宴安是在前两日才从集市上买了新盏回来。

一个青灰釉的小盏，特地用来招呼沈先生，还有一个粗瓷盏，质地不虽如那青灰釉的，却也比家中那两个旧盏强上许多，她回来后便要给宴宁。

然她不论如何说，宴宁都不肯要，宴安又说要给何氏，自己用何氏常用的那个，何氏也不愿，最后这个新盏便成了宴安在用。

新盏从色泽到模样，都与从前三人用的不同，宴安今日实在是被沈修那“入殿”二字惊到，心中太过激动而忘了自己已是换了新盏，顺手就拿起宴宁的来喝。

直到她慢慢回过神，将杯盏搁回桌上，这才意识到自己拿错了杯盏，她怕宴宁之后误用，便将那杯盏放远了些，想待沈修走后再去洗涮。

然好不容易到了散堂时辰，两人将沈修送出院子，何氏又说粥熬好了，宴安一时忘了杯盏的事，忙又去灶房帮忙端饭，等饭搁回桌上，看到宴宁站在桌旁喝水，她才又想起此事来。

“快别喝了，我方才用错了杯子。”宴安抬手要去拿。

宴宁故作不知，疑惑蹙眉，“何时的事？”

宴安道：“方才沈先生教书时，我顺手拿错了。”

“无妨的，我又不嫌阿姐。”宴宁语气自然，就如姐弟俩寻常聊天那般。

“这与嫌不嫌无关。”宴安嗔他一眼，回头去看灶房外，正拄着拐慢悠悠朝屋子这边走的何氏，忙将声音压低道，“莫要让阿婆听见了。”

若让何氏知道，又要责她失了礼数。

“为何？”宴宁神情看似淡然，眸光却是落在宴安的脸上，故意又道，“从前阿姐带我去河边洗衣时，还不是与我共用一个葫芦。”

眼看何氏快要走到屋前，宴安忙声音压得更低，“这如何能一样？你那时也就跟这桌子一样高，如今呢？”

言下之意，再明显不过。

两人皆已长大，便是儿时再过亲近，也已是到了避嫌的年纪。

宴安以为，宴宁该是明白过来了，谁知他却又道：“不管我长多高，年岁几何，我心中阿姐都是最亲的人。”

宴安怔了神，慢慢回头看向宴宁。

他眉眼微垂，眸光毫无杂念，仿若还是那个日日跟在她身后，被祖母取笑说是她尾巴的小宁哥儿。

宴安心头一软，语气也松了下来，“阿姐最亲的人也是你与阿婆，可亲归亲，礼归礼，日后也当注意些。”

说罢，她又轻声补了句，“听话。”

最后这二字，莫名触得宴宁心尖生出了一丝痒意，他将眉眼垂得更低，低道了声，“嗯，我听阿姐的。”

说完，他便拿着杯盏便朝外走。

何氏已是来到门外，正要往里走，问他缘何不吃饭，又要作甚去。

宴宁只与何氏说，杯子沾了墨，去洗涮一下。

他来到灶房，从水缸中舀了一瓢水，却并未冲洗，只是故意发出些响动让外间听。

他慢慢将杯盏拿到唇边，将唇瓣轻轻抵在杯沿上。

微湿，冰凉，早已失了温度。

可他却依旧能觉出那独属于阿姐的温热气息，与那一缕熟悉的淡香。

他双眸微阖，将这杯中剩余的水，一口一口轻抿而下，喝得一滴不剩，旋即又倒一杯。

水缸中的水冰冷刺骨，他合该生出寒意才是，可这一杯杯饮下，却叫他心头愈发燥热，喉中也愈发干渴。

直到听见何氏在屋中唤他，他才终是作罢，拿着那未洗的杯盏，又回到屋中。

五日后，沈修来查策论。

宴宁在这几日里，已是写了三篇，篇篇皆是上千字。

沈修逐字逐句与他们详细剖析，两人皆是受益匪浅。

看罢宴宁所写，沈修又问宴安。

“先生……我、我只是脑中有些思绪，并未写下。”宴安莫名有些心虚。

沈修温声询问，“缘何不写？可是不通笔墨？”

沈修见过有那识字，却不会写之人，便以为宴安也可能如此。

宴安却是摇头道：“我会写字，只是、只是……”

见她吞吞吐吐，沈修的语气更轻了些，“无妨的，何事都可与我直言。”

宴安看了眼身侧宴宁，又看了看沈修，她本是想找个借口的，可又觉得堂上不该对先生有所欺瞒，最后只好抿唇说了实话，“我……我不想浪费笔墨……”

许是害怕沈修误会是宴宁不愿她用，说完后又连忙补话，“与旁人无关，只是我自己舍不得，也觉得没有必要……”

