浩浩荡荡的朝贡队伍出发了，十车金银财宝，十车特产——苏地特有的西瓜牛肉干面食等，一车新型兵器，一车年度汇报资料，400战俘——苏地分配的指标是300，但总要多备点，十车随行供给——护送队路上吃喝，王朝没有官方的物资补给点，自能自备。护送的队伍拉了很长，前面300人开路，后面300人垫底，每辆马车左右有6人护卫，战俘全部用绳子串成一串，每隔10米站两个护卫。
战俘队伍的最后，悄悄跟上了两个不应该在的人，正是苏四和若风，木石体格太大，在暗处跟着队伍前进。
苏地到王都有十天的路程。
第一天，出了苏城，城外一片绿意盎然，沿途没有多少住户。
第二天，路过一片沿河小山村，村民自给自足，一副原始的世外桃源的样子。
第三天，走到山脚下，两边都是陡峭的山坡。苏四分明看到山坡上站着几十个大汉，一看就是附近的强盗，一脸凶狠穿着破烂，他们不敢抢军队，但又觉得可惜，就那么站着看。显然护卫队的领队也发现了，领队不想惹事，解决强盗是小事，耽误日子是大事。他命人直接大喊“敢惹苏家军，后果你们承担不起！”强盗权衡一番，其实也用不着权衡，苏家军碾死他们就像碾死蝼蚁一样简单，就转身离开，不再看了。
第四天，入夜了，护卫队就地扎营。趁着夜深，有一组战俘竟然偷偷解开了绳子，悄悄地往外跑。可惜其中一个心理素质太差，跑着跑着哭出了声，惊动了巡逻的护卫队，被抓回来，打得皮开肉绽。若风嘀咕“跑都不会”。
第五天，来到苏地与王都之间的郑地，郑地居民更集中，也更为繁华。城镇边的一个小摊上，穿着粗布衣服的一家四口，桌上放了几道菜，正大口大口吃着。这在苏地并不多见，苏地的百姓很少下馆子，他们收入很少，在家吃更划算，馆子里大多是大户人家。郑地看来更富庶。
趁着换班，苏四换上自己衣服，从护卫队溜了出来，进了一家酒馆，护卫队交替休息，只要胆子大溜出来一会儿不会被发现。酒馆热闹非凡，座无虚席，堂上还有说书人表演，说的是传说中的女娲造人。大家听得津津有味，只有苏四旁边的一个青衣少年，专注的吃饭，专注的看着手上的玩意。他手上有一个奇怪的兵器，说不上属于哪种，看着很精巧，是某种机关暗器。
苏四很感兴趣，上前搭话，“小哥，你手上的东西好生精妙，能否让我瞧瞧？”
青衣少年看有人搭话，还很欣赏他兵器的样子，肉眼可见的开心了，很是骄傲地说“你小心点看，这东西很危险。”说着就递给苏四。
苏四看了一番，果然是好东西，外表看就是个圆球，可按拉不同切口，又可变换成双头矛，也可变成短剑，甚至还有个地方藏住药粉，估计是毒，苏四并未贸然试验，只是看这工艺，就已啧啧称奇，对少年倾佩不已。
“非常精巧，小哥厉害。”
青衣小少年更骄傲了，这一路上还没人识货。“你还真有眼光，这东西可以变换四种武器形态。”说着少年殷切地向苏四展示着，仿佛在展示一个最好玩的玩具，此刻，少年的世界里只有他和兵器。两人年纪相仿，聊起来便没有尽头，苏四没想到原来少年这么善谈。
看少年满脸骄傲，苏四耍贫嘴，“小哥年纪轻轻，就有这等才能，前途无量，有朝一日发达了，记得提携小弟。”
“哪里哪里，苏四兄台眼光这么好，谈吐不凡，必然富贵不已，天命之人。”
两人互相吹捧起来。
说着说着，少年有点惆怅“只是总觉得还缺点什么。”“你说我嵌两颗大宝石会更好吗？”
苏四太阳穴一抽，他赶忙说，“别冲动”，接着他想了想，认真给少年建议，“这东西好是好，只是过重不好携带，要是做成缠在腕间或腰间的，绝对是保命的宝贝。”
少年听了，点头，表示接受建议。也诧异苏四的意见这么精准。
他俩越看越惺惺相惜，眼看着又要互相吹捧一番。“饭都凉了。”若风幽幽的开口。
于是俩人终于开始吃饭。
少年很欣赏苏四，突然抬头对他说“要不要去我家住几天。”
苏四婉拒“马上还要上路。”
酒足饭饱，俩人挥手告别。
苏四走在街上，今日阳光甚好，他眯着眼看太阳，心情舒畅。这是他在家乡外的第一个朋友，而且，外面的世界人才辈出，很精彩。
他继续在街上闲逛，买了几个郑地特色炸糖糕，苏四从小喜欢甜食，果然好吃。他逛着逛着走进了一家粮食铺，摆放整齐的储藏柜，黄的小麦玉米大豆，白的棉花，绿的青菜，玲琅满目，有好几种青菜都是苏地没有的。
逛着逛着，他发现有个小孩眼巴巴的看着他手里的糖糕，小孩坐在结账台前，一看就是掌柜家的小孩。小孩软糯可爱，他给了小孩一个糖糕。走出铺子，他听到掌柜娘子在教训孩子“谁给的都吃！说没说过不让吃甜的。”他又转身回去解释了一番“那个，不好意思，我看孩子想吃，给了一个。”
掌柜娘子冲着他挤眉弄眼，他瞬间会意，这是让他装坏人教育孩子。他装作很凶的样子，冲孩子歪嘴一笑“嘿，小孩，上当了吧，这个糖糕我下了毒。”小孩一听就把糖糕扔了。说着他甩开双臂大摇大摆走出铺子。掌柜娘子跟出来“麻烦您了，我这柜上人杂，不能让她随便吃。”苏四回，“哪里哪里，您也是为了孩子，是我欠考虑了。”
苏四走出后，大笑。这家人实在谨慎，但是他却觉得很好，父母爱子，当是如此。这点和苏地倒是没什么区别。
想到好几天没见木石了，他问若风“木石呢。”
若风往街边一抬下巴，木石正坐在一个石阶上，一个人占了三个人的位置，把路都挡了，手里捧着一卷竹简，认真看书呢，他的手倒是比竹简还长。苏四过去敲了他一个暴栗，“看得更傻了。”
木石喜欢看书，因为他觉得苏四手拿书卷，长身玉立的样子很帅。而且，读了书说不定能像公子一样聪明。苏四也没阻止过。当今世界，读书认字的人极少，就连贵族中也只有三成认字，认字并不值得炫耀，反而更像是谁需要谁去认字，就像谁饿谁去吃饭。
接着苏四继续逛街，又买了很多小吃，小笼包、油馍、花生糕，撑的快吐出来了，才打道回护卫队。
这一天，苏四很满意，像是出来游历，见识到别处的风土人情。接下来还有几天，他很是期待。
不幸的是…
第六天，下雨，淋成了落汤鸡。
第七天，下雨，淋湿的衣服很重，行路非常疲倦。
第八天，刮风，苏四在大风中凌乱。
第九天，天终于放晴了。
第十天，他们终于到了王都。
