齐嬷嬷拉着明筱蝶的手，带着她走到了软塌，牵着她一起坐下。

“姑娘不可能永远都在后宅里不谙世事。很多事姑娘还是要早些面对，才知道自己以后的路要怎么走。”齐嬷嬷怜惜地摸了摸明筱蝶的脸。

明筱蝶蹙眉，她根本不知道齐嬷嬷为什么这么说。

齐嬷嬷轻叹道：“白公子那么清楚的一个人，恐怕不会置喙姑娘的婚事。”

“什么意思？”明筱蝶不懂。

齐嬷嬷进一步解释：“若是白公子有意帮姑娘拿主意，之前任家大夫人来的时候，他就会出言断了任家大夫人的念想。以白公子的心计，只要他想，他就一定能做到。”

明筱蝶愣愣地道：“可他没有。”

“对，白公子没有替姑娘说一句话。”齐嬷嬷遗憾地望着明筱蝶，“但凡白公子对姑娘有一点男女之情，他都不可能在那种场合忍得住。”

明筱蝶其实心里早就知道答案，非要问齐嬷嬷一嘴，就是想让自己死心。

还在村子里的时候，白沧州没头没脑问过她一句，以后是想跟着他还是跟着老师。

那时候，明筱蝶不知道以后要发生什么，也不知道白沧州问这句话的含义。

她只知道爹爹是无论如何都是她不能舍弃的亲人。

她遵从本心选了爹爹。

现在回了许都，发生了这么多事之后再回想当时白沧州说的话。

他其实很早就给了她选择的机会。

那时若是她在不知道未来是什么局面的情况下选白沧州，白沧州一定会义无反顾地娶她，照顾她一生。

可她选择了爹爹。

明筱蝶想不明白为什么回许都以后，爹爹跟白大哥她只能选一个，不能两个都要吗？

明筱蝶越想越委屈，鼻子一酸，眼泪瞬间就掉了下来。

“老爷是个想走仕途的人，其实任家对老爷来说，已经是最好的选择了。”齐嬷嬷知道明筱蝶喜欢白沧州，“抛开任家三少爷浪荡行径，任家老太爷官居尚书令，任家大房又是吏部尚书。跟任家联姻，会成为老爷仕途的一种保障。”

“齐嬷嬷觉得爹爹会……答应任家的婚事？”明筱蝶睁大了双眼。

齐嬷嬷咬着唇，接下来她说的话或许残酷，但也是明筱蝶必须面对的事实。

“姑娘难道从没想过，老爷会……续弦另娶吗？”齐嬷嬷问。

明筱蝶愣愣地摇头。

齐嬷嬷道：“老爷才三十七，膝下只有姑娘一个孩子。若说之前老爷对姑娘母亲情深一片，不愿意续弦，那倒也情有可原。可老爷到底是因为家底太薄，被人陷害，差点命丧黄泉……”

齐嬷嬷没有再说下去。

明筱蝶已经渐渐明白齐嬷嬷这话的意思了。

她的父亲之所以能够走到礼部侍郎这个位置，其实是太傅与整个清流寒门在背后的托举。

这些清流寒门，一个因为自诩清高不愿与那些高门大户一起同流合污，一个因为家境贫寒而没有背靠的大树，在朝堂上话语权甚微。

三年前，郭家为了党争，强行陷害了太傅与整个清流寒门托举的明慎，是对整个清流寒门一次巨大打击。

太傅与明慎的罪行，无疑是郭家向外展示自己威慑力的机会。

若是明慎当时有点心计，就应该趁着自己得势的时候娶个世家女续弦。这样当他落难之时，也会有人在朝堂上替他活动。

现在明慎命好，在外逃亡的时候遇见白沧州这样谋局的天才，让他重回朝堂。

经历过生死的明慎回来，不可能再跟之前一样心思单纯。

女儿的婚事，自己的婚事，都可以成为他攀附权贵的筹码。

这件事，明慎知道，白沧州也知道。

“我比姑娘虚长些年龄，在宫里许多年，见过听过的事情太多。我斗胆在姑娘面前拖个大。像白公子这样心中有鸿鹄的人，不会屈居人下。”齐嬷嬷语重心长，“白公子帮着明大人洗清身上冤屈，明大人也要向白公子证明自己是个堪用的。不然白公子与明大人的情义，可能到此就结束了。”

明筱蝶不曾知道的白沧州另一面，就这样被齐嬷嬷**裸地剥开，展现在她眼前。

白沧州以后若是想更进一步，需要的是队友，不是拖油瓶。

他谋这一局，是帮明慎洗刷了身上的冤屈。可更重要的是，他救了太傅，获得了进入国子监学习的机会。

白沧州替明慎谋，更是替自己谋。

说得再直白点，白沧州替自己谋的更多，救明慎不过是举手之劳罢了。

“嬷嬷把白大哥说的像是个没有感情的物件……”明筱蝶不愿相信，又掉下一串眼泪。

齐嬷嬷抹掉明筱蝶的眼泪：“白公子自然是个重情义的。可情义，是他们这种谋局者最不需要的东西。他越看重姑娘，姑娘就会成为以后别人胁迫他的棋子。这样不仅他很危险，姑娘一样也会陷入危险之中啊。”

