“哎呀这遭了瘟的风，”酒馆的小二瞧见动静一刻不敢耽搁，一溜烟赶了过来，生怕红布裹着杆子一并落下来伤了人，“姑娘可还好？没伤着吧？这布前两日刚挂上的，定是那伙计偷懒，我等会叫他给姑娘赔礼道歉，今儿实在是对不住姑娘了，让你平白遭了罪。”

九九将红布递给他，“不妨事，是今儿风大吹的，不能怪别人。”

小二这才松了一口气，接过布赔笑道：“姑娘没事就好，为表歉意，我送姑娘一壶好酒。我们店里的酒也是在本地小有名气的，喝过的人无人不夸赞呢！”

“酒就不必了，不知是否能向你打听个事？我此行是来寻人的，恰好那人也爱美酒。那人是个高个子，少年人模样，爱穿黑衣，因有些功夫所以甚为嚣张，为人十分傲慢，总一副天地间唯我独尊的狂妄劲，是极好认的。你可有印象？”

店小二挠挠头，不只是想到了什么，脸上忧怖之色陡然显现，“若说起来我们酒馆也是半城的人都来过的，可姑娘口中的人我还真没见过。该不会是……”

狼妖的气息已经很浅淡了，不然自己也不会九九一开始没注意到，料想他也该早就离去了。本是随口一问，并不抱太大希望，现如今听这人的意思，看来是内有乾坤了。

“不会什么？你但说无妨。”

小二恍然大悟，这才发觉自己说了什么，忙改口赔笑道：“瞧我这乌鸦嘴，净挑不吉利的说，姑娘就是要骂我也是我活该。这事说起来还得从去年讲起，那时只听说不见了一个叫花子，原想着可能是饿死或病死了，也没人在意，可就在前几日，东门里张大娘家的狗不知从哪叼回来一根干骨头，那骨头上的刀伤跟张大娘闺女小时候砍柴伤到的地方一模一样！可张大娘的闺女才不见了两天，这又是秋天了日头不毒，就是把人扒皮抽筋了，哪能两天就晒得骨头焦干没有一滴血呢？这时候大家伙儿才发现已经不见了好几个叫花子了，又加上这一阵走丢的人，足足有十多个了，这可是以前从没有过的，可不就害怕吗？有人就报官了，官府没日没夜的找，就差掘地三尺了也是没找到人，这不现在每天巡城三次，就是怕再出事。不过你找的人既然会功夫就该不碍事，那些走丢的人没一个是会功夫的，多是些女人，姑娘也别太担心了。这样，我回头四处打听打听，姑娘得了空再来问就是。”

酒馆中有人催小二回去，他利索地收好红布跟九九告别，九九笑着目送他离去，目光沉缓若有所思。

这焦城不似表面平静呢。

莫淮已走远了，她急赶慢赶终于追上他。虽然非常不想承认，但确实莫淮的修为高出自己一大截，不然也不能发现狼妖微乎其微的气息，只不过他又如何知晓这气息所属何人？莫淮与狼妖从未有过任何接触。

“你怎知道这是狼妖的气息？当日你救下我之时我的身上不止这一个人的气息，你为何独独认准了这个？”

天色渐晚，天边红霞不时变幻着姿态，又因为临近中秋佳节，不少店门口挂上了灯笼。华灯初上，街道上走动的百姓多起来，似乎人口失踪的恐惧于他们而言并不要紧，喧闹迷醉依旧。

也是，到底事不关己，又有几人真正在意？

莫淮走进一处亭子中，看着来来往往的人群面色平静，他在想事情吗？还是说只是在放空？从他波澜不惊的脸上看出心思总是很难的。九九熟悉他的平静，平静却遥远，像是一个会随风飘散的人。即使九九了解他，但很多时候面对莫淮，九九时而生出‘我认识他吗’这种想法，一如此情此景。

“你就未曾想过为何非是淇诸吗？”莫淮问道。

九九不解其意：“什么意思？”

“当时你虽负伤，但事后来看却也没有严重到半路坠落的地步。为什么经过淇诸落了下来？天底下可没那么多巧合。”

他将视线从远处收回，转头眼神示意九九擦干净石凳，九九只得找出一方帕子垫着让他坐，哪知莫淮并不领情，站在原地不为所动。

“这不给你垫了一层了吗？”

莫淮温和的外表下都是不怀好意，道：“你并无帕子，哪里就能拿它垫着呢？这里分明光无一物。”

九九：……

你一个大男人可真能记仇！

九九只好用衣袖恶狠狠摩擦两下了事，莫淮这才肯赏脸坐下，接着往下说：“你降落之时，我看见转业莲焕发光彩，这在过去的两百年间从未有过。于是我将你拖过去，转业莲光彩更甚，更印证了此事必与你有关。我又把你甩到水池中，此举却并无过多裨益，它不喜欢。就连我从你身上新割的口子里放的血也无用，最后却在把你丢弃时，双肩离近了，它有了反应，那里有一处伤，残存着伤你之人的气息。你能落到淇诸，也是因为这点子伤受转业莲指引所致。”

“你还在我身上 割！口！子！”还放血！还丢水池里！桩桩件件一时间九九竟不知该作何反应！

莫淮不以为意，淡淡看着她，“不错，你想如何？”

九九压下愤怒，用力挤出笑脸，“没事，就问问。你接着说，我再听听你还有什么丰功伟绩。”

莫淮飞给她一个嫌弃的眼神，“再说就只有你的蠢事了。我乏了，回去。”

天已全黑了，路上灯火闪烁，影影绰绰的光照到脸上看得并不十分清晰，九九跟在后边看着莫淮的侧脸，心中挣扎非常。刚才莫淮所说的转业莲她亦有所耳闻，相传此物为瑶池之物，后被人赠与开济和尚，只可惜开济后来栖身魔道，转业莲受魔气侵蚀，仙品失了大半，成了篡夺业果的邪物。