很多时候，穷苦人家并非不知读书好，而是实在无力去供养。

就如宴家这样的家境，若不是何氏从江南带回来的手艺，全都交予宴安，若不是宴安又勤快能干，没日没夜做那绣活，托人拿去县里卖。

一家子既要供宴宁读书，又要糊口度日，那简直是痴人说梦。

这些年，宴宁若教宴安写字，她绝不肯去碰笔墨，而是折了树枝在地上画，如今要她如宴宁这般去用笔墨，她实在心中不愿。

沈修明白了。

怪不得宴宁每次所写文章，字体偏小，两字之间，又连得极近，他从前提过一次，如此紧密，阅卷之人会后会生疲劳。

宴宁当时只是点头，却未改。

沈修见他字迹工整，又从无错漏涂改，便也未再强求，只是偶尔提上两句。

如今想来，宴宁并非不知，也并非是习惯难以纠正，而是这每一笔，对宴家而言都是生计。

所以哪怕他之前登门时，送了文房过来，宴安也舍不得用，宴宁也依旧将字写得如此之密。

屋内倏然陷入沉默。

许久后，沈修方才轻道：“如此，那便讲予我听。”

宴安长出一口气，那因窘迫而涨红的脸，也渐渐恢复如常，而身侧的宴宁，始终一言未发，只平静而坐，既无难堪，亦无怨怼。

因他比任何人都清楚，想要改变现状，唯有竭心读书。

申时过半，沈修合了书册，“今日便到这里，五日后我再来。”

两人站起身，恭敬道谢。

午间宴安又烙了菜饼，何氏又煮了粥，一并熥热，那菜饼的香气混着热粥的米香，漫至整座小院。

如之前一样，何氏明知沈修不会留下用饭，还是开了口，“先生辛苦，这路上寒凉，不如留下来吃口热乎的再走罢。”

话音一落，沈修却是忽然点了头道：“那便多有叨扰了。”

三人皆是一愣，何氏最先反应过来，忙笑着应道：“怎会是叨扰呢，先生肯留，这是我家福分！”

说罢，又热络地招呼沈修进屋落座。

宴安也反应过来，笑着去了灶房端饭。

宴宁也进去帮忙。

这是沈修头一次在宴家用饭，吃得不算多，只一块菜饼，小半碗粥。

往后两次过来教书，皆会留下用饭。

宴安已是习惯，便在沈修要来这日，提前将饭菜备好，也会攒上几日的鸡蛋，特地这日来做。

腊月二十八这日，是今年沈修来的最后一次，若再登门，便已是来年。

他此番前来，还带了名小厮，两人手中皆是东西。

米面是成袋提来的，腊肉一时也数不清究竟多少，只知将那筐子装得满满当当。

“沈先生……这、这我们如何敢收？”何氏当场都惊得话都要说不利索，更别提已是傻眼的宴安。

沈修却是朝何氏拱了拱手，“何婆为长，我为晚辈，眼看将至元日，我若空手而来，便是无礼。”

何氏还是不敢收，“这、这使不得，这也太过贵重了啊！”

沈修继续温声劝道：“近日我常留宴家用膳，多有叨扰，若何婆不收，我心中委实过意不去。”

说着，他眉峰微蹙，似无奈地轻叹了口气，“若何婆不收，日后再留我用膳，我如何再敢？”

果不其然，此话一出，何氏便不能再拒，终是颤声道：“那、那我老婆子，便厚着脸皮收下了。”

何氏的眉眼微红。

宴安的鼻中也俱是酸意。

直至此刻，她方才反应过来，为何那日沈修愿意留下吃饭，他哪里是当真想吃，他只是想为今日的送礼，而找个妥当的缘由。

沈修身后那小厮，见何氏终是肯收，便在脑门儿上拍了一下，称是有东西落在了马车上。

两人今日是从县里买了东西过来的，方才手里东西提得多，这才有了疏忽。

何氏见还有东西，正欲开口推推拒，却见沈修淡然一笑，先一步道：“就是些文房，赠予他们二人的，便莫要再拒了。”

沈修头次登门，便送过文房，何氏也知，若此刻再拒，便显得有几分故作推辞之意了。

宴安与宴宁皆是上前一步，朝沈修拱手再次道谢。

可令人不解的是，那小厮一去不返，沈修也并不着急，直到教完书，又在宴家用过饭，起身离开之后，那小厮才终是露面。

他与一帮工，抬着一个又沉又大的木箱，直接将箱子搁进了屋中。

见这木箱，何氏又是一惊，还想留那小厮询问里面是何物，那小厮却说天黑要赶路，与那帮工连忙离开。

屋中点了灯，宴安上前将木箱打开。

这里面是满满一箱文房，笔墨纸砚皆在其中。

三人这才又恍然大悟，怪不得沈修要离开后，再叫这二人送来，若他在，这般多的文房，宴家说什么也不敢收。

何氏惊得目瞪口呆，连那手指都在微颤，她语无伦次地夸赞着沈修，又拉住宴宁，要他日后定要考得功名，才不忘沈先生恩情。

“阿婆放心，我定不会忘。”宴宁说着，抬眼去看宴安。

宴安眼尾已红，唇瓣也在轻轻颤动，她心头有千言万语想要言谢，到了最后，只是化成一句低喃，“是……他真的很好，很好……”

作者有话说

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第14章 第十四章