朔日清晨，芷蘅照例前往神祀司。

她走得很早，天边才泛起鱼肚白，都邑的街巷还笼罩在一层薄薄的雾气里。蚕丛府的马车停在神祀司门外，她独自沿着青石长廊往里走，脚步比往常快了些。

她说不清自己为什么走得这么急。

郢阳不在平日教学用的偏殿。芷蘅在廊下站了一会儿，听见深处传来细微的声响，循声而去，推开了旁边藏书阁的门。

晨光从木格窗棂间漏进来，落在案上铺开的几卷锦帛上。那些锦帛泛着暗黄，边角已经磨损，像是被反复摩挲了无数遍。锦帛中央那件青铜太阳符——巴掌大小，十二道芒角向四周伸展，中心嵌着一枚墨玉，在晨光下泛着幽幽的光。

郢阳坐在案后，正凝神看着那些锦帛，指尖沿着锦帛上的纹路缓缓划过，口中似乎在默念什么。

芷蘅在门口站了一瞬，轻叩门框。

郢阳抬头，微微一愣，似乎没想到她会来得这么早。他很快敛去惊讶，点了点头：“进来吧。”

芷蘅走进屋，目光却被那件青铜器物牢牢抓住了。

这与金沙的太阳神鸟金箔感觉太像了，虽然没有飞鸟，但太阳的造型一模一样，中心、光芒、旋转的韵律……

“这是……”她的声音不自觉地提了上来。

“初代群巫之长留下的圣物。”郢阳没有遮掩，语气平静，“这几卷锦帛上，记载着一些尚未破译的符号，据说是神语的线索。”

芷蘅走近案边，紧紧盯着青铜太阳符，心跳莫名地快了几拍。这究竟是什么？会与古蜀祭祀的秘密有关吗？但看郢阳的样子，似乎也不甚了解，或许只有以后再说。

片刻后，她将视线转向了那些锦帛，上面记载的符号像是一些古老的象形文字。

芷蘅俯身细看，看到了一个个简单却奇异的图形：一个圆圈，中心点着一个圆点，像是太阳；一条波浪线，下面缀着几条短竖线，像雨水落在水面上；一个向上弯曲的弧形，顶端伸出三根竖线，像破土而出的嫩芽；一个方框，里面画着十字，像被分割的田地……

她皱了皱眉。这些图形让她想起现世中见过的原始象形符号——不是成熟文字，而是介于图画与符号之间的东西。

“这些符号……你们是怎么解读的？”她问。

郢阳指着太阳图形：“这个，是‘日’。”又指向波浪线：“这个，是‘水’或‘雨’。”但他的手指在其他符号上方停顿了很久，最终摇了摇头：“其他的，师父也只认出零星几个。很多年了，无人能解。”

芷蘅的目光在锦帛上游移。她注意到，那些图形不是随意排列的——它们按照某种规律分布在锦帛的不同区域，有的单独出现，有的成组排列，有的反复出现多次。

“你看这个。”她指着那个弧形加三竖的图形，“它和‘水’的符号出现在同一区域，会不会是‘灌溉’或‘生长’的意思？”

郢阳微微侧头看她，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么想到的？”

芷蘅没有直接回答。她只是说：“我在看它们之间的关系，语言是有规律的，每一种都是。”说着，她从案边取过一张空白的锦帛，开始临摹那些符号。

多年的语言学习——从中文到英语、到二外日语、再到研究生的中古语言，她对语言的音节、结构、排列等有着天生的敏感性。

芷蘅将锦帛上出现的符号按照形状复杂度和出现频率分类，在空白锦帛上排开。她发现，有五个图形反复出现在不同位置，像是“关键词”。其中两个她一眼认出了——一个明显是“人”形，另一个像是伸开的“手”。

但有一组图形引起了她的注意。

它由三个小图形组成：第一个是方形，里面有一个小点；第二个是一条横线，末端有一个箭头状的三角形；第三个就是那个弧形加三竖的“嫩芽”图形。

这组图形出现了三次。每次都在不同锦帛的不同位置，但排列顺序完全一致。

芷蘅盯着这组图形看了很久，脑子飞速运转——

方形带点，可能是“地”或“城”。横线加箭头，明显是“方向”。弧形三竖，是“种子”或“植物”。三个图形连在一起……

她忽然抬头。

“从东方来的东西。”她的声音不大，但很笃定，“东来之物。”

郢阳凑过来，顺着她指尖的方向看去。“你怎么确定的？”

芷蘅指着第一个方形：“这个应该是‘地’或‘城’，但它前面有一个很小的小点。我在另一处看到‘日从地平线升起’的图形组合，那个小点应该是‘东’的意思。”她又指向箭头图形：“这个明显是方向，指向左。古蜀人习惯以‘面向南’为基准，左就是东。”最后指向嫩芽图形：“这个不用猜，就是种子，或者植物。”

她顿了顿，总结道：“合起来就是——从东方来的种子。”

郢阳沉默了片刻，目光凝重起来：“蜀地现在粮产不足，但东方来的种子是什么……”

