庄柳心完婚后的半个月正好庄家的一个商队要去京城，夏言贞便跟着商队一道走，一路上也有个照应。

等到京城的时候，已经是深秋。

商队有自己的货物要卸有生意要做，夏言贞在进城之后便与他们告别。临分别前，商队的厨娘林大娘还特地带她去了自己在京城里熟知的客栈。

“你头回来京城人生地不熟的我带你先走走，咱们呢生意主要就在城南做，这里的客栈也好铺子也好哪儿都比较便宜，是咱们老百姓活的起的。城东那是达官贵人皇亲国戚住的地儿，你千万不要乱闯，城西虽然也有商铺，但那也主要是供达官贵人们享乐的地儿，咱们平头老百姓可是去不起的。”

夏言贞连连道谢，告别林大娘之后她便在林大娘推荐的一家客栈住了下来。

客栈名为福来居，店面不大只有六七间房，且房间狭小，一张床一张桌一个凳一盏灯，除此之外便没有其他的摆设了。

夏言贞的房间在二楼临街，有一扇小小的窗，推开能看见街边的风景。

一间间低矮错落的平房沿街而立，各家小铺子都是前店后屋，踮起脚尖甚至还能看见院子里的人家在洒扫做家务。

虽然自己曾在京城过了十九年的快意人生，但这确实是夏言贞第一次来到城南来。

正如林大娘所言，城东是达官贵人居住的地方，城西的酒楼商铺多为官宦服务，一顿饭钱就够城南一户人家过一年。

她是夏家锦衣玉食的大小姐，她知道闲鹤楼的点心好吃、落松斋的首饰精美、朝花阁的绣娘总能做出自己满意的衣裳。

可如今，她对于自己脚下的这块地儿却极为陌生。好在如今的夏言贞不是从前那个十指不沾阳春水的贵女了，她麻利地收拾好了屋子，带着钱袋便出了门。

西南的秋日来得慢，以往到这个时候，夏言贞在还可以只穿着单薄的衣衫，如今六年没有回京城，她竟忘了这里气候，一时间冷得有些发抖。

楼下，福来居的掌柜正在大堂里打瞌睡，被人叫醒本来心里有些不痛快，可一睁眼看见的是一个跟仙女一样的小娘子，立马喜笑颜开：“夏姑娘，您有什么吩咐？”

“劳烦掌柜的，我这头一回到京城来，人生地不熟的，眼下想买两身厚些的衣裳，又不知道应该去哪，还请掌柜的帮忙指指路。”

掌柜的见夏言贞说话温和又有礼貌，对这个小娘子心生好感，忙说道：“好说好说，你出门往北走，走一个街口就能看见一个王记裁缝铺，哪里也有成衣卖。你去就说是福来居介绍的，那王裁缝是我妻弟，定不会诓了你。”

夏言贞谢过掌柜便走出门去，不一会儿就到了王记裁缝铺，王裁缝一听是姐夫介绍来的生意，也是客客气气地。他上下打量了一下夏言贞，转头便让他的妻子拿了两身夹衣1。

夹衣说白了就是多几层布料缝制在一起，比单衣厚些，有一定的御寒作用但不多。

过去在岐黄村，冬日冷的时候都会穿猎户们做的兽皮袄子，可京城的天儿比西南要冷得多，单一件兽皮袄子怕是难以过冬。

思来想去，夏言贞咬了咬牙，又多买了两身夹衣，花了四十文，穿不起丝绵的袄子可以多穿几层衣服呀！

随后她又买了些东西，回去的路上，夏言贞心里盘算着后日遴选考核的事，一不留神和一个陌生人撞在了一起。

手里的包袱掉在地上，哗啦一声，里面的东西散落一地。

“对不住对不住，姑娘你没事吧？”

