同声道。

言毕，两人对望的目光像胶水粘住了一般，久久未曾挪移。

摇怜不知道为什么她要那么长久地凝望连纪牧，是因为连纪牧意味深长地注视她吧。

她不明白他为什么用这种复杂眼神看她，于是，她茫然无知地回望。

连纪牧方才想的却是，摇怜的眼睛真好看。

摇怜低头，转而望向摆了一桌子的菜，“你果然和我想到一块儿去了。”

今晚依然有小酥肉，脆嫩嫩的，咬一口就冒出咔嚓咔嚓的脆响。

摇怜避过她看不懂的连纪牧的眼光，“你怎么知道他在说假话的？”

连纪牧细嚼慢咽下嘴里的酥肉，“乔老六说他和乔叔宏的母亲清清白白，而且像模像样地为自己找了很多理由。”

他把筷子搁到碗上，娓娓言道：“此地无银三百两的俗谚，他这般年纪的人不可能不懂。他那么解释，也可能正是为了反其道而行之，让我们真真假假分不清。”

“当然，他跟不跟叔宏母亲有染，不是我们要着重关注的地方。”

“可是老六说话，前言不搭后语。他一边说乔叔宏为飞短流长而上手要打他，一边说乔叔宏要他把女儿嫁给他。”

“我想乔叔宏的拳头，老六一旦撞上就躲不过去了。可是照老六的家境看，他是户殷实人家。”

连纪牧刻意顿了顿，道：“乔叔宏一个十八岁，即使平时耍过泼皮无赖，可他又不是个蠢货。会觉得打老六把老六打怕了，就能逼老六把女儿嫁他了？”

“而且，乔叔宏身强力壮脾气烫，老六他是因为他被传和他娘有染。他既讨厌老六要狠揍他，又要老六把女儿嫁给他？”

