第4章

化雪天，寒气重。

提着一袋野果子的钟予槿身上出了汗，临州城背靠大山，最不缺的就是这些野果子，往山上随意走走就能看见一棵壮硕的果子树。

当地的山民会在秋日摘下果子，存放在地窖里，过年时能凑一盘菜招待客人。

回去的路上遇见些蔗农一边削着手里的甘蔗一边叫卖，钟予槿毫不犹豫地买了一根。

长刀咔嚓几下，两米多长的甘蔗被劈成小节。

正好能装在钟予槿的布袋里。

大抵是因为气候和种植方法，临州城内的甘蔗长得有些细，品相自然不能和后世的甘蔗比，但甜味还是足够的，听人说坐船下江往南去海都郡，那个地方的甘蔗长得很是壮实。

钟予槿坐在椅子上悠闲地啃完一小节甘蔗，将果渣扫进院子里的木槿树根处。

树枝上的积雪残留些许，干枯的枝丫如华盖般四处蔓延，可惜是冬日，见不到满树的木槿花，也见不到树下的人。

钟予槿拍了拍树干，想起原身一家曾在树下嬉笑玩闹的场景。父亲熬完糖，会坐在树下的椅子上喝茶歇息，母亲总是将家中一些杂活搬到树下，一边乘凉一边哼着歌，还要照看着四处奔跑的女儿。

可惜，终究是木槿昔年。

吃完甘蔗，手上被甜汁粘得黏糊糊，洗净手后，钟予槿将袋子的山楂果洗了些，做些又好看又好吃的山楂糖雪球和冰糖葫芦。

做美食博主的时候，每日都要为拍哪种视频冥思苦想，家常菜做的人多，流量也打折扣。曾经她跟风拍过一个做古法麦芽糖的视频，获得不少赞和评论，后来便开了窍，专门去翻一些电视剧，书籍去复刻里面的美食。

麦芽糖做法简单，而蔗糖的制作方法经历了数千年进化，从开始用甘蔗汁煎而曝之，到后来的造糖车，其中艰辛，非几本书能记载完毕的。

钟予槿暗自感叹，甜蜜事业不好做啊。

山楂果在地窖里存放个把月，本来淡红的颜色现下逼近正红，上面的金色小点愈发明显。

这山楂果要是直接塞嘴里，怕是没多少人受得住酸，所以大部分会卖给药材铺里做果脯，或者入药，剩下的会拿到集市上，要是遇见好这口的还能卖点钱。

她是正好碰见一个卖果子的老农，旁边一袋鲜红的山楂果，因这果子酸得人龇牙咧嘴，无人问津，她便全买下来。

山楂果洗净后定要控干水分，不然挂不上糖浆。用签子串起来备用，小火熬出糖浆，等到能拉成丝状，就要趁此时机将糖浆裹在山楂串上。

山楂糖雪球就需要在糖浆里加上几滴必不可少的白醋，才能凝成白色的糖霜，少了这一步，就只能成一锅冰糖葫芦。

小火煎到糖霜全部粘连在山楂果上，钟予槿用筷子扎了颗塞进嘴里，外面的糖霜混合果肉的酸，已经接近后世的山楂糖雪球。

“阿槿姐姐。”

伴随着棉靴磨地的声音一声奶里奶气的呼唤从宅门口传进来，身后还跟着一个稍加嗔怪的女声。

“你拿不动便不要逞强，快给我罢。”

“嗯嗯嗯，我拿得动，我是大力士。”被棉服裹成包子的小胖孩摇摇头，皱起眉头蹲下身发力，脸憋得通红才将篮子抱在怀里。

钟予槿嚼着山楂糖雪球，望了望天上散开的霞云。

院子里一大一小两个豆包乖巧地站在枯树下。

“好大的白菜啊。”钟予槿蹲下身摸了摸小豆包的红脸蛋，大豆包已经有她腰身那般高，看模样已经有七八岁，是个秀气的女孩子。

“大白菜，好吃。”小豆包猛地放下篮子，喘着气说道，“炖肉肉，香。”

大豆包到了人跟前反倒是有些害羞，再没刚才的气势，提溜一双黑眼睛打量钟予槿：“这是俺娘让我给你拿的白菜。”

“多谢，正巧我刚做了些小零嘴，你们拿去尝一尝。”钟予槿拿了张纸，将裹满糖霜的山楂球放在上面，对折翻转包起来，又裹了两根糖葫芦一并拿到院子里。

“给，别忘了给你们娘亲尝尝。”

