画舫烛火被江风吹得明灭不定，谢琰袖间的龙脑香裹着血腥气，在明凰鼻尖凝成锋利的丝线。
她望着案上那瓶雪莲丸，瓷瓶在夜明珠映照下泛着冷光，像极了三年前楚宫地砖上凝结的寒霜。
"谢公子倒是消息灵通。"
明凰指尖叩着玉玦，凤鸟羽翼的纹路硌着指腹，"只是本宫向来不信天上掉下来的解药。"
她余光瞥见王司徒正与庾氏家主耳语，两人袖口相触时露出半枚青铜虎符——那是北朝将领调兵的信物。
谢琰忽然轻笑，竹杖在青砖上叩出清响："公主可还记得云梦泽的萤火？"
他抬手拂开被江风搅乱的珠帘，远处芦苇荡中竟真有点点荧光浮动，"那年你说要捉百只萤虫做灯，最后却在竹筏上睡着了。"
明凰呼吸一滞。记忆如潮水漫过眼前：十六岁的夏夜，谢琰撑篙带她潜入禁苑，星子落在他的青玉簪上，折出粼粼波光。
彼时她尚不知晓谢氏在朝堂上的手段，更不知三个月后那支玉簪会刺进父王的咽喉。
"本宫记性不好。"
她猛地攥紧袖中香囊，合欢花瓣的碎屑从指缝漏出，"只记得谢氏书房挂着幅《六骏图》，落款是先父永和七年的私印。"
谢琰眸光骤冷。
那幅画是楚王赐给谢老丞相的寿礼，却在宫变当夜被谢家人踩着闯入宣政殿。
画上骏马的嘶鸣声仿佛穿透时光，与此刻江涛声混作一处。
琴声在此刻突兀地拔高，奏的是《猗兰操》的变调。
明凰看见抚琴的绿衣伎人指节发白，五弦宫商竟隐隐带着杀伐之音。谢琰突然抓住她的手腕，竹杖横扫案上酒盏，琥珀酒液泼在鲛绡帐上，腾起刺鼻青烟。
"闭气！"
谢琰揽住明凰的腰跃向船舷，鹤氅在夜风中猎猎作响。身后传来此起彼伏的惨叫，几个世家子弟抓挠着喉咙滚倒在地，皮肤上泛起可怖的青斑。
明凰在颠簸中望见玉衡的小太监正往江中抛掷银壶，壶中残余的毒酒映着月光，像条吐信的银蛇。她忽然明白这场夜宴分明是局中局——王氏要毒杀世家子弟嫁祸于她，而谢琰...
"抓紧！"
谢琰的低喝打断思绪。
画舫突然剧烈倾斜，桅杆上悬挂的连珠灯轰然坠落，在甲板上燃起熊熊烈火。明凰发间金步摇勾住谢琰的玉冠，纠缠的青丝被火舌舔成灰烬。
二人坠入江水的瞬间，明凰听见谢琰在耳畔轻笑："公主欠我一条命。"
江水灌入口鼻的刹那，她恍惚回到楚宫倾覆那日，谢琰也是这样拎着她跃出火海，玄铁甲胄烙在腰间的灼痛至今未消。
****
清凉台的月色比江水更冷。明凰裹着谢琰的鹤氅坐在石阶上，发梢还在滴水。这处前朝废殿藏在钟山深处，檐角铜铃锈得看不出纹样，倒是与谢琰手中那柄生锈的鱼肠剑颇为相称。
"王司徒搭上了北朝豫章王。"
谢琰将烘干的衣裙扔给她，素白中衣被火光映成血色，"三日后北朝使团进京，明面上是议和，实则为探查建康布防。"
明凰抚过裙裾上的流云纹。
这套衣裳竟与三年前谢琰所赠的留仙裙一模一样，连银线绣的兰草位置都不差分毫。
她忽然想起及笄那夜，谢琰翻墙送来木匣时，袖口还沾着御花园的夜露。
"为何要告诉我这些？"
她盯着火堆里噼啪作响的松枝，"谢氏与王氏同气连枝，北朝得势于你们不是好事么？"
谢琰用竹杖拨弄炭火，眉间血珀闪着妖异的光："我要的是门阀永昌，不是给鲜卑人当狗。"
他突然掀开左袖，狰狞的烧伤从手腕蜿蜒至肘间，"上月截杀北朝密探时落的，公主可还满意？"
明凰指尖颤了颤。
那伤痕的形状竟与她腰间玉玦分毫不差，仿佛有人将凤鸟烙在他血肉之中。
