“公子，您不是说要买生辰礼物么？在这兜了两三圈了，您究竟是想买什么？”
崔参跟着顾明池已经在京中最有名的几家首饰店进进出出四五回了，若不是他家公子长了一张令人舒心的脸，怕是早惹得老板厌烦，将他赶了出去！
顾明池敲着手中折扇，又重新迈进第一家饰品铺道：“还有些时辰，不急。”
“哎哟，顾大人，您怎么又回来了？”看到顾明池回来，老板有些期待道，“是决定下来买什么了么？就那对金丝彩蝶钗，不是小的吹，整个京城都找不出第二家做工更精细的！”
老板重新取来那对金钗推荐道：“您看看，多漂亮！送小姐做生辰礼定是满意！”
顾明池背着手在店里溜达，只随意瞥了眼那钗子道：“方才看过了，送小姑娘太老气。”
老板被噎得一顿，又从旁边拿出一只玉镯道：“那您看看这芙蓉镯！啧啧，多嫩的颜色啊！玉质细腻，颜色就如那早春盛野的桃花！”
顾明池这次倒是多看了两眼，但是只屈指敲了一下摆放镯子的紫檀木盒道：“太贵，买不起。”
老板已经滚到舌尖的赞美话被堵，又噎了半晌才干巴巴一笑道：“顾大人可真会开玩笑，这京中哪有您买不起的东西。”
上上下下转了两圈，顾明池也没拿起一样东西细看。老板本就圆胖，陪着顾明池转了这么久，终是忍不住道：“顾大人，您究竟是想要买什么礼物，不妨说出来，若是小的这没有，也好给您指个路。”
顾明池环顾一周，确实没找到什么合心意的东西，摇摇头无奈道：“实不相瞒，我也不知道该送什么好。”
他家中只他一人，亲朋甚少，礼也不曾送过几回，更别提是送一个十岁小姑娘。
老板倒也是实在人，认真给顾明池提供起思路来：“这送礼当然是最讲究合适，合意！”
“送姑娘，这金银首饰和胭脂水粉最合适不过！”老板思索了片刻又追问道，“但小姐芳龄才十岁......顾大人可知小小姐平日里有什么偏爱喜好？”
这倒是把顾明池问住了。
虽说肃远侯府和将军府只一墙之隔，两边已是邻居多年，但他只与林枝意和她的长子阮怀轩时有往来，她家那个小姑娘，还真没怎么接触过，上次见面还是......
顾明池倏然一笑，向老板询问道：“你这里有没有什么看起来光芒很盛的东西？”
“光芒？”老板拿起一个金镯道，“纯金的，打磨光滑，这个亮！”
顾明池推开那笨重的金镯问道：“有没有更亮，光泽也漂亮的？比如，南珠之类的？”
“顾大人，这若是前些年您来问，小店还真有南珠，只是这几年咱们与南域关系不大好，两边鲜少贸易往来，这南珠便不太好寻了。”
老板思索了片刻，倒是想到了一个可能符合顾明池要求的礼物：“顾大人若是想要那光芒漂亮之物，倒是不妨去南街的奇珍阁看一看。那里有不少西漠来的宝贝，其中有种名唤‘琉璃’的珍品，应是符合您的要求！”
琉璃此物，顾明池也曾听过，这些年与西漠关系缓和，东盛这边也多了不少那边的货物。
“那便多谢老板指路了！”顾明池谢过老板，带着崔参又往奇珍阁晃去。
奇珍阁位于街巷拐角，门窗皆以纱幔遮掩，这会天色渐晦，屋内光线更是昏暗，但顾明池还是被柜架上陈放的物品晃了眼。
琉璃清透多彩，多棱角的雕琢，让琉璃的光泽如水般润泽。
这次顾明池决定得很干脆，只一眼就认定了架子上那樽小巧精致的琉璃盏。
老板介绍说，西漠的贵族喜欢用它饮酒。顾明池想，小姑娘不喝酒，拿它装些糖果还是挺合适的。
和老板讨价还价了半晌，终是以一个好价买下了琉璃盏。
拎着打包好的礼物，顾明池心情颇好，崔参心有疑惑：“公子，您怎么想起来要买琉璃盏做礼物的？”
顾明池扬眉笑道：“就如老板所说，投其所好。”
“您就肯定阮小姐喜欢这琉璃盏？”崔参挠了挠鬓边嘀咕道，“西漠那边贫瘠多蛮，哪有我们东盛地大物博，说不准这蛮夷之礼会被嫌弃呢！”
头顶突然一痛，顾明池收回扇子摇头道：“如今我们与西漠，北寒是友邦，这样的话莫要乱说。”
“其实我也不确定她是不是还喜欢这些光芒漂亮之物。”想起五年前那个摘了他冠上南珠不肯松手的小姑娘，顾明池轻笑道，“不过喜好大抵是变化不大，即使没有多喜，也应当不会厌恶吧。”
除夕之夜，爆竹声响，门户后透着温暖的光晕，一家人聚在一起，甚是温馨。
巷口处，老人家抱着个小孩坐在台阶上，面前木架上还挂着不少手绘面具。
“爷爷，我们什么时候回去呀？”小孩子总是坐不住，在老人家怀里扭了两下，歪着身子嗅了嗅隔壁道，“爷爷，是酱肘子的味道，好香啊！”
“等再卖两个面具，咱们就收摊回去买酱肘子。”老人家搓了搓手，将孩子冻红的耳朵拢进了手心。
一旁的顾明池看在眼里，从怀中掏出一锭碎银递了过去：“老人家，这些我全买了。”
“哎好！您稍等！”等了一日，终于有了生意，老人家激动地接过碎银，翻出随身的钱袋细细数起铜板。
然而身上的银钱本就不多，今日又没什么收入，他竟是连找零的铜板也拿不出。老人家看着手心中的碎银，有些焦急道：“这位公子，您可以稍等一会么？我现在就去找人将钱换开，我让我家这小孙子在这，不会拿钱就走......”
