江母当即吩咐贴身侍女引路，带白芷去往后院静养的清芜院。

后院与前院的繁华雅致截然不同，清幽寂静，青石板路干净无尘，两侧种着耐阴的翠竹与白兰，只是空气里隐隐飘着淡淡的药味，绵长不散。

一路行至清芜院卧房门外，侍女停步垂首：“白姑娘，公子就在屋内。”

身后，宁寒清步履轻随，一路沉默跟着她走来，墨色眼眸淡淡沉沉。

白芷回头，看着他寸步不离的模样：“你就别进去了，我一个人进去就好。我只是和江公子见一面，说几句话，很快出来。”

她心知江蓠身子孱弱、性情安静，本就是独处静养的性子，贸然多一个外人，难免拘谨不适。

可话音刚落，宁寒清想也不想，语气笃定执拗，吐出两个字：“不行。”

没有商量的余地，半点不肯退让。

白芷：“……”

这人平日里清冷自持、万事淡然，偏偏在这种小事上，固执得不讲道理。

白芷拗不过他，只得作罢，抬手轻轻推开了雕花木门。

木门轻响，应声而开。

一股浓重却不刺鼻的草药气息扑面而来，瞬间包裹周身。屋内光线偏柔，窗纱半垂，挡住了外头刺眼的天光，安静得近乎静谧，处处都是常年静养、与药为伴的气息。

床榻边软枕堆叠，一袭素色宽松锦袍的少年半倚在床头，身形清瘦单薄，仿佛一阵风便能吹倒。

听见推门动静，他缓缓抬眸，嗓音轻得像一缕浮云，温柔又虚弱，带着久病沉淀的沙哑：“你来啦……”

音色很轻，微微气弱，却格外清透好听，温润悦耳。

白芷脚步微顿，轻声试探：“江蓠？”

“嗯。”

少年轻轻应声，眉眼温顺。

待到走近几步，白芷才真正看清他的模样，一时不由得微微失神。

他生得极好看，是温润易碎的清雅长相。常年缠绵病榻，让他脸上没有半分多余血色，肌肤苍白得近乎透明，唇色浅淡发白，偏偏眉眼精致柔和，自带一番清雅风骨。一头浅棕灰色的长发松散束在肩头，几缕碎发垂落颊边，衬得整个人愈发单薄清冷，像一朵常年不见暖阳、静静含苞的霜花，脆弱又干净。

他见白芷怔怔看着自己，以为是自己久病憔悴、形貌衰败，吓到了久别归来的她。

眼底掠过一抹浅浅的苦涩，他轻轻弯了弯唇角，笑意清淡又落寞：“吓到你了吗？抱歉。”

久病之人，最是敏感自卑。

数年不见，他缠绵病榻日渐消瘦，早已不是当年那个能陪她庭院嬉闹的少年模样。

“不是不是！”白芷瞬间回神，连忙摆手解释，语气真诚，“我没有被吓到，只是许久未见，一时有些愣神。你很好看的。”

她话说得恳切，全然没有半分嫌弃疏离。

江蓠闻言，苍白的脸颊悄然泛起一丝极淡的浅红，眼底落寞散去些许，温柔看着她。

正此时，门外传来轻浅脚步声。

一位端着白瓷药碗的侍女推门而入，垂首将滚烫的汤药稳稳放在桌案上，不多言语，躬身行礼后便迅速退了出去，重新合上房门。

屋内再度安静下来。

药香浓郁，萦绕不散。

江蓠目光落向桌案的药碗，轻轻动了动指尖，四肢绵软无力，连抬手的力气都极其微弱。他微微抬眸看向白芷，语气带着几分不好意思的轻柔：“白芷，我身子沉，行动不便……可否劳烦你，帮我拿一下药？”

他素来体面，极少求人，此刻语气小心翼翼，温顺又客气。

“哦，好，没问题。”