三年前楚宫大火中，正是这双手将她推出火海，又转身拾起父王的冠冕。
远处传来夜枭啼叫，谢琰突然压着她倒在蒲团上。带着龙脑香的气息笼罩下来时，明凰的匕首已抵住他心口："找死？"
"有蛇。"
谢琰指尖夹着枚银针，针尖刺穿七寸长的碧色小蛇，"五步倒，王司徒倒是舍得下本钱。"
蛇血溅在明凰颈侧，温热黏腻似那日楚宫阶前的血迹。
明凰推开他坐起，匕首在掌心转了个圈："谢琰，你究竟想要什么？"
"要你活着。"
谢琰将银针掷入火堆，青烟腾起古怪的甜香，"玉衡小儿近日是否总在亥时惊醒？太医院开的安神散里...掺了曼陀罗花粉。"
寒风突然卷着枯叶扑进殿内，明凰想起昨夜去紫宸殿时，玉衡案头确有一盏未饮尽的药汤。
她浑身发冷，凤纹玉玦贴着肌肤寒凉刺骨："你们连孩子都不放过？"
"是'我们'。"谢琰系紧鹤氅丝绦，指节因用力而发白，"自公主摄政以来，各世家往宫里塞了十七位美人、三十六个宦官。上月你杖毙的庾氏细作，怀里还揣着玉衡最爱吃的杏花糖。"
更漏声从废墟深处传来，子时的钟声惊起寒鸦。明凰望着谢琰消失在密林中的背影，忽然发现他腰间多了个褪色的香囊——正是三年前被她扔进火盆的那个，边缘还留着焦痕。
****
栖梧宫的鲛绡帐在夜风中起伏如浪，明凰盯着案头那瓶雪莲丸。玉衡蜷在她榻上睡得正熟，手中还攥着抄到一半的《盐铁论》。
萧玉衡脖颈后隐隐有红疹，是曼陀罗毒发的征兆。
"殿下，查清了。"
暗卫如影子般跪在屏风后，"太医院刘副使昨夜收了庾氏三车东珠，今晨其幼子便被接到琅琊书院进学。"
明凰将雪莲丸碾碎调入蜂蜜，银匙碰着瓷碗叮咚作响。
三年前谢琰教她辨毒时说过，曼陀罗遇雪莲会泛蓝光。烛火下药汤泛起幽蓝涟漪，映得玉衡腕间血管都成了青色。
"把刘氏满门请进暴室，要活的。"
她给玉衡掖好被角，萧玉衡梦中呓语着"阿姊别走"，睫毛上还沾着泪珠。三年前玉衡也是这样攥着她的衣角，在楚宫废墟里哭哑了嗓子。
五更鼓响时，明凰站在暴室刑架前。
刘副使的惨叫声混着血腥气，让她想起谢琰手臂的烧伤。
当那枚刻着狼头的青铜印从刘家祠堂地砖下翻出时，老宫人忽然踉跄着扑来："殿下小心！"
箭矢破空声被金铁交击声截断。谢琰的竹杖扫落三支弩箭，最后一支擦过他颈侧，血珠溅在明凰裙裾的流云纹上。暗处响起重物坠地的闷响，几个黑衣人服毒自尽的速度比暴室的死囚还快。
"北朝死士。"
谢琰用帕子裹住伤口，"豫章王派来灭口的。"他踢开刺客衣领，露出狼头刺青，"公主现在可愿意相信我了？"
明凰蹲下身，从刺客怀中摸出半块虎符，与王司徒袖中那枚正好合成完整图腾。
她突然轻笑出声，笑着笑着便有泪滴在虎符上："你们一个个的...都当我萧家无人了？"
晨光刺破窗纸时，谢琰已不见踪影。
明凰望着掌心被虎符棱角刺出的血痕，忽然听见玉衡在梦中哭喊。
萧玉衡袖中滑出个布偶，是她用谢琰送的留仙裙边角料缝的，此刻沾了曼陀罗的药汁，正泛着幽幽蓝光。
檐下铜铃又响，这次坠下的是只死雀。
明凰拆开雀爪上的苇管，素笺写着"申时三刻，琅琊书院"。
字迹是她熟悉的瘦金体，三年前谢琰教她临帖时，曾握着她的手写下"死生契阔"。
碎瓷声惊飞檐下宿鸟。
明凰将那素笺投入香炉中，看火舌吞没最后的一点墨痕。
玉玦贴在心口的位置开始发烫，仿佛那只浴火的凤凰真要振翅而出。
