谢明夷沿着河道，独自骑马回城。

符昭雪离都，于她而言，心中难免怅然。

君子之交淡如水，她们偶尔在闲暇之余对饮，酒到酣时，以武证道，眼下少一好友，便觉得沉闷的天色与心绪贴合得恰如其分。

从年关起，神都便未下过一场酣畅淋漓的雨。

白昼在翻滚沸腾的乌云中隐没，远处眺望巍峨的城池，周遭笼罩着一层淡薄的水雾，城郊的天色远比神都明媚，或许说风雨欲来的波澜还未殃及到这里。

她勒着马慢行，躲避着从城中方向而来的驴车和赶路人。

神都下辖广，百姓的乡音平仄略有差异，他们说着话，见着穿官袍的人，立马噤声避让，不知谁怯声的说了句，“大人先走。”

谢明夷安安静静地没有开口，往旁边侧身，目送他们离开，神情与方才并无差别。

朝中女官，仅她而已，很容易辨别，百姓怕官，怕的不是她，而是这身象征权势的衣裳，实则是本末倒置之举。

就耽搁这么会儿，她想了许多东西。

她初入秘阁读书时，周遭都是清贵文臣，他们家世显赫，三岁启蒙，族学教授。

也是从这时候起，她才得以管中窥豹，这些显赫的庞然大物，家中有藏书楼宇，书卷盈箱累箧，更有亘古难寻的绝世孤本。

他们享有得天独厚的条件，自诩旷世逸才，自然自视甚高。

神都城里最不缺的就是才情。

第一封提及到谢明夷的奏疏被呈上御案，进言的廷尉大人措辞犀利，“皇家秘阁，掌天下典籍，尊历代圣贤，乃国之文苑重地，禁令昭然，人所共知，女流身属闺门，当安于内廷，不可妄涉外府，今私闯禁地，亵渎先圣，污损圣名。”

城郊的屋舍浮起炊烟，谢明夷缓慢抿唇薄笑。

这就是清流。

在波谲云诡的朝堂上，负有时望的清流铁骨铮铮，一遍遍地声讨和呐喊，宣泄着心中的不满愤懑，一昧的袒露胸中沟壑，全然不知徐徐图之这几个字怎么写。

当初，宣政殿，崇光帝笑说，“这封折子递给皇姐看过没有？”

周廷尉被抄家那天，谢明夷记得很清楚，她就站在街对巷的楼里，听着烟雨朦胧的吟唱，丝竹缠绵，笙调缱绻。

谢长淮吃得满嘴流油，“阿姐，你在看什么？”

谢明夷拍了拍他的脑袋，“在看一个无关紧要的蠢人。”

廷尉的罪名是结党营私，禁军从府中抄没万两白银，尽数充入内帑。

谢明夷是崇光帝宠爱的臣子，皇帝给与了她许多特权，不受限出入宫廷，破例留宿宫中......她是凡人，无法免俗，也有以身报国的雄心壮志。

无聊的日子闷久了，她花了许多年的力气才想明白，才不如她的升了官，武不如她的成了将，甚至攀附权贵的也有了一席之地。

在这神都，长公主和太后是例外，她们代表皇权，皇权凌驾一切。

谢明夷就是那个一切，上位者的眼被蒙蔽，或说一己之力无法撼动百年沉疴，这世间还是在看男儿强，男子登科入仕，一日便能看尽长安花，女子才华横溢，只能作谁的妻，为夫家的盛名添砖加瓦。

“再厉害的，还不是要嫁了。”

“读书，读书，总该读读女诫吧。”

于皇帝，于太后，于长公主，谢明夷是各退一步的象征，崇光帝是牢中困兽，颇负盛名的世家不敢下注，寒门出身的学子落子无悔，也得不断权衡利弊，在这之下，不论是她选择皇帝，还是皇帝选择她，都是无可奈何之举。

想到这里，谢明夷的眼中总算有了波澜，她摸着腰间的那支柳，眉眼间的锐利几要摄人性命。

若这世间要以强弱来论，那她就是最强的。

世家子弟从小读书，仍不及她后来居上，她读书时，书价昂贵，几两才能买一本，而几两能是普通百姓一月的嚼用，这还是最基础的四书五经，凡是名家著作，更是千金难买。

她一步步走到今日，怎么可以输。

百姓怕她，如朝臣惧皇帝，她借皇帝的势，皇帝借太后的势。

两个色厉内荏的人，只能同苦不能同甘，有朝一日大权在握，谢明夷就是崇光帝最不堪回首的污名。

马背颠簸，谢明夷微阖着眼，任由湿冷的风拂过。

诚如符昭雪所言，君子藏器于身，待时而动，眼下神都陷入僵局，两条路可选，要么继续做狗，皇帝爱惜名声，也做不来兔死狗烹的事来，要么掀翻棋局，杀出一条血路。

可做狗有什么意思。

谢明夷冷冷一笑，浑身气势肃杀冷硬。

当年，班固和班昭兄妹出身扶风安陵儒学世家，祖辈声名显赫，曾祖父为越骑校尉，祖父为广平相，两人写出齐名《史记》的著作《汉书》，班昭还著有《女诫》，赞美女子的三从四德，卑弱、夫妇、敬顺、妇行、专心、曲从、和叔妹。

