陶长老催促曲尧去了膳房，方才她用完午膳刚坐下，曲尧就回来了，又说了好一会的话，可不能把神仙饿着了。

一个累得气喘吁吁还故作轻松的人物走进殿内，陶虞坐在宗主位旁，看也没看。

“陈长老，行步如此慢，看来果真老不如幼啊，你的几个关门弟子都去用午膳了。”

“隗妖解决了吗？”陈长老更关心这个，殿内只陶虞和他两人，他迈着重步，掀袍坐上客位。

“天人不知镇妖宗是要如何处置妖鬼，就先放了，反正以后机会多的是。”

“尽早除掉为好，就今日吧，你让天人后晌时，同我前去妖林海。”

“陈建，何必急于一时，再说，宗主将归来了。你三番五次坚持追杀隗妖，是怎么了？”

“还不是为了宗门着想，”陈长老呵呵一笑，“隗虽只认妖类，但鬼怪作乱背后定少不了他妖王的调唆！”

陈长老熟练端起桌上的茶壶，倒了一杯，仰头饮尽，赞声好茶，又倒一杯递给陶长老。

没注意小陶今日泡的什么茶，陶虞瞥了眼后方，新多出来三筒子青山白芽，上等名茶，一两十金，茶是好茶，不知陈建从哪弄来的，算他有心了。

“隗妖比前妖王安分多了，乌妖活着的时候，总领着妖鬼围攻百姓，如今隗妖称王，事端虽也有，但不多，日子大比以前平静。若先对隗这个妖王下手，倒可能激起群妖愤恨。陈建，你说是与不是？”

陈长老点头应是。陶虞是东宗主钦点的长老，他是半路从北宗来的，不完全算是这宗的长老，听陶虞两次直呼他大名，也只能呵呵赔笑几声，佯装不在意。

外头传来不小的动静，陶虞了然，是宗主归来了，于是疾步出去，独留陈建在殿内。

七十岁老脸上的皱纹挤作一团，露出阴险的笑容，年年有四个月要在此忍气吞声，不过，再过阵子就无需忍耐了。

夕阳璀璨。

曲尧站在高墙上，望着远近的山水，心情又平和了些。

身后的镇妖宗实在奇怪。

午膳后，刚出了房门，就碰见个古怪老人突然现身，挡住去路。此人不一般，在附近候了许久，开了门，曲尧才察觉近处有人。

那人主动开口。

“你叫曲尧？”

“是。”

“当真是曲？”那人在空中写出一个“曲”字。

曲尧看见一只不常见日光而霜白的手背，爬着细蛇似的血管，沧桑，但绝对有力。方才此人行动虽快，但曲尧清楚目睹，她单臂扶檐，撑着身子翻下来。

脊背伛偻，年纪不轻，宗中貌似是有这么一号人物的。

“是……”

曲尧话音刚出，怪人立即满意颔首，道：“好好好！”

随后整个人迅即消失。

不但行径怪异，衣着也怪异，裹着厚重的烟色斗篷，脸被帽子盖住。

曲尧没直接追，犹疑一下，去了正殿。

猜到那人是何身份了，她踏进殿内，见那老人脱了帽子，依旧穿着烟色斗篷，坐在宗主位上。

曲尧脸上并没有殷宗主有些想看见的震惊神色。宗主面带微笑，邀曲尧坐上宾位：“能请下天人，实在是镇妖宗之大幸。昨日陶长老传信告知，我便急切归来，想着首要是先见您一面。”

陶虞深知宗主脾性，估计是直接去膳房见了曲尧，笑道：“殷宗主向来如此，天人别见怪。”

“自然不会。”曲尧平淡道。

老人卸了斗篷，披上小陶长老送来的宗主袍，长袍色泽深沉，华而不俗，和殿内古韵器物色调一致。

殷宗主支了两位长老出去，像干枯老树枝的手臂抬起，关合殿门。

行出几步的陶虞回头，以往刮风下雨，都敞门敞窗的，难得如此，宗主这是要和曲尧详谈了。

宗主起身，去一旁的置茶格架，挑选出一支竹筒，倒出些茶，放进了炉子里，忽然转身：“……年纪大了，记性不好，都忘了过问天人，喝茶还是清水？”

