黄梅一熟，便是连天的雨。

到处都潮的发湿，在濛濛的雨雾里浸着，头发丝都仿佛能拧出水来。

周妈妈却仍嫌不够，舀起一瓢牛乳便往那浴桶中倒，热热的牛乳从那莹白的肩膀上浇下去，江晚吟登时便热的红了脸，指尖扣紧木桶的边缘。

“周妈妈，天如此热，小娘子有些虚不受补，今日可否到此为止？”

一旁，一个梳着双丫髻的小丫鬟目露不忍。

那将头发梳的锃亮的仆妇撂了瓢，转头呵斥：“这是药浴，发的汗越多，药效便越好，小娘子与大娘子身形仍是有差，若是被人瞧出端倪，咱们岂不是前功尽弃？如今国公府正是煊赫之时，事情万一败露，莫说你我，便是整个伯府都要跟着遭难，你承担得起这后果么？”

“即便如此，小娘子也未免太遭罪了些……”

小丫头犹要争辩，浴桶中却伸出了一只柔软的手，轻轻按住她的肩。

“周妈妈，我无妨的。”江晚吟轻声答应，一转身，将大片的肩背交过去，“您不必顾忌我。”

周妈妈脸色稍霁：“小娘子晓得便好，也不枉大夫人和大娘子如此厚待于您。”

说罢，又舀了一瓢牛乳，从她背上淋下去。

水汽一漫上来，屋子里愈发氤氲。

小丫鬟晴翠倔强地守在一旁，双眼也模糊不清。

多讽刺！

府里人都在夸大夫人和大娘子贤良，不计较当年林姨娘爬了床，把小娘子这个庶女从祖宅的庄子上接回了京，还好心肠的要送她去公府的家塾里读书。

却不知，她们把小娘子接回来，只是因大娘子突发恶疾，怕犯了七出之条被休弃，想叫七分像的小娘子代替她圆房而已。

算算时间，那位出征两载，战功赫赫的世子爷已经班师回朝了，归家也就是这两日的光景。

为了防止事情败露，伯夫人便叫小娘子每日泡药浴，连发丝的气味都要与大娘子一致。

简直欺人太甚。

说起来，晴翠初初听闻这个替代的法子时，觉得荒唐至极，可江晚吟却二话不说便答应了。

进京这一个月来，她更是分外能忍。

因她们姊妹虽相貌相似，身形却略有不同，大娘子江华容如今已是双十年纪了，面若桃花，饱满丰腴。

而江晚吟刚及笄，虽则在小娘子里也算玲珑有致，但比起那位大娘子来，还是削薄许多。

于是周妈妈便一日五顿地要她们小娘子进食，外加许多汤水，让她丰腴起来。

不到一个月，江晚吟相较从前的清瘦，已然丰满了许多。

然对这一切，小娘子却异常平静，有时明明已吃到捂着胸口呕吐了，仍是没有推辞过一次，也不曾抱怨过一句。

实在……太不应该。

晴翠是知道原委的。

她们娘子的生母林姨娘是大夫人的远方表妹，当年新寡，到伯府做客的时候意外搭上了忠勇伯，才被纳了姨娘。

后来林姨娘生了恶疾，毁了容貌遭了厌弃，被撵到了青州的祖宅上，连江晚吟也被视作同她母亲一样不详，被带了过去。

因着与大夫人的这一层姊妹关系，林姨娘当时受了不少非议。但只有身边人知道，林姨娘是个再安分不过的性子，当年绝不可能爬床，被送到青州后，她更是抑郁成疾，不久便病逝。

晴翠还记得，临终前，林姨娘曾清醒过来，千叮万嘱让江晚吟将来绝不许做妾，更不要回伯府，江晚吟也立了誓应下。

所以，小娘子连妾室都不愿做，又怎会甘愿无名无分去帮大娘子做这种事？

晴翠隐约意识到些许不对，悄悄抬头去看江晚吟，见她神情柔顺安宁，眼皮之下，却十分冷静，便知晓小娘子大约有自己的盘算，不再随意插手。

泡了整整半个时辰，周妈妈肥胖的身子也有些捱不住了，擦了擦额上的汗，出去暂且休息，只告知江晚吟道：“小娘子您记得换上那身圆房穿的大红刺金鸳鸯抱腹试一试，若是紧了再交由绣娘改。”

