“雅集？”卫湘不觉一怔，这是她从前全然不曾听闻过的。

“是。”琼芳点点头，先递了一封帖子给她。卫湘伸手接过，只见这请帖用的是素白洒金的纸笺，上以黑墨纵写四个大字：松风听月。

字迹娟秀，温柔灵越。

琼芳在旁道：“这是文婕妤的诗社，因在后宫西北侧的‘松风听月’办，就以这四字做了诗社的名儿。通常是一月里办一两回，具体的时间随文婕妤的性，但通常不会是连着的。”

诗社，卫湘一听这二字就摇头，苦笑道：“这太雅了，我不懂这些，有没有别的？”

琼芳便递来下一封，用的是雅致的淡绿色洒金纸笺：“这是清妃娘娘‘拈芳集’，赏花插花的，娘子瞧瞧？”

插花倒好，只是清妃……

琼芳的劝告虽不错，但卫湘想，还是离清妃远些为上。

顺着这般思绪，她跟着又问：“不知皇后娘娘素日爱去哪一处？”

琼芳正要递下一封，听她正好问起这个，笑道：“皇后娘娘不大凑这个趣儿。不过，这是恭妃娘娘的‘斟墨宴’，虽是叫这么个名儿，却与宴席无关，乃是写字画画的，皇后娘娘若是得闲，偶尔回去坐一坐。”

卫湘只点点头，接着问：“那闵淑女呢？”

琼芳道：“闵淑女从不去雅集的。”

这般一封封地瞧下去，前后用了近一刻，卫湘挑定了一封杏色书“品点小聚”的帖子。

从琳琅满目的雅集中挑定它的原因有四，一是这雅集乃是为制茶点、吃点心而设，卫湘不至于露怯；二是琼芳说集乃是凝姬所设，凝姬位在正五品，去这雅集的也大多是低位小嫔妃，卫湘可轻松些；三则是“品点小聚”这名字卫湘觉着可爱，“品一口点心”，想想都是甜的。

第四点最为重要，那便是这下一回“品点小聚”设在冬月廿六，也就是明天，是所有雅集中时间最近的。

卫湘想着，要尽快认一些人才好，哪怕只是一部分。

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紫宸殿。

许是因今日没有紧要政务，楚元煜自午后就时常走神，手里明明读着官员呈上来问安的奏章，脑海中却总神使鬼差地浮现出一张杏眼粉腮的美妙面孔。有时耳边还会飘起她的声音，柔柔地问他：“陛下是来用晚膳，还是来吃宵夜呀？”

他说是晚膳，她就心满意足地笑了。

……然后，当他回神的时候便总有些窘迫，即便殿中无人觐见，他也不免讪讪地干咳一声，缓解这份尴尬。

御前宫人们见状，已将缘故猜得**不离十，但当然不会有人直言戳破。

这般一直到了下午四点，专供宫人行走的窄门外有人影投在门棂的韧皮纸上，却无人推门进殿。

侍立在御案不远处的容承渊抬了抬眼，不动声色地沿着殿墙迎出去，推开门，便见外面是自己那乖徒弟张为礼，手中端着托盘，托盘里放了碟浅棕色的软点。

容承渊回身阖上门，与他走远几步，又停下脚，张为礼这才压音禀道：“瑶池苑送了碟马蹄糕来。”

容承渊挑眉，“呵”地笑了一声，细问：“卫淑女亲手做的？”

“那倒不是。”张为礼摇头，“琼芳说是卫淑女去尚食局为陛下熬粥熬到一半，碰上这道点心刚制出来。卫淑女想着陛下近来劳碌，恐怕会胃口不佳，觉得这马蹄糕清爽开胃，就要了来。”

张为礼一股脑将琼芳的说辞交待了个清楚，容承渊的思绪一时却有些岔。他细品着“近来劳碌”几个字，想起昨夜听见的动静，眯起眼睛：“嗯……”转而便回过神，信手接过张为礼手中的托盘，转身折回殿中。

他径直走到御案一侧，安静地收了桌上原本的两碟点心，换上这碟马蹄糕。

前头那两碟点心是三点时按规矩送进来的，往后除非天子有意另传膳食，否则下一顿便是晚膳。

于是楚元煜余光扫到那碟马蹄糕时不免一怔，边执盏饮茶边抬眸问：“这是？”

容承渊低着眼帘，抑扬顿挫：“卫淑女去尚食局为陛下熬粥熬到一半，正碰上这马蹄糕制出来。她想陛下昨夜劳碌，恐胃口不佳，觉得这马蹄糕清爽开胃，就着人送了来。”

“咳——”一句“昨夜劳碌”，说得楚元煜险些呛了茶。

容承渊对皇帝的局促视若无睹，声线平静地又说：“再过半个时辰，卫淑女的粥就该熬好了吧。”

