次日清晨，政事堂。

因着三公共治的格局，这政事堂布局也是相当巧妙。整座政事堂坐北朝南；靠北边，也就是最深入的墙壁前，并排放着三张太师椅。其中最中间的一张，较另外二者为大，椅上浮雕刻着雍容的牡丹，以金丝镶饰，乃是丞相温雅之位。靠左的椅子上，雕着皴法山石，偶有几丛兰花，以银丝描边，正是太尉齐倡之座。最右边的椅子，则是云雷纹簇拥着铁绣梅花，而御史大夫卢晔端坐其上。

三公之座正对着的，便是六部、五寺、翰林、都察诸官之位。除六部尚书外，日常并不满座，官员各驻其司，遇有要事，则由三公宣召入内相商。

此刻便是少有的诸官济济一堂的盛况，除六部官员外，翰林院诸学士也是尽数到齐，为的正是批阅昨日殿试，众考生所呈之卷。

丞相温雅坐于其位，环顾四周，见众皆整肃，于是颔首道，“诸位大人，今日正是殿试阅卷之日。按制，这殿试本当由三公主持阅卷，然而我与卢大人之子，皆是位列本次殿试贡士之中；而齐太尉虽武功盖世，毕竟未曾精研文章。因此，本次阅卷，当由礼部尚书尤昉任主审，众可有异议？”

众皆无声。卢晔接过温雅的话，继续宣布，“本次阅卷，以尤昉为主审，其余五部尚书为副审。诸翰林学士按人数平均分配，为六位审官参谋；六部侍郎随同本部尚书一齐阅卷。”

此时齐倡一拍扶手，一对鹰眼环视众官，扬声道，“老夫虽不通文墨，仍敬书香。每位审官都需仔细阅读每一份答卷，秉公作出评判。待到日暮时，所有答卷集于礼部尚书之手，由礼部专员审计，得出本次殿试排序，上交太后懿览。”

众官唯唯。温雅待场面稍静，继续开口，“如此，希望诸位大人精审严判，为这六年一遇的人才盛事保障公平。卢御史、齐太尉，我们三人不妨便将此处场面让与尤礼部，另寻清净所在品茗议事。”说罢起身出门。

卢晔拊掌，“如此甚妙。丞相、太尉请。”

齐倡未发一言，跟在温、卢之后走出了政事堂。

待三人走远，尤昉便是起身向诸官道，“事不宜迟，诸位可即开始审卷。”

三公虽离开政事堂，却不曾分开，此刻正是一同走向一处偏殿。

此时偏殿之内，主位之上，端坐着一位贵妇，虽然已是白发苍苍，仍散发着不怒自威的气势。

见三公联袂入殿，贵妇轻摇手中团扇，开口却是低沉的声线，“三位大人操劳了。兰芳，还不为大人们赐座！”

婢女兰芳连忙在殿内铺设三张蒲团，又在蒲团前设茶，做罢躬身低手，请三公入座。

见贵妇这般礼遇，温雅惶恐开口，“不敢，不敢！太后以母仪之身，操劳大奉江山之事，正是最辛苦的啊！”

章太后团扇微动，“温丞相日夜思虑，为我大奉掌尽机枢，劳苦功高，如何不辛苦？”

听得太后此言，温雅只好道，“谢太后恩赐。”

卢晔、齐倡也各自道谢，随后三公便在殿内落座。

“自从朗元卧床，算起来我大奉已是有六年未曾举行过殿试了。此次科考，正是要为我大奉筛选出一批新鲜血液来。”章太后轻启茶碗，掩口小啜香茶，说道，“如今我也不瞒各位，近日朗元病情有恶化之势，御医已是束手。”

温雅双手抱拳，“圣上洪福齐天，定能逢凶化吉。”

太后将手中茶碗放下，“丞相不必再说此等虚言。生死有命，人力莫能为之。”

见三公都默不作声，太后顿了片刻，方才长叹一口气，继续说道，“朗元一去，也不曾留下子嗣。这君位神器，照三位大人看来，是由谁担当，方能挽救如今局势？”

温雅听得太后此言，沉思片刻，低头喝了一口茶，徐徐开口，“臣斗胆，榆王素有贤名，身居榆州蛮荒之境，却将政务处理得井井有条，数年内戎人不曾来犯，似乎正是合适之选。”

“榆王虽贤，只怕是年事不小了。”太后皱眉。

温雅闻言喏喏，“太后所言有理。”

这榆王乃是兴延帝的庶兄，虽然温和善政，但早已不再是壮年。近来常听闻榆王府发榜招徕民间神医，只怕这榆王已是痼疾在身，难堪皇位重任了。

卢晔心里明白，榆王绝不是温雅真正想要推出的人物，只是被温雅拉出来先垫一垫话，便没有急于开口反驳。

果然，片刻的沉默后，温雅又是开口，再抛出一个人选来，“房州房王，聪颖早慧，据传七岁就能成诗。而今房王已是弱冠，文名遍布海内，是继承皇统的不二人选。”

