刺杀一日后，下过一场大雪，将漱玉台的血腥冲刷干净。皇帝下令，将刺客的脖颈切割下来，悬于城墙曝露三日，三日期一到，便连同尸身一起灌入绞肉机，绞碎了混入牲畜饲料，以作示警。

念及齐平在世之时于先皇治国理政多有助益，此次也是为护国主而牺牲了性命，按亲王的礼制厚葬。

对于孙副使，他国之要臣，东旭先代为收敛尸首，备好棺椁，以一品官规格殡葬，存于皇宫十里外的圆通寺，外加二十余名宫卫看守，防备遗体受损，另，派遣一名皇亲奔驰汗血宝马，亲赴西拓，面见西拓皇帝，当面说明孙大人的死因，并带继兴皇帝谕书，承诺会捉拿真凶归案，给孙大人及西拓一个交代，到那时，必会送还遗体，厚葬丧资，还着重强调，莫要因几名刺客影响了两国交好才好。

魏王齐放此一去，归期漫漫。

虽然灵犀公主作为查明真凶的一员，但她以和亲公主不便为借口，由萧野代劳，她还有更重要的事情要做。

刺客之事，不仅没有打击到她，反而让她对锦瑟门的细作探查有了方向，他们都有一个共同点——身上都有一颗凝络珠和一块板子，板子上面有六个小孔，其中五个别无二致，另外一个圆孔稍大些，李悬音猜测，圆孔大小不一应是所属主人不一样，但从属于一个派别，只要查到来源，就能知道到底是什么人，能神不知鬼不觉地插手这么多事。

“萧野和申屠沅关系不一般，我利用查案之事特地支开他几天，你这两日，寻个机会，让杨巧来见我，要抓紧！”

采桑一脸坚定：“奴婢明白！”

她要走，李悬音喊住她：“还有，这两天，我会找个时机，让我和齐明朝坦诚见一面。刺客一事，结亲事宜势必会拖延，面纱始终不是长久之计，长久以往，北靖的人会有所怀疑，只要齐明朝见了我真正的脸，就会把我当作真正的灵犀公主，就算是事情暴露，我以申屠沅的性命作为要挟，萧野胡岐也不敢强硬揭穿。到那时，你们要见机行事。”

采桑：“是！”

齐明朝也不过十四，怎么也算是个孩童，虽贵为九五之尊，江河湖海美人卿子皆为他所拥有，但被保护得太紧密，遇见的事情太少，阅历不足，一下子见足了血，当天夜里就起了热，听说时时被梦魇所侵扰，黏糊糊一身汗，睡也睡不安稳。

太后心疼自己的儿子，但身为一国太后，不好搬到皇帝的寝宫亲自照顾，就从族里寻了两名还未嫁人的女娘，分别封了容华良媛，让她们名正言顺地在皇帝寝宫里伺候，若是将来有了皇子，在这宫中也就有了倚靠，有她帮忙，母族来个第二位皇后，未尝不可，齐明朝尚在病症中，能喘气饮食已是不易，即使不愿，也反驳不得。

虞莲荷一直觉得齐明妍这同父异母的姐姐控制他控制得太紧，有时候，她这个母亲的话不听，但让齐明妍来当一当这说客，他也就听进去了。齐明朝是她的儿子，父母呼，应勿缓，父母命，行勿怠，齐永薨逝了，齐明朝就该事事以她这个母亲为重，怎可如此顺从一个和他们不在一条心上的外人，她绝不允许这样的事再继续下去。

“暗香，听说陛下今日好了些，晌午的时候还去了映芳湖垂钓？”正月二十六，天气渐暖，清晨时刻，都不用宫人提着扫帚清扫，雪就自个慢慢化了。梅花不知绽了几回，昨日起，花萼又缓缓吐露出来，现开得正艳呢，粉红参杂，好不欣喜。

齐明朝在榻上躺了七八天，骨头都躺酥了，在寝宫里走两步都得扶腰歇歇，他不喜用脑，但好动，平日里就爱带着张洋和几名小太监偷摸到皇宫后山那儿去捉虫，捉回来也不养，就撂着，能活多久看它们自己的本事，生病这几天可真是把他给憋坏了，太后往他宫里塞两位佳人，但她们太矜持了，虽说伴君如伴虎，但她们连句玩笑话都不敢接，生怕得罪了皇帝被撵出宫去，成了没人要的再醮妇，旁人不待见她们，就连自己的父母恐怕也会因此三天两头打骂，后半辈子好不安生。

她们自己也没什么本事，自小接受的洗悟便是在家从父，出嫁从夫，夫死从子，如何做一个称职的女儿、称职的妻子、称职的母亲，这是她们耳濡目染的东西，不敢有丝毫逾矩和反抗，即使有个别的清楚这是在泯灭自我的个性，但整体社会风气如此，她们若是当那第一人，怕是会被起来没上千年的父权体系给当众鞭尸，她们没有任何退路，所以就算前面是群狼，也得往前走。