好耳熟的声音，夏言贞抬头一看，那人竟是程越之身边的立松，当即大脑一片空白。

她先前在西南也曾隐在人群之中见过程庭之，可眼下如此近距离和故人接触，一时间心生胆怯之情。

她好像有点希望对方能认出她，但又不希望对方能认出她，因为她心里明白，夏贞贞和程越之是不相配的，况且借尸还魂一事任谁听了也都无法相信。

夏言贞心里生出无限的恐慌，她哆哆嗦嗦地收拾好自己的东西，头也没抬地对着对方福了福身，一路小跑地离开了。

立松感到有些奇怪，这姑娘怎么看见自己跟看见鬼一样？是自己今日哪里有问题吗？可刚刚路过河边的时候，自己对着水看了一下，还是挺俊朗的一个小生嘛！

他摇摇头，准备继续去办差事，刚走一步就感觉自己脚下踩着个什么硬邦邦的东西。

他把脚拿开，底下是个绣着一株粉色细茎绿叶小花的麻布钱袋子，看起来应该是刚才那个姑娘的。

但是这小花看着有些眼熟，好像在哪儿见过呢？立松这么想着，便鬼使神差地把这钱袋子捡起来揣在兜里，离开了原地。

他今日来是帮他家大人照顾人的，原先夏大小姐身边的婢女灵芝死里逃生被他家大人救了回来，就安置在城南的一个小宅里。

如今的灵芝脸上有一道可怖的疤痕，从眼下一直蜿蜒到脖子，也正因为如此，灵芝无法再开口说话，成了哑巴。

立松一进门便从怀里掏出了钱袋，往桌上一放，客客气气地说：“灵芝姑娘，我今日又来给你送银子了，眼见着天儿冷了，你自己多保重。”

灵芝低眉顺眼，向立松福了福身，可当她看见桌上的钱袋，立马瞪大了眼，一脸不可置信地模样，嘴巴也张着，从喉咙里发出粗重的怪音，难听极了。

立松见她这副模样，疑惑地朝桌上看去，这才发现自己拿成了刚刚在路上捡的钱袋子，赶忙道歉：“对不住对不住，我拿错了。”

说着便伸手要拿回来，可灵芝却死死拽住那个钱袋子不放，表情满是焦急，眼泪也已经在眼眶里打转。

这幅不对劲的模样让立松摸不着头脑，忙问：“这钱袋子有什么问题吗？”

灵芝说不了话，她把钱袋子里剩下的十多文钱倒出来，然后把钱袋子布面撑开，指着上面绣着的那一株花喘粗气。

“你是说这花有问题？说实话我也觉得眼熟。”

灵芝急的不行，偏她屋子里此刻有没有纸笔，只得不断重复着一个口型——小姐。

立松心下一惊，这才想起来那小花在哪里见过，自己家大人的荷包、香囊、帕子上都是这种小花，全是从前夏大小姐亲手做的，如今那个包都已经破败不堪，缝缝补补好多回，可大人依旧带在身上。

先前有过不长眼的婢女把那个坏了的香囊拿去扔了，大人发了好大的火，连夜后门柴院那里亲自翻垃圾捡回来。

是了，细辛花，就是这个。

立松抓起钱袋，出门便往翰林院赶去。

此时的翰林院正在归置批改好的秋闱试卷，尽管程越之已经不需要再下场批改，但作为秋闱的主考官，宰相程大人还需坐镇翰林院，将底下人排好名次的试卷一一过目，最后才能呈给皇上。

“大人，大人！”

立松跑的急急忙忙，让翰林院的其他官员都抬头侧目。

“安静些，慌慌张张成何体统。”程越之抬头，轻声呵斥。

立松赶忙收敛了脚步，快速走到他身边，也没有说话，直接拿出了那个沾了些泥污的麻布钱袋子。

见到熟悉的纹样，程越之的瞳孔猛然一缩，心跳扑通扑通地快要跳出来。

好在自己的理智还没有完全丧失，他带着立松走到门外，见四下无人，赶忙问：“你这是哪里得来的？”