茶从天上喝到地下，喝什么也都无所谓，不喝才好。曲尧看着在宗主麻利动作下已经烧开的茶水，听着沸声，道：“喝茶。”

曲尧推测，殷宗主的年纪，得有三位长老岁数之和。树龄有年轮记载，人活在世，则携带了气数。

通常年纪过百的凡人，眼模糊，腿脚不便，瘦骨嶙峋。

殷宗主目光没有茫昧的和蔼，很有神的一双黑珠子，全身经脉活力地跃动，凡人修习竟能修成如此。

“镇妖宗有两百年了，”殷宗主不知是在向谁感叹，“岁月逝如激流水。”

若只算天界时间，曲尧才活了几个月，暂时没体会到宗主所感慨的光阴似箭。

宗主又道：“看不清人生前路，时常不得不接受风雨飘摇……”

曲尧的日子，不是闲暇就是紧迫，起伏不定，于是能理解前半句话。殷宗主正看着她，似是等她的回应，曲尧无言，微微颔首。

看来天人喜欢爽快些的，宗主想着，说道：“您诚心来助我镇妖宗，还需知些前情，天人想从何时听起？”

“那便从妖鬼来历以及镇妖宗初建起。”

“好。”

妖，汲取天地灵气而成的非人物种；鬼，死后仍存留在世的人。妖鬼修炼，法力增长，开始作怪。闲散的凡间修士或天上的神仙会捉拿妖鬼，因此它们一般待在自己的地盘，去凡人居处闹出祸事，太容易被修士或神仙注意到。

可两百多年前，负责除妖佑民的神仙忽然不再下界，凡人修士不多，难敌群怪。

这时，出现了一个人——殷。

一般修士无法直接取妖鬼性命，至多打得两败俱伤。殷乃奇人，独辟蹊径，创出符术，能先将妖鬼定住，后用术法封印，此举名为“镇压”。

殷在妖鬼最多的北方建立了镇妖宗，自当宗主，招揽能人，传授独特的镇妖之术。

仅用一个月，宗主及其门徒消灭了北方作怪的妖鬼，一时间，除妖士被百姓口口相传，镇妖宗名扬万里，门徒也越来越多。

后来，殷又陆续创出多种新术法，不过，镇压依旧是对付妖鬼最简易的法子。

镇妖宗为民除害，受百姓尊崇，在权贵富商的支持下，殷在遥远的西方和东方建立宗门，三宗屹立，形成一个三角阵。

宗主鲜少露面，除妖外的大部分时间里，点灯伏案，钻研符法，留世一本《宗符镇籍》。

多年后，殷老了，在寻常的一天，悄无声息消失了。传言一说她驾鹤西去，传言二说她得道飞升。宗门内人人改姓殷，代代姓殷，悼念殷，传承殷的精神。至此，镇妖宗也成为了名动天下的百年宗府。

此地属东宗。

东宗，一直有不少棘手的问题。

殷在世时未把乌妖除掉，于是殷宗主当上宗主时，妖林海的妖王还是乌妖。

在乌妖的统领下，妖鬼和凡人强盗无二样，打家劫舍，巧偷豪夺。乌妖把凡人当靶子试妖力，无心和宗人纠缠，修炼千年只想着报仇。

“某天，乌妖领着众妖杀上天界，就没有回来。”殷宗主如是说道。

曲尧心中道疑，人间的污秽之物未免太多了，殷设三宗，殷宗主又管理东宗多年，还有万只妖鬼上天界。

镇妖宗安定了一阵子。可并不是所有妖鬼都随着乌妖走了，隗妖潜伏多年，群妖无首，妖力最强的隗妖被推举当了新妖王。

闻此风声后，宗人在半腰阁观测守候，迟迟不见新妖王露面。小妖小鬼作恶也是单独出动，轻易能捉拿。东宗就此平静十来年。

原先，妖林海可以进，但敌我数量悬殊，宗人在林外防守。隗妖刚称王时，林中邪气增长，宗人观望。之后，奉郡主之命，捉拿隗妖，才第一次真正踏足妖林海。

隗本无名。

众人首次轻手轻脚刚靠近，就被飘然而至的黑衣男子用妖术驱赶出去，每次都如此。耳力非凡、身影如鬼，便是众人对妖王的印象了，学识不浅的徒士给他取了个“隗”字。

某回，初入宗门的一群小徒士偶遇妖王，惊呼：“隗妖来啦！”一喊众喊，连绵起伏的尖叫声，惊起妖兽、吓醒鬼类，妖林海中的妖鬼皆知妖王有名字了，叫隗。可也就是那次，隗神色倏然恶狠，开了妖障，乌黑的一层妖力，稠密如沼泽，林间充斥着人类无法接受的毒气，无论何人都无法再靠近。

