伏牛山脉远比子昭求学问道所在的北砀山更加广博，东西绵延八百余里，其地峰峦雄奇、山脉连绵，四季景色各异，山上林木繁盛，谷间水草肥美，飞禽野兽出没，虽不便于耕种稼穑，却利于游牧射猎。
在伏牛山脉东端的西峡山口，此地位于卢方国都卢邑东南二百余里，再往东偏南百余里便是虎方国都虎邑，距殷都则有一千余里之遥。崎岖的山道之上，两名骑士正在驱马前行。山道上坑坑洼洼，遍布石块，偶尔还有如蟒蛇般爬出地面的光滑树根，马蹄走在山道之上不停打滑，往日在平地上奔驰如飞的两匹骏马，此时行得小心翼翼，生怕一不小心就会崴到马腿，甚至失却前蹄，跌倒在山间。
这两名骑士行过一处山口，又转过一道弯路，眼前顿时出现一片较为开阔的山谷，驻足此地，能够望见远处山峦逐渐平缓低矮，比身后伏牛山脉中高耸险峻的山峰和蔼了许多。举目远望，这里的天地似乎比山中的更大了一些，两名骑士中年长的一位曾经游历四方，见多识广，知道这里已近山口，距离走出这没完没了的伏牛山脉已然不远。年长骑士对身边同伴说了几句，一人策马再向前行走三百余步，确认四边无人之后，从怀中取出一件竹制的呼哨，使劲地吹了三声，哨声尖利但传出不远。留在年长骑士身后三百余步的年轻骑士听到哨声，便拿起挎在腰间的一只号角，“呜嘟嘟”连吹三声。做完这些，两位骑士便各自下马，在路边寻一处阳光照耀之地，一边晒太阳取暖，一边让人马都得以歇息。
约摸过了一刻钟，一队骑士共约三十余骑，从先前两名骑士来的崎岖山路上呈单列纵队徐徐而来。在这队骑士中还夹杂着一些骡马和驮牛，这些驮畜背上驮着行囊、背篓和褡裢，里面塞满了御寒之物、干粮、酒水和各色财物。敢在人烟稀少、蛮夷出没的伏牛山脉中行走，而且还带着这许多牲畜财物，这些骑士自然皆非易与之辈。近处看时，三十余骑身外裹的虽然均是粗鄙的羊毛大氅、粗布深衣或是葛麻斗篷，但内里却穿着锦帛衣物，人人身上背弓挎刀，革韇中装满利矢，兵刃俱是精工细造，不是寻常游骑歹徒能有之物。
三十余骑中，领头的黑色骏马之上，骑乘着一位年轻雄壮的骑士，来到山谷开阔之处后加快马速，驰到最前的年长骑士身侧，便即让出道路，勒马驻足与年长骑士交谈。不一会儿，身后大队人马逶迤来到，黑马骑者任由其他骑者和牛马通过，直到最后面倒数第三骑，是一匹纯白色的高大雄壮宝驹。此驹经过几百里崎岖山道的考验，不仅依然膘肥体壮，远比其他马匹健硕，更兼精气不失，行走在坑洼起伏的山路之上，不似其他牛马那般小心翼翼、战战兢兢。白马之上的骑者乃是一位中年微髯男子，正是前番叛商称王的目方国国君目温。
黑马骑者是目温之弟，目方太史目沃，见兄长策马经过，目沃连忙驱马跟上，在马上微一颔首，说道：“王兄，方才那卢方向导说，此去向南不过十里便出伏牛山，出伏牛山以东便是虎方地界了，虎方斥候时常来此山谷中探查，不可大意。”
目温思索片刻，说道：“不妨事，余舍近求远走这西峡山口，绕道多行百里，便是专为途径虎方，探查虎方虚实。以前仅是耳闻，人皆言说虎方乃西方大邦，人众骁勇，土地广沃，物产丰饶。若此番真与虎方斥候相遇，正好看看其国人众的斤两。”
目沃面露忧色，劝道：“王兄千金之躯，此番深入险地已两月有余。卢方、小羌乃是友邦，尚可保王兄万全，这虎方可是一心奉商，若是被其国人众识破王兄身份，必招其人围攻。王兄身边随扈多马卫虽忠勇善战，仍恐寡不敌众。以臣弟之见，不如请王驾在虎方地界边缘查探一番，休要深入其国，更勿接近虎邑。”
