七月三十，奉京。

付桑是在晌午时分来的。

冉轻颜正在驿馆里翻一本从街上淘来的话本子，看得昏昏欲睡。绣望在旁边给她打扇，扇得她自己都快睡着了。

“云兮！”付桑的声音从门口传来，带着一路小跑后的气喘。

冉轻颜放下话本子，起身迎出去。付桑站在院子中间，脸上全是汗，衣裳都被汗湿了，贴在背上，可他顾不上擦，三步并作两步走到她面前。

“查到了。”

冉轻颜把他让进屋里，倒了杯凉茶递过去。付桑接过来，一口灌下去，喘了口气，才压低声音说：

“那几个人，出城之后一路往南走了。”

冉轻颜心里一动：“往南？”

“对。”付桑点点头，“我托了兵部的朋友查了登记簿，他们登记的是去淮州做生意。可我顺着往下查了一程，他们在第一个驿站换了马，往乔州方向去了。”

乔州。

冉轻颜的手不自觉地攥紧了袖口。

是乔州的方向。

“确定是乔州？”

“七八成。”付桑说，“要么是玉州，要么是乔州。玉州苦寒但也是个大城，路好走，他们却绕了小路——那条路，是往乔州去的，还是最近最快的。”

冉轻颜沉默了一会儿。

青案的人去乔州做什么？

苏伏已经“死了”，他们还在追什么？还是说——他们知道了什么？

她想起那支玉兰花钗，想起苏伏说过的话——“我把青案的少主杀了。”

乔州，是她长大的地方。是崔老教她医术的地方。是陆皓之来信邀她回去的地方。

青案的人，偏偏在这个时候，往乔州去了。

“云兮？”付桑见她出神，轻声唤她。

冉轻颜回过神，冲他笑了笑：“付大哥，辛苦你了。”

付桑摇摇头，犹豫了一下，又问：“那些人……是什么来路？要不要我再去查查？”

“不用。”冉轻颜说，“查到这里就够了。剩下的，我自己来。我不想付大哥这般如明月皎洁之人卷入其中。”

付桑看着她，想说什么，又咽了回去。他知道她的性子，她不想说的事，问也问不出来。

“那你小心些。”他站起身，“有事随时找我。”

冉轻颜送他到门口，看着他的背影消失在巷子尽头，才转身回屋。

她在桌前坐了很久。

窗外那棵老槐树的叶子被风吹得沙沙响，几片枯叶打着旋儿落下来，落在窗台上，落在她摊开的话本子上。

她伸手拈起一片，薄薄的，脆脆的，一捏就碎了。

秋天要来了。

她站起身，走到桌前，铺开信纸，研墨，提笔。

“老崔见字如晤。”

写了这几个字，她停住了，盯着纸面看了好一会儿，把笔放下，把那张纸揉成一团，扔在一旁。

又铺一张。

“师父见字如晤。”

又停住了。

她不知道该怎么说。说青案的人往乔州去了？说我不知道他们去做什么？说师父你小心些？

这些话，崔老听了，只会说一句“知道了”，然后该干什么干什么。

可她还是得说。

她重新提笔，一字一字写得很慢：

“师父见字如吾。奉京这边的事快办完了，过几日我便动身回乔州，赴陆皓之的谷仓神游街之约。师父若得闲，也回乔州看看罢。那丛凤仙，不知还有没有人浇水。青浦到乔州可走水路，日行千里，几日便可到达。”

她顿了顿，又在末尾加了一句：

“路上一切小心。”

没有提青案，没有提那些人。崔老看了，自然会懂。

她把信折好，封进信封里，叫来驿馆的差役，托他走加急送去青浦。

信送走了，她站在院子里，看着那棵老槐树。

风比刚才大了些，吹得满树叶子哗啦啦地响。头顶的天很高很远，蓝得发白，像洗过一样。

她忽然想起很多年前，在乔州的时候，每到秋天，崔老就会带她上山采药。山路不好走，她总是摔跤，膝盖磕得青一块紫一块。崔老从不扶她，只站在前面等，等她爬起来，拍拍土，继续走。