不愧是被推举出的年轻妖王，一招保得众妖鬼数十年平安，但也元气大伤，近些年月，妖障浅得多了，只能防住普通百姓。

“如今，三宗各有其主，北宗仍为首宗。我几日前北行，一是例行……参见北宗主，二是亲自……祷告殷的在天之灵，东宗有幸将神仙请下来了。”殷宗主仰头感慨，余光注意着曲尧。

在天之灵，曲尧不曾听说天上有什么人的灵魂。天界全是神仙，神仙死了也就消失不见了，那话应该是凡人安慰自己所编造出的，曲尧想了一下，并未反驳：“陶长老和我简单说过，现在有了新变数，镇妖宗难以应对，所以你才……通神？”

“是啊，” 殷宗主倒了两杯茶，“半年前开始，妖鬼层出不穷，犯的祸事大比以往多，先后约有二十七名百姓消失了。”

“被杀了？”

“被吃了。”

曲尧皱眉，问道：“是随意抓人？”

宗主摇头：“无故较多罢，说来也巧，有几个是僻壤监牢的穷凶极恶之人，可能是方便掳走，但也不该是被鬼分食的命。”

曲尧沉默了一会：“怎么确定是被吃了？”

“鬼一向是会吃人肉的，也不懂掩藏痕迹，深林里有残留的肉糜，极其残忍……镇妖宗第一时间加强巡守，之后不再有此类事情发生。”

“那些鬼呢？你们杀了没？”

“杀了一部分，以泄民愤。”

隗妖后来出面，说偿还了百条鬼命，已经够了，也就停息了一段时日。只是……最近又频发事端，鬼多次袭击百姓，幸好徒士们去得及时。陈长老要隗妖付出代价，可隗妖不出山林，他便领着几个关门弟子，日日提刀拿棒，去吵扰隗妖出来。

宗主的声音沙哑起来：“妖鬼两族一直有分歧，妖精多年前一下子死去颇多，近年皆重于修炼，鬼怪害人吃人，也许是出自本欲，隗妖自认是妖类，不过既统领了妖林海，自然难辞其咎。”

如树枝般的手抬起，空中出现几幅画面，是张牙舞爪的各种鬼怪，正要杀害百姓的场面。

鬼的脸上是满满的得意，与万妖败战中那些的很相似，百姓无不惊恐，地坼天崩般的无措，有人拼死奋起反抗，有人绝望呆坐原地，人们仓惶奔逃的身影模糊……

“的确需要尽快解决。”若早半天下界，就能阻止，曲尧估计了一下，那时她还在空丹院里。

“天人认为，应当如何是好？”

前话铺垫良多，又发出此问，自是殷宗主已有打算，却让她说……曲尧低头看着杯中的茶色，心里一番思索。殷宗主修为不低，未听说她对妖动手，显然是先前有与妖鬼安稳共处的想法，现如今鬼做大恶……

曲尧眼下所有的仙力哪够听旁人心声，随意答道：“杀无赦？”

宗主不语，似在沉思。

“也好也好，但也不用急，唉……关于妖鬼道法，改日再言传于您。老身奔波几日，身子骨要折断了。”

二人谈话将近两个时辰，曲尧道：“那我便多住些时日了，您先去休息罢。”

殷宗主站起来，袖口晃动，帘子、门窗皆敞开了，黄昏的色彩和殿内古韵融合。

“天人愿意久留，镇妖宗幸甚，有事找陶小就好。”

“陶小？”

“哦，陶虞一直让你叫二长老小陶是不是？”殷宗主笑了，“说来，陶小这个名字的确不怎么样，可惜老身的取名水准只到如此。”

