第10章 美味

从映辉楼出来时,玉妩的腿还是软的。

来时的满腔担忧也全都成了惊惧。

她不是没听说过淮阳王的那些可怕传闻,千军万马中领兵杀伐的人,自是刀尖舔血,手段狠厉。惟其如此,方能令敌军闻风丧胆,护卫一方百姓。

但当她真的面对他稍微流露的狠厉时,心中的恐惧仍如潮水涌来,几乎将她淹没。

书房外春光柔暖,脖颈间却仍觉得冰寒。

她下意识伸手摸了摸,确认她这可怜的小脖子还好好的,没被周曜随手捏断。

成婚的头一天,她的小命就被盯上了。

玉妩逃命似的离开,两只脚走得飞快。

一路疾步走回新婚所用的清漪院,暮春渐热的天气里,玉妩已闷出了半身的细汗。佛宝瞧她脸蛋红扑扑的,额间甚至有细密的汗珠渗出,还当是有急事,忙迎过来道:“姑娘这是怎么了?”

“叫殿下。”玉妩小声纠正。

佛宝下意识捂了捂嘴巴,一面喊檀香倒茶过来,一面掩上屋门陪她往里走,压低了声音道:“殿下殿下,奴婢每日叫百来遍,总能改口过来。殿下走出这一身的汗,孙嬷嬷又没跟过来,难道是王爷的病情……”

她没敢乱说,只紧紧盯着自家主子。

玉妩轻摇了摇头,“王爷的病自有太医调理,我连医书都没碰过,哪能瞧出好坏来?这种事干系太大,咱们插不上手。”

说话间接了檀香递来的茶水,猛灌了两口压惊,而后让她把徐妈妈和莲屏也叫来。

人凑齐了,玉妩带她们去最隐蔽的内室。

“出阁前咱们关着门说过,王爷这场病定有许多蹊跷,外人不得而知。今日我过去也只是瞧瞧他长什么模样,至于病情好坏,我这双眼睛可瞧不出来,往后你们也不许问。不管外头还是私下里,都别议论王府的任何事,免得不提防出岔子。”

她难得肃容叮嘱,神情极为郑重。

徐妈妈是在场最年长老成的人,闻言颔首赞许。

“这府里不是别处可比的,如今这样子,说话做事更是半分疏忽不得。咱们刚进来,原就该不多说半句话,不多走半步路。便是私下里也议论不得,谁知道隔墙有没有耳朵,但凡半句错漏,是要出大事的。”

玉妩深以为然,连连点头。

檀香和莲屏见状,哪还敢掉以轻心?佛宝亦深悔方才失言,牢牢记在心里。

玉妩这才松了口气,道:“咱们嫁进王府是信国公府在背地里弄鬼,非淮阳王所愿。他肯让孙嬷嬷和徐司闺善待于我,已是宽宏,若咱们真把自己当根葱处处插手,反而犯忌讳。王爷那边若有事,孙嬷嬷定会明言,咱们就当是塞进来的摆设,要处处安分守己。”

这般叮嘱,便是今日探视的成果了。

夹着尾巴做人,少说少动,保命要紧。

佛宝她们都应着,末了又问道:“既然无需插手,殿下也不必去伺候王爷了吧?”

“这倒不必。”

玉妩说着,唇角不自觉勾了起来。

出阁之前她最发愁的事,除了前路未卜、淮阳王不好相处之外,便是如何伺候病重男人的起居。毕竟她年弱体娇,想搀扶男人起身都难,更别说喂他吃饭喝药,甚至擦身更衣。

——那对娇养闺中的姑娘而言着实太难了些。

如今看来,倒是不必为此犯愁了。

淮阳王既然不许人乱窜,她自然不必往跟前凑,静观其变就是。

想到这里,玉妩被惊吓的心情稍稍好转。

遂出了内间,琢磨起晚饭来。

*

俗话说瘦死的骆驼比马大,淮阳王府也不例外。

周曜是元后嫡出、东宫胞弟,又有赫赫战功,哪怕跟乾明帝父子间有不少龃龉,先前在朝堂也占有一席之地。这座王府几经营造修缮,建得殿宇峥嵘、屋舍宽敞,后院里每处小院落也都配了小厨房,器物一应俱全。

