晨起，两人用过早膳就出发了，从昨夜探访过的通运桥登船。昨夜天暗，看得不清明，早上才感此地风景可观。运河上清波荡漾，河水在停泊处略缓，而后又向远处疾流。和合驿处在水陆要冲，是个水马驿，在圣祖时还合并了潞河驿，白日里来往的船只与行人比夜里多得多，时不时有船靠岸，升起旗帜，响起锣鼓，路边还有不少小贩吆喝着，驿站前便热闹得像个大集市。通运桥在日头下则更显特别，艾叶青石顺铺桥面，桥中间略高，两侧有青石板护栏，东西两边皆立十余根望柱，上雕须弥座，座上为栩栩如生的狮子，望柱间的雕刻栏上都有宝瓶荷叶，荷叶上的叶脉各不相同。胤祥将这景看得清楚，仿佛想起什么，回头对胤禛问道：“哥哥，你可知这桥与京城其他桥有何不同？”胤禛对道：“我只知这桥在万历以前还是木桥，后因万历生母李太后是通州人，便修成了石桥，却不知还有何不同。”胤禛倒也虚心地看向胤祥，示意对方告诉自己。胤祥笑了笑指出：“哥哥可发现，京城里所有石桥的护栏板都是镂空的，唯独此处是浮雕，两面花纹还不一样。”胤禛盯着看了一会儿，恍然大悟般说道：“确是如此，王弟怎观察如此仔细。”胤祥幸福笑回：“但凡有心所为，自然会有不同之处，就像我兄长也总为我做些例外之事，真情也便处处流露，仔细看的人总会知道。”胤禛被肯定得也很开心，又看了这雕栏好一会儿，自觉倘若是他来做，只会做得再特别些，叫天下人都能直接看到，这算得上什么。
但现在为了低调，胤禛安排了一轮二层座船在那渡口候着。即使如此，周围往来的战船、红船、快船仍是相形见绌。这座船装饰华美，等级身份摆在那里，旁边的船只与过客都不敢靠近。胤禛牵着胤祥，两人三两下就登了上去，潇洒轻巧，即便往来人们不敢细看，也都忍不住好奇心，纷纷张望着这番景观。
比之外观，船里修得更是精巧，一层如养心殿西暖阁，摆件、屏风、地毯、木炕与案一个不少。胤祥心里也慨叹胤禛的细心周道，不禁好奇二楼会有什么，便先一步上楼去，胤禛也紧随其后。还好，胤祥心里松了口气，一切正常，二楼被胤禛安排成养心殿后殿东暖阁的样子，正想着，胤禛拉住了胤祥的手说道：“王子想找点什么？哥哥带你看看。”说着就牵着弟弟往东暖阁里间走，果然，还是有个别不一样的地方。东暖阁里间床榻的样式与永日堂的相差无几，有一扇漂亮的窗开在船的西面，恰好能让人看到沿江风景。胤祥眼睛亮亮地看回胤禛，满眼都是快乐，胤禛顺势抱了上去，吻上对方额头，鼻梁，嘴唇，然后才慢慢开口：“所以王子喜欢吗？”胤祥笑着点点头，回以拥抱，在胤禛唇上轻轻一点后，看着他，慢慢说道：“以前一个人出来，其实不爱坐船，嫌慢，大概是想着早点回去见你。但难免有坐的时候，就会一个人在栏杆边看水，看到很晚，月明星稀，困了才到房里，头一栽就睡过去。醒来就又是在栏杆边等待。所以对我来说，坐船很漫长。我喜欢有窗，谢谢哥哥。”胤禛温柔轻抚胤祥的脸回道：“那幸好王子有我了，再也不用无聊看江水了，我可以帮王子累到困。”随即勾起嘴角一笑。胤祥一听，顿时没了刚才的温情，将胤禛轻轻推开，自己坐到那张窗边的榻上，倚着休息起来，胤禛也走过去，慢慢牵起胤祥的手，陪他一起靠着，感受起锚那一声响后,船在河上的微微起伏跌宕。
