“清儿，多日不见，可在忙些什么呢？”陆正堂靠坐在太师椅上，手中把玩着翠珠手串，目光在晏清身上逡巡，语气里透着几分探究。

晏清微微俯身行礼，垂着眼帘，声音不疾不徐：“晏清闲来无事，不过在院中写字消磨时间罢了。”

“哦？”陆正堂挑了挑眉，语气似笑非笑，“只是写字？”

晏清抬起头，眼神平静，语调里不带一丝波澜：“晏清生性无趣，除了写些字，也无事可做。”

陆正堂低低笑了一声，目光深沉，声音也多了几分压迫：“可我听闻，在我出了北平的日子里，晏府在短短半月筹了剩余欠款交给了林管事，而在一夜之间，晏府竟已人去楼空。”他说到最后几个字，声音愈发低沉，隐隐透着咬牙切齿。

“怎会如此！”晏清闻言，脸上骤然失了血色，身体一颤，脚下不稳，竟是跌坐在地上。

陆正堂斜眼看着他，眼中带着冷意，似在细细打量晏清的神情。片刻之后，他才缓缓开口，语气中带着试探：“你不知此事？”

晏清双目涣散，似失了魂一般喃喃自语：“怎会……怎会如此？父亲母亲怎会不告而别……不可能……不可能！”

他突然双膝一屈，爬到陆正堂膝边，双手抓住他的膝盖，满脸泪痕，声音颤抖着问：“老爷，此话当真？晏府空了？父亲母亲当真丢下清儿一人？”

陆正堂手中依旧盘弄着手串，目光冷冷地落在晏清脸上。看着他泪眼模糊的模样，他心中本有的几分怀疑逐渐动摇，神色间也多了几分复杂，但仍旧默默不言。

“怎会……怎会如此……父亲母亲竟如此狠心……”晏清的泪水愈发汹涌，声音哽咽，最终低下头靠在陆正堂膝边，肩膀轻轻抖动，泣不成声，“这让我还有什么活头……”

陆正堂看着晏清跪伏在他腿边的模样，神情不禁软了下来，眼中浮现一抹心疼的光。

他抬手轻轻拍了拍晏清的后背，低声说道：“清儿莫哭，你没了晏府，还有我。清儿放心，我定护你周全。”

晏清缓缓抬起头，眼中泪光盈盈，带着哀求与依赖，哽咽着轻唤了一声：“老爷……”

“欸……”陆正堂这下彻底心软了，仿佛被什么柔软的东西塞满了心，叹了口气，俯身将他轻轻扶起，“清儿别哭了，你这一哭啊，我的心都要碎了。”

晏清没有顺势起身，而是微微直起身体，跪在原地退后了几步，脸上仍是泪痕未干。

随后他“咚”地一声跪拜在地，声音微颤却带着决然：“老爷，清儿如今无家可归，唯有依靠老爷。以后，老爷便是清儿的天地。求老爷疼惜，给清儿一个家。”

他说着，缓缓抬起头，泪光氤氲的眼中满是情深似海地望向陆正堂。

陆正堂看着那双楚楚动人的眼眸，竟是微微一怔，心头生出一丝无法言说的悸动。

他伸手将晏清扶起，语气柔了几分：“清儿，快起来。从今往后，有我一日，我便护你一日。”

晏清顺势起身，低头站在一旁，脸上仍是满满的感激，声音哽咽：“多谢老爷……清儿以后，定不敢辜负老爷的恩情。”

陆正堂看着他那清瘦的身影，眼神复杂，却带着隐隐的满足。他叹了口气，将手串放下，声音低沉温和：“清儿最是懂事。只要你听话，我自不会让你再受这般委屈。”

晏清垂眸掩去眼中的光芒，低声应道：“是，老爷。”

陆正堂满意地微微一笑，向晏清招了招手，又拍了拍大腿：“清儿，过来，让我抱一抱。”

晏清闻言，抬眼看了一眼陆正堂，犹豫片刻，缓缓上前，坐在了陆正堂的腿上。

软玉在怀，陆正堂心里涌起一阵喜悦，他将头埋进晏清的怀里，有些贪婪地闻着晏清身上的桂花香味。

“老爷……屋外还有下人看着呢……”晏清看了一眼站在门外的丁岳和小厮，有些羞怯怯地说道。

陆正堂不屑地冷哼一声：“怕什么。若是下人敢窥伺主子，那就是不要那条贱命了。”他话说这话时声音洪亮，像是警醒着屋外的人。

屋外的丁岳和小厮闻言，便纷纷退下了。

“老……老爷……林管事求见。”屋外忽得跑过来一个小厮，支支吾吾地禀报道。说着，他不经意地抬头看了一眼，又赶忙低下头去。

陆正堂被打断了兴致，心里有些不快，但心里又琢磨着怕是有要事，便放开了晏清，沉沉地说了句：“请进来吧。”

小厮应了一声，刚要转身退下，却又听见陆正堂说了一句：“一会儿自己去杖房领罚。”

小厮身子一僵，低声应了声：“是，老爷。”便缓缓退下了。

晏清有些怜悯地瞧了那小厮一眼，手里也赶紧整理起了衣服。他转身对陆正堂行了行礼说道：“既老爷有正事，清儿便退下了。”

“无妨。”陆正堂挥了挥手，示意他留下。

晏清看了他一眼，便顺从地站到了他的身侧。

林谨之进了门，弓着背行了个礼，恭敬地喊了一声：“老爷。”

