郝远湖家中有一因自小残疾、被父母抛弃在荒山野地的奴仆，恰逢主家远行回程路过，郝远湖不嫌弃其残缺只身，带到府里做事，还专门吩咐管家，找大夫看一看他的腿，能好则万事大吉，不好那以后就养着，不要给他派过重的活。

养了他将近十五年，最终却被府里的护卫发现是别国养在西拓的细作，郝远湖最是痛恨卖官鬻爵、残害百姓、作奸犯科、出卖国家密事之人，向来以宽宏大量著称的郝远湖在元宵刚过的那天于郝府门口“清理门户”，亲手将自己养大的孩子的肉一片一片割下来，凌迟三千刀致死，围观的百姓皆面露虚色，多方打听，终是不知这奴仆做了何等错事，让郝远湖所不能容忍，要以这般残忍的方式弄死。

而今日，便是那名奴仆的祭日，而这名细作，正是北靖之人，手持一块黑棕方木轻巧板子，板中刻穿六个孔子，其中一个较大些，另五个较小的则相同，挂这块板子的结绳之中还篆有一粒北靖特有的凝络豆，扁圆形豆荚，呈半透明乳白色，质地坚硬如玛瑙，表面有着在树上之时自然形成的无规则的纹理，温水浸泡过后质地变温润，不易变形。

郝远湖踏在马背上，长满了皱纹的浑浊珠子望向三十尺开外北靖公主手腕那串质地饱满、色泽鲜亮、熠熠反光的凝络珠，红了眼。

若是其他国度，他尚且能陂湖禀量使其先行，扬一扬这西拓的风范，可这北靖素有小人之姿，将细作安插进他府里，他就这么为会害西拓君主百姓的人养了十几年，他就算是死了也会落下个勾结外敌的骂名遗臭万年，叫他如何能咽得下这口气！

“翎王！古人有云聘礼毕，宾出，公送于大门内。宾反，命上介奉束帛，聘于君所。君礼如宾。”

“西拓居东旭之日，承蒙隆恩，优渥之至，我等心甚感佩，西拓也谨献汗血宝马、金银珠玉、五谷良种，另携百年传世之百花盏一对，此物唯此一双，足表西拓敬事之诚。”

“又，继兴皇帝与吾皇共书之盟书，臣等恭谨保缮，不敢有丝毫损污，急欲驰送吾皇御览。兹为两国邦交计，乞翎王殿下俯允通融，准允先行。若因阻滞而误邦交大事，致十昼夜谈判之辛劳付诸东流，则非两国之福也。望翎王察此诚心，辛切勿耽搁了才好！”

此话一处，北靖车队骚动，这意思不就是他们西拓与北靖的建交才是建交，丝毫不将北靖放在眼里。申屠沅原以为这是个好相与的，本打算各退一步，双方退至主门洞外去，令东旭士军用拒马分出左右两条道来，这样，可同行，谁也不觉被轻慢怠慢。

“这郝远湖向来以恢弘大度闻名，怎今日这般斤斤计较，毫不让步，莫非是我北靖无意中得罪了此人？他记下了仇，来报复本宫来了。”申屠沅有心，对方却无意，她身为一国公主，还是两国交往的代表，不可自降身价卑躬屈膝讨好，可心中多有疑惑，不得不问。

从看清郝远湖的脸时，萧野一直都很沉默，被申屠沅发问，不自然地拐了拐眼珠子，轻咳一声：“北靖与西拓向来不对付，当年公主遇害，便是西拓细作，我们还未向其发难，他便先行一步，居高傲视，先来个下马威，不知道的，还以为我们北靖怎么西拓了呢。”

“那你可有法子？”

“我们此番是来和亲，不可闹得太难看，可郝远湖这般作为，我们也不能落于下风，叫人轻视了北靖，既然他点了翎王，公主就稍待，交给东旭人去处理。”

申屠沅扯了扯嘴角，面纱随风扬动几瞬：“说的也是，且等着吧。”申屠沅重新回到马车上，再无睡意，揭下半面纱巾，靠在车轩，眼睛一转不转，像个活死人一般面无表情地夹着缝隙往外看。

“翎王，您以为何意？”胡家世代为将，自北靖建国伊始，胡岐的曾祖父就已跟随北靖太祖开辟江山，立下汗马功劳，于战场之上刀光剑影之中呕心沥血，胡家祠堂里堆满了为国捐躯死而后已的叔叔伯伯兄弟姊妹，更有太祖皇帝临死之前御赐的义薄云天、忠君之义两块牌匾，特许胡岐曾祖入葬皇家墓，是以，胡家族人个个赤胆忠心，只要是于北靖申屠皇室有为，无不肝脑涂地、前赴后继。