殷宗主很爱说话，即便站起身将走，还停下说了好些话。

曲尧得知，小陶幼时瘦小，殷宗主就延用了他师姐陶虞的姓，取名陶小。宗门徒士士名皆是宗主取的，相当随意，在路边见到的就叫殷路，在树下的叫殷树……也有乍一看没那么随意的，如殷三柳、殷小礼、殷……宗门内有各种奇怪名字。

曲尧很会举一反三，听了几人名字的由来后，立刻在心里编排镇妖宗：

宗主表里二样，长老一恪尽职守，长老二烧水打杂，长老三没安好心，可分别为殷甲、殷乙、殷丙、殷丁。

殷宗主离开了，事谈一半，还是未明说究竟如何处理、何时处理。曲尧想，先阻止妖鬼害人好了，随后也迎着黄昏的亮光走出正殿。

曲尧就高墙上的石砖坐下，这么将午后的事回想一遍。她不太爱说话，宗主又是个说话爱拐弯抹角的，闷对谜，对谈半天，都没得出个什么来。

太阳在一山背后落下，天空只剩残辉。

夜的阴冷降临，曲尧一跃，回到地面，找小陶长老要了些书籍后回屋。

当晚。

曲尧坐在床上，案台留着盏暗灯。

昨夜就感受到灵力在脉络中流动，今夜，愈加汹涌，身子仿佛轻了很多，凡躯承受住了仙法的修炼。

曲尧睁眼，慢慢低首，望着摊开的手掌之中，几丝明亮的金白华光，是仙力灵蕴，心道：够用了。

在天界和这份力量相处了几个月，即便一朝散尽，也轻易运转回来了一部分。只是没有以往的多……等回天界，取了那几成法力，要修为如初，只是时间问题。

自己就此变成凡人了，完成助镇妖宗的仙务便能回去，可如何再变成仙呢？历来贬下凡间的没一个好下场，回天界的都寥寥无几，再成为仙的更是一个也没有。现在这副躯体其实还算可以，和凡人比，她算法力无比高深、躯体无比强大的得道高人，但比不上曾经的千分之一。

不知往后的日子会是如何，曲尧蹙眉，两道乌色的眉毛相靠近，头一次忧虑自己的未来。

无论怎样，是要回去的。人间几日，天上才过了几瞬，不用急……

曲尧躺下，拉起棉被盖上，在这一间布置舒适的屋里，缓缓合上眼，不过多时，便睡着了。

脑中逐渐浮现出那日天庭里一些人的面孔，还有一条长长的平流河。

妖林海。

黑石王殿门口，四仰八叉睡着妖妖鬼鬼，倒吊的、贴墙的、伏地的，占满了出口。尽管妖王准许，也没谁敢睡稍微里面点。

从外看，嶙峋的石头入口只有几支藤蔓垂下掩盖，黑不见底，吞噬一切，如恶怪张开血盆大口咀嚼了肉类，撕拉连扯出涎水。

几处入口在地上，黑石王殿藏埋在山里。

如今隗妖只叫它石头洞。石头洞九曲十八弯，像迷宫，路也不好走，和妖林海的山石一样崎岖。隗王住最深处，那里平坦宽阔如人类贵族的宫殿。

隗妖的床是一方冷森森的墨玉，他是妖鬼，对冷热无感，从不嫌凉。

他一直不喜欢这张床，因为不像人会用的。

想变成人的念头，自隗发现自己算妖鬼那刻起就产生了，毕竟他以那么不伦不类的外貌出现在妖林海里。准确来说，是他嫌恶妖鬼，于是披上了凡人爱穿的服饰，试图融入人群。

始终有份变成人的执念，后来执念好似没那么深了，表面上接受自己是妖鬼的事实，心里依旧妄想成人……

以至于昨夜望见天人仙姿时内心震颤不止，又想法子再次见到她，向她询问如何成为人。

天人说……不，是曲尧说：“妖鬼不能变成人。”

紧接着她又说。

“用不着一口一个您，我名曲尧。今后想活命就别出这林子。”

这是曲尧收剑转身，离开前留下的一句话。

他今夜回想了无数次。