折子戏唱完了，有人起哄说女眷里也有极好的票友，反正这里没外人，琴师和戏装也是现成的，不如出来小试牛刀。

于是汪家的一个亲戚唱了出，然后汪夫人让秀怡也来一段。秀怡不大情愿，说：“戏班子的东西多腌脏，我才不要用他们的。”

戏班子派来伺候的青衣少女立刻道：“有专门拿来给太太小姐们备用的，都收拾得很干净。”

后禁不住蒋夫人撺掇，秀怡细细唱了首曲子方罢，大家知道汪夫人喜欢她，都说：“很地道，好听。”

萃玉起身对汪夫人道：“高大人家的德琳也很擅长这个。”

众人都道：“既如此，必然不放过，快请到戏台上去。”

德琳原不想出这个风头，因见秀怡在边上面无表情地看着她，一副唯我独尊的模样，汪博深看她眼神又那样热切，她那股争强好胜之心便被激发，笑道：“那我就现回丑吧。”

等到她起身朝戏台后面走时，经过汪博深身边，就听见他说：“上楼梯时小心点，这戏台很高，别绊着。”

德琳停住脚步，回眸朝汪博深一笑，轻声说：“多谢。”

这个笑容自有无限娇嗔，不由使汪博深心中不禁一荡。

这幕落到秀怡眼里，难免心底泛起酸味，气得眼都红了，以她对德琳的了解，就知道她是故意做给自己看的。

戏班子倒真是准备齐全，因她要唱一出《贵妃醉酒》，还特意派人拿了副“凤冠”给德琳来戴，服侍她的却是个红衣少女。

德琳冲她笑笑，才摇摆着到了戏台上。只一个架势摆了出来，立刻就显出雍容风度，秀怡故意道：“真是娘娘的派头，下个月进宫选秀，必然折桂。”

汪博深听在耳中，心里“咯噔”一声，觉得很不受用。

谁知这边刚唱了一句，忽听得“哗啦啦”一声，那凤冠上的一大串珠子和珠花就落到戏台上，整个凤冠顿时几乎变成空壳子。

众人先是面面相觑，继而不知道谁领头笑出声，然后就是满堂大笑，德琳哪里受得了，于是飞快转身迈向后台，踩着梯子，“噔噔噔“也不知去了哪儿。

萃玉本来想追，奈何她小脚跑不快，便对愣在一边的汪博深说：“傻子，快去拦回来啊！别说是她，就算是一般的客人，哪有在咱家受这羞辱的？”

汪博深拔腿就朝后台方向追去，一个丫环说：“朝月洞门那边去了。”

等他疾步追出去，果然就见德琳的背影，正在一株海棠树下面。

她听见脚步声后蓦然转身，见是汪博深，便立刻拔腿又要跑。

就是这一刹那，汪博深发现她双眼泛红。

越是平常好胜争强的女子，有了这幅柔弱的姿态，越是令人觉得怜惜。

他怕她又走远，连忙上前横身拦住她，轻声道：“你又不是那等平常的畏缩女子，难道非要一跑了之么？”

德琳驻足站住，倒抽一口气，像是在尽力摒住泪水，只听见她低声说：“快走！要是我在谁面前哭过，这辈子我也不想再见那人！”

听了这话，汪博深觉得又可笑又可怜，然见他嘴角露出笑意，德琳再忍不住，两颗泪珠顿时滑落面颊，汪博深情急中伸手猛得一把拉住她的袖子，轻轻将她朝自己的方向拽一下。

他的本意是让德琳稍微往前挪一两步，这样仗着身高优势，他就无法看到她流泪的模样。

没想到德琳根本没站牢，被他这么一拉，她本能地觉得惊慌，伸手狠狠推了一把他，连眼神也变得凛冽起来，完全恢复不容冒犯的气势。

汪博深连忙做出吃痛的样子，咧嘴道：“好痛！”

德琳看出来他装腔作势的样子，忍不住嗔道：“你倒比谁都会演戏！”

汪博深见她笑了，低首俯身望着她道：“你笑了？刚才我可没看到你哭！”

德琳被他一双含笑的眼睛看得不好意思，只好“嗳”一声，汪博深又说：“头发也乱了，回头叫大姐帮你梳下，可别趁机再溜了，否则大家一定笑你。”

德琳啐道：“我就那么胆小？”

此时才见汪萃玉走过来，带着德琳到自己房里洗脸、梳头，她说：“这事都怪戏班子不上心，我母亲已经责骂集庆班的人，还罚了他们赏钱，专门给你出气。”

德琳本来想说：“那倒不必。”话到嘴边又缩回去，只笑笑不答。

再说这边集庆班，因为这事先是余少棠被汪博深叫过去数落了一顿，因问是谁专门来管旦角的服饰头面，少不得再把杏眉叫过来。

汪太太见她就是之前穿青衣的少女，约摸也和德琳相差不大。她虽怫然不悦，并无声色俱厉，只诘责杏眉为什么东西拿出来前，不好好检查。

杏眉看眼余少棠，似乎有话要讲，然而终于低下头不置一词。

余少棠有心维护她，忙道：“她是集庆班新来不久的，没见过世面，怕是今天到了府上，孩子家玩心重，所以失了手。”

这件事最后以罚掉今日堂会中的小部分包银结束，戏班子上下知道后，都有些垂头丧气。

等晚上回了住处，东西还没放好，余少棠就绷着脸对龅牙李道：“国有国法，家有家规，按规矩处置吧。”

荣青听了，第一个着急，他说：“这事也不能全怪杏眉，戏班子的东西时间久了不常用的话，自然会不结实牢靠。”

余少棠怒道：“再多说，连着你一起处置!”