“这是线索，不是结论。”芷蘅打断他，语气认真，“只是给我们指了一个方向——东方。”

郢阳看着她临摹的图形，和原始的锦帛上一模一样。良久，轻声道：“我相信你是对的。”

芷蘅没有接话。她低下头，继续沉浸在锦帛的文字图形中。

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锦帛研究告一段落。芷蘅双手搁在案上，目光落在窗外透进来的晨光里，忽然沉默下来。

郢阳察觉到她的异样，轻声问：“怎么了？”

芷蘅没有绕弯子。

“朝中大臣催婚的事，你知道吗？”

郢阳摇头。他一直在神祀司修行，朝堂上的事情并不灵通。

芷蘅便将朝堂上的情形简单说了——王上病重，群臣以“国本未固”为由，请太子早日完婚；王后也觉得有理；赤琮在朝堂上没有拒绝。

“我不想嫁给他。”她的声音很轻，但很坚定。

郢阳低下头，手指无意识地摩挲着青铜太阳轮的边缘。晨光将他的侧脸映得半明半暗，看不清表情。

芷蘅看着他，想从他的眼睛里看出一点什么，但他一直低着头，她看不到他的神色。

过了很久，就在芷蘅以为他不会说什么了的时候，郢阳终于开口，声音低得几乎听不见：“……你不想嫁，就不该嫁。”

“可是，我能怎么办？”芷蘅苦笑，“朝堂上的人只把我当成联姻的工具，我父君也极力想促成婚事。”

郢阳没有说话。他看向窗外，喉结微微滚动了一下。

空气中弥漫着一种微妙的凝滞。芷蘅能感觉到，郢阳的情绪也低落了下来。

她轻轻叹了口气，没再说话。

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祭语学习完毕后，芷蘅起身告辞。

她走到门口时，回头看了一眼郢阳。他仍坐在案后，脊背挺直，但手指在无意识地摩挲青铜太阳轮的边缘，目光有些失焦。

芷蘅转身沿着长廊向外走。

神祀司的长廊幽深而安静，两侧的石壁上刻着古老的纹路，若隐若现。她走过中庭时，一个身影从廊柱后转了出来。

“蚕丛氏女公子。”

崇伯的声音不大，却在中庭里回荡了一下。芷蘅停步，转身行礼。

崇伯走近几步，上下打量了她一眼。群巫之长的面容威严，目光锐利得像能看穿人心。

“听闻女公子每逢朔日都来神祀司学祭礼？”

“是。”芷蘅恭谨答道。

崇伯点了点头，语气不冷不热：“郢阳已晋升大巫，接下来的修行和事务都会更繁重。女公子若还想学祭礼，我让别的巫觋教你。不必每次都由他来带。”

芷蘅微微一愣。

“……是，群巫之长。”她应下，没有多言。

崇伯看着她，语气略缓：“不是嫌弃女公子。只是郢阳他……有更重要的事要做。”

“我明白。”芷蘅点头。

崇伯没有再说什么，转身离去。袍角拂过青石地面，发出细微的沙沙声。

芷蘅站在原地，看着崇伯的背影消失在长廊尽头，心中隐隐有些失落。

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她走出神祀司大门时，身后传来急促的脚步声。

芷蘅回头，看见郢阳快步追了出来。衣袍带风，不像平时那般从容——他似乎是一路跑过来的，额角沁着薄汗。

两人站在神祀司外的石阶上，一时间都没有说话。

阳光落在他们之间，将影子拉得很长。远处都邑的街巷人声远远飘来，对他们来说却像是另一个世界。

郢阳微微喘息，目光落在她脸上。那双一向沉静的眼睛里，此刻有一种她从未见过的情绪——像是在压抑什么，又像是在下什么决心。

“你……”他开口，声音比平时低哑，“路上小心。”

芷蘅看着他，忽然笑了。笑意里带着一丝苦涩，也带着一丝说不清的酸楚。

“你就想跟我说这个？”她轻声问。

郢阳沉默，他的手指微微蜷缩，像是在克制着什么。

芷蘅往前走了一步，离他更近了。她抬起头，直视他的眼睛。

“郢阳，你师父说我下次不能找你学祭语了……”

郢阳的眼神摇曳，终于失了平静，芷蘅能看到他眼底的挣扎。

然后他开口了，说的却是另外一件事。声音很轻，却一字一句，像是想了很久终于想清楚了。

“你若真不想嫁赤琮，”他说，“我来想办法。”

芷蘅怔住了。

风从他们之间穿过，吹动她的发丝。她看着他，看着他认真的、没有半点玩笑意思的眼睛，如夜星般闪亮。

心中有什么东西被轻轻拨动，像水面上的涟漪，一圈一圈地荡开。

“好。”她听见自己的声音，比预想的更轻，更稳，“我等你。”

郢阳没有再说别的。他只是站在那里，目送她走下石阶。阳光落在他肩上，将他的轮廓镀上一层淡淡的金色。