“老六说话前言不搭后语，其中全是纰漏。”连纪牧定了结论，重拾起筷子。

摇怜确定乔老六说了假话，只是不知说了多少。

或许，和他们说的那些没有一句真；或许，和他们说的那些只有一句假的。

摇怜也怀疑凶手是乔老六，目前接触过的人中，属这人最是道貌岸然。

可是，乔叔宏是知道谁将他残杀的，他不肯说，是为了维护凶手。

如果老六谋杀乔叔宏，那便肯定是出于仇杀。之前，存在着那么一些嫌隙，乔老六杀了他，可是血海深仇。

谁人会维护一个与自己素来结有冤仇的凶手。

如果真是乔老六，叔宏完全可以一字一句告诉她，不必隐瞒。

是为什么？不是他，又会是谁。

摇怜猛然想到老六说过乔叔宏要他把女儿嫁给他。

难道乔叔宏真看上老六女儿，老六先下手为强杀了他，死后的乔叔宏悔悟，看在老六女儿面子上放过乔老六。

这也不对啊。

摇怜觉得乔叔宏全然和“铁汉柔情”沾不上一点关联。

=

翌日，摇怜睡醒过来，睁眼便瞧见连纪牧出钱给她买的石榴红色的斗篷。

这件石榴红色斗篷的缎面上绣着丛丛含苞待放的各色绣球花，绣球花应有的颜色，白色、蓝色、粉色等，缎面上都绣着。

诸多颜色绣在一块布上，难得非但未显出一丝一毫的土气，反而鲜艳耀眼得瑰丽动人。

看着这件斗篷，摇怜就不由自主想到当时执意要买给她的连纪牧。

他与她非亲非故，奈何连纪牧最不缺的就是钱。

摇怜突然掀开被子跳到地上，拖着鞋过去，把斗篷从屏风上取下来，披到了身上。

绕是她只穿了件中衣，一披上这件厚重的斗篷，也感觉到寒冷好像都被从这一方小天地驱逐了般温暖。

连纪牧只问她暖不暖，没告诉，这件斗篷花了他多少钱。

摇怜醒来时才突然想到，怕是价值不菲。

她居然收了他那么贵重的赠予。

意外的不菲的收获固然可喜，但是摇怜并不能心安理得的接受。即使连家最不缺的就是钱。

她和连纪牧素无瓜葛，连纪牧固执己见，一定要让她披着这身斗篷回来。她昨天实在太冷，连纪牧坚持着她收，她也未曾多想。

睡饱了醒过来，摇怜越看斗篷越觉得哪里不对劲。

摇怜微低着眼，打量这身绸缎为面，鹅毛为里的斗篷。

她不相信天上有掉馅饼的好事，即使有，那张馅饼也一定会张开嘴，趁她不注意的时候将她整个人活吞了。

连纪牧送了她价值不菲之物，那是不是意味着接下去一定会有什么不好的事情发生，来平衡已然倾斜的命的天平。

“这桩案件了了，少收一点酬金，应该不会发生什么不好的事吧。”摇怜叹口气，自语着哺哺说道。

她本来就喜欢叹气，尤其是一个人在的时候。

=

今晨起便开始下雪，雪花纷纷扬扬，滚滚朔风吹雪散，白的雪就在风中飘摇地落下，覆盖在黑的泥上。

摇怜决意在今天日落之前，从下沙村里再刨出一些有用的东西来。

摇怜慢吞吞地吃早饭，一只小笼包先蘸一蘸醋，咬破一口，再蘸一蘸醋。每只小笼包都遵循一样的工序。

连纪牧喝完两碗豆浆了，摇怜一笼包子也没吃完。

连纪牧叫摇怜先吃着，他去做点事，不必着急，到时门口再见。

连纪牧在门口等了一会儿，想起落了东西，要上楼拿。在楼梯口瞧见了摇怜，忽然很想喊喊她，“摇怜姑娘——”

摇怜正要下楼，听见连纪牧喊，摇怜蓦然回首，晨光照映下，这一瞬眼里熠熠生光的回眸惊艳了连纪牧。

见鬼了，连纪牧揉揉胸膛，他的心跳得像跃出胸膛般厉害。

屋外大雪飞扬，纷纷扬扬地模糊眼前之景。

连纪牧站在门口，手里拿着一把桐油漆面的棕黄油纸伞。

雪下得大了，该打把伞出门。

他们来时，摇怜不见连纪牧带了伞来，昨天回来时候只买了斗篷没见他买伞。

摇怜好奇问道：“你从哪里来的伞？”

“从店家那里借的。”连纪牧动动眼珠，示意摇怜去看在张罗着择菜的老板娘，“他们只有两把自用的伞，所以，只能借我们一把。”

“走吧。”连纪牧将伞打开，棕黄色的伞面挡住飞驰来的雪花，却仍有飞雪砸到摇怜本就饱受冷风摧残的脸上。

摇怜想让连纪牧把伞打低些，再一思忖，把话卡回喉咙里。

连纪牧比摇怜高半个头，伞打得高了，雨雪便会削进来砸到摇怜脸上，但伞打得低了，便要挡住连纪牧的视线，也肯定顶着连纪牧脑袋。

他必然不同意，只会叫她忍一忍。

摇怜真讨厌和比自己高半个脑袋的人共用一把伞。

=

摇怜浑身别扭，终于忍受不住，从伞下跑开，“这伞太小了，连府尹自己撑着就好。”

连纪牧好生奇怪，“你怎么了？”

“我没事，”摇怜信口诌道，“我只是鲜少见过下雪，到现在还觉得新鲜。”

她今日簪着白藤花簪，花簪在她整齐油亮的发髻上，一如雪栖满枝头。

摇怜把帽兜翻了上来，“我的斗篷上有帽兜，不碍事的。”

摇怜和连纪牧每回到下沙村，都打村口进，都要见上一次红灯笼。

村口两盏红灯笼上面郁积着白雪，像山楂裹了层放凉以后呈现雪白色的糖浆。

灯笼下面依旧是打扫过后堆积起来的雪堆，旁边却有小小的两坨冰堆起来的雪人。

在村口，他们居然撞见了叔宁和他守寡孀居的母亲。

写这个的时候，

我真的好饿好饿好饿好饿好饿啊……

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 托辞