东宫的紫藤花架下，太子妃正亲手烹着新茶。碧色的茶汤注入白瓷盏，腾起的热气模糊了她鬓边的珍珠络，却掩不住眼底的忧虑。

“明玥，昨日之事虽暂告一段落，但我总觉得心神不宁。”太子妃将茶盏推到苏明玥面前，指尖无意识地绞着帕子，“昨夜东宫值夜的侍卫说，看见太后宫里的人在冷宫附近徘徊，鬼鬼祟祟的，不知在做什么。”

苏明玥端茶的手微微一顿。冷宫？那里除了被废的先皇后旧部，再无旁人，太后这时候派人去，绝非偶然。她想起寒山寺密道里那本兵书上的批注，有几处提到“坤宁宫与北疆暗线”，当时只当是宁王勾结外敌，如今想来，或许牵扯更深。

“太子妃不必过虑。”她放下茶盏，语气平静，“冷宫守卫森严，太后即便有动作，也掀不起大浪。倒是殿下那边，今日早朝可有异常？”

太子妃叹了口气：“何止异常。户部尚书在朝堂上哭着喊冤，说自己是被宁王胁迫的，还拿出些模棱两可的证据，指向镇国公府当年也与宁王有往来。若非顾世子当场驳斥，怕是要被他搅得人心惶惶。”

苏明玥眸色微沉。户部尚书这是狗急跳墙，想把水搅浑。而他提到镇国公府，显然是受人指使——镇国公是太子的外祖父，扳倒镇国公府的名声，无异于动摇太子的根基。

“顾世子如何驳斥的？”

“他让人抬了面铜镜到朝堂上，”太子妃想起当时的情形，忍不住笑了，“说‘尚书大人若真清白，何惧照镜自明？倒是这些年您克扣北疆军饷的账本，要不要也拿出来亮亮？’吓得户部尚书当场就瘫了。”

苏明玥唇角也泛起笑意。顾沉舟行事向来如此，看似锋芒毕露，实则精准狠辣，总能一击击中要害。只是这般与户部尚书撕破脸，怕是要引来文官集团的非议。

正说着，殿外忽然传来脚步声，太子掀帘而入，脸色却有些凝重。“明玥也在，正好。”他走到案前坐下，拿起茶盏一饮而尽，“方才接到北疆急报，蛮族忽然撕毁盟约，已攻破三座边城，领兵的竟是……先皇后的胞弟，慕容将军。”

“什么？”太子妃惊得站起身，手中的帕子落在地上，“慕容舅舅不是早在三年前就战死了吗？怎么会……”

苏明玥心中也是一震。先皇后是镇国公之女，三年前因“巫蛊案”被废，次年就传来她胞弟慕容将军战死的消息。如今慕容将军死而复生，还带着蛮族入侵，这背后若没有推手，绝无可能。

“北疆的军报上还说，”太子的声音沉了几分，“慕容将军手中有枚虎符，能调动边关三分之一的驻军，而那虎符，本该在皇家密库中封存。”

苏明玥猛地抬头。皇家密库的钥匙由陛下、太子和太后三人分别掌管，能从密库中取出虎符，除了这三人，再无旁人。而太后与先皇后素来不和，断不会帮慕容将军；陛下身子虽弱，却也不至于糊涂至此；难道……

“殿下怀疑是陛下？”她试探着问道。

太子摇了摇头：“父皇近日卧病在床，连早朝都未曾露面，怕是有心无力。倒是太后，昨日在父皇面前哭着说，慕容将军归来是天意，让父皇下旨招安，还说……”他顿了顿，语气带着寒意，“还说先皇后的巫蛊案或许另有隐情，想为慕容家翻案。”

苏明玥心中豁然开朗。太后这是想借慕容将军的手，既削弱太子在北疆的势力，又能趁机翻案，扶持先皇后的残余势力，从而制衡太子。而慕容将军肯与蛮族合作，想必是认定先皇后的“巫蛊案”与太子有关，想回来复仇。

这盘棋，比她想象的还要大。宁王不过是枚弃子，真正的棋手，是深居后宫的太后。

“殿下打算如何应对？”苏明玥问道。

“我已命顾沉舟即刻启程前往北疆，”太子沉声道，“他祖父曾在北疆戍边多年，军中尚有旧部，或许能稳住局面。只是……”他看向苏明玥，眼中带着犹豫，“顾沉舟走后，长安的局势怕是要更复杂，你和苏家……”