一向不苟言笑的目温此时露出了轻蔑的笑容，也不知是在嘲笑目沃胆小如鼠，还是在嘲笑虎人徒有虚名。总之，与其血脉相连的兄弟目沃根本猜不透兄长难得笑容中的含义，只得在一旁讪讪陪笑。
目温笑过一阵之后，原先打头的那位年长骑士也乘马快速从目温兄弟身边驰过，显然是继续在前开路履行向导职责。目温看见年长骑士驰过，似乎想起什么，又是浅浅一笑，而后对目沃说道：“卢恭夸夸其谈之辈也，这一路吹嘘卢方与小羌亲如兄弟，以余探查之后，方知卢方仅以财货收买其羌人族君，引其向东，将祸水灌往虎方而已。”
目温口中的卢恭是卢侯庚的族人，叙辈是其族弟，因其年少时曾游历四方，后又常与羌人易货，故而识得西边道路风土，通晓羌人言语礼仪。卢恭血脉与卢侯大宗较远，原本在卢方国中并无职事，只因两个多月前目温到访卢方后，又欲前往伏牛山中探访东来的钟存羌，请卢方派遣一位史官作为向导兼通传。卢方令尹顾助寻遍卢邑，方才求得卢恭这一合适人选，卢侯任其为卢方内史，带领目温一行人前往伏牛山中。
此时已是初冬时节，前日山中落雪，伏牛山中更是寒冷刺骨。目温一行人自秋季离开卢邑西行，至今已历两月有余。最初乘坐的四乘马车，由于在伏牛山中驱驰不便，两乘宽大笨重的凉车在卢邑便已被目温打发回目邑，剩下两辆轻便快捷的戎车在山中行走几日之后，随着山路越发险峻，也颇为不便，目温干脆将车拿来与羌人易换了驮牛和骡马，将随身物品都置于驮畜身上，这样在山中行走便轻快迅捷了许多。
目沃望着前面一众骑者中的一位女子，以及牛马背上的礼物，不禁赞叹道：“王兄确实英明，此番若非深入伏牛山中，哪得与钟存羌联姻盟誓。”
目温压住得意之情，不教其洋溢在脸上，淡然说道：“卢庚不知所谓钟存羌乃分三部，却枉称卢方与其羌结为盟邦，确是虚张声势。如今余与钟存羌中两部皆结为姻亲，则可借其势化解困局。”
原来，由西边迁徙而来的所谓“钟存羌”是由三个部族构成，分别自称祝、咢、丛，三部合称发音颇似“钟存”，故得其族名。三部自古毗邻而居，传承相似，又相互婚娶结姻，故而血脉也逐渐相近，渐渐合为部族联盟，繁衍生息，遇到危难困顿也能共同进退。但三部也保持着自己的独立性，各有部落族君，只是从三部族君中推选出一位作为盟长，定夺部族大事。钟存羌与商人口中的羌人本无多少关系，只因其生产生活习惯亦属迁徙游牧，逐水草丰茂之地而居，又擅长驰马牧羊，故而被中原农耕方国统称为羌人，再冠其自称为名，便有了“钟存羌”之称。
此番目温探访已进入伏牛山的钟存羌三部，在卢恭的向导通传之下，分别拜访祝、咢、丛三部的族君，奉上各色礼物，陈说友好来意。自古礼多人不怪，三部族君眼见目温一行人外貌谈吐不凡，又先奉上礼物，再言动听之语，自然笑纳礼品之后，盛情招待，以尽东道之谊。此时，三部的盟长是咢部族君咢代让，其人年长且在三部中颇有威望。祝部与丛部的族君则是女子，祝部族君名唤祝贵，年方二十，前年其父亡故，祝贵作为长女接任族君，丛部族君丛禾卡则年逾五十，有着年长女性的坚韧与主见。
目温起初以咢部族君咢代让为突破口，奉上大量财物，并与其皆为姻亲，将自己年方十四的长女目霄许配给咢代让的幼子，获得咢部的支持。又凭借三寸不烂之舌，外加咢代让的穿针引线，说服了年轻的祝贵，以目温年仅七岁的庶子娶祝贵十六岁的亲妹，与祝部结为姻亲。此番一行人中的女子便是随目温返回目邑成婚的祝贵亲妹祝秋曼。