白芷立刻应声，快步走到桌前端起药碗。

温热的汤药触手微烫，黑褐色的药汁浓郁厚重，可想而知入口有多苦涩。看着江蓠连抬手都费力的孱弱模样，白芷心底多出几分难受。

他这般身子，别说端碗服药，怕是连坐久了都会疲累不堪。

白芷没有多想，拿起桌边干净的银勺舀出一勺汤药，凑近床头，语气自然温柔：“江公子，你不方便动，我来吧，我喂你。”

话音落下，她正要抬手凑近少年唇边。

身侧一道墨色身影突然上前，动作极快，伸手径直从她掌中夺过整只药碗。

宁寒清面色淡淡，却带着不容拒绝的强势：“还是我来吧。”

全程沉默看戏、隐忍许久的某人，终于忍不住出手截胡。

白芷：“？？？”

江蓠也微微一怔，清澈的眼眸看向突然出现的陌生少年，带着几分疑惑与拘谨，轻声询问：“这位是？”

白芷看着手里空空如也的掌心，再看看端着药碗、一脸淡定若无其事的宁寒清，又好气又好笑，连忙解释：“这是我朋友，宁寒清，此次随我一起来汴京的。”

说完，她立刻伸手挤到宁寒清身侧，抬手推着他的胳膊，压低声音小声赶人：“你凑什么热闹！出去出去！别在这乱搅和。”

好好的探望场面，硬生生被他搞得古怪别扭。

宁寒清握着药碗的指尖微微收紧，眉峰微蹙，眼底藏着浅浅不爽，却拗不过她的推搡。

最终，他轻轻哼了一声，转身缓步走出卧房，木门被轻轻合上。

房门一关，屋内终于恢复安静。

白芷无奈失笑，转头看向床上一脸茫然的江蓠，轻声安抚：“你别介意，他性子冷淡，就是爱瞎较真。”

一室沉沉药香里，少年温柔浅笑，轻轻摇头。

房门轻轻合拢，隔绝了门外暗藏的酸涩醋意，屋内只剩绵长清淡的药香，静谧又温柔。

白芷收回目光，无奈笑着摇了摇头，将方才宁寒清幼稚的小插曲抛在脑后，重新端起桌边的药碗与银勺。她吹凉一勺苦涩的药汁，小心翼翼递到江蓠唇边：“药有点烫，我吹凉了，你慢些喝。”

江蓠微微颔首，咽下汤药。

他身子常年亏虚，早已习惯了良药苦口，却从未有人这般耐心细致、温柔体贴地喂他服药。一勺一勺，动作轻柔稳妥，生怕烫到他、累到他。久病孤寂的心底，悄然漫起一片久违的暖意。

苦涩的药汁入喉，却抵不过眼前人带来的温柔暖意。

几勺汤药下肚，江蓠微微喘息，苍白的唇色沾了些许药渍，眉眼温顺地看着忙碌的白芷，轻声开口打破静谧：“方才那位宁公子，待你很特别。”

他常年卧病，心思通透细腻，早已看得分明。

那少年眉眼清冷疏离，对万事万物皆淡然漠视，唯独看向白芷时，眼神里深深的再意。方才突兀抢碗、别扭离场的小动作，幼稚又直白，全然是心系一人的模样。

白芷动作一顿，浅浅笑了笑，没有遮掩，坦然应声：“我们是灵云宗的伙伴，身负羁绊，朝夕相伴，早已习惯彼此照应。”

她没有细说双生花神魂绑定的宿命，只一语带过两人密不可分的关系，温柔坦荡。

一碗汤药很快喂尽，白芷放下空碗，取过一旁干净的锦帕，轻轻替他拭去唇角药渍。动作自然又轻柔，像对待需要悉心呵护的亲人。

做完这一切，她缓缓坐直身子，看着眼前孱弱温柔、干净纯粹的少年，心底斟酌许久，决定不再迂回试探，选择坦诚相待。

婚约是上一辈的执念，是年少懵懂的旧诺，困住两人多年，最好的结局，便是体面解开，互不牵绊、各自安好。

白芷敛去笑意，眸光沉定，轻声开口：“江蓠，有件事，我想同你好好说说。”

