相顾无言许久，裴沚斟酌着言辞，再度开口：“祝大人，这应该不是你同风玄第一次见面。”
祝情放下了茶碗，“确实有过一面之缘。多年前风玄殿下造访问天阙，与世子殿下结为好友。祝某作为近侍，曾有幸招待。”
裴沚顿了顿，长长叹了口气，心中升起一阵难以言喻的无奈。
他这位盟友虽强大，有些时候却也过于坦诚，糊弄两句就能过去的事，祝情总爱实话实说。裴沚作为同一条船上的人，很想提醒他如此毫无顾忌，容易叫人踩了尾巴。
可转头一想，这世上有谁能，又有谁敢踩他祝情的尾巴呢？
离他最近的人只有裴沚，而他对他又似乎格外的口无遮拦。
好在裴沚良心尚存，他拈起祝情的尾巴，放了到一边。只道：“那你应该知道，风玄为何会恨你至此。”
祝情笑笑，却是不语。
临近就寝，他今日没有将长发扎起，只半披半束，任那一头黑幡乖顺地倾泻在脑后。裴沚支着脑袋凝视，心想战旗不在战场上飘摇时，破损与斑驳血迹就格外显眼，叫人一眼看过去，想到的不是那些英姿飒爽、丰功伟绩，而是他刀下数不清的亡魂，是痛和伤。
这世上怎会有人松懈了姿态时，竟比整装待发还要生人勿近？
孤寞得太久，悲辛都已经纹在头发丝上了。祝情倒像是该有苦衷的那个人。
窥探人之内心并非自己所好，裴沚非礼勿视地撤回了目光。明明已经饱得差不多了，他却还是拈起了一块点心。
好好的核桃酥被捻得掉渣，裴沚才又道：“放心，我既说过不会刨根问底，那便不会追问。只是真相如何，全天下只有祝大人知道，因此你不说，世人难免会猜忌……”
“化冰。”祝情忽然唤他，“风玄殿下也是你的盟友么？”
这还是对方头一回在他说话时打断，裴沚不免一怔。
镇静下来后，暗暗揣摩他这一问的意图和期许，却发现是或不是，裴沚竟无法给出二者之一的答案——说到底，风玄乃是被他强行拉入局的人，若是明白他的真正所图，别说结盟，不一掌将他拍个扁就不错了。
裴沚不动声色地冒着汗，不置可否：“……狡兔尚有三窟。我若是要活着，就不能只有一窟，”话说到这儿，他才觉得有不妥，于是改口道，“就不能只走一条路。”
祝情这下失笑：“哦？听着像连祝某的死法你都想好了。”
裴沚也笑答：“祝大人哪里的话。如今我灵根已封，你死了我也活不成。”
又才想起来自己早前要说什么，趁思绪溜走前，见缝插针道：“说起来，风玄那小子的灵根，你打算什么时候给他解？”他故意把话说得严重，语气愤愤，“我拉拢他就因为他也是个半仙儿，你倒好，将他打下凡，倒把他变成了我这里吃干饭的空心儿馄饨。”
这说法忒滑稽，祝情忍着乐：“…祝某从未锁过风玄殿下的灵根。只是这山中设有结界屏障，出了山自会恢复。”
到头来，这顿饭吃得裴沚身心俱疲，倒颇怀念起前几天，三人坐在一起大眼瞪小眼，只有碗筷在碰撞的时候。
见祝情连茶也不喝了，裴沚知道应是时候作别。他率先起身，说：“我去看看那小子。”
言下之意是，请祝大人自便。最好能在我二者回来之前就先行移步，省得风玄把我这剩下的夜晚也搅得不得安宁。
将要迈出门槛时，却听祝情的声音从身后传来：“你若认定祝某是你的一窟，那么我会保重。”声音醇厚幽沉，像一只夜泊的舟，悠悠荡来裴沚的肩头耳边。
“化冰，你也一样。”
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九月初的夜晚，月圆似盘，裴沚百无聊赖地坐在院内石几上，琢磨着今年中秋月饼该吃什么馅儿的。