“不用这么麻烦。”顾明池示意崔参道，“这面具太多，老人家可否连木架一同卖于我，也方便摆放。”
“当然可以！公子您请便！”老人家帮着崔参将东西收拾好，小男孩晃着腿开心道，“太好喽！可以回家吃酱肘子啦！”
见爷爷正在忙碌，小孩又歪头看向一旁的顾明池。
小孩子打量的目光很直白，顾明池蹲下身道：“怎么了？为什么一直看着我？”
小孩咧开嘴笑道：“大哥哥，你长得可真好看！就像故事里的狐妖一样！”
“胡说什么！”老人家赶紧打断自己孙子的话赔礼道，“公子真是对不住，小孩子不懂事，想夸您长得俊朗，却又不会形容，还请您莫怪！”
“无妨，我明白。”
顾明池拍了拍小孩的脑袋瓜子，小男孩又好奇道：“大哥哥买这么多面具，回去自己戴么？”
顾明池还真没思考过怎么处理这些面具。他本来只是看老人家可怜，想着帮他们一把。
他回头看向崔参身上挂满的面具，目光飘过他手上提得贺礼笑道：“送人。邻居家里刚好有个和你差不多大的孩子，她今日生辰，便送于她做礼物。”
“公子，都收拾好了，咱们再不去就来不及了。”
崔参催促提醒着，顾明池起身弹了一下小朋友的发髻道：“跟爷爷回家吧，岁岁平安。”
小孩满心想着酱肘子，蹦蹦跳跳得跟着老人家离开。
崔参拎着贺礼，扛着一架子的面具道：“您还真要把这些面具送给阮小姐啊？”
“嗯，有什么问题么？小孩子么，应当会喜欢。”顾明池随手拽下一个面具，放到崔参眼前晃了晃道，“还挺有趣的。”
顾明池和崔参带着一堆东西到了将军府时，林枝意夫妇正在门口迎客。
顾明池左右环顾，看到一旁同在迎客的阮怀轩，上前招呼道：“怀轩。”
“哎！顾兄！”阮怀轩开心地揽上顾明池的肩膀道，“一直没看到你，我还以为你不来了呢！走走走，位置都留好了，就坐我旁边，咱两好好喝一杯！”
“今日怕是喝不了了，改日吧。”
“什么意思？”阮怀轩看向顾明池道，“今日除夕，你能有什么事啊！”
说完又意识到自己这话说得不妥，阮怀轩有些尴尬道：“我的意思是，难得一聚，大伙一起热闹热闹。有什么事，先放一放！”
“怎么？来了就想走，你小子就这么记仇？”
听到这边的动静，林枝意走了过来，顺手给了自己家说话不过大脑的臭小子一巴掌：“每天吃一堆，也没见你长多少脑子！回头让你爹好好给你瞧瞧，别是哪里有毛病！”
“林将军说笑了，晚辈确实还有些事，所以只能提前离开。”
“什么事忙得连吃饭的空儿都没有？”林枝意掐着腰挥手道，“早上那事我给你道歉，周放这个人确实是个不错的武将，我才想着能不能给他个机会将功抵过。但你说得有道理，后来我也想明白了，我这人就是那狗脾气，你也别计较。”
“林将军言重，晚辈今日也考虑不周，至于周校尉一事，我与陆大人会再商讨，看看是否还有其他可用的减刑之法。”
“好了好了，也不是什么大事，先进府，马上宴席该开了。”
阮知闲招呼着大家进屋，顾明池摇头道：“实在抱歉，今日家中确实有事。”
林枝意本想再劝，阮知闲却拉着她轻轻摆了摆手：“如此，那便改日再请顾大人入府一坐。”
顾明池示意崔参将礼物放下，与林枝意一家寒暄了几句，转身离开。
行至街尾，顾明池对着身后的崔参道：“今日除夕，你也早些回家陪陪父母，不必再跟着我。”
每年除夕，顾明池都是形影单只，崔参想要留下陪他，最终还是被劝了回去。
夜色深沉，除夕团圆。街头巷陌也只有顾明池一人背手慢走。
快行出巷道，顾明池才察觉到腰间悬了一件异物，原来是方才拿给崔参看的那个面具，当时随手收在腰袋旁忘记放了回去。
白底红纹，夸张的狐狸彩绘格外妖艳。
画得倒是很用心。顾明池笑了一下，将它覆在了自己的面上。
他缓步向前，头顶上方却传来惊喜之声：“等一下！你可以帮我下来么？”
顾明池抬头，只见墙头露着一个梳着双环髻的小脑袋。
迎着微弱的烛火光，墙头上的人看清了顾明池的面容。
怔了半晌后，她怯着声却又瞳眸闪烁道：“你......是狐妖么？”
嗯？顾明池不禁眉尾高挑。
墙头上的人害怕而又兴奋，顾明池细细打量了她的穿着打扮，粉嫩的脸蛋还留着几分五年前的稚嫩模样。
大概猜出了这个粉糯团子是谁，顾明池突然起了挑逗之心。
他缓缓抬头，迎着小姑娘龇起牙，扮出了吃人之相。
阮歆梨不禁闭了眼，随后又掀开一条缝偷偷观察。
这个狐妖，看起来牙口很好。
顾明池（龇牙）：超威猛狐妖！[坏笑]
作者有话说
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第2章 第 2 章
