齐嬷嬷跟着那丫头走了。赵宝珠站在原地左看右看，有点不知所措。

虽说齐嬷嬷走之前让他等着，但赵宝珠记着方理说的话，等会儿他要来检教成果，还是得把分配给自己的活先干好才行。

所幸小农庄里的干活的家伙都是齐全的，赵宝珠走到鸡圈前，拿起放在桶里的木勺，往水槽里添上新鲜的清水，再去配饲料。赵宝珠自家务农，家里就他与父亲两人，平时他在读书的闲余，也是要帮忙干活的，喂鸡喂鸭这种活他算得上是手到擒来。

趁着鸡鸭埋在槽里吃食，赵宝珠将鸡棚中仔细清扫了一遍，顺便数了数这客栈里圈养的鸡鸭，加起来竟然有数百个之多。

这比他自己家里养的还多了。

赵宝珠在心底感慨，不愧是京城的客栈，想必平日里生意很红火，得自己养着鸡鸭供后厨使用。

也不知这些鸡平日是谁在管，清扫做的很疏忽，角落里的鸡粪都堆得像座小山了。赵宝珠吭哧吭哧地清理干净，又将鸡棚里铺的稻草全都换了一遍，最后将水槽也都刷洗干净了。干完这些，日头已经逐渐升到了天空正中央。

赵宝珠抬起手，用袖子抹了把额头，看向天空。北方冬天的太阳有些发白，阳光从灰色的云层中投下来，明晃晃地照的人眼睛疼。

时间差不多到了晌午。齐嬷嬷还没有回来。

赵宝珠在树荫下休息了一会儿，等日头稍微下去些，便又开始忙活。

他一直忙到太阳西斜，火烧般的云彩染红了天际，日近黄昏，才将方理早上安排的活全部干完。赵宝珠将干活用的家伙全部收拾起来，走到后院巨大梧桐树的阴影下，静静等着方理来检查成果。谁知他左等右等，都没见有人来。

“咕噜。”

随着一声轻响，赵宝珠耷拉下眉眼，抬手摸了摸自己扁下去的肚子。他在这大日头下干了大半日的活，现在腹里空空，口也渴得很。但赵宝珠来自益州最穷的小山沟里，小时候也过过一阵饥一顿饱一顿的日子。见一时半会儿不会有人来，赵宝珠所幸靠着树干顿了下来，他抱着膝盖蹲坐在树下，这个动作将腰腹蜷起来，能够最大程度的御寒并且减少饥饿感。

随即，他从腰带后抽出随身带的书，准备趁着太阳还没完全落下温习一会儿功课。

毕竟还有一个多月就要春闱了，他得用功才是。赵宝珠看着书，骤然想起自己遗失的名帖，又是一阵发愁。若是等到春闱还是找不到名帖，他真是不知道如何才好了！

赵宝珠兀自发着愁，庭院里面空空荡荡的，鸡鸭吃饱了在被清理干净的鸡棚里走来走去，跟人饭后遛弯儿一样。一只灰色的麻鸭踱着小黄脚丫，摇摇晃晃地走到赵宝珠旁边，翘着屁股蹲在了他旁边。

赵宝珠一边唉声叹气，一边顺手将肥鸭抱到膝盖上，右手熟练地拍着鸭子丰厚的羽毛。小麻鸭不知是胖的懒得动还是被摸舒服了，乖乖趴在赵宝珠膝盖上没动。

过了一会儿，一群没出生多久的小鸡仔也靠了过来，围拢成一团挤在赵宝珠身边，用稚嫩的小嘴整理自己的羽毛。赵宝珠从小就养鸡养鹅，对这种情况已经司空见惯，嘴中念念有词的同时伸出手，及时将一只差点把自己扑棱到地上的鸡仔扶起来，顺便也揣在了怀里。

小鸡仔团在他温暖的腹部，舒服地抖了抖羽毛，叽叽叫起来。赵宝珠一边看出一边用手抚摸肥鸭油光水滑的羽毛，心想如果他真的找不到名帖，干脆就在京城随便做些什么营生，等三年之后再考，顺便还能存些银钱寄回给家乡的老父。

“君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之——”*

他怀里抱着小鸡，摇头晃脑地读着书，突然在余光中注意到一道影子蔓延到眼前。赵宝珠抬起头，看见面前的人，眼睛亮了亮：

“方哥哥！”

他惊喜地看着突然出现的方理，赶忙将书合上收好，从地上站起来：“你终于来了，活我都干完了，你看看有什么缺漏的地方。”