“甜。”小豆包瞧见红白相间的果子忍不住用双手接过来，吃到上面的白色糖霜，笑得眯起眼睛。

“我娘说不收别人的东西。”小姑娘拧巴着手，眼神有些怯怯，但有多几分大人的矜持，“再有那是小孩吃的，我都大了，不吃也行。”

钟予槿把纸袋塞进她手里，摸了摸她的脑袋，“怎么不算小孩，你还不到我胸前，我还要低头看你。”

她弯下腰趁机摸了摸小姑娘的脑袋，“等你什么时候不用仰着脑袋看我，你就是撒泼哭着要吃，我也不给你了。”

小姑娘只好垂着脑袋接住纸袋，瞟见旁边的弟弟，板着脸说道：“别舔手，小心我回去告诉娘。”

旁边的小豆包吃得满嘴挂着糖霜，手上黏糊糊的，都是化开的糖霜，许是尝到手指头上的甜味，贪心地舔着小手，哪里听得见姐姐的话。

“我倒忘了。”钟予槿笑了起来，从厨房拿出两根签子，“给，用这扎着吃，千万别把身上弄脏了，这么冷的天，上哪去洗衣服？”

这两个小孩正是住在钟家隔壁，李婶家的孩子，既然两家离得这么近，钟予槿也想趁着机会去拜访一下近邻。

跟着两娃出了门，正好撞见往她家门探看的李婶，梳着简单的发髻，身上的围裙还没摘下，应该是刚从厨房里出来，正擦拭着手，一看便是个和礼和气的妇人。

“让你们去送个菜，比种菜还难，整日迷迷瞪瞪的。”

“李婶，是我拉住他们想塞给他们点吃的。”钟予槿脸上堆满笑容，牵着小豆包的手走了过来。

“哎呦，槿姑娘破费那些作甚。”李婶见她走过来，便将教训娃娃的事情暂时放在一边。

“要说破费，您送来的白菜个个圆滚滚，胖乎乎的，我这些小零嘴算不得什么，哄孩子开心就成。”

李婶依然在用围裙擦拭着手，他家和钟家虽然是邻居，可从未打过照面，住进南街坊的时候钟家已经搬走了，往日总见这房子空荡荡的，没想到今年有人搬进来，住进来的还是富商钟家的大小姐。

李婶悄悄打量着钟予槿，心中不免夸赞道，果真是富贵人家出来的女娃，这身上虽然素净，可举止谈吐是个懂事有礼的。

正当钟予槿忙着和邻居开展友好访问的时候，巷道里响起阵阵马蹄声，抬头便见一辆马车慢悠悠地行驶进来。

大豆包正嚼着冰糖葫芦，凑热闹地也往前看，没过几秒，忽然瞪大眼睛，如临大敌般地急忙窜进院子，留下呆萌的小豆包。

“你瞧瞧，看见她学堂里的先生吓成这样，跟老鼠见了猫似的。”李婶皱眉望着那一溜烟的背影，转头笑道：“前几日天冷，生了点病，留在家里养了几天，没去学堂上课，今天看见老师连个面都不敢见，生怕谢先生问她功课。”

钟予槿暗自松口气，幸好她已经毕业许多年，如今也能看小孩躲老师的窘迫样。

马车越来越近，巷道里的居民虽早已习惯谢家的马车每日下午归家的场景，但每次还是想抬头看一眼，好比村口大妈们的死亡凝视。

入乡随俗，钟予槿也跟着李婶的目光看完了全过程，直到马车停在了她们二人面前。

谢有尘掀开车帘，“李婶，小冉的病怎么样了？明天能不能去学堂上课？”

“都活蹦乱跳两天了，我明天就让她去。”

“嗯，你让她今晚好好温习一下功课，明日我要考一考她。”

李婶望着马车里的俊秀青年，不住点头，“哎哎，我一会儿就去跟她说，有劳谢先生照拂。”

谢有尘扫过旁边的钟予槿，钟予槿也没低头，对着他大方寒暄道：“谢先生，是刚下学堂？”

旁边的卫寅一脸憨厚地抢过话，“早就下了，今日天黑得早，又有大雪，孩子们早早就回去了，钟姑娘的气色也比昨日好多了，天冷，您也不穿件厚衣服，冻坏了身子，别以后落下病根。”

钟予槿看见谢有尘张了张嘴，被人抢话后，便抿了抿嘴不作声了。

她眨眨眼睛，问道：“谢先生，您吃糖葫芦吗？”