“殿下放心。”苏明玥起身行礼，语气坚定，“臣女会守好长安，也会查清先皇后的巫蛊案，绝不会让太后的阴谋得逞。”

太子看着她沉静的眼眸，忽然想起寒山寺那盘棋，她落子的决绝与此刻如出一辙。他点了点头：“有你在，我便放心了。顾沉舟临走前托我给你带句话——‘长安棋局，静候佳音’。”

苏明玥心中微动，他这是将长安的后防交给她了。她低头看着案上的棋盘，忽然拿起枚白子，落在天元位上——那是棋局的中心，也是长安的命脉。

“请殿下转告顾世子，”她抬眸时眼中闪过锋芒，“长安有我，万无一失。”

顾沉舟离京的消息在傍晚传遍长安。玄色的队伍出北门时，苏明玥正站在城楼之上，望着那支渐行渐远的队伍，颈间的白玉佩被夕阳晒得温热。

“小姐，顾世子走得这样急，连句道别都没有。”青萝站在她身后，有些愤愤不平，“好歹也该来跟您说一声啊。”

苏明玥却笑了笑。他不必说，她也懂。此刻的道别太过奢侈，唯有守住长安，才是对彼此最好的承诺。她从袖中取出封信，递给身旁的秦风：“把这个交给北疆的暗线，让他们务必保护好顾世子的安全，尤其是……提防慕容将军身边的蛮族祭司，那人的手法，与三年前先皇后宫中的巫蛊师很像。”

秦风接过信，躬身道：“属下明白。”

夕阳沉入地平线，城楼的影子被拉得很长。苏明玥望着暮色中的长安城，忽然想起顾沉舟曾说，她的棋路有几分镇国公的风范。或许从一开始，她与他的命运，就和镇国公府、先皇后、慕容将军这些名字紧紧缠绕在一起。

三年前的巫蛊案，三年后的蛮族入侵，看似毫无关联，实则环环相扣。而她要做的，就是在这环环相扣的阴谋中，找到那枚能解开一切的关键棋子。

回到苏府时，夜色已深。苏大人正坐在书房等她，案上摊着本旧卷宗，封皮上写着“三年前巫蛊案卷宗”。

“明玥，你看这个。”苏大人指着卷宗里的画像，“这是当年负责巫蛊案的监察御史，三个月前突然暴毙，死因是‘突发恶疾’，但我派人查过，他死的前一天，曾去见过太后。”

苏明玥拿起画像，见上面的御史眉眼间有颗痣，与她在寒山寺密道里找到的兵书上的批注笔迹，有几分相似。她忽然想起那兵书是镇国公府的旧物，而镇国公正是先皇后的父亲，难道镇国公早就知道巫蛊案有问题？

“父亲，”她抬头看向苏大人，“您还记得三年前，巫蛊案爆发时，镇国公府可有异常？”

苏大人皱着眉回忆：“镇国公当时极力为女儿辩解，却被陛下斥责‘徇私枉法’，没过多久就忧愤而终。倒是镇国公的老管家，在镇国公去世后就失踪了，有人说他带着镇国公府的财宝跑了，也有人说……是被灭口了。”

老管家。苏明玥心中一动，这或许就是解开谜团的关键。她将画像折好放进袖中：“父亲，我想去镇国公府旧址看看，或许能找到些线索。”

苏大人有些担忧：“那里早就荒废了，而且太后的人怕是盯着呢，去了太危险。”

“越危险的地方，才越有可能藏着真相。”苏明玥语气坚定，“女儿会小心的，您放心。”

深夜的镇国公府，断壁残垣在月光下如同鬼影。苏明玥带着秦风悄悄潜入，脚下的落叶发出“沙沙”声，惊得栖息的夜鸟扑棱棱飞起。

“小姐，您看那边。”秦风指着正厅的梁柱，那里刻着些奇怪的符号，与寒山寺韦陀像底座的刻痕有些相似。

苏明玥走上前，借着月光仔细辨认，忽然认出那是镇国公府的家族暗号，每个符号都对应着一个字。她指尖在梁柱上轻轻划过，将符号一一记下，拼起来竟是“地窖，西厢房，砖下”。

