聊完何肆又一个糗事的时候，晏燃问道：“时穗，你觉得，何肆是一个什么样的人？你对他是什么印象呢？”

时穗抿了口还剩些底的热牛奶，说道：“何肆嘛，和他的名字一样，‘汪洋恣肆’，青春热血。平时吊儿郎当，但是真到了时候，还是很靠得住。”

“这是发好人卡了？”晏燃问。

时穗点头：“嗯，他是一个很好的人。”

氛围有些伤感。

晏燃又提到：“其实何肆说过，他本来想考军校。”

“那后来怎么不去了？”时穗问，“可能我跟他不如你俩熟，他都没跟我说过想考军校的事儿。”

“一方面是因为他家里更期望他从警，还有一方面……”晏燃将杯子里剩下的最后一点热牛奶喝完，吐出后续的话，“是因为他分没够，一志愿没录上。”

“噗……”时穗显示憋了一会儿，然后还是没憋住笑出来，“那我就很幸运了，擦线录上了公大。何肆没能上成军校，一定很遗憾吧？”

“不，恰恰相反。”晏燃否认道，“何肆觉得，阴差阳错上了公大，是他这一生很幸运的事儿。”

时穗问：“怎么说？”

“何肆他说，幸好上了公大。”晏燃手指摩挲着已经空了的牛奶杯，“不然，他就遇不到那个能让他如此心动的女孩了。”

时穗颇感意外：“哪位？是你们刑侦的某个巾帼女子？是公安专业的吗？难道是非公安专业？”

一连串问了好多问题，时穗微微蹙眉，仔细回忆着当年的一点一滴，自言自语道：“果然，何肆不把我当好朋友，竟然跟我有小秘密！哼，他只跟你说，瞒我瞒得死死的……”

晏燃一副知情者的模样：“那当然得瞒着你喽。”

“你……你们！”时穗更加不解，演出一副痛心疾首的模样，“你们两个都和我有小秘密！你们……你们！好狠的心呐……”

晏燃见时穗眼里全都是对好友心仪对象的八卦，全然没有知情的智慧，心里那股竞争的危机感悄然熄灭。

“因为……”晏燃捏着空了的牛奶杯，纸糊的外壳有些凹陷，“他喜欢的是你啊。”

那一刻，时穗感觉好像自己脑海里的信号忽然被屏蔽了，一切感官都停止向大脑传输信号。

“真……真的假的？”时穗难以置信，“晏燃，你要知道，死者的名誉权，也是受到保护的……”

“我当然知道。”晏燃一字一句，神情忽然变得认真，“我以我的人格保证，何肆他的的确确跟我说过，他喜欢你。”

话说完，晏燃起身，看着坐在沙发上的时穗。

这样的高度差让晏燃的视角处在居高临下的样子。

“而且，当年，喜欢你的，不知何肆。”晏燃又靠近了时穗几分，单膝点地，将自己的高度放低，近乎于一种臣服的姿势面对时穗，“还有我。”

晏燃仰视着时穗，表情无比郑重，再次重复道：“我同何肆一样，爱慕你。”

时穗上一次见到晏燃如此郑重，是他字正腔圆地念从警誓词的时候。

时穗不知道如何应对。

先前，面对晏燃时的游刃有余，此刻却那么脆弱。

哪怕他用的是调侃、开玩笑的语气，自己都能从容应对。可晏燃偏偏，是这么郑重。

时穗坐在沙发上，手轻轻扶着晏燃肩膀，想让他起来。

晏燃依旧单膝点地，稳稳定在地上，看着时穗的眼神愈发坚定。

时穗嘴唇一张一翕，话像是被卡在喉咙里，说不出来，双手定在晏燃肩膀两侧，虚扶着他：“我……”

“你不必立刻做出决断，我会等你，等你深思熟虑之后再给我答案。”晏燃抱着敬畏的心态，将额头轻轻碰在时穗的膝盖，“十年前，我们已经‘分开’过一次，现在，我不想和你再分开了。”

十年前，他以为时穗背叛了“时和岁丰，四海晏然”，根本不理解她的信念。

捍卫司法程序的正当，何尝不是重要的！

在自己不知道的某个夜晚，那通被莫老师戏称为“骚扰”的电话，时穗从未跟自己提过。

她，在默默守护。

晏燃紧张得肩膀都在发抖。

时穗看着晏燃在自己面前放低姿态，明明是轻轻点在膝盖上，却感觉承受了千钧一发的压力。

酒店的房间寂寥无声，只剩下心跳。

好一会儿后，时穗手抚在晏燃颈后，力道轻柔，像女王在认可自己的骑士：“晏燃，我想，我思考好了。”

原本臣服于时穗膝盖上的额头抬起，晏燃庄严看着时穗：“我也准备好了，听你的答案。”

“我想，我们会是为了理想而一起奋斗的战友。”时穗将手紧握成拳，闭着眼，不敢再看晏燃，“也只能，是战友。”

嘣！

晏燃感觉紧绷的弦裂了。

自己做了许久的心理建设……

是自己哪里不够好吗？

是自己让时穗不高兴了吗？

还是说，在这场公平竞争中，自己输给了何肆？

晏燃眼眶泛着红，嗫嚅嘴唇，几乎是乞求的语气：“时穗……为什么……”