荣青的倔脾气上来了，刚要说“随便”，就被龅牙李一把拉开，叱道：“有你什么事？净在这里瞎闹！”

好容易把荣青哄走，龅牙李就找到杏眉，说：“好孩子，余师傅要我处置你，我不忍心，你不如到他那里求个情，或者让花师傅说道说道。”

谁知杏眉不领他的人情，只是冷笑道：“李师傅，这事到底怎么回事，难道您还不清楚？”

原来当天早上出发前，龅牙李临时做的决定，叫珊瑚和杏眉一道伺候汪府中的堂客，杏眉只管点曲子，珊瑚管衣饰，所以这事，真的追究起来，并非杏眉的过错。

当初在汪家公子面前，杏眉顾着大局，不想令余少棠难堪，这才认了错。

她以为龅牙李自然会向余少棠说明，没想到现在竟然又来治她的罪！

龅牙李被杏眉噎得有点词穷了，一时竟然语塞，然而为了维护自己女儿，他并不肯多说一句话，只得叫人拿来把铁尺，命人照着杏眉的手心就打了几十下。

杏眉咬着牙，无论怎样，只不说话，连“哼”一声都没有。

她心里既恼龅牙李，更怨余少棠，何以连事情的来龙去脉都不问清，就这么急着下手？

想起自己进戏班来，除了打杂，学戏的机会极少，余少棠待她也总没有好脸色，不是训斥，就是责怪。想到这里，杏眉晚饭也不曾吃，一个人悄悄来到河边，寻块僻静的地方，一个人生闷气。

晚间河边有些微寒，杏眉发现今晚的月光特别柔和明亮，而河对面烛火倒映在水面上后，随着水流的抖动不断变出各类倒影，亦幻亦真。

她叹口气，找块地势颇高的石头坐上，脑中茫然一片。

就在此刻，杏眉听到身后的脚步声，她猜着是荣青，心里没来由一阵烦恼，只好转身说：“我要一个人待会，你回去吧。”

谁知转身看到的，竟然是余少棠，杏眉吃惊之余便不再说话，转身就像没看见一样。

杏眉沉默得像块铁，余少棠只好走过去，静静站到她身边，半响才从怀里拿出包东西，说：“上次我要出城，你不肯放，余师傅曾允诺给你买样东西，瞧瞧喜欢么？”

原来他拿出来的是一双鞋，杏眉看了一眼并不接过，把脸又偏转过去。

余少棠在戏班里处处受人尊敬，从来没有这般被人对待过，他表情很狼狈，仿佛很不知所措。

杏眉回绝之后，又想他既然这么样子放下身段来送鞋，自己却那样给人脸色，不由有些后悔。

可既然前面已经露出不服软的样子，现在再回头，岂不是很没面子？

这样想着，杏眉决定索性和他硬抗到底。

余少棠碰了壁，只得道：“你手上的伤，重不重？余师傅特地拿药酒给你。”

杏眉仍然不说话，余少棠面子上再挨不过去，他伸手捏住杏眉的手要给她上药，喝道：“何必呕这个气？”

谁知杏眉把手攥得很紧，好像手心里藏着什么宝贝，死活都不肯松开，她道：“您要是真可怜我，就该去问李师傅，到底是谁做错了事。”

余少棠表情有些尴尬，他轻声道：“我就是问过李师傅，才来找你！”

杏眉“嗤”了一声，冷冷道：“那您是来认错的？”

余少棠毕竟是身份所限，自然不肯承认。

见他沉吟不语，杏眉一急，便要从那块石头上跳到地上。

谁知脚下一滑，整个人就朝前载过去，余少棠眼尖手快，一把拉住她，顺势就把杏眉抗到肩上。她又急又气，一双脚不由乱踢乱弹起来。

余少棠道：“你属驴子么？总爱乱踢人。”

说完这话，余少棠才轻轻把杏眉又放回到石头上。

他在戏班又做惯大师傅，平日在徒弟面前也以严峻著称，倒真的不知道该如何哄人。

过了好一会儿，余少棠才搔搔头，尽力放低声音道：“把右手拿出来。”

杏眉不服：“那得余师傅先告诉我，是不是自己错了？”

余少棠无奈笑道：“是我错了。”