方理走过来，脸上的表情有些奇怪。他用复杂的眼神看了赵宝珠一眼，似是想说什么，又欲言又止地合上嘴，转过身去向鸡棚走。

赵宝珠见他脸上一点笑模样都没有，心微微提了起来，赶忙跟在方理身后。

方理在鸡圈外面看了看，用棍子将稻草翻起来，又往水槽里瞅了瞅，紧皱的眉间微微松开。心想这小乞丐虽然巧言令色，找着机会就喜欢撒娇，干活看着倒是还算利落。

他这样想着，转过身便见赵宝珠贴在他背后，怀里抱着只大肥鸭，瞪着双猫儿眼看着他。

方理的眉头登时又皱了起来：“你干什么？还不快把那鸭子放下？脏死了！”

他是北方男子的长相，一双浓眉入鬓，鼻梁高挺，这样皱起眉看起来颇有些骇人。可赵宝珠却不怕他，眨巴了两下眼睛，蹲下小心地将鸭子放到地上，站起来时还依依不舍地拍了拍鸭子的肥胸脯，看着它一摇一摆地走回鸡棚里，小声道：

“哪里脏了，鸭子很干净的。”

方理不可置信看着赵宝珠，这叶家上上下下的仆人除了前面伺候的那几个，有谁不怕他，这小乞丐竟然还敢偷偷顶嘴！

赵宝珠见他瞪眼睛，脸上又挂起笑：“方哥哥。你安排的活我都好好干完了。”

闻言，方理神情变了变，唇角抿紧，半响后别别扭扭地说：“活……干得还算是那么回事。” 说罢他伸手揪住赵宝珠的后衣领，扯着他往外走：“赶快给我去洗澡！一身骚味！”

赵宝珠被他说的莫名其妙，低头闻了闻自己的袖子：“哪里有骚味——”

他就抱了一会儿鸭子和小鸡仔，干活的时候都将袖子好好卷起来了，哪里就这么容易有味道了？城里人真是讲究。赵宝珠想道。

等被方理半拖半拽地拉到院门口，赵宝珠抬手抓住方理的袖子：“方哥哥，能不能等会儿再去洗澡？” 他看着男子皱眉回过头，可怜地弯了弯眼睛：“能不能先吃饭啊，我好饿。先让我喝口水也行啊。”

方理脸上的怒色一滞，视线在赵宝珠脸上一停，这才发觉少年饱满的双唇此刻布满了干纹，有些地方已经有干裂的迹象。

联想起赵宝珠刚才蜷在树下的样子，方理眉心一跳：“你午时没吃饭？”

赵宝珠闻言也愣了：“午时……还有饭吃？”

两人大眼瞪小眼，一时陷入了略微尴尬的寂静。赵宝珠微微张开嘴，他是真不知道这客栈中午还有饭吃，在他的老家，几乎所有人家都是一天只吃两顿的。辰时一顿，干完了农活趁日头没落再吃一顿，然后早点安寝，早些睡着了便不会感觉到腹中的饥饿。

方理闻言也明白了过来，脸上面色几变，紧皱起眉转身低声道：“……这些个下三滥的东西！”

赵宝珠不知道他在说谁，疑惑地眨了眨眼睛。方理又低声骂了两句，转过头来看着赵宝珠。见他眼巴巴看着自己的样子，眉眼间的怒色淡了些，缓声道：

“我先带你去吃饭。“

赵宝珠大喜过望，立即点头如捣蒜般。

方理带着赵宝珠穿过院门，走过七拐八弯的小巷，到了一处厢房前。

“你记住，这里是后院仆人每日用饭的地方。”

方理对赵宝珠道，一边抬起手将遮在门口的蓝色布帘撩开。赵宝珠跟在他身后走入厢房内。见里面摆着三两张木桌，没张桌上都摆着碗盘。

可惜的是，碗盘里面并没有装着饭菜，反而只剩下些残羹剩饭，显然其他仆从已经在赵宝珠不在的时候将饭菜都吃完了。

赵宝珠见状微微睁大了眼睛，饭菜倒也无所谓了，在他看到装米饭的木桶也被人挖了个干净时，才缓缓地耷拉下眉眼。

……竟然连米饭都没有了。

赵宝珠站在空空的木桶前，失望地抬手摸了摸腹部，看来今天要饿肚子了。

然而这时，压抑着愤怒的男声从他身后传来：“……这些下作的玩意儿！”

赵宝珠转过头，见方理神情冷冽，一拳砸在了旁边的木桌上，将碗盘都拍到了地上，摔了个粉碎。

看来是他有一阵没有收拾后院里的规矩，这群好吃懒做的蠢猪，居然还搞起了排挤人的这一套！方理怒不可遏，自从跟着少爷来了这处别院之后，他的日子是过得太清净了，清净到了竟一时忘记了这些后宅里的乌糟事！

方理在怒火攻心之下，将拳头握地咯吱作响，但看到赵宝珠站在木桶前，满眼疑惑地看着他的样子，他喉中的怒气一滞，缓缓放开了手。

“……这些以后再说。”

方理松开手，朝赵宝珠招了招：

“你先跟我来。”

*诗句来自《大学》

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第5章 可怜