那时候的天，也是这样，很高，很远，蓝得发白。

她站了很久，久到绣望出来找她，问她要不要添件衣裳。

她摇摇头，转身回了屋。

同一天，苏府。

苏伏站在书房窗前，手里攥着一封密信。

只有薄薄一张纸，只有几行字，可他已经看了三遍。

“乔州谷裕县，近日有江湖人士出没，似在寻找什么东西。据传，幽国国库线索指向谷裕县境内。”

幽国国库。

这四个字，像一根针，扎进他脑子里。

他想起那枚玉珠，想起笙，想起那些他以为已经过去的事。

玉珠已经被笙送走了，他以为幽国国库的事早就已经结束了。可现在看来，没有。

青案的人往乔州去，是为了这个？

还是说，他们查到了什么别的？

他把信放在烛火上，看着火舌舔舐纸面，一寸一寸地烧成灰烬。

灰烬落在桌上，他伸手拂开，指尖触到桌面上一道浅浅的划痕——是苏为华留下的，还是他自己划的，他已经不记得了。

他站了很久。

窗外的荷花已经谢了大半，只剩几朵还撑着，花瓣边缘泛着枯黄。风一吹，摇摇晃晃的，像随时会落下来。

他忽然想起那年春天，苏为华坐在廊下，看着这缸荷花，说：“养花和养人一样，急不得。”

那时候他不明白。现在好像明白了一点，又好像什么都不明白。

他在窗前站到日头西斜，站到暮色四合，站到屋里暗下来，什么都看不清了。

然后他转身，走到柜子前，打开最下面一层抽屉。

里面放着一套黑衣，叠得整整齐齐。旁边是一块面具，上面有一道细细的裂痕——那是最后一次执行任务时留下的。

他把黑衣换上，系好腰带，戴上护腕。最后拿起那块面具，对着铜镜，慢慢覆在脸上。

镜子里的人，他认不出来了。

黑衣，面具，冷硬如铁。那是“离”，不是苏伏，不是苏为华。

是那个已经“死”了的人。

他把匕首藏在袖中，推开窗。

夜风灌进来，带着初秋的凉意。他翻身而出，脚尖点在屋檐上，轻得没有一丝声响。

月色很好，照得满城银白。他在屋顶上穿行，像一道影子，掠过一片又一片瓦，掠过一盏又一盏灯。

春居。

他在春居后墙落下，贴着墙根往里走。

墙边长满了青苔，在月光下泛着幽幽的绿。尽头是一扇小门，漆已经剥落了大半，露出底下的木头本色。

他在门前站住了。

门虚掩着，里面透出昏黄的光。

他抬起手，想敲门。可手指悬在门板上，迟迟没有落下。

他在想什么？他自己都不知道。

想见阿笙？想知道幽国国库的事？想知道青案的人去乔州做什么？

还是只是想找一个人，一个知道他是谁的人，说几句话？

他不知道。

他只知道，他必须来。

他的手终于落下，轻轻叩了三下。

门里没有动静。

他又叩了三下。

过了一会儿，里面传来脚步声，很轻，很慢，像猫踩在木地板上。

门开了一条缝，昏黄的光从里面漏出来，落在他身上，落在那张面具上。

他站在门口，没有说话。

门里的人也没有说话。

月光照着他，烛光照着门里的人。

两个人都没有动。

风吹过来，青苔似乎微微晃动了几下。

苏伏就那么站着，像一尊没有温度的玉像，像几年前雷厉风行寡言少语的苏离统领。

过了很久——也许只是一瞬——门开大了一些。

他迈步走了进去。

身后的门，缓缓合上。

月光被关在外面，巷子里又暗了下来，只有墙上的青苔似乎还在风里轻轻晃着，像什么都没发生过。