江蓠似有预感，微微抬眸，眼底清淡平静：“是当年的婚约，对吗？”

他从来都心知肚明。

这份婚约，是白弥夫人临终的托孤之诺，是给无依无靠的原主，求来的一世俗世安稳，从来算不上两情相悦的姻缘。

他自幼体弱，命途清浅，半生困于病榻，连自己的余生都无法掌控，从未敢奢求儿女情长。这些年默默守着这份婚约，不过是感念白姨托付之恩，也想护着幼时相伴的小姑娘，仅此而已。

白芷重重点头，语气诚恳坦荡，带着十足的尊重：“是。当年我母亲仓促托孤，临时定下婚约，不过是想让我在江府有依靠、无人敢欺。”

“可我们都清楚，你我之间，只有自幼相伴的兄妹情分，从未有过半分儿女私情。”

“我入仙门修长生道，前路漫漫，身有宿命羁绊，早已不属于俗世凡尘。而你温柔良善，值得一位能日日陪你、守你、伴你安稳度日的良人，而非我这般常年在外、身不由己的人。”

“年少旧诺，本是一场善意的成全，不该变成困住你我的枷锁。此次归来，我便是想体面解开这份婚约，还你自由，也了却我心中牵绊。”

她做好了他迟疑、失落、不舍的所有准备，唯独没有料到，江蓠听完，眼底没有半分遗憾，反倒漾开一抹释然又温柔的浅笑。

那笑意浅浅淡淡，驱散了久病的孱弱落寞，干净又通透。

“我等你回来，其实就是为了等你这句话。”

江蓠轻轻开口，声音虚弱却无比肯定。

“白芷，我从来没有想过要困住你。”

“我自幼身弱命薄，能不能熬过岁岁年年尚且未知，怎敢耽误你的仙途、你的前程、你的半生风月？”

“这份婚约，我守了多年，只是感念当年相伴情分，替白姨守住最后一份安心，从未当真想过要与你成婚。”

他抬眸望着她，眼底澄澈坦荡，温柔释然：“于我而言，你是我久病孤寂岁月里，唯一的光亮与玩伴，是我亲妹妹一般的人。我所求的，从来不是婚约名分，只是你平安顺遂、岁岁无忧。”

“你心有所向、身有羁绊、心有所属，我都懂。”

“这桩年少旧诺，我自愿解除。”

几句话全然没有半分勉强与不甘。

他通透、温柔、善良，从未因自身病痛怨怼命运，从未因一纸空诺捆绑他人。数年默默守候，全数是成全，从未有过半分占有。

白芷瞬间松了所有顾虑。

世间最体面的别离，大抵便是如此。

你坦诚相待，我温柔成全；你不负过往，我不负初心。

她轻声谢答：“谢谢你，江蓠。”

谢谢你的温柔，谢谢你的成全，谢谢你从未勉强，谢谢你护了原主数年安稳。

江蓠浅浅摇头，笑得温柔：“该说谢谢的是我。谢谢你，愿意回来，亲自给我一场坦荡的了结，没有让这桩旧诺沦为旁人闲话，保全了我，也保全了江府与你的体面。”

至此，一场始于善意、困于年少的俗世婚约，在一室温柔药香里，被两人轻轻解开。

无争执、无遗憾、无怨恨。

旧诺落地，风月归期。

往后，他安心静养，安度俗世余生；她奔赴仙途，不负宿命前程。两人依旧是青梅竹马、兄妹至亲，再无半分姻缘牵绊。

江蓠微微抬眼，望向紧闭的房门，轻声打趣，眼底带着通透的笑意：“解开婚约，门外那位宁公子，该彻底安心了。”

白芷闻言一怔。

想来那家伙，在门外定然听得一清二楚。