“所以他就不管我，眼看着我入虎穴……”明筱蝶不相信自己喜欢的人，是这样一个薄情寡恩的男子。

哪怕齐嬷嬷已经把这件事掰碎了，分析透了给她听，她依然不愿意相信。

原本藏匿着声的啜泣，也变成了嚎啕大哭。

白沧州虽然住在客房，可明府到底是赏赐居住的府邸，不像任家宅院是经过几代人扩建，占地极广。

此时正是夜深人静的时候。

明筱蝶那边哭声，在白沧州的院子里也能清晰地听见。

白沧州睨着手中的书，心如刀绞。

终于他坐不住，起身去了明府后院，牵了一匹马，赶在城门下钥之前，出了城。

*

白战起伺候娘亲睡下，才摸黑去灶台给自己煮点吃的。

他听见马蹄声，下意识地抬头，看见白沧州气喘吁吁地翻身下马。

“哥！”

白战起一跃而起，兴奋地跑了出去。

再回来，白沧州一身锦缎华服，策马而归。

白战起知道哥哥在许都过得很好。

“这是马吗？”白战起第一次看见马。

圆月宛若明日一般挂在黑幕之上，把夜晚的一切都照得惨白。

白战起借着月光好好摸了摸这匹马：“马真高啊。马腿肌肉真结实！哥，这是什么马啊？！是战场上用的那种战马吗？我能骑一骑吗？”

白沧州没有回白战起，深深吸了几口气，把气喘匀了，才低声问：“娘睡了？”

白战起点头。

白沧州拎起手中的东西：“喝酒吗？我带了肉。”

白战起就在做饭的矮棚里把桌子收拾了。

白沧州放下酒肉，直接启封坛子，不等白战起拿来碗，就拎着坛子喝了几口。

他喝得太快，酒倒灌进鼻腔，辛辣浓烈的味道之上脑门。嘴里的还没咽下，便张口吐了出来。

白战起蹙眉：“你怎么去了一趟都城，都学会喝酒了？喝就算了吧，还这么浪费？”

白沧州擦干嘴，缓缓坐下。

白战起把猪肉干切了，撒了点盐巴，摆在桌上。

白沧州又拿起酒坛给自己倒了一碗，猛猛地灌下。

白战起看着纳闷。

白沧州忽然回来，一句话不说，进门就是喝酒。

连着灌了三碗，白战起这才察觉不对，连忙把白沧州手里的酒抢了过来：“哥！哥！你别喝了！”

白沧州已经喝得脑子有点迷糊，手里的酒杯白战起夺走，也没再夺回来。

只是爬在桌子上，打着酒嗝。

白战起连忙坐到白沧州的身边，给他抚着背：“你这是怎么了？忽然回来，又忽然开始喝酒？许都那边遇见了什么不顺心的人？还是冥老爹为难你了？”

白沧州摇头苦笑。

白战起从未见过哥哥这副模样，一脸的苦涩，却张不开嘴诉说。

他急得抓耳挠腮：“还是公主为难你了？”

白沧州还是摇头。

“你！”白战起急得一声怒吼，吼完才想起来娘亲还在睡着，立即又压低声音，“你回家来不就是外面日子难过，才回来找我的吗？我是你弟弟，怎么你连我都不信了？”

白沧州望着白战起双眼。

满眼焦急不解。不似许都里的那些人，各个肚子里都是九曲回肠。

他什么情绪都表现在脸上。

“我……跟老师再也回不去了。”白沧州蹙眉，喃喃自语。

“什么回不去了？”白战起没听懂。

白沧州不管他，自顾自道：“任溪知这一步，走得好。把清流寒门与任家最好的解局交到老师手上，让老师抉择。不管老师嘴上怎么希望我与小蝶成婚，可到事前，他还是会动摇。”

“动摇什么？”白战起听话只听明白了一半，“冥老爹不同意你跟小蝶婚事了？”

白沧州摇头：“是我为了不让老师为难，主动退了婚。可这样，任溪知就让我看清了老师其实也是向往名利的凡夫俗子。利益当前，世人都会动心。更何况是跟任家那种时代簪缨大家族联姻。任溪知要的就是我吃这个苦果。”

白战起心道，任溪知是谁？

白沧州苦笑：“这是任溪知惯用的挑拨离间。他就是要让我在这件事上难受。我若阻止两家联姻，日后老师再有难，我又外放不在许都，那我今日阻止明任两家联姻就是罪魁祸首。老师会恨我，小蝶也会恨我。可若是我不阻止两家联姻，把小蝶推入任家火坑，小蝶依然会恨我。这事，我做与不做，都是错。”

白沧州不想说了，伸手去抢白战起手上的碗。

白战起从未见过哥哥这副模样，他话里话外都是老师，都是小蝶。

作者有话说

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第92章 挑拨