在他和祝情谈话的期间，风玄去找了一趟风傲雪，却是碰了一鼻子的灰。所谓余毒产生幻觉的那套说辞，不过只是用来搪塞众人，而知风玄莫若她，再加上她这会儿与裴沚心照不宣，祭台上发生了什么她猜也能猜个七七八八。因此风傲雪当然不会买账。
可她倒也没有如此前一般大发脾气，只是心情复杂无比，不知该作何反应，就只有逃避。风玄在院中见那屋内烛火摇曳，人影踌躇徘徊，却始终没有给他开了那扇门。
风玄无比沮丧地回到竹屋，看见裴沚在等他，心里才有了少许慰藉。
他走上前与对方坐在一处，就像曾经二人一起坐在角楼上那样。
风玄问：“裴澜，在想什么？”
裴沚眼都不眨，答：“我哥。”
风玄一愣，默默转回了头，竟是噤口不言起来。
裴沚哭笑不得，忙道：“骗你的。我只是在想红豆沙和绿豆沙哪个更甜……”
却再也于事无补，风玄像没听到似的，不为所动。半晌后，又执着地捡起裴沚的随口诌的话头，说：“我和风傲雪从小一起长大，纵使是堂兄妹，但我也一次都没觉得生分过。”
裴沚无奈极了，手抚上眉间，犹豫片刻，决定仍把耳朵敞着。
风玄接着道：“反是阿兄与我……比起兄弟，更像君臣，自懂事起，我和部落的其他人就都知道，他会接替父汗成为下一个守护漠北的王。面对阿兄时，我心里的敬和畏远胜过血脉亲情，他对我来说是不能僭越的我的主人，我们注定无法像寻常人家的兄弟那样。他的话我可以不同意，但是我永远不会否认。”说着，他稍停顿，“在我的成人式上，阿兄曾说，如果能回到我们都是孩童的时候就好了，他想要一生都只做我的兄长。那时我不解其意，而现在……面对风傲雪时，我竟有同样的想法。”
“我忘不了，去岁各族长难得老聚首，一起讨论风傲雪的去留。她的性子那样桀逆放恣，却是头一回，一句话反抗的话都没有说。风傲雪是我的堂妹，贵为郡主，可到底不是公主。我那时根本没有想过，于她而言，我是不能冒犯的。我们的情谊被扣上长幼尊卑的镣铐，我二人之手足情深，我知，她知，旁人却不知。她看向我时，眼中分明满是哀求，我却畏惧让父兄失望，害怕自己的真实想法会辜负整个部落，因此我选择了缄口不言。而对风傲雪来说，这不是背叛又是什么……”
裴沚听着，放下了手。
良久，他轻声道：“那么那时候，你心中真正所想又是怎样的？”
风玄垂下脑袋：“我想的是，全都是放狗屁。”
纵使他是草原上长大的，是不拘小节，狂傲不羁的被中原人称为“北蛮”的风国人，但风玄自幼识礼知书，说话向来之乎者也，又严于律己，裴沚还是头一回从他嘴里听到这样粗俗的话。
“古往今来，所谓和亲，向来都是最劣等，最残忍的下策。用我们好人家的女儿，去换敌者与自己交好，不仅让她们沦为以美色侍人的玩物，也根本不能服众，反会动摇百姓内心对国家的信任。一个什么样孱弱的国，才会以牺牲子民的后半生，去换取那虚无缥缈，浮于表面的和平？若真是相安无事也罢，可一旦对方不仁，我们的女儿就会成为人质，在敌国受尽折磨屈辱！若真想要缔结良缘，那就该像镜芷那样，公主和世子结亲，才算得上门当户对。明知对象是那臭名昭著的恶鬼魔头，嘴上说是和亲，却一个二个舍不得遣出真正的公主，倒叫一个连封号都没有的郡主来与祝白虎作配！为什么？因为她可有可无的，少了也无所谓。就算遭遇不测，国没有她不会灭亡，只有她的父母会哭，只有、只有我会哭……”
风玄的情绪越来越激动，说到最后，竟是泪流满面。
高大的漠北儿郎不肯在好友面前暴露脆弱，他霍然起身迈开几步，只将背影和一头月光下波光粼粼的卷发留给裴沚。
裴沚心中百感交集。