船开始顺流行驶，这船规格高，速度也快上不少，很快就甩开了其他船只，在运河上空荡地行驶起来，只余周围景致。胤祥倚在胤禛身上，胤禛靠着榻，两人就如此静静坐着，看河水长流，任自己漂泊在无际的前程中，却不同于过去几十年的无依感，毕竟明白目标已在身边，彼此守护，就这样天长日久，也已胜过人间无数。他们的船先绕过一大片城郊草场，大概正是昨日所见的那片，接着顺流南下，越来越快，畅行无阻。没一会儿，又见一座建得参差的小城，城随河岸地势而建，四面有城墙，高低不齐，两人所行运河在这城南边，透过窗户恰可见有一桥从渡口通入城内，桥边是热闹的水上集市。胤祥靠着胤禛，说道：“那应该是张家湾了。”胤禛下巴轻轻靠着胤祥额头，回道：“是，许多粮仓都在此处，所以繁忙不少。”胤祥笑着仰头看向胤禛：“可是我只记得这南门正是传说里冯魁卖妻之处。”胤禛笑道：“那是明末的惨况，现在的大清当然不会有这等事了。”胤祥点头，想了想，翻过身趴到胤禛身上，抬头看向他：“皇帝是不是要去维系下大清太平了。”胤禛被说得一笑，讨价还价地将胤祥搂紧，继续看窗外流水道：“王子不觉得当下正太平吗，再说了，这些风景哥哥还没跟你一起看过，以前即便经过也不知道趣味在何处，多半不看。”刚请求完，又退一步争取到：“待到河西驿再看罢，朕的怡亲王可否允许？”胤祥见胤禛又扯了一大堆还算合情的道理，也就不说了，窝进胤禛怀里，面朝窗外，笑着闭上眼道：“那就小憩一会儿，先休息一个时辰吧。”
原来河西驿是出顺天府后，入天津卫的第一个驿站，船行运河上，蜿蜒曲折在许多荒僻村庄间，两人便随河睡过这样无景也无人烟的地域，在午时左右到了河西驿。船靠岸停了一会儿，胤禛胤祥起了身往二楼舱外走去，二人停在小檐下看着外界河运往来。没站多久，忽见旁边驶过一艘饷船，停在了不远处。船靠岸一会儿，里面走出几个押饷兵丁，他们大摇大摆地走出了饷船，进了岸边的驿站，没一会儿，只见驿站里的驿幕被这群人围着理论了一通，大概没有说拢什么，接着就被一通殴打，最后，那驿幕仿佛屈服了，这伙儿饷兵才最终回了船。胤禛看着这场景，心里猜想着多半是为了船价之事，眉头越发紧了起来，一旁的胤祥倒是一副了然状，看到胤禛的神情，缓缓开口宽慰道：“皇上，这世上不公平的事还很多，你是圣主，也不能避免这角落里的事。”胤禛回过神，松了松神情，问道：“王子见过这等事？”胤祥淡淡回说：“未有。只是以前听内阁学士黄叔琳说起，他在山东帮过一个七十二岁的秀才，这秀才后来勉强当上了贡生。”听到这，胤禛心想这样的，不如别坚持考，但又觉得王弟会记得这人自有他的道理，就接着认真往下听。胤祥自然知道胤禛在想什么，停了一下，看了看胤禛，慢慢接着说道：“这人入仕不顺，但特别的是，他在地方搜罗了许多鬼怪故事写成了书。我好奇从黄叔琳那要来看了看，那所谓的“聊斋”故事的确奇异有趣。不过这人还有本《醒世姻缘传》，是他做高邮孟城驿幕时写的，更实际些，其中就说到过类似的事。”胤禛听罢慢慢点头，也生了些感慨，心下怀疑，问道：“王子，难道科举不能选出真人才？”胤祥无奈摇头笑笑：“兄长真是个好皇帝，总想这么多。科举传了一千多年，自有它的道理，至于以后是否要改，还要看我们大清需要什么。这些考不上的‘人才’，在自己的文字里发点光，不意味着有经世之才。”胤禛听得也很是赞同，心头的担忧一并散了去，走到胤祥身后搂上他，心里又感到有王弟真好，只有胤祥能帮自己看淡一些现实，卸下一些担子，告诉自己，胤禛只是在任的皇帝而已。于是慢慢开口在胤祥耳边说道：”多谢王弟。”胤祥一笑回道：“担心这些，皇上不如先看折子。”