只有丛部族君丛禾卡自始至终坚持己见，不愿与目方结盟，从而与早已耳闻的天邑大商敌对交战。怎奈三部之中目温已获得其余两部支持，按照钟存部故老传下的规矩，三部若有分歧，则少数服从多数。故而一个月前，钟存部举族与目温在伏牛山中歃血为盟，结为生死盟邦，约定一方有敌，共同应对。
此番目温完成与钟存部的结盟使命，又与其中两部结为姻亲，好客直率的钟存部人众自然少不得宴请聚会。目温因此又在伏牛山中盘桓将近一月，整日的宴饮聚会也拖慢了钟存部向东迁徙的脚步。目温自然不会放过这等大好良机，豪饮欢聚之际与三部中有话事之权的上层族长结交，也收到了不少对方赠送的礼物，加上祝秋曼的嫁妆，如今都放在驮畜之上。此行可谓有进有出，得意而归。
目温一行人继续向前，又行十余里。前面远处又传来平缓的三声“呜嘟嘟”号角之声，示意前方路途安全，可放心前行。此地路途更加宽阔，听到号角声后，目温一行人马绷紧的神经有所放松，大都松开缰绳，让酸软的手臂歇息片刻。目沃紧随在兄长身侧，轻声询问：“王兄，看这四周山势渐缓，定是已出了西峡山口，若是再往东便是一马平川的虎方地界。以臣弟所见，不如向北沿山脚而行，若是突遇虎方斥候，我等还可避入山中，立于可进可退之地。若是贸然向东深入虎方，若为虎方斥候识破，则必陷入敌寇围攻。”
目温眉头一皱，道：“若是沿着山脚远避虎方而行，又何苦绕道西峡出伏牛山？余此行便是要深入虎方，一探强敌究竟。至于虎方斥候，余精选之多马卫皆百战余生之徒，足可应敌。即便为敌所围，若敌不足百人，则三十多马卫可轻取之。若敌众数百上千，余等可凭轻骑突出重围。虎方无游骑，车马笨拙缓慢，步卒更不足为惧。此番与咢代让切磋战阵之法，余颇有所得，有心一试游骑应对车马步卒之战法。”
目沃见兄长心意已定，便在马上拱手成礼，道：“臣弟当追随兄长，为家国死战不退。”
目温脸上虽然依然保持一贯的波澜不惊，但是看向目沃的眼神却充满了欣慰与激励。目温随即伸手从马鞍上取下一只皮囊，拧开木塞满饮一口粗劣寡淡的浊酒，而后举目望往前方，似乎试图看清远方地平线后面虎方的村落、农田、牧场以及城邑，不过眼下能望到的只有起伏的丘陵、山石和业已枯黄的林木。
目温观望一阵，看不到人烟，便扭头对身边的目沃说道：“余一人此番涉险深入敌方，非是鲁莽轻率。此行不仅意欲试探虎方士卒强弱，更欲一观虎方人众多寡，土地贫沃。想我目方仅目邑一座大邑，田土不如虎方广阔，人众不如虎方众多。故一战不利，举国皆危。而虎方乃西方大邦，有大邑四，人多势众，故能立于西陲数百年而不衰。余若有此基业，必制霸一方。虎侯却甘心奉商，为人鹰犬，实可叹也。”
目氏兄弟二人正在感叹，却见前方远处一人一马飞快驰来，看那赤白相间的花马颜色，正是在前方探路的卢恭所骑。目沃心中紧张，双腿不由得夹紧，□□乌马加速向前几步，目沃赶忙拽紧缰绳，控制马匹。目温倒是从容不迫，只是不再说话，静待卢恭驰马奔到近前。卢恭旋即飞马来到目温马前，勒转马头，那花马也确实矫健，虽然卢恭双手尽力拉拽缰绳，花马马蹄兀自不断敲击地上碎石，喷出鼻雾。卢恭向目温微一颔首算是行过了礼，喘着粗气说道：“前面约五里，有六名伐薪之人，还牵骡马、驮牛各一头，看穿着举止似是虎方人众。在下上前一探，果然正是虎方宛邑人众，来此山中伐薪烧炭。其人正在我等必经之路上，在下以为，不如除却此六人，以免泄露我等行止。”
