身在官场之人自是不会放过任何一个做出成绩的机会，胡县令严审陈家雷，竟真被他查出了不少东西。
收过陈家雷贿赂的官员们从这西南小镇到京城竟然多达十几人，他当即一封信写给了去年新上任的西南巡抚王书成王大人。
然后，关于这件事的折子便被程越之在过年之前递到了皇帝面前。
皇帝当然是怒不可遏，当即指派钦差去西南查案，而京城里的那几个出现在上奏名单里的官员，直接被贬往边陲之地。
这派去的钦差本应是刑部的人，可好巧不巧近来刑部的人走不开，最后兜兜转转这个活儿居然落到了大理寺程庭之的头上。
临行前两晚，程越之坐在程庭之的卧房里一边看着兄长收拾行囊一边说：“事发突然，这年看来你得在路上过了。”
“当官办差不就这样，皇上一声令下别说过年了，让我过奈何桥我也得过去啊！”
“兄长莫说这种晦气的话”程越之打断他，随后瞟了一眼西厢房地方向，问道：“你院子里的白姑娘，你到底作何打算？”
听到这话，程越之停下来手里的动作，一脸无奈：“我倒是想。满京城谁不知道我程庭之房里只有她一人，也只会有她一人，可她呢？偏偏不愿意与我成亲，说些什么门不当户不对的屁话，跟个倔驴一样。”
程越之叹了口气，他这兄长说话太直，也就还好白姑娘没听见，若是听见了只怕更难哄。
“啧，有你这么说女子的吗？也太难听了，就你这么说话难怪白姑娘不愿嫁你。”
“是，你会说话，那有什么用呢？你说给谁听？”
兄弟二人斗起嘴来都往对方心窝子里戳，一时间程越之也不说话了，屋子里陷入一阵长久的沉默。
最终还是程庭之先开口：“人人都道程家两兄弟疯魔，一个跟教坊司乐伎不清不楚有辱门风，一个跟罪臣之女的牌位成亲更是闻所未闻。可我的心就长在她身上，没有她，我的心就不跳了。”
程越之继续沉默，他的心早就不跳了，若非为了查明夏家当年的真相，他或许早就随她一起去了。
“只是父亲前段日子又来信催促我们两个成婚生子的事儿了，过年我不在京城，他回来，那这麻烦也就只有你承担了。”程庭之拍拍弟弟的肩膀，随后又继续收拾起了行囊。
“他拿我没什么办法了，延续程家血脉的重任只能在你身上了。行了我先回去了，此去西南你一路小心，早点办事早点回来。”
程庭之去西南光花在路上的时间就得三个多月，等他到了目的地，早已是春暖花开的时节。
原本应该接待他的是当地知府，可这当地知府恰好就是那名单上的头一个，正在被关押候审，于是与他接洽的就变成了胡县令。
官场上的事夏言贞虽然有所耳闻但却并没有过多在意，因为眼下家里有更要紧的事儿——远志与蕙兰的婚期定下了。
原本羞涩的二人在夏言贞的帮助下很快便互相表明了心意，远志如今以及弱冠，蕙兰更是比他还要长上一岁。
因着家境贫困自己做生意才耽误了嫁人，因此两人没有过多的顾虑，纳彩、问名、纳吉、纳征都在年前全部完成。
远志与蕙兰都是孤儿，远志是夏神医一家养大的，老人家早就把他当亲孙儿看待，而蕙兰则是原先逸香斋的老掌柜养大的，如今老掌柜已经离世，只剩蕙兰一人打理逸香斋。
虽然两人都有养活自己的本事，但说到底平民百姓的生活依旧贫苦，尽管远志诚心诚意拿出了自己所有积蓄购置新宅子和给蕙兰下聘，可那比起京城里富贵人家的规格还是显得十分寒酸。
如今的夏言贞虽也是个自力更生的平民，但是一些刻在骨子里的礼仪依旧难以磨灭。
她特地回了一趟村子，花了三两银子给村子里最有名的猎户，请他猎一对活雁送来珍源堂。
要知道这三两银子是很多农户一年的收入，就连她自己也是攒了半年才能攒出来。
远志下聘那日看见这一对活雁，简直不敢相信自己的眼睛。
“这一对活雁也太贵重了，贞贞，我必须把这个钱给你。”