玉妩无需烦劳徐司闺,便可自备饭菜。

莲屏和檀香两位小厨娘出手,陪嫁来的小丫鬟打杂帮忙,食材很快齐备。

孙嬷嬷从外书房回来时,小厨房里一群人忙得热火朝天,已有阵阵香气自厨间飘出。

她不由顿住脚步从洞开的窗扇瞧进去。

里面都是从钟家陪嫁过来的人,檀香束着衣袖掌勺炒菜,莲屏菜刀如飞切得正忙,旁边小丫鬟忙着递送盘碟。

玉妩则颇为清闲地搬了藤椅坐在旁边,也没觉得烟气熏人,慢慢嚼着蜜饯磨牙,瞧着灶台兴致勃勃。

饭香四溢,那是王府里久违的烟火气。

孙嬷嬷有点愣神,目光只在玉妩的侧影逡巡。

徐司闺走过来,眼底分明藏有迟疑。

等了片刻也没见孙嬷嬷说话,她只好率先开口,低声道:“君子远庖厨,孺人身份尊贵,这般做派怕是……”她犹豫着望向孙嬷嬷,没敢议论主子是非,只委婉道:“宫廷内外的规矩嬷嬷想必比我熟悉得多。”

“无妨。”孙嬷嬷低声。

徐司闺闻言微诧,眼底分明愕然。

——孙嬷嬷是元后身边的人,凡事最讲求规矩,王府里上自女官下至仆妇,言行决不许有半点出格之处。在徐司闺看来,孺人虽非正室,却也是有品级的皇家妃妾,身份比寻常诰命夫人们都尊贵许多,行事自该稳重沉静,有大家风范。

钻到厨房里烟熏火燎这种事,孙嬷嬷必定看不过眼。

谁知孙嬷嬷竟仿若未闻?

厨房里的炉焙鸡翻炒后淋了酒和醋焖着,刚掀开锅盖,便有诱人的香味窜进鼻端。

孙嬷嬷嗅着那味道,惯常不苟言笑的脸上浮起些许笑意,声音都有些陷入回忆似的温和,“娘娘还是王妃的时候也会时常做饭,后来生了两位殿下,就算贵为中宫,每月里总要亲自下厨两回。咱们王爷小时候最爱吃她做的,可会挑嘴了。”

她口中的娘娘自是元后戚氏。

这番话说得温柔而惆怅,虽是蜻蜓点水一般,里头的怀恋却呼之欲出。

徐司闺会意,没敢再多言。

里头佛宝隔窗瞧见她们,偷偷扯了扯玉妩的衣袖,凑在耳边低声提醒道:“孙嬷嬷和徐司闺在外头呢。既是王府里规矩重,殿下不如去屋里坐会儿。等饭菜做好了,奴婢趁热赶紧端过去。”

“不必。”玉妩摇头,坐着没动。

圣贤都说了民以食为天,口腹之欲的事,谁都不能拦着。她在淮阳王跟前受了那样大的惊吓,这会儿想起来都脖颈寒凉,若不从这五味生香的厨房寻点乐趣,今晚怕是得做噩梦。

总归她就是瞧会儿,又没乱窜乱说,怕什么呢?

遂将目光挪回热腾腾的锅灶,静候佳肴。

没多久,几经闷炒的炉焙鸡出锅,入口酥软香浓,勾得人馋虫大动。

玉妩吃得眉开眼笑,又让佛宝盛了一小碟,送去给厢房里忙活的孙嬷嬷尝尝。

少顷,佛宝端着半空的碟子回来,去时的稍许忐忑早就成了笑容,向玉妩道:“孙嬷嬷说这菜的味道极好,还问怎么做呢。要不是她近年来身体渐弱,不太能吃得下饭,倒想把这一碟全都吃了。”

说着,招呼小丫鬟过来一起品尝。

玉妩闻言,目光从檀香正做着的佛跳墙挪回来,问道:“孙嬷嬷胃口不好吗?”

