正值正月初六，晨曦初绽，日光熹微，苍穹澄澈如洗，不见一丝阴霾。

草木于融融暖意里，悄然萌动，焕发勃勃生机。

今时大景王朝，幅员辽阔，山川锦绣，物产丰饶。政令畅达四方，商贸繁荣昌盛，威名远扬四海，大景军旗所至之处，敌**队望风披靡，退避三舍。

然而在这太平盛世之下，那红墙绿瓦的宫闱之中，却有一股暗潮悄然涌动，似是蓄势待发，只等一个时机，打破湖面平静的表象。

秦云乔，乃大景王朝庶出公主。其生母赵静宜，本是宫中一位勤勉恭谨的女官，一次偶然，得皇帝宠幸，被封为宝林。

赵静宜诞下七公主秦云乔之时，皇帝听闻喜讯，当即抛下正在御书房商议国事的一众大臣，匆匆赶至赵静宜所居的瑞鹤宫。

他小心翼翼地将襁褓中的秦云乔抱在怀中，眼中满是为人父的欢喜，赏赐之物如流水般源源不断地送入宫中。

可令人不解的是，赵静宜生女之后，并未依照惯例晋升位分，也未迁居至更为豪华的宫殿。

在一个大雨倾盆的夜晚，皇帝怒气冲冲地从瑞鹤宫中走出。宫中究竟发生了何事，竟能让皇帝如此龙颜大怒，无人知晓。

自那之后，皇帝便再未踏入瑞鹤宫半步。

赵静宜出身低微，本就根基浅薄，恩宠不再后，处境急转直下。那些曾在她得宠时阿谀奉承的宫人，纷纷换了副嘴脸，对她冷眼相待，甚至肆意欺辱。

秦云乔十岁那年，赵静宜因病逝世。从那时起，秦云乔便觉得这偌大的皇宫，犹如一座冰冷的牢笼，再无一丝温暖。

从前母女二人相互依偎，日子虽清苦，却也有几分温情。可如今母亲撒手人寰，只留她一人在这宫中，无依无靠。

天色渐明，柔和的晨光透过雕花窗棂，洒落在寝殿之内。

秦云乔的贴身宫女鸢儿，轻手轻脚地走入寝殿，手中拿着妆奁里的铜镜与粉盒，轻声唤道：“公主，您该起身了。今儿个可是内务府发放月例的日子，若是去晚了，保不齐又要被那群奴才刁难。”

话音刚落，一个纤细的身影从屏风后缓缓走出。

映入鸢儿眼帘的秦云乔，生得冰肌玉骨，眉眼如画，身形恰似春日里柔弱的柳枝，纤细婀娜。她举手投足间，都透着几分娇弱，仿佛一阵微风便能将她吹倒。

秦云乔款步走到梳妆台前，静静地任由鸢儿为她梳妆打扮。乌发被鸢儿巧妙地挽起，一支竹簪斜插其中，更衬得她温婉动人。

穿戴整齐之后，秦云乔带着鸢儿，信步朝着内务府走去。

二人刚穿过内务府朱漆大门，踏入庭院之中，还未见到人影，便听到一阵尖锐刺耳的笑声传来：“瞧瞧这是谁来了，这不是咱们的七公主吗？来这么晚，莫不是以为今儿个没月例了？”

秦云乔自然是认得这声音的主人，正是当今宫中行事最为张扬跋扈的四公主秦云笙。她的母妃乃是出身高门大户的郑贵妃，自皇后因身体抱恙，无力处理宫闱事务后，协理六宫的大权便落入了郑贵妃之手。

听到秦云笙那充满讥笑的言语，秦云乔微微低头，用手帕轻轻掩住嘴角，轻声细语地说道：“见过四公主，云乔今日打理宫中事务，故而耽搁了些时间，来迟了。”

秦云笙上下打量着秦云乔，满脸不屑地说道：“你宫中就那寥寥几个宫人，能有什么事务需要你打理半天的？难不成你还想像我母妃那般，操持宫中大小事宜？”

说罢，秦云笙向前走近一步，居高临下地瞥了秦云乔一眼，便移开了目光，继续说道：“你也就只配在这内务府领点微薄的月例，勉强过活。”

秦云笙似乎还觉得对秦云乔的奚落不够，又扭头对着身旁的宫女们说道：“你们瞧瞧她这打扮，哪有半点公主的样子？也不知道父皇是怎么想的，留她在宫里，简直就是给咱们皇家丢脸。”