“都是一家人你怎么跟我这么见外？我早拿你当亲哥哥了，蕙兰姑娘也算是我关系要好的姐妹，这雁你就当是我给你二人随的礼了。”
“可这三两银子都够咱们过去一年的吃食了。”
远志毕竟是正经在山村里长大的，这活雁向来只有家里当官的或着如庄柳心家一般富贵才有的讲究。
虽然他已经把自己能拿出来的最好的都给蕙兰了，但是用活雁下聘他着实没有想过。
“这银子以后珍源堂还能赚回来，可你与蕙兰成婚一辈子可就一次，你就当我是为了巴结我的好嫂子，成吗？别再扭扭捏捏的了，快亲自给人送去吧！”
远志感激地点点头，提着一笼活雁便往逸香斋走去。
这个春天夏言贞颇为忙碌，因为除了珍源堂日日来看诊的人排队和远志与蕙兰的婚事，庄柳心与胡县令次子的婚事也定在今年春天。
庄柳心与胡二郎算是青梅竹马两小无猜，故而婚事的准备也十分顺利。
成婚前半个月，庄柳心神神秘秘地把夏言贞叫到府上来，说有要事相商。
夏言贞一进到庄柳心的闺房里，她便把婢女摒退，然后关上房门，神神秘秘道：“贞贞，都说你擅长妇人之病，那你给我也瞧瞧呗？”
“你向来身体健康，近来你好事将近更是脸色红润面如桃花，何病之有啊？”
“哎呀！我这不是过些日子就要成婚了，我与二郎情投意合，我也想婚后早日怀上个孩子，但我心里没底啊！我看话本子里好多女子婚后子嗣艰难的，会影响夫妻感情，我可不想那样！”
看着庄柳心一副天真又娇羞的模样，夏言贞一个没忍住“噗嗤”一声笑了出来。
“哎呀你笑什么！我很认真的！你敢笑话我，等到你遇到情投意合之人要成亲的时候看我不笑话死你！”
庄柳心已经羞得满脸通红，但还是嘴上不饶人，抡起小粉拳轻轻捶了一下夏言贞的肩膀。
见她真的有些恼了，夏言贞这才收起笑容，问道：“不打趣你了，你先说说你每个月葵水来的可有规律？会不会小腹坠痛难忍？葵水量多不多？”
“还挺有规律的，反正就那么些天吧。坠痛倒是没有，我看家里的婢女们好多月事期间小脸疼的惨白的，我就没有过这种状况，至于量嘛，还是不少的，搞得我怪心烦。”
“这些都是身子易受孕的表现，我再探探你的脉。”
话音刚落，庄柳心就配合地伸出了胳膊，夏言贞探了探她的脉，笑着点点头，说：“你身体好得很，只要你那二郎身子也是个好的，你所求之事定会早早如愿。”
“他身体可好着呢！”庄柳心想都没想就脱口而出，说完才发现这话似乎有些露骨，赶忙捂住嘴巴。
“这他身体好不好只有你自个儿体会了，我可不知道。”夏言贞揶揄道。
“好呀你个夏贞贞，你还在取笑我！”
“我可不敢，往后你就是官夫人了，等你家二郎考取了功名未来再给你挣个诰命，我还得好好抱着你的大腿呢！”
本以为这番恭维能让庄柳心开心些，可没想到听了夏言贞的话，原本还佯装发怒的少女突然垂头丧气了起来。
“唉，其实你说的这些我也是害怕的。当官夫人真的有那么好么？前几日二郎跟我说，他同县令大人、巡抚大人还有京城来的钦差大人一道吃饭，那巡抚大人是去年从岭南调任的，饭桌上多喝了点酒，聊起了一桩旧案，都给自己说哭了。”
岭南？
听到这个地名，夏言贞的心一下子揪了起来，但碍于如今自己的身份，她只得按捺住焦躁的情绪，用打趣的口气问：“那什么大人究竟说了什么让你这样没心没肺的主儿都能往心里去？”
庄柳心往门口看了一眼，见门口并没有什么人，才放下心来，脑袋凑到夏言贞身边，低声说：“我悄悄跟你说你可别往外说啊！那位巡抚大人先前在岭南做官，说六年前京城出过一个大案，跟宫里的娘娘有关，原来太医院院正一家被杀头的杀头，被流放的流放。那家锦衣玉食的大小姐先是死在了流放的路上，后来那家的少奶奶还怀着身孕呢，刚到岭南就断气了，肚子里的孩子也没保住，最后就剩一个夫人，在岭南做苦役，没两年也走了。”
