腊月初五，晨。

昨夜又落了一场雪，比前几日更大、更急。晨起时雪霁天晴，日光穿透薄云，洒在厚厚的积雪上，将整座洛阳城映得银装素裹，璀璨夺目。檐角挂着的冰棱在阳光下泛着七彩光华，如琉璃，如水晶，美得不似人间。

凤忆寒立在别院廊下，望着院中那棵覆雪的老槐。

枝桠低垂，积雪压弯了枝条，风过时雪沫簌簌落下，在青石板上积了薄薄一层。他今日着了身素白长袍，外罩墨色鹤氅，墨发未束，松松披在肩背。眉心的赤莲印记在晨光中若隐若现，如朱砂点就，更添几分神圣威严。

颈侧的长秋落情花印记，自昨夜归来后，便一直微微发烫。

不是贺兰清砚的情绪——那人的心绪如今平和温暖，带着淡淡的欢喜。这烫，源自印记深处某种古老的警示，仿佛有什么东西，正在悄然改变。

是陆九？

还是……别的什么？

他正沉吟，院门外忽然传来急促的脚步声。

很轻，很快，踏雪无痕，若非他灵识敏锐，几乎察觉不到。来人停在院门外，未叩门，只轻轻唤了一声：

“家主。”

是明韵的声音，却带着几分难得的……犹豫。

凤忆寒眸光微凝：“进来。”

院门无声滑开，明韵快步走入。她今日着了身玄色劲装，外罩墨色斗篷，面上覆着青铜面具，只露出一双眼睛。那双总是冷静自持的眸子，此刻却带着几分复杂，似惊异，似敬畏，又似……了然。

“何事？”凤忆寒问。

明韵单膝跪地，垂首道：“禀家主，昨夜子时，陆九失踪了。”

凤忆寒眸光一凝。

“失踪？”

“是。”明韵低声道，“昨夜陆九被家主击退后，带着两名暗卫逃回城南客栈。子时前后，客栈中传来短暂打斗声，待属下赶去时，陆九已不知所踪。那两名暗卫……死了。”

“死状？”

“一剑封喉。”明韵顿了顿，补充道，“伤口极细，如发丝，血未溅出，人已毙命。手法……与家主以雪花伤人，有七分相似。”

凤忆寒沉默。

雪花伤人，是他以万物皆可御之法，将雪花化作利刃。可这世间，能以此法杀人的，除了他，便只有……

“现场可留痕迹？”他问。

“有。”明韵从怀中取出一物，双手奉上。

是一枚玉簪。

簪身通体莹白，以羊脂玉雕成，簪首刻着一只展翅的凤凰，凤眼以红宝石镶嵌，在晨光中流转着幽幽红光。簪尾缀着细碎流苏，流苏末端是九颗小小的珍珠，色泽温润，一看便非凡品。

凤忆寒执起玉簪。

指尖触及温润玉质，那熟悉的、独属于某人的气息，顺着血脉传来，让他心头微震。

是她。

“还有，”明韵继续道，“今晨寅时，陆家家主陆崇山接到一封密信。信上说……”

她顿了顿，声音更低：

“让陆家撤回联姻之请，三日内备重礼至贺兰府赔罪。若有不从……便让江东陆家，从此除名。”

话音落下，廊下一片寂静。

唯有晨风吹过，卷起积雪，发出细碎的“沙沙”声响。檐角冰棱在日光下融化，水滴落下，敲在青石板上，发出清脆的“滴答”声，如更漏，如心跳。

凤忆寒握着玉簪，眸光深远。

除名。

这两个字，很轻，却重如千钧。

江东陆家，世代经营盐铁，富可敌国，朝中势力盘根错节。陆崇山官居太尉，手握兵权，其子陆明轩是江东军少帅。这般庞然大物，岂是说除名便能除名的？

可若说这话的是她……

凤忆寒唇角泛起一丝极淡的、几乎不可察的笑意。

那笑意如冰雪初融，虽淡，却真实。

“是她。”他缓缓道，将玉簪收入袖中，“不必再查了。”

明韵一怔：“家主，那陆家……”

“陆家会听话的。”凤忆寒淡淡道，转身望向东方天际。

那里，云层裂开一道缝隙，日光倾泻，将云海染成金红色。更远处，隐约可见连绵山影，如淡墨勾勒，那是江东方向。

“她既出手，此事便已了结。”他缓缓道，“你去贺兰府一趟，告诉清砚，让他不必再忧心。”