一方面，身为对方阴差阳错的此生挚友，裴沚庆幸不已。因这如今的风玄，和当年坐在角楼上，稚言着九州归一的少年风玄，仍是同一个人。只是年纪越长，他的赤子之心怕是就会如这林中竹，曾是破土之笋，可一旦长成，却注定会被逐节砍断。
风玄在漠北三十一部面前保持沉默，风傲雪那时说她不怨，裴沚深信不疑。
因他也是直到今日才惊悟，他和风玄虽皆为君父之臣子，但真正作为王子活过一生的只有后者。有那许多身不由己、言不由衷的，也从来都是他。
裴沚喃喃道：“如果你真是那么想……就去郡主跟前，把这些话再说一遍。”
风玄几下擦干净脸，哑着嗓子道：“…物是人非，风傲雪说的没错。一切都晚了。”
裴沚却反问：“一切都晚了么？”
他忽地一鼓作气，把腿放到几面上，用好的那只手撑着站起来，一下子就比个头儿顶天的风玄还要高出许多许多。
他垂着眼与人对视，道：“你说，我总爱俯视——确实如此。但我终归不是神，我低下头时，看到的不仅有芸芸众生，还有脚下的路，以及其能带领我们去的远处。郡主曾对我说：过了就是过了，只执着于纠正过错当然为时已晚，而若打定了主意不再重蹈覆辙，那么来日方长，你有的是机会。她读书没你多，却能说出这番话，分明是这样一个天生有慧思的人，你却要就此放弃她么？”
风玄睁大了眼睛：“我怎么可能会——”
裴沚不紧不慢地打断：“可你却是叫她这么想的。”
他叹了口气，指向远处，“我眼中看到的，是郡主仍然在等你。不过不是带着满腔家国大义的你，而是仅仅是作为她的兄长的你。你既来到这山中，眼下出又出不去，不如和这里的所有人一样，暂且将你的使命也好，后悔也罢，尽数抛之脑后，这一次，让郡主在你心中站在天下存亡之前。莫要忘了，此刻此地，只有你才和郡主才是真正的血脉相连的亲人。”
风玄闻言，沉默许久，又走回来，和他一起站上了石几。
裴沚这下又得仰视。他蹙起眉：“你这人有意思，怎么我干嘛你干嘛？”
风玄却只怔怔看着那月亮，说：“裴澜，你知道么？这几日我想了很久，你就算是真的爱上祝情也没关系。高处不胜寒，纵他是世人之敌，但至少能同与你在此处作伴。这世间我再想不出第二个人，有谁能像他一样和你并肩。”
又忽转过头，定定与他对视，“可我还是那句话……裴澜，若你当真意图玩弄九州，我也一定会杀了你。”
裴沚不是没见过风玄正经八百的样子，因这人色厉内荏，以往他都半听半信，可现在，裴沚知道，风玄这回一定是真心的。
他不禁一怔，而后放声大笑。
挚友扬言要取他性命，他却像个疯子似的，不悲不怒，心中有的全是酣畅痛快。
好一会儿，裴沚揩掉了眼尾被他笑出来的泪珠，道：“你可要说话算数。”
月明星稀，晚风犹如海上浪波，一阵又一阵，冲走裴沚胸腔里那层层叠叠的后顾之忧。
他在心里接着道：风玄，我向你保证，根本不会有那样一天。倒不是我有多牵念这世间众人，而是我根本就不是该在此处之人。总有一天，我会被打回原形，而你认识的裴澜还是那个裴澜。
风玄，你所言没错。你我熟知的乃是同一个裴澜，她不会欺瞒，不会诓骗，更不会像我这样，自以为是，去操纵他人的情感。她是有天大本事的女子，只因我确实过犹不及，使得出的便只有这等拙劣手段。
裴沚又微微偏过头，隐在竹林间的那身影迟迟挪不动脚步，他便知道，唱戏的还是自己，坐席上早已换了观客。便改了唱词，轻轻吟念——
祝情，祝情。
若你钟情的是光风霁月、光明磊落的吾妹澜娘，你爱对了人，但我劝你想都不要想。
可若你是一个可怜虫，没见识过真情，让你沉沦更深的竟是这皮囊下的内胆的假意……
祝情……你瞧见啦？
我正是如此阴鄙之人啊。