立松把今日发生的事从头到尾细细说来，程越之越听拳头攥的越紧。

细辛花，这是她最喜欢的小花，她送给自己的帕子、荷包、香囊上全全部绣着这样一株粉色带绿叶的小花。

有一年七夕，他还特别找人做了一支细辛花的缠花簪子，趁着满天烟火亲手为她簪上。

“你去找兄长，让他帮忙去城南查探，一定要秘密行事。”

立松得了命令，很快便离开了。如今他身居高位，一举一动皆被人盯着，更何况他一直在暗中搜寻当年皇后死胎案中夏家被冤枉的证据，他不能亲自去查，不能为了虚无缥缈的事功亏一篑。

可他心里还是生出了一丝妄念，贞贞，是你回来了吗？

夏言贞慌慌张张回到客栈才发现自己的钱袋子丢了，她原本打算再沿街找找，可又有些害怕再次遇到立松，只能懊恼地坐在床上，讨厌自己的胆怯。

夏言贞啊夏言贞，你如今顶着一张和过去完全不一样的脸，还有着正经的人户证明，你就是西南来的夏贞贞，你甚至说自己是那个夏家大小姐都不会有人信，何况你还不说呢？

过去十九年加上重活的这六年，她从来没有这么纠结过，她想或许这就是近乡情更怯吧。

她这一坐就坐到了晚上，直到肚子饿的咕咕叫才回过神来，随意对付了两口便洗漱睡觉去了。

第二天一早，她被楼下的嘈杂声吵醒，下楼便看见了两个熟悉的身影。

“夏姑娘。”先与她打招呼的是庄允良。

秋闱结束之后他便在京城里等着放榜，前几日在自家商队里得知夏言贞住在福来居，便一早寻了过来，谁成想能在福来居见到程庭之来查案。

夏言贞定了定心神，走到二人面前，福了福身：“程大人，二公子。民女正想找时间多谢程大人的举荐之恩，没想到今日便在这儿碰见了。”

程庭之摆摆手，随后拿出那个钱袋子，问：“夏姑娘可见过此物？”

夏言贞眼睛一亮，惊道：“这不正是我昨日丢失的那只钱袋子吗？怎么会在大人这儿？”

程庭之脸色一变，问：“这是你的？”

夏言贞看着他的脸色，一下子便明白定是程越之见过这个钱袋了，她稳了稳心神，柔声道：“回大人，这正是民女所遗失的。这上面的细辛花是民女亲手绣上去的，细辛花有祛风散寒，通窍直通，温肺化饮之功效2，民女第一次坐诊时所开的第一张药方便是细辛粉，那之后民女便在钱袋上绣了这花。”

程庭之盯着她的脸，想从她的神情里找出一丝破绽，可这位经验丰富的大理寺官员并未发现一丝不妥之处，最后还是将钱袋子还给了她，包括那十来文钱。

直到程庭之走远，夏言贞才松了口气，转身对庄允良说：“方才真是吓死我了，程大人也太严肃了。”

庄允良忍住伸手摸摸她头的冲动，说：“大理寺办案当时如此，夏姑娘莫怕，我请你去京城有名的闲鹤楼喝杯茶，就当给你压压惊。”

夏言贞摇摇头，一来闲鹤楼太贵，二来那是她曾经与程越之爱去的地儿，她害怕自己触景生情在闹出什么岔子来，于是举起钱袋子，对庄允良眨眨眼：“庄二公子若是不嫌弃，我就用我这失而复得的十文钱去前边儿请二公子吃包子喝豆浆，你看如何？”

看着眼前的女子笑得像个小狐狸，庄允良心里简直乐开了花：“夏姑娘请客，我哪有拒绝的道理，改日我定会请回来，还望姑娘届时赏脸。”

“那就等放榜日你高中了再请我吧！”夏言贞一边说一边往门外走去，庄允良赶忙跟上，丝毫不知道自己脸上那情窦初开的笑意有多惹眼。

程家

程庭之把今日与夏言贞的对话一字不落地重复给了程越之，后者陷入了长久的沉默。

“不是我说，我仔细看过这个钱袋，是最粗糙的苎麻布所制，从前言贞是多金贵的人，非丝绸锦缎不用的，怎么可能与她有关？”

“可这细辛花，确实与她曾经绣给我的模样分毫不差，你说的那个女医，有没有可能......”