楚元煜乜他一眼，置若罔闻。容承渊也没有再说什么，仿佛刚才那句话只是闲谈间的随口一提。

他垂首退至一旁的阴影里，心底泛着一种复杂的玩味。

啧，卫氏……

他很难说清心底的感觉，怎么讲呢？卫氏似乎比从前的莲嫔与褚美人更“妥帖”些。

如方才的事，在他与莲嫔和褚美人结盟之初，因彼此不够了解，也就没多少信任。她们便会担心他不明白她们的意思，因而总会让传话的人将心里的打算掰开揉碎地说给他听。

这样自是稳妥，只是容承渊对人素有提防，每每有这般的事，总疑心中间传话之人若不够可靠，这掰开揉碎的道理便是授人以柄。

而卫氏，似乎完全不担心他会错意，巧妙地拿捏住了一种“心照不宣”。她相信她只提一句“熬粥熬到一半”他就能明白她的意思，就能想法子请陛下早些过去。

这让他觉得她聪明，除此之外，还有一种令他分辨不清的愉悦。

自然，他也的确办得到她想要的事情。

因为容承渊那句状似无意的话，楚元煜虽竭力地想平心静气，却还是事与愿违地愈发坐卧不安。美人的容颜、声音，乃至昨夜芙蓉帐暖中的气息都萦绕在他心头，令他愈发觉得手里千篇一律的问安奏章枯燥无味。再想到她再过半个时辰就能将粥熬好，他心下更为自己寻起了借口，想着让美人苦等实在不妥。

想入非非间，那碟马蹄糕不知不觉已吃了半碟，丝丝缕缕的甜味沁入心脾，果真开了胃口，又让人觉得美人贴心。

终于，年轻的帝王溃不成军，撂下手中的奏章，无声地舒了口气，拉开抽屉寻出一物，收入怀中，起身向外走。

“陛下？”容承渊一边跟上，一边露出惑色，恍若不解他要去往何处。

皇帝脚步不停：“去临照宫。”

话音未落，殿外候命的宦官已疾步向外赶去。于是自内殿到殿外虽不过几十丈之遥，皇帝出门时御辇已准备妥当，在宫人与侍卫的簇拥下，浩浩荡荡地往临照宫去了。

在圣驾穿过通往后宫的昭华门时，张为礼睇了个眼色，小何子便压住脚步，神不知鬼不觉地绕另一条路走了。

他年纪虽小，脚力却快，人也机灵，赶路前看了眼怀表，一路小跑到临照宫瑶池苑后也看了眼，心下又暗暗估算了御辇一贯的速度，进门后就直奔正屋，步入卧房绕过屏风，也顾不得见礼，开口就道：“淑女娘子！师父差奴来知会一声，圣驾再过半刻便要到了。”

卫湘才从尚食局回来不久，原想歇上一歇，闻言与琼芳相视一望，朝小何子笑道：“辛苦你了，积霖，带他去厢房吃点心去！”

这一方面是赏，一方面他如此赶来报信不宜让陛下知道。小何子便干脆地谢了恩，就随着积霖走了。

卫湘起身走到膳桌前，桌上正放着她刚从尚食局提回来的食盒，食盒里便是那道油菜清粥。她背对房门方向而立，在之后的半刻里，心神始终紧紧绷着。

终于，她余光扫见一行人浩浩荡荡地进了院门，便打开食盒盖子，将粥端出来，置于桌上。

皇帝步入卧房，尚不及绕过门前屏风，就听到琼芳的笑音：“娘子熬粥辛苦了一下午，还是先歇一歇吧！这会儿传膳实在早了些。”

他本没有在意，接着却响起卫湘柔媚的声音：“万一陛下今日得空，早早就来了呢？万一陛下饿了呢？万一陛下想快些用膳以便早些歇息呢？”

句句都是他。

皇帝不禁勾起笑容，足下顿住，想多听几句。

琼芳打趣道：“怨不得这样急，原是醉翁之意不在酒，并非急着用膳，是急着见夫君了？”语中一顿，接着便是成心逗她的口吻，“若陛下政务繁忙，今儿个顾不上过来呢？”

“不会的！”卫湘的声音焦灼起来，执拗里染着不安，“陛下是君子，既说了要来，还能失约不成？”

琼芳又道：“那若忙到半夜才来呢？”

楚元煜的目光不自觉地探过屏风缝隙，只见那纤瘦单薄的倩影急得脊背紧绷：“他、他说晚膳就来！”说完这句，她忽而就没了底气，下一句便弱下去，“若真是忙到半夜，那我……”

卫湘咬咬下唇，无力地坐到椅子上，伏案小声嘟囔：“那我等他。”

太轻的四个字，楚元煜几乎听不真切，却真切感受到她的患得患失。

他无可奈何地一哂，绕过屏风，琼芳忙要见礼，被他以一个噤声的手势制止。

他走到她身后，她仍那样伏在桌上，没精打采的样子如同蔷薇失了木架的依托，只得委顿在地上打蔫。

他再探头看看，又见她连眼睛都闭上了，不知在想些什么。

楚元煜心里莫名生出顽意，蹲到她身侧却不吭声，只想等她睁眼。

等了片刻没等到，他只好出声：“早知你如此不安，一早就该把你带去紫宸殿。”

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第22章 “劳碌”