目温不假思索，语气坚定地说道：“不可。我等扮作远行易货之贾，寻常伐薪邑人又如何识破？若欲除此六人，必能一击而灭，然其家人乡人必循踪来寻，则余之行踪必定泄露。”
卢恭正要再言，一旁的目沃不耐烦地挥手道：“且去前方探路，勿再多言，亦休要节外生枝。”
卢恭面露愠色，瞪目沃一眼，策马向前去了。目沃见状正要出声叫骂斥责，却被目温伸手止住，目温道：“此人名恭，却丝毫不恭。休要因匹夫不恭而怒，此行着落此人向导，看在卢侯面上权且留彼一时，待日后用罢，余再惩治不迟。”
目沃点头道：“王兄教导得极是，臣弟却无王兄这般心胸城府。日后惩治此人，请王兄交由臣弟去办。”
不一刻，目温的大队人马沿路行到一座小山脚下，果然望见六名青壮年男子正在半山腰砍伐树木，只因此山山势低矮，故而双方距离不远，将彼此看得清清楚楚。伐薪的六名男子站在山腰之上，视野更好，看到马队之中有一异族妙龄女子，其中两名年轻的男子不禁怔怔看到呆了。目沃见状，心中怒起，正欲发作，但想到方才王兄教导，转头见目温依旧作思索状，心无旁骛。目沃便止住自己的暴躁脾气，狠狠瞪视六名男子，直瞪得对方不敢再看，方才善罢甘休。
如此这般行出伏牛山，目温一行人沿着大路直向东去，下午远远路过一处小小的邑落，远观清点房屋，此邑仅有三十余户人家，自然不会有壕沟城墉。此时正值冬季农闲之时，邑落外的田野也看不出农田稼穑得高低好坏。目温下令远远绕过此邑，继续向东而去。夜间目温一行人在一处密林之中歇脚宿营，这一日便平安无事。
第二日用过大食之后，目温下令继续向东，意欲到虎方的大邑，如宛邑、方邑或是邓邑附近一探究竟，至于虎方都城虎邑，目温暂且不打算深入虎穴。卢恭依旧在前方不到十里远的地方为大队人马前导探路。
伴随着每过半个时辰前方便响起的号角之声，目温一行人徐徐向东而行。行到正午时分，艳阳高悬于天空，冬日的暖阳照得马背上赶路的人身上暖意融融，也让众人心慵意懒、昏昏欲睡。这时，前面依然传来这半个月来每日都要响起十几遍的“呜嘟嘟”的号角之声。
走在大队人马之前的是目温的多马卫统领，名唤午雀，是一位久经沙场的猛士，不仅勇猛善战，而且心细如发，凭多年厮杀积功升到了目温亲随扈从的统领。众人之中只有午雀听出蹊跷，忙伸手止住大队人马，驱马来到目温身侧，禀报道：“王上，方才前方号角响了四声，而非三声，怕是前面有变。”
目温闻言，丝毫不敢大意，连忙对午雀下令：“速派二骑前去查探，将随扈多马卫分成三拨，一拨随我，一拨随太史，另外一拨由汝统领，三拨各距三百步，以前番约定号角为令进退。令祝秋曼紧随余身侧。”
午雀在马上拱手躬身，领命催马而去。午雀先是派出两名最为机敏的骑士，令其查探前导的两名斥候，嘱咐其小心侦查前方路边是否有异常。而后午雀来到三十余骑多马卫军士面前，以浑厚响亮的嗓音，厉声向麾下勇士传达军令：“中队随扈大王，右队随太史大人，左队随我。各队以号角为令，号角短鸣不止，各队驰马四散，若敌追击，则策马远奔，若敌不逐，则驻马射敌。号角一长一短，则各队向心而聚。号角长鸣，则驱马冲突敌阵，与敌短兵接战，不死不休。请太子妇紧随大王。”