庄柳心说的有些累，喝了一口水又继续道：“这巡抚大人原先在京城说是受过夏家恩惠，虽然有心帮衬一下，可这家人似乎是惹恼了宫里的某个贵人，那是下了死手啊！你说，连原来太医院院正这样的人家也说没就没了，二郎这样单纯，我也不是个善于逢迎的人，万一得罪了什么人，会不会也落得个身首异处的下场啊？”
夏言贞简直不敢相信自己的耳朵，母亲和大嫂已经不在人世了？她努力隐忍着自己几乎要崩溃的情绪，声音颤抖地问：“你是说，母......那位夫人和少奶奶都已经......已经......不在人世了？”
庄柳心以为她同自己一样是被这骇人听闻的案子吓到了，赶忙拍拍她的手安慰道：“对呀，可吓人了是不？但你别怕，这案子都过去六年了，死去的人想必都已经投胎了呢！”
意识到自己还是失态了，夏言贞赶忙摇摇头，挤出一个微笑：“是啊，多吓人！好好地一家人说没就都没了。”
“你也觉得可怕对不对，二郎跟我说的这事让我心里难受好几天呢！我家虽然没有当官的，但好歹也算是有些家底，我在想不如我们跟着父亲做些生意，也比那做官安稳些。”
夏言贞摇摇头，劝道：“你不能这么想，你要看你家二郎志在何方，若他也想跟胡大人一样读书考取功名，那你如何能阻止他？再者说，有胡大人这层关系在，以后的日子未必会像你想的那样。”
“唉，你说的倒也是，我这要成婚了难免有些紧张，想来确实是我忧思过度了。”
庄柳心的想法一向来得快去得快，很快就把自己劝得开心了。
可收到噩耗的夏言贞却没有办法再强颜欢笑，她借口珍源堂还有事，匆匆离开了庄宅。
这一晚，夏言贞都把自己关在屋子里，不吃也不喝，她满脑子都是母亲和大嫂客死他乡的惨状。
她们走的时候痛不痛？有没有受到过虐待？母亲那么优雅矜贵的人如何做得了粗活呢？大嫂还怀着身孕，离开人间有没有受苦？
她恨自己，她明明应该已经死了，如今却占着夏贞贞的身子苟活于世，母亲和大嫂去了阴曹地府找不到自己，定会着急呢？
她更恨远在京城那构陷夏家之人，她记得爷爷和父亲都曾音乐说过皇后娘娘那一胎十分稳妥，怎么会在最后关头出了事，还是以谋害皇子的罪名而被问斩呢？
爷爷和父亲根本不会谋害皇子。
猛然间，她想起在茶楼里听说书先生说《宫闱秘闻狸猫换太子》里的一个细节——“不一会儿，皇宫侍从捧着药渣，身后跟着太医院一个太医，哒哒哒哒地走来了，那太医到了皇帝面前二话不说先往地上一跪，高声道‘皇上，这药渣里有十足量的山楂碎啊！’旁边的人一听惊得合不拢嘴，嚯！这山楂可是有身孕之人万万吃不得的东西啊！......”
是了！爷爷和父亲医术高明，定然不会做出这么愚蠢的事，可若是有人设好了局，就是要太后生不下孩子，顺便嫁祸夏家，作一石二鸟之计呢？
夏言贞这一想便想到了天明，直到太阳高高升起。
远志担心了她一整夜，一大早便在她房门口转悠，想着若她再不出来自己便破门而入。
眼见太阳越升越高，他一咬牙，伸手便要推开眼前的门。
恰逢此时，门吱呀一声猛地从里面打开，红肿着眼的夏言贞就这么站在自己的面前。
“贞贞？你没事吧？”
“我没事，抱歉让你担心了。”
“你没事就好，你要是心里有什么不开心的，你就跟我说，我哪怕上刀山下火海也会帮你的。”
夏言贞笑了笑，对远志说：“还真有事要拜托你。这珍源堂，以后还请哥哥好好经营下去，我准备下半年去京城，参加太医院的医女遴选。”
她看着远志惊讶地面容，在心里暗下决心——“我定要一步一步，查明真相，不能让我的家人枉死，不能让夏家蒙受不白之冤。”