当年开济殒身之时，生成的五粒法力非凡的舍利子被瓜分殆尽，可转业莲的下落却无人提起，如今已然过了千年有余，坊间关于转业莲的下落众说纷纭，也必定有人暗中寻找过无数遍了，它又是为何落入莫淮手中？莫淮留藏转业莲又为哪般？

“所以，你硬要留我跟着你并非只是因为你的恶趣味，借我引出狼妖才是你真正的目的是吧？”她自然知道不是，要是因为这样，以莫淮的性子早她把丢出去向四面八方发散气息引狼妖现身了，哪还能等到现在。

“呵，”莫淮脚步不停，“想问就直接问，拐弯抹角并不会显得你聪明。”

九九咬咬牙，忍住了从身后给他一脚的冲动，“直接问不还是会被你说蠢？你都知道我心中疑惑，直接说不行吗？非得我画蛇添足的再问一遍吗？”

“你既认为画蛇添足，那就莫要问了，无问亦无答。”

莫淮大概是每天一睁眼就给自己灌十八斤矫情，扇子碰了旁人要擦、石凳别人坐过要垫着、答疑还得九九先好声好气地提问才行。

还是日子过得太顺了，九九想。

“您老既然不嫌扰了您尊耳的清净……”

“嫌。”

九九：……

我就不该以礼相待！

良久，几个深呼吸做下来九九勉强恢复了平静。

“转业莲非俗物，寻它之人不计其数，他却被你收入囊中，个中曲折我不得而知，但也总不会太容易，我到淇诸时间也不短了，可以说是每个角落都去过了却从未见过转业莲，想必此物你十分重视。这样，咱们打个商量，不日后我寻到狼妖就交予你，换我的自由身，可好？”

莫淮停住了，转过身对着她似笑非笑，“眼珠子没用去打算盘的时候，记得把它放回眼眶里，不要总做个睁眼的瞎子。”

九九自动忽略掉他言语里的讥讽，“我见过？在哪里？”

努力回想淇诸的一草一木，最终脸上满是不敢置信的震惊：“那株半死不活的枯荷？”

记忆中湖中确实有一株终日干枯的枯荷，在一众青翠的荷叶中显得格格不入，九九曾无意中瞧见几回，看着碍眼还差点把它给拔了，现在回想起来真是庆幸当时手没犯欠。

但话又说回来，转业莲在莫淮手下的待遇跟个杂物没有两样，想必他压根就不在意。之所以放血温养，也是碰巧手边有现成的原料不用白不用，结果自己这个倒霉原料转业莲看不上，他又看准了九九有恩必报直至偿清的性子，顺手捡个仆人消遣罢了。

九九欲哭无泪，真是人从天上过、祸从地上来，果然人倒霉，喝口凉水都塞牙。

“慢着，”九九突然想起伤愈醒转之时，身侧那些偏离正常形态的仙草神药，“该不会那些凝露净断魂枝之类的东西也是你拿来看有无疗效的吧？”

“不然呢？你还想当饭吃？”，莫淮没有丝毫可能对他人生命造成伤害的歉意，目视前方连个眼神也吝啬给九九。

九九咬牙切齿，字字句句都像是牙缝里挤出来的，“你可真行啊莫淮，我哪天要是死了，一定是被你气死的，”

真品凝露净之类皆为仙品，很是难得，所以都是大补之物，吃了固本培元对修炼极为有益，可莫淮给的那些都是莫淮自己种出来的，外形上有差别也就算了，关键是功效不明，这万一几种东西相克，把她克死了怎么办？莫淮对她的恩情可没有到能以命相还的地步。

莫淮从善如流，“你健壮得很，一时半会还气不死。但若是你想感受做活死人的乐趣，我倒可以勉为其难将你制成傀儡。”

九九笑地敷衍又气愤：“不劳烦了，我突然感觉神清气爽，好像比刚才更健壮了呢。”

九九实在不想再看见他，回到无名居三下五除二把身上的东西卸下来，趁着夜色飞身跃上最高的屋顶。她找了处视野宽阔的地方坐下，一双眼睛将焦城的人流尽收眼底。

狼妖既然来过这里，以他张狂的性子，必不会伪装成凡人，只要还在焦城，自会有妖气显露，可九九施法仔仔细细将所有屋舍人员探遍了，没有半点线索。

难道已经走了？

九九一跃而下，由人流最密集的地方开始，将城中每一户人家都查探一遍。

一般来说无论是在人界的皇城还是穷乡僻壤，其中都或多或少会有妖气在，有的精怪是来人界玩乐，比如她和莫淮；有的则是为了觅食，比如白天的碰到的那个狐狸精，可这里却十分平静，白天那点子微弱的妖气到了晚上荡然无存，所有的妖全部消失了。

九九眉头微皱——这就奇怪了，不是说总有人失踪，怀疑是妖精所为吗？为何连影都没见一个？

连着几天九九白天应付莫淮之余暗访民间，晚上则全城搜索，可结果皆是如此，仅有的几座道观也是香火零星，道士自顾不暇更别谈捉妖了。

就连被她寄予厚望的狐狸精也没回来过，这实在是让她更心塞了——还指望有人能替代自己，在莫淮跟前遭罪呢，要不她也不会故意偷偷泄出了一点莫淮的气息，这下好了，不仅没有狼妖，更是一个妖也没有了，她的美梦算是泡汤了。

九九正对着星空暗自垂泪，突然，一道人影已极快的速度掠过。

她的表情陡然严肃，“谁！”

一刻也不敢耽误，盯着残影马不停蹄追上去。