午雀声音响亮，语速极快，瞬息之间便已下达军令。多马卫各队队长则在马上行礼领命，带领各自麾下十骑向命令所指的护卫目标而去了。祝秋曼虽是一名少女，但常年马背生活也练就一身精湛骑术，在多马卫中队护卫之下向着目温所在的方向而去。
目方多马卫尚未列阵完毕，但见午雀派出的两名前出侦察的骑士还未跑出二里地，便飞也似地调转马头奔了回来。二骑人灵马快，瞬息间已到距大队半里的地方，二人见到了人声可及的距离，扯开喉咙大喊：“前面道旁伏有戎车步卒，已冲上大路，危矣！”
骑乘是古代出行的交通手段之一，史传夏代的商先公“相土作乘马”，就是指骑单马出行。《诗·大雅·绵》描述商代周人祖先“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。”明清间顾炎武认为，“马以驾车，不可言走，曰走者，单马之称。”故古文中言“走马”即骑马。《易·系辞传下》云：“服牛乘马，引重致远，以利天下。”《屯卦六二》有云：“屯如邅如，乘马班如，匪寇，婚媾”。学者认为，这是描述古代抢婚制的记载，“谓乘马而来者，屯然而拥至，邅然而转行，又般然而回旋，非劫财之寇贼，乃娶女之婚媾也。”说明至周代，骑马出行已广泛见诸社会生活的方方面面。
按常识逻辑推测，骑单马应当早于马车发明。吕思勉即说过：“世无知以马驾车而不知骑乘之理，亦无久以马驾车而仍不知骑乘之理。”马车的考古实物，已可追溯到商代前期，而商代各地马车的发现，也层出不穷。骑马远行，自应是夏商以来颇流行的交通手段。
前述所见，商代马车普遍以两马挽引，与之相应，甲骨文有不少双马并卜之辞，如：
庚戌卜，王日贞，其□左马。
庚戌卜，王曰贞，其□右马。(《甲骨文合集》24506)
惟并驳。(《甲骨文合集》36987)
上述卜辞中，贞问左、右马，旨在选择哪两匹马合挽一车，可使驾车相安而齐同。《仪礼·士丧礼》云：“赗以两马，是惟得驾。”卜辞中的“并驳”，类似于“左马”和“右马”，相当《说文》说的“骈，驾二马也。”《韩诗外传》云：“古者命于其君，然后得乘饰车骈马。”总之，上述三卜辞之马，是为驾车的马。
但甲骨文中另有一类称作“两”的马，如；
宁延马二两，辛巳雨以雹。(《甲骨文合集》21777)
X以马自薛。允以三两。(《甲骨文合集》8984)
……马十两有□……(《甲骨文合集》1097)
……马廿两有□……(《甲骨文合集》1098)
癸巳卜，往马卅两。(《京人》2987)
马五十两。(《甲骨文合集》11459)
上述卜辞中的“两”为单位量词，称“两”的马，数量组成多少不一，无公约数可计，数目无规律性，一般均出现在正被使用的动态场合。与用作祭牲或畜养在厩的马也不相涉，如“岁于祖乙五马”(《佚》883)、“王畜马在兹厩”(《甲骨文合集》9415)，用于祭祀或蓄养在厩的马均不称“两”。另外，在战争场合，称“两”的马又每与战车同列，如一片征危方的卜辞，提到俘获马若干两、车二两。这与周初《小盂鼎》铭说的伐□方，“俘马百四匹，俘车百□两”，意义相类。显然，称“两”的马自成单元体，义与“匹”同，盖指带有羁饰的单骑，见于战争场合则指骑兵之马。此类单骑或骑兵之马在殷墟考古有发现。