今日的秦云笙，身着一袭绯红绫罗齐胸襦裙，外搭玄色貂皮披袄，裙摆之上绣着的牡丹栩栩如生，领口和袖口都用金丝绣着繁复的牡丹花纹，在日光的照耀下，尽显奢华靡丽。

反观秦云乔，身着月白色的厚棉襦裙，外罩一件浅绿色披风，虽素净淡雅，可与秦云笙那极尽繁复的装扮相比，倒真像是小门小户家的女儿。

秦云笙头上的步摇随着她的动作摇曳生姿，发出清脆的声响，与宫女们的哄笑声交织在一起，在院内回荡，格外刺耳。

鸢儿不像秦云乔那般沉得住气，被秦云笙和宫女们的笑声气得小脸通红，忍不住向前一步，说道：“四公主，我家公主不过是喜爱素净，才如此打扮。难道郑贵妃有规定，非得像您这样打扮得花枝招展，才算得上是公主吗？”

秦云笙万万没想到，一个小小的宫女竟敢对她出言不逊。她怒目圆睁，死死地盯着鸢儿，厉声呵斥道：“大胆贱婢，这里哪有你说话的份儿！一个小小的宫女，竟敢在本宫面前放肆。来人，把她给我拖下去！”

秦云乔见状，连忙伸手将鸢儿护在身后，放软了语气说道：“四姐姐，鸢儿年纪尚小，不懂事，是我这个主子没有教导好她，还望您大人有大量，莫要与她计较。云乔身份卑微，穿着打扮自然不能与您相提并论。”

她稍作停顿，脸上露出一副囊中羞涩的窘迫模样，绞着手中的帕子，低声说道：“四姐姐，今日妹妹为月例一事而来，实在是急着领银子回去打赏下人，不然怕是连宫中的炭火，都要妹妹亲自动手去烧了。”

秦云笙看着她这副没出息的样子，冷哼一声，说道：“哼，瞧你那窝囊样，没银子连下人都支使不动，还算哪门子主子？赶紧带着你的贱婢，领了月例走人，我可真是受不了你的这股穷酸气。”

秦云乔听着秦云笙的连番羞辱，紧咬下唇，双手不自觉地攥成拳头，指甲深深地掐进了掌心。可即便如此，她还是强压着心中的怒火，带着鸢儿走向内务府管事处。

从懂事起，她便深知，在这宫中，自己势单力薄，无依无靠，唯有耐得住性子，忍得了委屈，方能寻得出头之日。

恰在此时，内务府的管事满脸堆笑，低眉哈腰地走了出来，说道：“两位公主都来了，快请进，这就给二位分发月例。”

秦云笙狠狠地瞪了秦云乔一眼，率先走进屋子。管事恭恭敬敬地将两份月例分别递了过去。

秦云笙扫了一眼自己和秦云乔的月例，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意，说道：“都是公主，有的人就只能拿这么点，可真是够寒碜的。”

秦云乔捧着手里那少得可怜的月例，眼眶微微泛红。趁着内务府管事还在对秦云笙阿谀奉承之时，她转身悄悄地离开了内务府。

主仆二人回到自己的宫殿，秦云乔坐在窗前，拿起一本名为《清筵科》的书籍，细细研读起来。

此刻，她的眼神中已不见刚才的楚楚可怜，取而代之的是一股从未示于人前的认真与坚定。

鸢儿为她递上一杯茶，好奇地问道：“公主，这本书您都捧着看了大半个月了，莫不是里面的内容十分有趣？”

秦云乔轻声说道：“谈不上有趣，不过是一本筹备宫廷宴会的指南罢了。”

鸢儿虽不明白秦云乔为何突然对筹备宫廷宴会如此感兴趣，但也没有多问。毕竟秦云乔之前读过的书籍，有的比这本还要稀奇古怪，她见得多了，也就觉得不足为奇了。

她转念想起今日秦云笙对秦云乔的刁难，心疼地说道：“公主，四公主总是这般欺负您，您为何不去向皇后娘娘告状呢？”

秦云乔苦笑着摇了摇头，轻声说道：“鸢儿，母后已深居浅出多日，连每日各宫嫔妃的拜见都免去了，可见凤体欠佳。如今协理六宫的大权都交给了郑贵妃，她哪还有心思管我和四公主之间的这些琐事？”