江晚吟答应下来，这才得已出浴，可浑身上下早已无力，不得不斜倚在榻边缓着劲。

她伸手指了指那支摘窗：“你将窗子开条缝，我透透气。”

晴翠应了一声，水雾一散，又拿着棉帕替江晚吟绞发，一垂眼，却不经意瞥见一缕春光。

晴翠连忙侧目，却又忍不住多看一眼。

小娘子本就生的美，从前是泠泠如山间雪的美，如今体态玲珑，又添了一分妩媚，仿佛芙蓉开面，尽态极妍。

然周妈妈方才犹嫌不够，说那位大娘子还要更丰腴一些。

时下女子以体态端庄为美，晴翠觉得如小娘子这般已经是端庄中的极致了，妖而不媚，艳而不俗，大娘子若是更丰满，恐是过犹不及，显得轻浮。

可当年战事紧急，姑爷成婚当日便走了，大娘子独守空房两年，听闻因此还患了病，怎么反倒愈发丰腴？

着实令人深思。

晴翠小声嘀咕着，一时不察念出了声，又赶忙住嘴。

正在阖着眼休息的江晚吟闻言，却缓缓睁开了眼：“你还知道什么消息，不妨说与我听听。”

晴翠顿时心生诧异，小娘子为何对姑爷这般上心，那当年林姨娘的事……

她忍不住胡思乱想起来，可江晚吟却脸上却丝毫不见任何愧色，晴翠便只好硬着头皮把入京后的见闻一一与她说。

“听闻陆家祖上是吴郡陆氏，乃是衣冠南渡后江南极负盛名的士族。而这位姑爷出身更是不凡，母亲是平阳长公主，父亲是开国公，生来便是天之骄子。

门第虽高，他却并未沾染上一丝纨绔气，反倒少年老成，端庄持重，当年及冠后便曾一箭定绥州，年少成名，此次出征两年，更是与国公爷一起连破十三城，大败吐蕃，收复河湟，大快人心。”

这些江晚吟早已便知晓了，应当说全上京无人不知，她斟酌着开口：“其他呢，譬如样貌和喜好？”

晴翠眼皮跳了跳，只如实地摇头：“这些奴婢便打听不到了，但大娘子从出阁前便心仪姑爷，痴恋了这么多年，想必姑爷的样貌也是极好的。”