温雅狡猾，此刻还没露出真实想法。这房王虽是早慧不假，却是世所皆知的风月骚客，在房州十年不问政事，只管穿梭于各大青楼舞坊，年纪轻轻，生下的庶子只怕已是能凑出一个翰林院来。如此人物，又岂是温雅真正想要扶持的呢？

太后眉头皱得更紧，“不妥。这房王行为甚不检点，没有一点人君之象。”

温雅故作惆怅，“如此，恕微臣没有更好的想法了。”

太后摇头，“御史大夫有何高见？”

温雅利刃尚未出鞘，卢晔又岂有率先拔刀的道理？当下卢晔只是轻放手中茶碗，摇头叹气，“依微臣愚见，榆王恐怕已是合适人选。”

太后手中团扇摇动的幅度加大了一点，“若是榆王年轻几分，倒真是得宜。可惜，可惜！”

此时齐倡却是微咳两声，旋即高声说道，“老臣虽然不通政事，却惯能辨清忠奸。若是二位大人都没有太好的想法，不妨听听老臣拙见。”

“哦？”太后惊讶，“齐太尉请说。”

温雅与卢晔相视一眼，皆是看出了彼此眼底的深意，齐声便道，“愿闻其详。”

齐倡捧起手中茶碗，先是向太后行礼，随后又转过来向温雅和卢晔微微致意，一口饮尽碗中茶水，“老臣虽已久离沙场，常住京城。然而这京城有京城的好处，便是消息通达。近些年来，老臣听闻有两位亲王，正是深得人心。”

“齐太尉心思细腻，我等佩服！”温雅也举起手中茶碗，朝其余三人行礼，随即一饮而尽。

“其一，乃是柳王。”齐倡放下手中茶碗，“这柳王虽是受封于柳州，却不曾到任，皆因今上康健之时，对这柳王颇为喜爱，便是将其留在了万宁城中，时常召见相处。”

卢晔此时也举起茶碗，行礼后开口道，“柳王为人仁厚，颇有文景之风。如今战火四起，天下不宁，正需要柳王这样的有为之主率领百官平息战乱、恢复国力。”

“嗯，”太后颔首，“柳王与朗元亲切，我也与这孩子接触不少，确是宽厚谦和。”

温雅却在此时插口，“不知太尉所说的另一位亲王，究竟是哪位？”

齐倡点点头，“乃是昌王。昌王虽然年幼，却有非凡治才。烟州卫氏素来以前朝遗老著称，自从大奉勃兴，仍未尝有一人入朝为官，此番却是在昌王仁政的感化下，遣族中最负盛名的年轻士子卫痊参加科举，足见昌王能力。”

太后略加思索，“不知此卫氏，是否正是铁骨宰相卫秀之卫氏？”

“正是。”温雅附和道。

“如此，这昌王倒的确是有几分能力，竟能请动这卫氏出山。”太后沉吟。

“却有一点不妙，”卢晔开口，“据微臣所知，烟州卫氏之所以未尝有一人入朝，非是其心怀故国，而是无从下手。早在兴延初年，便有卫氏贿买官爵一案，彼时微臣正任刑部尚书，因此知之。”

太后疑惑道，“何谓无从下手？”

卢晔回复，“只因这卫氏乃是前朝遗老，官员俱不敢与之交游。”

“御史所言有理。”温雅自知此事辩无可辩，只得开口附和，随即深深看了卢晔一眼。

“不论这卫氏目的为何，昌王贤名，总是世所周知的。”齐倡补充道。

“嗯，”太后眉头深锁，“三位重臣为我大奉殚精竭虑，情殊可嘉。此事容我再做思量，却是不忙在今日就做决定。”

温雅忙道，“太后注意凤体。”

“王爷注重身体。”说话的是许调阳。

午饭过后，柳王遣使送信，延请卢映雪、陶昶、许调阳赴王府晚宴，三人皆欣然应允。此刻接近酉时，柳王府歌舞升平，却是四人宾主相得。

“无妨，今日若是不尽兴，待到映雪、子吕二位兄弟高中之后，再想和二位如此畅快玩乐，就不知道得等到什么时候了！”柳王成无恙仍然是身着一袭丝质蓝袍，举起手中的酒盏，向三位客人致意后，便一饮而尽。

卢映雪微笑，也举起手中的小盏，里面装的却不是酒，只是清茶，“若是王爷盛情，映雪哪敢不到？”说罢便将杯中茶水饮尽。

喝完这盏酒，卢映雪转头再去看身边的陶昶时，却发现他已是又倒了满满一盏酒，正打算举起来喝。

“少喝一点。”卢映雪皱眉，低声对陶昶说。

陶昶却装作没听见，手上动作没停，一瞬间已将一盏清酒咽下，喝完才转过头来，睁大眼睛看向卢映雪，“小雪你刚刚说什么？”