两人立刻赶到西厢房，秦风用匕首撬开地砖，果然露出个黑沉沉的地窖入口。苏明玥点燃火折子，率先走了下去。

地窖不大，只放着个破旧的木箱。打开箱子，里面没有金银财宝，只有几件旧衣物和一本日记，是镇国公的笔迹。

苏明玥翻开日记，前面都是些家常琐事，直到三年前巫蛊案爆发前的那几页，字迹才变得潦草：

“皇后送来密信，说太后在她宫中埋了人偶，让我速想办法。”

“陛下病重，太后趁机掌控朝政，怕是要对皇后下手了。”

“慕容外甥已察觉不对，想带兵回京，被我拦下——他若回来，只会更危险。”

“巫蛊案发，皇后被废。我去求情，却在宫门口看到太后的人拿着人偶，上面竟有我的笔迹！是圈套！”

“老管家说他知道是谁模仿我的笔迹，让我等他回来……”

日记到这里戛然而止。苏明玥握着日记本的手微微颤抖，原来先皇后的巫蛊案，从头到尾都是太后设的局，连镇国公的死，也与太后脱不了干系。而老管家显然知道真相，却没能来得及告诉镇国公。

“小姐，您看这个。”秦风从旧衣物里翻出块玉佩，上面刻着个“管”字，“这应该是老管家的东西。”

苏明玥接过玉佩，忽然想起一事。三年前老管家失踪后，有人说在城南的破庙里见过一个瘸腿的老乞丐，脖子上挂着块刻字的玉佩。当时没人在意，现在想来，那老乞丐或许就是老管家。

“秦风，”她将日记和玉佩收好，“我们去城南破庙。”

破庙在月光下透着阴森，墙角堆着些干草，像是有人居住的痕迹。苏明玥刚走进庙门，就见供桌后走出个身影，拄着拐杖，正是个瘸腿的老乞丐。

“你们是谁？”老乞丐的声音嘶哑，眼中带着警惕。

苏明玥拿出那块刻着“管”字的玉佩：“老管家，我们是来问三年前的事。”

老乞丐看到玉佩，浑身一震，拐杖“哐当”一声掉在地上。“你……你是镇国公的人？”

“我是苏明玥，”她轻声道，“镇国公的日记我看过了，知道您当年是被太后的人追杀，才隐姓埋名至此。我们想知道，当年模仿镇国公笔迹的人是谁？”

老乞丐浑浊的眼睛里流下泪来：“是……是户部尚书！他当年是镇国公的门生，最擅长模仿恩师的笔迹，却被太后收买，做了这狼心狗肺的事！我亲眼看到他把人偶埋在先皇后宫里，还偷了恩师的墨宝去模仿笔迹……”

果然是他。苏明玥心中了然，户部尚书不仅是宁王的姻亲，更是太后的爪牙，难怪敢在朝堂上信口雌黄。

“那您知道慕容将军为什么会相信太后，还带着蛮族入侵吗？”她又问道。

老乞丐叹了口气：“太后派人给慕容将军送了封信，说是太子为了巩固地位，才与太后合谋陷害先皇后，还说镇国公也是被太子逼死的。慕容将军本就对太子心存芥蒂，又在蛮族那里受尽苦楚，自然就信了。”

一切都串起来了。太后先用巫蛊案除去先皇后和镇国公，再用假消息煽动慕容将军复仇，同时借宁王之乱削弱太子的势力，最后想借蛮族之手和慕容将军，彻底扳倒太子，扶持年幼的皇子登基，自己垂帘听政。

好深的算计。

“多谢老管家告知真相。”苏明玥将一袋银子递给老乞丐，“这里不安全了，您尽快离开长安吧。”

老乞丐接过银子，对着她深深一揖：“小姐是好人，定会有好报的。”

离开破庙时，天边已泛起微光。苏明玥望着东方渐亮的天色，忽然明白顾沉舟为何让她守好长安——这里不仅是棋局的中心，更是解开所有谜团的关键。

她握紧手中的日记，那里面藏着太后的罪证，也藏着扳倒她的筹码。只是这筹码太过沉重，一旦抛出，必会引起朝堂震动，甚至可能动摇国本。

“接下来怎么办，小姐？”秦风问道。

苏明玥抬头望向皇宫的方向，那里的宫殿在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。“去东宫，”她语气坚定，“把真相告诉太子。”

无论前路有多少风雨，这步棋，她必须落下去。因为她知道，北疆的顾沉舟在等着她的消息，而长安的日升月落，也在等着一个迟到了三年的公道。