明韵垂首：“是。”

她起身欲退，却又停下，迟疑道：“家主，主母她……”

“她走了。”凤忆寒淡淡道，“事了拂衣去，深藏功与名。这是她的性子。”

明韵默然，躬身退下。

廊下重归寂静。

凤忆寒立在原地，望着东方天际，许久未动。

袖中的玉簪温润，还带着那人的气息。清冽如雪，却又带着一丝暖意，如冬日暖阳，如春水初融。

母亲。

他在心中轻声唤道。

千年未见，您还是这般……护短。

贺兰府，书房。

贺兰清砚坐在窗边软榻上，手中握着一卷书，目光却落在窗外庭中积雪上。他今日着了身月白素锦长袍，外罩淡青纱氅，墨发以玉簪松松绾着，脸色比昨日好了些，可眼下仍有淡淡乌青。

他在等。

等凤忆寒的消息。

昨夜凤忆寒让他先回府，他虽听话回来，可心中始终不安。陆九那人，阴毒狠辣，睚眦必报，昨夜在凤忆寒手下吃了亏，必不会善罢甘休。

他怕凤忆寒出事。

更怕……因为自己，让凤忆寒陷入险境。

这份惶恐，如细针，扎在心口，不深，却隐隐作痛。

“公子。”门外传来侍女轻柔的声音，“明韵姑娘求见。”

贺兰清砚手一颤，书卷险些脱手。他连忙起身，整了整衣袍：“快请。”

门扉轻启，明韵缓步走入。

她已摘下面具，露出清秀面容。今日着了身月白劲装，外罩墨色斗篷，长发高束，显得干练利落。见贺兰清砚，她执礼道：“贺兰公子。”

“明韵姑娘，”贺兰清砚急问，“景行……可还安好？”

“家主安好。”明韵颔首，“家主让属下来告诉公子，陆家之事已了，公子不必再忧心。”

贺兰清砚一怔：“了了？”

“是。”明韵缓缓道，“昨夜陆九失踪，今晨陆家家主接到密信，命他撤回联姻之请，三日内备重礼至贺兰府赔罪。若有不从……江东陆家，从此除名。”

话音落下，书房内一片寂静。

贺兰清砚呆呆站着，眼中满是震惊。

除名？

让江东陆家……除名？

这话是何等狂妄，何等……霸气。

可说这话的，是凤忆寒。

不，或许不是凤忆寒。

他想起那日厅中那道绯红身影，想起那双澄澈如寒潭的眸子，想起那份如山如海的威压。

是那位……凤族主母。

“是……主母？”他轻声问。

明韵颔首：“是。”

贺兰清砚心头巨震。

那位主母，竟为他做到这般地步。

为他一个凡人，竟要……让江东陆家除名。

这份护佑，这份重视，让他心头涌起难以言喻的情绪——震惊，感激，惶恐，还有一丝……深深的温暖。

“公子，”明韵继续道，“家主还说，让您好生歇息，莫要多想。他晚些会来看您。”

贺兰清砚用力点头，眼中泛起水光。

“好，好……我等他。”

明韵执礼告退。

书房重归寂静。

贺兰清砚立在原地，许久未动。

掌心那枚凤纹玉佩，此刻烫得惊人。不是以往的温热，而是炽热的，如火焰燃烧，仿佛在呼应着什么，在传递着什么。

他握紧玉佩，泪水无声滑落。

这一次，是感动的泪。

原来，他不是一个人。

原来，他有凤忆寒，有凤族，有那位威严又温柔的主母。

原来，他也可以……被这般珍重地护着。

窗外，日光正好。

积雪在阳光下渐渐融化，檐角冰棱滴下水珠，敲在青石板上，发出清脆的“滴答”声。庭中那几株枯梅，枝头竟冒出点点嫩芽，在雪色中泛着淡淡的绿意。

冬日将尽，春日不远。

江东，陆府。

正厅内，气氛压抑得令人窒息。

陆崇山端坐主位，面色铁青，手中攥着那封密信，信纸已被揉皱，边缘泛着焦黄。他今年五十有二，方脸浓眉，鼻梁高挺，年轻时也是俊朗人物，如今鬓边已染霜白，眼尾皱纹深刻，显出几分老态。可那双眼睛依旧锐利，此刻却布满血丝，眼中满是惊怒与……恐惧。

下首坐着陆家几位长老，皆面色凝重，眼中带着难以置信。

“家主，”大长老陆崇海沉声开口，声音沙哑，“这信……当真？”