“你疯了”程庭之急忙打断他，厉声道：“那医女如今才十六岁，西南岐黄村长大的，她的家人兄长朋友全都在西南，怎么可能跟贞姐儿有关系？若言贞如今还活着，那也二十有五了，怎么可能是你想的那样？”

末了，程庭之痛心地看着弟弟：“越之，她走了，已经走了六年了，你到底什么时候才能走出来，接受这个事实？”

哥哥的话像刀子一样剜着他的心，时至今日他都无法接受自己与贞贞天人永隔这一事实。

他总在想或许贞贞还活着。或许她受了伤忘了自己，所以没有找来？或许她在来找自己的路上？或许隐姓埋名在哪个角落里，等着自己去找到她。

“她没有，她没有离开我，她说这一辈子都不会离开我的。”程越之喃喃道，眼泪也跟着流下来。

程庭之不是第一回见弟弟这副模样，谁能想到平日里深不可测叱咤风云的年轻宰相，在家中是如此狼狈呢？

“越之，你听我说，夏言贞她死了，死在六年前流放的路上，她的母亲和嫂嫂也死了，没有了，你懂吗？”

“胡说！”程越之几乎是怒吼出来：“贞贞是我的妻子，是你的弟妹，兄长你为何要咒她死？”

“我......罢了，跟你没什么好说的。”

程庭之摆摆手，头也不回地离开了程越之的卧房。

程越之的卧房是程家仆人们不敢轻易靠近的地方，谁家正常人的睡觉的地方布置的跟灵堂一样呢？

程越之坐在屋内夏言贞的牌位前，自言自语，语气极尽温柔。

“贞贞，我今天又见到了你绣的细辛花了，你送我的那些荷包、帕子、香囊我都缝补好多遍了，你什么时候能再给我绣些新的呢？”

“杨子锋你还记得吗？就是那年诗会上跟你搭话的那个大头，他去年做父亲了，今天又在我面前炫耀女儿玉雪可爱。我们贞贞这么漂亮，生出的女儿定然像你，我们的女儿才是最可爱的。”

“贞贞，我好想你，你这几日都未曾来梦里看看我。”

“贞贞，有时候我在想，你是不是还活着，偷偷躲在哪里不愿意见我？”

恰逢此时，一阵风吹来，吹得排位前往生灯的火苗瑟瑟发抖。

“贞贞？”程越之直起身子，声音止不住地颤抖：“你要是......你要是还活着，你告诉我，你告诉我好不好？”

窗户被大风挂的呼呼作响，最终砰的一声关了起来。

而桌上的那盏未曾熄灭的往生灯，已经没了光亮，只剩一缕青烟，往北面飘去。

程越之：为什么人人都能见到我老婆，就本官不能见？

作者：延迟满足，延迟满足。

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文章标注：

1.夹衣，参考宋制冬衣。“南宋周密《武林旧事》中记述有“授衣节”，当日“御前供进夹罗御衣，臣僚服锦袄子夹公服”，由此可知，宋人在冬季会穿夹衣御寒。由“夹罗御衣”“夹公服”可以推测，不同款式的单衣都可以做成双层的夹衣来保暖。从描绘冬季场景的宋画中可以得以验证，这些人物所穿冬衣款式与单衣款式相同，但应该是双层的夹衣或者填充丝绵的绵衣。”——《我在宋朝穿什么》

2.细辛描述出自《本草纲目》

作者有话说

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第11章 京城，姐回来了