这算什么？

女子行事举步维艰，谢明夷不愿做叛徒。

行至城门，风雨将至，谢明夷缓缓握紧缰绳。

守城门的将领认识她，从高处下来，“大人慢走！”铁甲磨蹭的冷声，夹杂在细碎的雨声中，显得格外硬朗。

谢明夷敛眸 ，“怎么了？”

将领抱拳行礼，仰望着她，“大人去了城外，回来得晚了些。”雨水密集起来，洒在她粗粝的眉上。

周遭的杂声更急切，神都的百姓举着手里的东西遮雨，争先恐后地往家里去。

马儿受了惊，谢明夷亦染上几分不耐，“城中出了什么事？要盘问这么清楚。”

将领招手，唤了个下属，没听清楚她言辞中的不快，抬头笑说：“大人该早些，落雨了，打湿您的衣裳。”

谢明夷看他目光真挚，思索片刻，松了眉心，“无碍，此去离府中也不远了。”

“大人矜贵。”将领从下属手里接过伞，又双手奉上，“咱们这些糙汉子都经不住，您别受了寒，耽误了正事。”

那是把青竹骨伞，油纸伞面，没别的样式。

谢明夷接过伞，问了句，“你叫什么名字？”

“齐河。”将领说。

谢明夷点头，“谢过了。”

齐河又抱拳，咧着唇笑，“大人慢走。”

这场雨来得凶猛急切，雨水砸落，溅起雾气，三尺之外便看不清，只能辨认隐约的轮廓，又临近夜幕，宵禁时分，百姓赶路的步伐愈发凌乱。

雨声，脚步声，惊呵声，从四面八方汇聚而来，谢明夷一手撑伞，一手执绳，慢慢地在雨幕中前行，像遗世独立的尘外来客。

“哒哒哒——”一阵不疾不徐的马蹄声悄然而至。

“阿姐！”谢长淮从巷子里钻出来，停在她面前，“你去哪了？”

即便是打了伞，骑马过来，斜雨侵身，衣襟前面便湿透了，谢明夷瞧了他一眼，“你问我？我还没问你。”

谢长淮勒绳调马，与她并肩，笑嘻嘻地说：“你问我什么？”

“你玩够了，不往家走，跑马作甚？”谢明夷的衣摆也湿透了，但全然不像他似的，像刚从水里拎出来的。

即便是落汤鸡，仍盖不住胭脂水粉的香味。

“找你啊。”谢长淮正好打了个嗝，冲着她笑，“回家后没看见你，觉得稀奇，出来找找，下这么大雨。”他努努嘴，往天上指，“做弟弟的如何放心得下。”

“嬉皮笑脸。”谢明夷伸手拧了下他的耳朵，“万一我在宫中呢，你这不是白跑一趟么。”

说完，她顿了片刻，“你又和薛一山喝酒了？”

“奇了，你怎么什么都知道。”谢长淮疼得龇牙，晕酒了，坐不稳，看着就要从马上摔下去。

谢明夷见状，抬腿勾住他腰间的缂带，“禁军值守内城，我出没出宫，薛一山这个都指挥使自然清楚，况且，你还能和谁玩儿？”

谢长淮不大高兴，“在阿姐面前，我好像是个光屁股的。”

他喝多了酒，又在马上颠了许久，醉醺醺的便口无遮拦，平时哪敢说这种浑话。

“你喝了酒，便不能骑马，从马上栽了，落个半身不遂可没人要你。”谢明夷苦口婆心的，明知他可能会听不进去。

可她在此时，能暂时忘却方才占据脑海的那些暴虐心思。

“阿姐要我。”谢长淮傻愣愣地笑，久久没听见应声，又执拗地朝她瞧去，“阿姐要我，是不是？”

谢明夷唇线绷紧，没吭声。

这会儿路上没人，除了雨声，没其他了，谢长淮哼出个不爽利的鼻音，说，“阿姐，傻了，看什么呢？”

谢明夷目光一晃，冷声说：“把眼睛闭上。”

谢长淮喝醉了酒，哪能这么乖，越是不让他做什么，他越是要做什么，把眼睛睁得像葡萄似的，往她目光落处看去。

忽地，“啪”的一声，额间挨了一下。

“哎哟。”他委委屈屈的，却不敢看了。

谢明夷瞪了他一眼，“你喝酒骑马的账，待会儿再和你算！”

说罢，她翻身下马，打了下马，老马识途，更何况这是在谢府附近，谢长淮连人带着两匹马晃晃悠悠地回了家。

她心绪还未平，撑着伞走到暗处，停了须臾，“你不想活了，是不是？”

那伞下，还站着一个人，衣袍湿漉漉地贴在身上，眉梢滴着水珠，盈在眼睫上，“我活得好好的。”

谢明夷看她，冷色浸入骨髓，唇色反而深了，像块盘玩许久的润玉，“陆青衍——”