陆崇山闭了闭眼，将信递给他。

陆崇海接过，展开细看。信很短，只有三行字：

“撤回联姻，三日赔罪。

若有不从，陆家除名。

——南辞月。”

字迹娟秀，笔锋却凌厉如刀，每一笔都仿佛带着雷霆之威，透过纸背，直刺人心。

南辞月。

这个名字，陆崇海听过。

在很多很多年前，他还年幼时，曾听族中长辈提起过——凤族主母，九天之上最尊贵的女子，永和二十九年那场大战中，以身为祭，助凤族家主封印魔尊蚩戎。

可那场大战后，她便消失了。

有人说她陨落了，有人说她闭死关了。

可如今，她竟送来这样一封信。

“这……这不可能……”陆崇海喃喃自语，指尖微微颤抖。

“不可能？”陆崇山冷笑，声音嘶哑，“那你告诉我，老九是怎么失踪的？那两名暗卫是怎么死的？一剑封喉，伤口如发丝，血未溅出，人已毙命——这般手段，是凡人能做到的吗？”

陆崇海沉默。

确实。

那般杀人手法，已非武功所能及。

“还有，”陆崇山继续道，眼中闪过恐惧，“今晨寅时，这封信就放在我枕边。我陆府守卫森严，暗卫遍布，可竟无一人察觉，这信是如何送进来的。”

他顿了顿，声音更低：

“送信之人……是鬼，是神，还是……仙？”

厅中一片死寂。

唯有烛火跳跃，发出细微的“噼啪”声响。

许久，二长老陆崇河缓缓开口：“家主，那我们……该如何？”

陆崇山沉默。

他握着椅扶的手，青筋暴起，指尖泛白。眼中情绪翻涌——愤怒，不甘，屈辱，还有深沉的、几乎要将他吞噬的恐惧。

陆家百年基业，江东霸主，何曾受过这般羞辱？

可若不服……

他想起了老九的失踪，想起了那两名暗卫的死状，想起了那封神不知鬼不觉出现在枕边的密信。

还有那个名字——南辞月。

凤族主母。

九天之上的人物。

这般存在，若要灭陆家，只怕……易如反掌。

最终，他缓缓闭上眼，长叹一声。

“备礼。”他声音沙哑，带着深深的疲惫，“三日后，我亲自去贺兰府……赔罪。”

话音落下，厅中众人皆面色惨白。

可无人敢反驳。

因为所有人都知道，这是唯一的选择。

在绝对的力量面前，所有的权势、财富、地位，都如纸糊的老虎，一戳即破。

黄昏时分，凤忆寒来到贺兰府。

他未走正门，只悄然落在庭院中。贺兰清砚正立在廊下，望着庭中积雪，手中握着那枚凤纹玉佩，眼中漾着温柔笑意。

见凤忆寒来，他眼中光华大盛，快步迎上。

“景行！”

凤忆寒走到他面前，垂眸看他。

烛火下，那张脸已恢复了些血色，眼下乌青淡去，眼中不再有惶恐不安，只有纯粹的欢喜与温柔。那双总是清澈含笑的眸子，此刻正望着他，眼中映着烛火，也映着他的影子。

“你来了。”贺兰清砚轻声道，握住他的手。

凤忆寒颔首，指尖与他相扣。

“嗯，来了。”

两人并肩立在廊下，望着庭中积雪。

雪已化了大半，露出湿润的青石板。檐角冰棱滴着水珠，敲在石板上，发出清脆的“滴答”声。庭中那几株枯梅，枝头嫩芽又冒了些，在暮色中泛着淡淡的绿意。

“景行，”贺兰清砚忽然开口，声音很轻，“谢谢。”

凤忆寒侧眸：“谢什么？”

“谢你护着我，”贺兰清砚抬眸，眼中水光潋滟，“谢主母为我出头，谢……你们这般珍重我。”

他说得诚恳，眼中满是感激。

凤忆寒沉默片刻，缓缓道：

“不必谢。你是我的人，护你，是应该的。”

贺兰清砚耳根微红，眼中却漾开璀璨笑意。

“嗯。”他用力点头，握紧凤忆寒的手，“我是你的人，永远都是。”

暮色渐深，华灯初上。

庭中积雪在灯光下泛着温暖的光晕，檐角冰棱滴着水珠，如情话低语，如誓言永恒。

两人并肩而立，影子在廊下交融，如一体双生。