卢映雪叹了口气，“我说你少喝一点。”

“哦。”陶昶眨了眨眼，也不把头偏回去，就一直盯着卢映雪不动。

扬王新丧，按制陶昶是不该饮酒的。但此间既没有外人，卢映雪也知他心中苦闷，便没有制止他，只是提醒他少喝一点，免得回去路上被人看出端倪。

主座之上，成无恙已是再次举杯，“昶之兄弟，这一杯敬令尊扬王！不瞒你说，哪个好男儿没有征战四方的梦想？我小时候，也曾经非常钦慕令尊，总想着有一天能够在他手下当一个偏将什么的。不想此愿未了，扬王英魂已是远去，真是天妒雄才啊！”

陶昶这才转过头去，也举起杯，声音闷闷的，“多谢王爷，我父亲泉下之灵若知道您这么说，一定很高兴。”

成无恙表情肃穆，双手捧杯，干了这杯酒。

眼见得陶昶越喝越多，卢映雪的眉间越皱越紧。

此时许调阳开口，“说起来，王爷和昶之境遇倒也相似。”

“嗯，”成无恙接话，语气也有一些低沉，“我父亲去世的时候，我只有**岁，比昶之还要小。”

陶昶闻言默不作声，只是低头倒酒。

“父亲去世得太早，在我心里却是没留下太深刻的印象，”成无恙继续说，“只记得小时候，父亲经常亲手为我摇晃秋千。那秋千现在还在呢，在王府偏院，我长大了也没舍得铲掉。”

眼见陶昶又是要将新的一盏酒饮下肚去，卢映雪轻咳两声，用手指戳了戳陶昶腰间。

陶昶疑惑转头，把手中酒盏放回桌上，“怎么了，小雪？”

卢映雪重重叹了口气，也不回答陶昶的话，伸手就将两人面前的盏调换了个位置。

陶昶顿时心领神会，转回头去看自己面前被换过来的茶盏，却发现上面还残留着卢映雪喝过的水痕。

此时卢映雪起身，却是端着陶昶的酒盏，向成无恙示意道，“昶之还在丁忧，实在不宜多喝。”

成无恙怔愣片刻，“映雪兄所言极是，我只知道你不好饮酒，倒是疏忽了昶之的情况，实在惭愧！我这就让下人为昶之兄弟换上香茗。”

“无妨，”卢映雪摆了摆手，“不必扰了王爷雅兴。这酒我也并非不爱喝，只是总觉得喝多了误事，如今机会难得，映雪便陪王爷喝上少许，也算是解解馋了。”

陶昶听得有些迷糊，他知道卢映雪是真不爱喝酒，正张口要说时，却见卢映雪向他使了个眼色，登时就闭上了嘴。

“早听说二位兄弟情谊深厚，今日一见，果然如此，哈哈！”僵局之中，还是许调阳率先打破了沉默，端起自己的酒盏，面对成无恙便是一口干了下去。

成无恙这才回过神来，笑道，“的确，映雪和昶之真是情同手足！”

卢映雪举盏，“多谢王爷海涵。”说罢一饮而尽。

丝竹之声适时响起。

一队舞姬身着素裙登上宴厅，用端方的舞蹈挥去了宴厅之中尴尬的气氛。

成无恙非常有心，没有在这个场合安排太艳俗的娱乐，众舞姬动作轻盈而不轻佻，伴奏的乐器也只是悠扬的古琴。然而陶昶无心欣赏这歌舞，他右手握着卢映雪换过来的茶盏，四指微动，将这茶盏顺着乐曲的节奏转了一圈又一圈。待到一曲舞罢，茶盏上的水痕已被风干，看不出卢映雪是从哪个角度喝的茶了。

接下来三人又说了些什么，陶昶一点没听，只在偶尔有人提到他时略作回应。

他的目光一直在卢映雪手中的酒盏和他桌上的茶盏之间来回游移。他看见卢映雪喝了一盏又一盏，白净的脸已经泛上了微不可查的红晕。

许调阳和成无恙离卢映雪太远，应该是看不出这抹绯红的。陶昶想。

此时许调阳正在与成无恙热聊，卢映雪无意插话，回头却见陶昶正在发愣，于是又用手指戳了戳陶昶的腰间，“怎么了，昶之？”

把思绪从天外拉回，陶昶视线猛地聚焦，正对上卢映雪关切的眼神。他往下低了低头，“没什么，你也别喝太多了啊小雪。”

“不会，我心里有数。”卢映雪笑道，拍了拍陶昶的肩膀。

陶昶没有则声。

又等了片刻，感觉到卢映雪的视线已经不再往这边看，他才伸手拿过被闲置已久茶壶，往茶盏里倒了些许清茶。

他微微端起茶盏，放在胸口端详了片刻，又轻轻转了转，确认之后才举起来，小心翼翼地喝了一口。

应该是这个位置吧？

…

茶水有些凉了呢。

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第8章 设宴