1935年殷墟第11次发掘，在王陵区曾发现几座马坑，坑中埋马多者37匹，少者1匹，都带笼头，有铜饰。特别是1936年第12次发掘，小屯C区M164墓内发现埋一人一马一犬，其人装备有兽头铜刀、弓形器、镞、砺石、玉策等，其马头部有当卢、颔饰等羁饰。学者指出，这种现象“供骑射的成分多，而供驾车用的成分少”，是为“战马猎犬”。
1950年，1976年武官大墓前后二次发掘，南、北墓道内共发现马28匹，也大多有辔饰。
1959—1961年苗圃北地发现马坑3个，其中1坑埋一人一马，另2坑各埋一马。
1969—1977年孝民屯东南地一座编号为698的墓内殉有一马。另在白家庄西北地发现的150号墓内，出有带羁饰的马二匹。
1971年后岗一座二墓道大墓的南端，发现祭坑一个，内埋二人二马。
1976年王陵区发掘的110号墓内，埋有二马，头部有辔饰、铜泡，嘴边有铜镳。
1978年王陵区发现马坑40个，有马117匹，多者埋马8匹，少者1匹，不少马带有马镳。
1989年郭家庄西南地发现马坑1个，内埋三人二马。
另外，在陕西西安老牛坡商代墓地，也曾发现“战马猎犬”现象，在一祭坑内人、马、犬同埋。
以上考古资料反映，在商代骑乘已经在王畿与各方国较为普及，至少那些带有羁饰的马，当初曾经作为单骑或战马役使过。与马同埋的人，有的可能是骑兵，有的可能是一般骑马者，有的可能为贵族僚属或仆役，有的可能是养马奴隶。此种情况说明，由于当时社会普遍崇尚骑马，因此才出现以单骑或战马殉祭的礼俗。
在商代，高级权贵出行有马车代步，而低级贵族成员则往往是骑马代步。甲骨文中有大量关于“多马”、“多马卫”、“多马亚”、“马亚”、“马小臣”、“戍马”、“族马”等职务的记载，这些职务应当属于骑兵中的大小将领，这多少反映了在一般贵族阶层骑单马以代徒步的习尚。
昔董作宾先生曾据6片甲骨残辞，互补得一则完整史事，全辞云：
癸亥卜，彀，贞旬亡祸。王占曰：有祟。五日丁卯，王狩敝，□车马□，□坠在车，禽马亦有坠。
记商王武丁在敝地狩猎中发生的事故。□似为王乘马车的陪乘或驾车者，禽为一起狩猎的武臣，禽骑马，不料两者相撞，□摔下马车，禽连人带马翻倒。在此场合，王乘马车，臣僚武士骑马随同前后，可见统治者的出行场面，拥拥簇簇，等次序然。
甲骨文中还有一些反映贵族成员骑马外出的史料，如：
丙辰卜，即，贞惟必出于夕，御马。(《甲骨文合集23602》)
壬辰卜，王，贞令□取马，宁涉。(《甲骨文合集》20630)
上述第一条卜辞中的“必”是祖庚祖甲时的臣僚，武丁卜辞有“小臣必”(《怀特》961)，或为同一人而臣于两朝。“御”字用其本义，即《说文》：“御，使马也。”御马犹言骑马。第二条卜辞记宁有外涉之行，王命令□为其取马。
商王朝的一般臣僚通常以骑马代徒步，各方国的中下级贵族成员也大致如此。但作为高级权贵却不只乘马车，兴之所致，亦有骑马之举。如：“王其步，惟□（左金右马）”(《甲骨文合集》36984)，卜辞中的□（左金右马）字从金，可能形容王所骑的是一匹铜色之马，也可能指马的精美羁饰。商王的坐骑，其品种毛色和马饰无疑更加高级奢华。由此辞又可得知，甲骨文说的“步”，不一定指徒步，也指骑马，如“令小尹步”(《屯南》601)、“令我史步”(《天理》140)等等，恐怕理解为骑马外出，似更贴切些。有些场合言“涉”者，抑或指骑单马涉水过河。
作者有话说
显示所有文的作话
第44章 欲入虎穴