被封为容华的那位是虞莲荷母亲姊妹的孙女林语姝，刚过及笄之年，棱角的稚气还未褪去，胆小怯弱了些，与其对话总是欲言又止的，明明心里有了答案，但总是少了几分勇气，齐明朝比她还小上一两岁，无趣就掐掐她的脸，给人掐疼了眼睛冒气才肯松开；另一位是虞莲荷父亲这边的族人，她虽不待见自己的父亲，可嫡母对她好，她虽已过世，但逢年过节除了给自己的亲生母亲上香，也不会少了嫡母那份，而虞向云则是嫡母的亲孙女，算起来，也是她的侄女吧。虞向云性子跳脱，在寝宫时，总是心不在焉的，偶尔齐明朝喊她几次都不应，佯装发怒，她表面上如何道歉，但那一副面无表情的模样，哪里是真心的？

翠微园东处有一映芳湖，周边种满了四季花卉，站在岸边，可清晰地看到湖里倒映娇花的美景，齐明朝听说映芳湖的冰面变薄了，便喊着闹着要去钓鱼，奴才们敌不过，跑到太后那儿去告状，哪曾想等太后过来的时候他已经领着容华良媛出发了。

“暗香，多带两件氅衣，我们去映芳湖。”

六日前，采桑得知家里消息父亲过世，家里贫穷，父母待她也一般，但怎么说也富有养育之恩，这份恩情不可不报，孝心不可不表，告诉灵犀公主，祈求放其归家，处理好父亲的丧事便回来，李悬音自是不会阻拦，允了她七日的丧假，父亲头七过了再回宫伺候，算算日子，也就明天了。

“好的公主，您是要去见陛下吗？”李悬音坐在梳妆镜前，以往都是由采桑来替她梳妆，但采桑不在，就暗香来，待梳洗完毕，亲自为其戴上纱巾，系好抵达那日齐明朝赏的纯色柔软舒适的狐毛氅衣：“知道你还问？”

暗香捂嘴偷笑：“公主可是多日不见陛下，想念了？”

李悬音心里犯恶心，可面上还得做出那副羞涩的样子：“陛下待我极好，他染疾，我却没去看过他一次，心里过意不去，去瞧瞧吧。”

其实李悬音去过一次，就在采桑离开那日，但当时太后在哪，她的目的不好施展，便又原路返回了。

暗香从柜里翻出多的一件氅衣，折放在手里：“陛下这么喜欢你，肯定不会怪罪的。”

李悬音抿嘴牵强微笑：“我们走吧。”

陛下指派梁王翎王郝远湖萧野共四人一起探查刺客之事，可已过了七八日，郝远湖快要坐不住，除了那颗凝络珠，其余的毫无进展。

齐明妍陡然想起西拓使节乃是梁王招待的，出城寻找北靖使臣之前她多有吩咐驿馆馆长，多多留意梁王动向，还有齐明殊齐明耀两位亲王，她都还未去询问过。

“翎王可要去何处？”刺客已全部死亡，漱玉台的痕迹也经过大雪和清扫几近消散，四人无处可查，单独行动梁王又不放心翎王，郝远湖这人又太过正直，不做那等偷鸡摸狗的腌臜事，齐铮就私下找过萧野一次，四人兵分两路，萧野和翎王一路，为查案，也为监视，他许他一个条件，以后在宫中多多帮衬灵犀公主。

为了方便查案，萧野这一段时间都住在公主府的西厢房，齐明妍何时起他就何时起，何时熄火就寝他就何时熄火就寝，出府办公务都跟着，不知情的还以为嘉懿公主把身边那位杜大人给换了，新找了个合眼缘的，不一般。

胡岐不住在宫内，远在十里八里外的驿馆，采桑又暂时离宫，申屠沅身边就一个暗香，萧野放心不下，可案件无进展，他一日比一日急躁，眼下守在齐明妍院子前的亭子，懒散地斜靠在廊柱上，双臂横于胸口，赏天赏地赏灶房里待宰的畜牲飞到前院来，几名仆人系着襻膊颠手颠脚颠腰背，很是滑稽。

齐明妍没料到他竟监视自己到这种地步，一时没反应过来，愣了一瞬，攥了攥剑柄：“哦，出去见个人，萧大人可要跟着？”

萧野从廊亭走向她：“查案嘛，自然是要一起的。”

许是气候寒冷，鱼儿也惫懒，上等的鱼食也吸引不了它们，齐明朝于湖边坐了快一个时辰，一个上钩的都没有，太后来劝过，不听，底下的人担心他刚好又受凉，急于在周边点起了炭盆，用碳笼罩住，顾得了下头顾不了上头，张洋又命人取几道屏风，两两围着。齐明朝觉得他们碍事，鱼儿不上钩定是被他们的动静给吓跑了，拿出天子的威严来，让他们撤走，不然挨棍。小太监们怕他，张洋在他身边伺候多年，可以说齐明朝就是他带大的，仗着这一份情，不听，东西不许撤，也保证不再发出响动，安静候着待陛下鱼儿上钩。

冬日里易犯困，炭盆燃起来，屏风遮起来，齐明朝百无聊赖地倚靠在软榻上，昏昏欲睡，一名小太监风风火火地跑过来，激动不已：“陛下！灵犀公主来了！”