“说是这两年饭量减了大半,人也瘦了一圈。”

“这怎么行呢。”玉妩轻轻蹙起眉头。

没胃口吃东西,非但少了许多来自美食的乐趣,还得带累身子。孙嬷嬷年事渐高,若不拿吃食好好养着,怕是会慢慢垮下去。心里这般想着,口中便道:“还是得多吃饭才行,胃口开了,人才能有精神。”

佛宝附和着,又去瞧坛中的佛跳墙。

这里头煨着的可都是好东西,鲜美可口,软嫩柔润,浓郁的荤香溢出,自窗扇门缝里散出去,非但让清漪院众人流足了口水,甚至随风飘到了远处。

譬如重门阻隔的外书房。

*

玉妩和孙嬷嬷离开后,周曜如常躺着翻书。

困在府里诸事不便,这几乎成了他唯一的消遣。满屋静寂,日影渐挪,不知不觉已将整本书翻了个遍。他搁下书卷抬头,靠在软枕上阖目养神,拿指尖捏眉心消乏。

便在这时,有股极淡的香味随风而入,转瞬即逝。

闻着倒像是……饭菜香?

这念头腾起时,周曜自哂地笑了笑。

外书房是王府重地,周围松柏老槐环绕,距离庖厨之地甚远,风拂进来的都是草木香气,哪会有饭菜的味道?恐怕是日色渐倾,他翻书久了腹中饥饿,才会有此幻觉。

遂喊了狄慎进来,命他传饭。

还没吩咐完,清风再度拂入窗槛卷动帘帐,方才那股幽微的香气又一次窜进鼻端。也不知是不是饭菜渐熟的缘故,味道比上回还浓了点,甚至有些勾人食欲。

周曜微诧,抬目看向狄慎,不甚确信地道:“闻见了?”

“闻见什么?”狄慎没明白。

“饭菜的味道。”

话音才落,狄慎便笑了起来,“果真王爷的鼻子好使,在屋里都能闻见这香味儿。这味道离得远,属下在院里还能闻见,进屋就闻不到了。不过味儿能从清漪院传到此处,这菜做得是真的香,都快香飘十里了。”

还真是有饭菜味道飘到外书房?

周曜不由望向清漪院的方向。

那钟家小姑娘先前还被吓得牙齿打颤,说话都不囫囵,走的时候腿肚子恐怕都在抖,结果扭头就琢磨吃的去了?

就这么贪吃?

不过这味道闻着确实是香,想必味道也不赖。

他忍不住嗅了两下。

狄慎见状,忍着笑问道:“王爷还没用饭,不如属下让人去趟清漪院,拿些过来?”

“这倒不必。”周曜淡声,让狄慎快些传饭。

谁知这还只是个开头。

后面的四五日里,每到傍晚时分,便断续有饭菜的味道从清漪院送到外书房里。旁人倒还罢了,周曜自幼便嗅觉敏锐,哪怕是躺在屋里,也能闻见那时断时续随风入窗的味道。

他又不是清心寡欲的和尚,闻着香味儿哪能无动于衷?

只是若命人特地去拿,未免显得他嘴馋。

遂竭力忍耐,颇为难熬。

好在这样的日子没熬多久便有了转机——四月初二那日,废太子周晏夫妇造访王府,还带了年才七岁的孩子周梦泽。周曜先前让狄慎拒了无数访客,听闻兄长和小侄儿要来,立时命人去迎,又让人去请孺人钟氏出来陪客。

玉妩闻讯,连忙随孙嬷嬷往外走。

在她走出清漪院之前,碰巧听到消息的江月媚却抢先一步,牵着小柔嘉迎了出去。

狄慎:偷偷地说,我家王爷其实是个狗鼻子。

玉妩:比我家虎子还厉害吗

周曜:?

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