胡岐自小便好习武，没上过几年学堂，但郝远湖的阴阳怪气意有所指高高在上的姿态他是听出来了，既然北靖皇帝信任他，任命他为送亲使节，他必要担起这份责任，成功护送是一回事，可时时刻刻保全灵犀公主和北靖颜面又是一回事，绝不容许此等奸国小人三言两语就让各国百姓瞧不起北靖，要讨个说法，自己不宜出手，便摊给东道主：“翎王殿下，我们本就因为气候反复的原因耽误了送亲事宜，我们有错，自会回北靖向我皇请罪，可山势之凶险翎王也一同经历过了，如果不是我们公主福泽深厚，那可是在东旭境内出的事，莫说翎王一人，就算是旭皇来，也未必能承担这份后果。”

“历经艰难险阻，好不容易终于快进了旭都城，可却被一名半截身子埋了土的老头拦在这不给进，您说说，这合理与否？这要是传进我皇或者旭皇陛下的耳朵里，翎王觉得是否会影响两国的关系？我国公主还能不能顺利嫁与旭皇陛下，和美百年！”

当兵之人力量雄浑，声响也不遑多让，胡岐没有刻意压制声量，相反，为了将郝远湖一军，还扬旗挥臂，几十米开外的东旭百姓都听了个准。

“今天若不给北靖一个说法，我看啊，这和亲就算了，”他扭头，对着马车里的申屠沅道：“臣护送公主来，那就也由臣护送公主回去！”

“就当这一行是个屁！放干净了就结束了！”

这屁当真是放得响响亮亮，齐明妍面色铁青，很不好看，来了一个搅混水的梁王，加了一个误入圈套的郝远湖，再来一个莽性子的将军，将一锅清水搅得乱七八糟，本来这几日因思考山崖落石布局之人就殚精竭虑，眼下青黑，饿紧了走路还摇摇欲坠，这群蠢货还要来给自己添麻烦。

“梁王！”

布了张小桌子上了热菜热汤正准备在城门上大快朵颐的梁王被吼，虎躯一震，撞到士兵手里的热汤，洒了自己一身，胸前油腻一面，还卡了块肉在胸沟，随侍的扑通跪倒一地，梁王闭了闭眼，蜷缩十指，按下怒气，让人取一件新的来换，更了副神色，气定神闲的模样，挑了口酒来喝，砸吧两下嘴，喟叹一声：“明妍唤本王何事啊？”

齐明妍嘴里含着一口气，两腮鼓囊：“梁王！陛下没和你说要多留郝大人几日，待本王归来，尝一尝高祖酿在窖里的梅酿酒吗？”

梅酿酒即梅酿汤，冷却之下的产物。齐永一脉世代为东旭人，大都在都城周边走动，其曾祖生来便是京城中人，那时的齐家远没有这般风光，齐永曾祖不过是两名搭伙过日子的摊贩的儿子，因儿时将梅花与糯米拌在一起食用激发了灵感，制作出了梅酿酒。不过那时技艺不熟，苦涩之味更重，经过多此钻研改良，差不多就是当今梅酿酒的味道。齐永曾祖掌握梅酿酒的秘方，因此发家，成了远近闻名的商户，在京中东西南北街置办多处地产。

齐永高祖父母大字不识，寻常的生意足够吃饱穿暖就行了，曾祖也是个不耽于书本的，一家几口人，大字不识几个，行业新贵，传出去不免落人笑话。自此以后，齐家酿酒的生意是在做，但族里的小孩不论亲生的堂的表的一概送进书院，不许沾染酒庄生意，齐家这才逐渐走上仕途这条道，没想到到了齐永这一带，直接当上皇帝了，族里的人也跟着享福，真是命里注定发达。

现在梅酿酒处处可寻，否管味道差异价格贵贱，这其中最为珍贵的纵使千万两黄金也买不到的便是齐永高祖，梅酿酒的第一人，据说临死之前告知后世酿了一院子的梅酿酒藏于地底下，非齐家人不可得，至今也过了快至百年，饮过的人都说这酒都不能算是酒，说是九重天里的仙泉也不为过——回味清香甘甜却无酒的腻，像一层由高瀑倾斜而下的泉水织成的纱，就算是抿一口，也如痴如醉飘飘欲仙了~

由此，引得各国好酒人士纷纷拜访，能啄上一口就算是散尽家财也心满意足了。

可这酒只在传说里，到底存不存在这回事，有没有人喝过，是胡诌的还是据实感受，不得而察。

为了万无一失，向齐明朝请求这份责任之前，齐明妍早打听到了列国所派使节何臣？品性何如？毕竟知己知彼方能百战不殆，这郝远湖不爱酒，他身边那位副使节可是位出名的酒罐子，不贪饮，好收集，两百年的杜康在他那也有个两罐，也是个让人艳羡的。

齐明妍别无他法，只能搬出这来挡一挡，这百年梅酿酒，她也没见识过，有便罢，若是没有，只能以近些年酿的蒙混过关了，反正眼下先过这一大关最为主要。

东旭不好劝，这自家人的话郝远湖应是得听一听。

“哦？”