“因为……”时穗将头扭开，无法直视晏燃。

好半天，时穗也没说出是为什么。

“很晚了，你回你的房间吧。”时穗的话落在安静的酒店房间，“我知道，你那边的暖气没坏。”

晏燃感觉心都要死了。

“我们，还会是战友的，对吗？”晏燃抱着最后一丝希冀，手轻轻握着时穗的手，感受着她的指尖温度，“不离不弃的战友，对吗？”

时穗点头。

“永远不离不弃？”

“对。”

“好，我知道了。”

说完这句话，晏燃低头，滚烫的一滴泪从眼角花落。

晏燃就这这个单膝点地的姿势，低头亲吻时穗的袖口，一触即分。

像是害怕失去，晏燃又重复了一遍：“我们是战友，永远都是，不离不弃。”

以后，再也不会像现在这样动情了。晏燃心想。

晏燃不知道自己怎样回到的酒店房间，即使地暖和空调暖气双管齐下，即使自己窝在被窝里，依旧感觉冷冷的。

黑暗裹挟着自己，晏燃不知不觉睡去。

另一边，时穗换上睡衣，靠坐在床头。

对面何焱发了好几个关于小花苗的消息，自己都没有回。

半个小时前。

何焱：小花喵不知道还能不能活。

二十九分钟前。

何焱：［图片］你瞅瞅，小花苗真的蔫了，还挂着一层霜。

二十五分钟前。

何焱：你说我的小花喵还有救吗？

然后，就是无数条何焱为了刷存在感而发的表情包，消息页面上显示几十条未读。

最后一条，一分钟前。

何焱：睡了？

时穗拿起手机，给那边等得花儿都要谢了的何焱发去了消息：你的小花苗已经去世了，可以开死亡证明了，抓紧火化去吧，晚了要排号。

何焱：［哭哭.jpg］

时穗：你问问方工能不能给你的小花苗起死回生。

何焱：小方同志她……专业也对不上啊！

……

第二天早上，时穗和晏燃一起来到了公安部举办交流会的地方。

一路上，晏燃都保持着克制、疏离。

两人很默契，权当昨晚的表白不曾发生过。

大厅人很多，不少年长的面孔，穿着白色衬衫制式常服。

“你在这待着，我去找个人。”时穗轻轻嘱咐着晏燃，“人多，别走丢。”

晏燃应答：“好。”

目送时穗身影埋没在人群，旁边来了个人跟自己打招呼。

“您好，我叫桑榆，谨代表省厅参加这次交流会。”桑榆友好示意晏燃握手，“看您气宇轩昂，您是检察院的还是哪位律师？”

晏燃看着对面跟自己年纪差不多，但是比自己稍稍年轻、穿着裤式正装的女性，脚上穿着低跟皮鞋，浑身透着干练、高知的气质。

“谨代表瑾安市公安局。”晏燃伸出手礼节性握了一下桑榆的手，就马上分开，“我叫晏燃。”

桑榆……这名字没听说过。

也许是别的省？

也有可能，是瑾安市上属省份。

年纪轻轻，能在省厅工作，肯定实力不凡，专业素养一定很好。

握手的时候，晏燃感觉到桑榆的虎口很光滑，手上没有茧子。

桑榆应该是省厅特聘技术人员，不是从警的。

“我听说过你，瑾安市公安局刑侦支队副支队长晏燃，省内最年轻的一级警督，还拿过一等功等功勋，十分卓越。”

“桑小姐谬赞。”

“我这可不是谬赞，是你真的很优秀。”

“嗯。”

“你有和别人一起来吗？”

“有。”

“方便问问和谁一起？朋友？亦或是……女朋友？”

“不方便。”

桑榆脸上耷拉三条黑线。

晏燃这死出，能把天聊死。

听说陈谅和晏燃关系不错，他是怎么能和晏燃这个冰坨子聊一块的？

时穗也真的厉害，和这样一个面瘫从瑾安一起来到京城，一路上晏燃都这样惜字如金的话，气氛得有多尴尬……

更绝的还得是何肆，能和这样一个不会聊天的人称兄道弟。

在交流会的二楼，时穗轻轻依靠在栏杆上，看着一楼大厅桑榆和晏燃搭话。

方知意顺着时穗的视线看去，桑榆脸上的商业微笑都要僵住了，旁边的晏燃还是一副波澜不惊的样子。

“穗穗姐，那位就是我师傅的遗孤？”方知意问。

“是啊。”时穗看着桑榆尽力聊天的表情，默默心疼她三秒，“他叫晏燃，晏工的孩子，你们没见过？”

“和师傅做实验的时候，听师傅提起过，但是没见过照片，也没见过人。”方知意惬意地靠着栏杆，“今天第一次见，和师傅真的很像。”

“他一直被保护着，晏工应该没跟他提过你，所以你们要是碰上了，他完全认不出你，可能会很冷淡，就像现在他对桑专员一样。”

“桑专员？”方知意看着桑榆，“晏燃旁边那个就是？”

“对，省厅特聘的计算机技术专员。”

此时，桑榆已经停止尬聊，手里拿着公安部备好的一次性纸杯，里面还装着温水。

晏燃双手环胸，扫视着大厅。

时穗看着晏燃，又想起昨晚那个克制的吻，心中的愧疚涌上。

对不起，晏燃，现在还不是时候……