江晚吟生性敏感，自然察觉出晴翠对她的臆测。

事实上，除了嫡母威逼，她私心里的确存了一点隐秘的寄托。

不过倒不是如晴翠所想是攀权附势，贪图荣华富贵，而是为了一个人。

江晚吟不再说话，只透过榉木窗子，远远地看着窗外的雨雾。

她的窗子临着一个不大的池塘，池边种了一架藤萝，现在正是花期，窗户一开，飘进来淡淡的藤萝香气。

更远处，橙黄橘绿，时序更替，不知不觉已经入了夏。

若是她的未婚夫裴时序没出意外，她现在应该在青州待嫁才对。

但三月前，裴时序却意外亡故，令她的一切天翻地覆。

说起来，江晚吟虽然自小被丢在了青州的庄子上，其实自母亲去后，便悄悄被同在青州的舅父接回了外家。

她外家在忠勇伯府眼里不过是个不入流的商户，但在青州本地，还算是个数得上名的布商。

母亲当年便是为了家里的生意才入了伯府为妾，母亲去后，舅父心怀愧疚，便使了钱买通了庄上的仆妇，将江晚吟接回家养着，又怕上京发觉，便将江晚吟扮成了自己的幼女。

而裴时序，则是舅父的养子，也即她的义兄。

江晚吟望着窗外的藤萝架，依稀记得舅父家也有这么一架藤萝，不过不是白的，是紫的，且比这一架也要大的多。

因她喜欢，舅父便搭了一整条藤萝廊庑，长长的从院门一直通到她的闺房门口。

夏日藤萝如瀑，枝条盘曲遒劲，天然是一道庇荫的廊道。

江晚吟幼时便是和裴时序一起从这头，蹦蹦跳跳的，走到那头，在满架藤萝一院香里长大的。

舅舅还带着她和裴时序一起经商，跑遍了南边的商行，将林氏的生意越做越大，虽然低调，但如今的林氏，无形中已然是青州数一数二的富商。

而江晚吟和裴时序总角之宴，两小无猜，渐渐生了情愫，也顺理成章的走在一起。

为此，在江晚吟及笄后，裴时序还特意准备捐官，打算以官身去忠勇伯府提亲，就是希望能说服忠勇伯把江晚吟嫁给他。

忠勇伯本就不看重江晚吟，按理来说，这门亲事应当是能成的。

但裴时序这一去，却出了意外。

足足月余，江晚吟久久等不到音信，便悄悄化了名上京打听，结果，却听到了裴时序刚入京便遭遇山匪，马车坠崖的消息——

江晚吟自然不肯信，报官去查，但官差只在山崖底下找到一具残骸，而骸骨上的衣服，正是江晚吟亲手做的，她一眼便认了出来，这才不得不接受现实。

喜事变丧事，江晚吟自此一蹶不振，成日里只抱着绣到一半的嫁衣不放手，不肯出门，也不肯与人交谈。

后来有一日，她的嫡母突然派人找到了她，承诺不再追究她母亲从前的事情，愿说服族老接她母亲入祠堂，但代价便是要她替江华容圆房。

江晚吟被逼无奈，却又不肯放弃裴时序。

偶然间，她看见了来人包袱里无意间掉出的陆缙的小像，却忽然怔住。

她这位姐夫，竟同裴时序有几分相似。

于是江晚吟又托了人上京去打听，让见过的人捎几幅陆缙的肖像来，这几幅画无一例外，皆同裴时序相貌相仿。

嫡母逼得她走投无路，她既挣不脱，便顺势答应下来。

裴时序虽不在了，日日能见到和他样貌相似的人，也算是一种慰藉。

所以，对周妈妈那些看似过分的要求，江晚吟格外能容忍，也并不在意。

如今总算熬过这不人不鬼的一个月，今晚便该进府了。

窗外的雨越下越大，江晚吟慢慢收回了目光，又恢复如平常一般柔弱顺从，轻声吩咐晴翠：“把窗户关上吧。”

晴翠嗳了一声，支摘窗吱呀一下，屋子里顿时暗了下来。

再一回头，正瞧见江晚吟侧坐着褪了里衣，换上那个周妈妈送来的刺金抱腹。

滟滟的烛光下，她莹润的肩背如同上好的暖玉，卷翘的长睫在墙上投下细密的影子，仿佛翕动的蝶翼，下一刻便要展翅飞起来。

不像个刚及笄的青涩闺秀，倒像是话本中惑人的精魅。

莫说没有，便是她当真有所图，大约也不是什么难事。

晴翠眨眨眼，慌忙又抛开了这离奇的念头。

江晚吟对这般打量早已习惯，只拈起那大红的鸳鸯戏水刺金抱腹，指尖绕到后颈上，轻巧地一勾，打了个结。

她其实看的很透彻，嫡母既然找到她了，一定是有了十足拿捏她的法子。

她毕竟不是孤身一个人，母亲虽不说，但当年得了疯病，被父亲厌弃逐到青州，一直是她的心结。

何况还有舅父，士农工商，商户者最富，却也最贱，哪里能与伯府相争？她嫡母随意寻个由头，便能叫舅父一生的打拼付之一炬。

舅父性子刚烈，自然愿意为她舍了家产，带她远走，但江晚吟本就亏欠他良多，自然不愿再拖累他，倒不如随遇而安，也能再见见裴时序。

只是不知，那位的性情如何，样貌究竟同裴时序有几分相似，喜好又有多少相仿……

这一月来江晚吟也试图打听过，然而无论她如何旁敲侧击，周妈妈只推说不知。

反而一个劲的叮嘱她要谨慎，要小心，江晚吟指尖微微蜷缩，望着窗外暗沉沉的天幕，对今晚又有些忐忑。

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第1章 进府