她耐心地解释道：“再说了，我母亲位分低微，与母后又无交情，就算我去找母后告状，母后也未必会为我出头。”

鸢儿眼眶泛红，伸手握住秦云乔的手，带着哭腔说道：“公主，您如此聪慧美丽，琴棋书画样样精通，总有一日，陛下定会看到您的好，定会重视您的。”

秦云乔轻轻摸了摸鸢儿的头，温柔地安抚道：“但愿如此吧。”

她在心底暗自说道，这一天，不会太远了。

不同于早晨的碧空如洗，午后的苍穹仿若被蒙上了一层霜色的薄绢，透着几分压抑的灰暗。

秦云乔没有忘记，今日乃是母亲的忌日。她不愿让鸢儿看到自己哀伤的神情，徒惹那小丫头担心，便打发她去小憩，自己则换了一身素色襦裙，手捧着一本母亲生前最爱的诗集，前往御花园。

此刻的御花园，四下寂静无人，亭台楼阁静静地矗立在雪中，几株松柏不畏严寒，迎着风雪，倔强地伸展着苍绿的枝叶。

尽管母亲已去世多年，但秦云乔依然清晰地记得，母亲曾在这里，轻轻摘下一朵盛开的花朵，簪在她的发间；曾在湖心亭中纳凉时，轻柔地为她摇动蒲扇；也曾在冬日里，和她一起堆雪人。

过去，秦云乔偶尔也曾撞见过父皇，在每年的今日来到御花园，望着那几株松柏出神。

她心中暗自思忖，若是今日能见到父皇，或许便能借此机会，与父皇说上话。

她迈着细碎的步伐，在熟悉的小径上徘徊，看似不经意，实则每一步都带着刻意的寻觅。

不多时，秦云乔果然在松柏前瞧见了父皇的身影。他身着一袭龙袍，身姿依旧挺拔，可却透着几分难以言说的沧桑，与她记忆中的模样，已然判若两人。

秦云乔心中一喜，加快了脚步，佯装不经意间与父皇偶遇。

待她走近，才发现皇四子秦易宸也在。

秦云乔福身，向父皇和四皇兄行了礼。一旁的秦易宸瞧见了她手中的书本，脸上浮现出一丝不屑的神情，嘴角微微上扬，带着几分嘲讽地说道：“寒冬腊月，拿着本书跑到御花园装模作样，莫不是想在父皇面前表现一番？”

皇上闻言，冷冷地训斥道：“易宸，云乔所拿的，是她母亲生前喜爱之书。今日是她母亲忌日，她来此地，乃是缅怀之举。你身为兄长，却对妹妹随意出言讥讽，郑贵妃就是如此教养你的？”

秦易宸听到父皇的训斥，犹如一道惊雷在耳边炸响。他原本带着嘲讽的表情瞬间凝固，脸上的血色如潮水般迅速褪去，变得煞白如纸。

秦云乔没想到，父皇竟然一眼就看透了她的心思，更没想到，宫中除了她自己，还有人记得她母亲的忌日。她紧紧咬着下唇，强忍着不让泪水落下。

她睫毛微微颤动，恰似受惊的小鹿，惶恐不安地说道：“父皇，儿臣只不过想借此书怀念母亲。只是没料到兄长竟如此误解儿臣，儿臣心中实在委屈。”

皇上微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，轻轻叹了口气，说道：“云乔，朕知道你对你母亲的思念深切。你能如此铭记她，她在天之灵，定会深感欣慰。”

秦云乔轻轻点头，泪水在眼眶中打转，声音略带哽咽地说道：“父皇，儿臣时常想，若母亲还在，看到儿臣如今的模样，会是怎样的心情。儿臣努力学着母亲的样子，待人友善，勤奋好学，只盼能不辜负母亲的期望。”

皇上微微动容，目光柔和地看着秦云乔，语带怜惜地说道：“在这宫中，你若遇到难处，莫要独自承受，告诉朕，朕会为你做主。”

秦云乔的泪水忍不住夺眶而出，她连忙屈膝行礼，说道：“多谢父皇关怀。”

她意识到，自己苦苦等待的机会终于来了，于是鼓起勇气，开口说道：“儿臣还有一事，想向父皇请求。”

皇上微微挑眉，示意她继续说下去。

秦云乔深吸一口气，说道：“父皇，上元佳节即将来临，今年儿臣想恳请父皇，让儿臣来筹备此次上元佳节宴会。”