陆正堂从太师椅上起身，坐到了桌子旁，手里盘着珠子，皱着眉问道：“何事？”

林谨之看了一眼陆正堂的神情，随即又低头说道：“最近北平的几家钱庄都在尝试推高利率，以吸引更多存款。”

“此事我知道，此事林管事不是已然禀报过？”陆正堂轻轻敲了敲桌面，有些不耐烦地说道。

林谨之依旧神色平静，不疾不徐地解释道：“是，此前我们也尝试跟着那几家钱庄提高利率。可如今他们还并未有停手的意思，若我们跟着加码，恐怕会损失不少利润；可若按兵不动，又怕客源流失。”

陆正堂沉默了片刻，沉声问道：“那你的意思呢？”

林谨之垂眸，像是陷入沉思。

晏清站在一旁，突然出声：“老爷，清儿斗胆，想请教个问题。”

陆正堂有些惊讶，眉头一挑：“清儿，你问。”

晏清低垂着眼眸，语调不急不缓：“老爷，如今大家都在拼存款利率，争抢客户，钱庄是不是越存得多，就越有利？”

陆正堂眉头微动，说道：“表面看是如此，但存得多，放贷才能多。可如果放贷跟不上，资金积压，便是烂账。”

“那……放贷是不是一定要针对每个客户都一样的利率？”晏清语气带着几分疑惑，抬眼看向陆正堂，“是不是可以……有高有低？”

陆正堂愣了愣，目光沉了几分，语气带着探究：“你什么意思？”

晏清眨了眨眼，作出一副天真的模样：“清儿只是想着，那些小额借款的人，或许并不在意利息高一些，可大额借款的商户，利率是不是可以稍微低一些？这样，既能留住存款的本钱，又能吸引更大资金需求的客人，不知是否可行？”

陆正堂眼中闪过一抹思索，伸手敲了敲桌面：“继续说！”

晏清微微低头，语气谦卑：“清儿哪懂这些？只是随口一问罢了。若是说得不对，老爷莫要笑话。”

林谨之在一旁目光微凝，缓缓接过话说道：“老爷，晏少爷的话未尝没有道理。针对大客户推出低利率的长期贷款，吸引那些对资金需求量大的商户，同时保留小额贷款的高利率，利润或还能平衡。”

陆正堂嘴角微微勾起一丝笑意，转过头打量着晏清：“清儿，竟不知你在这上面还有些天赋。”

他说完，又转头看向林谨之，“按这个方向拟个计划，越详细越好。”

林谨之拱手应道：“是。只是陆家钱庄的几个管事还在前厅守着想见一见您，想要仔细探讨此事。”

“知道了，告诉他们片刻就到。”陆正堂似有些疲惫地挥了挥手。

林谨之见状，福了福身，便往门外退去。

走前，他的目光似不经意地掠过了晏清。两人目光相撞，短短一秒后，便都收回了眼神。

“家大业大，不免事务缠身。”陆正堂揉了揉眉心，叹了口气。

晏清蹲下身子，手里慢慢揉着他的大腿，轻声说道：“老爷一人撑着硕大一个陆府，自是不易。清儿愚笨，也不能为老爷分忧。”

“清儿何苦如此自轻，刚刚不就是你点醒了我。”陆正堂抬起手摩挲着晏清的脸颊，有些恋恋不舍，“待过几日此事平息，我便去看你。”

“是，那清儿先行告退了。”晏清起身福了福，缓缓退出了房间。

陆正堂直勾勾地盯着晏清的一举一动，眼神留恋中带着炙热，如有实质地落在他的脸上。

晏清走出了书房，长长地松了一口气。他慢慢地沿着长廊往院里走回去。

突然，他被一只手拽到了暗处的拐角处。

“林管事。”晏清轻轻唤了一声，神色如常，毫无惊讶。

林谨之微微一笑：“晏少当真不凡，刚刚一出戏，倒是演得我都想为晏少拍案叫绝。”

晏清面色不改，淡淡地说道：“那也是多谢林管事，教得一手好谋略。”

林谨之笑了，眉毛一挑，手就抚上了晏清的脸颊。晏清抬眼看着他，眼神带上了一些玩味。

倏地，林谨之手上一抬晏清的下巴，身体往前一靠，吻上了晏清的嘴唇。

晏清瞳孔微张，掠过一丝惊讶，随即又仿佛冷静下来，他嘴角微微上挑，也回吻了上去。

两人吻得激烈，唇舌交缠碰撞，喘息炙热地打在对方的脸上，双方力道对抗着，互相也不遑多让。

晏清突然手上用力一推，将两人分开。他满面潮红，淡淡一笑讥讽道：“林管事，此事又作何解释？”

林谨之毫无防备被推得往后一退，反应过来后笑了：“是在下唐突，只不过瞧着晏少这一张巧嘴，实在想尝尝。”

晏清闻言，也轻声笑了：“林管事也巧言善辩，晏清也算领教了。”

说完，晏清轻轻拍了拍身上皱了的衣服，淡淡地说道：“林管事再不走，怕是陆正堂要起疑了。”

林谨之闻言，拱手道：“晏少所言极是，在下告辞。”

他说完转身往另一头走了两步，又忽得回头说道：“后日丑时，来上次的本司胡同找我。”

言罢，他便头也不回地往着灯火通明的长廊尽头走去。