建炎三年夏，阳炭烹六月，举国如在洪炉中，江南更是焮天铄地。连道旁的石头都燔烤成了烙铁，草木更是蔫头耷脑的不见生机。
通向江宁的官道上这一上午都鲜见行车，将至午时却有一匹马扬尘而过。
赵明诚晨时从池阳出发，适逢晓风吹拂他葛衣岸巾，精神如虎地一口气奔出了三百里。
而此刻，烈日灼灼，浃背上恐怕是要捂出痱子三百粒了。
豆大的汗珠不断从额头上冒出来，滑落眼里，时时模糊着他的视线。抬袖抹了把汗，顺手抽了下马鞭，奈何疲马不畏鞭箠，□□飞黄早就跑不动了。
还好，太平州已在眉睫之内，就在那里歇歇脚吧，思及此，他向后拉了拉缰绳，放慢了马速。
树荫下的茶水棚里，赵明诚连灌了两盏紫苏饮。脚是歇下了，思绪却纷纷扰扰停不下来。
这半载所历之事，又在他心间过了一回。
二月，官运不济。在他离任之际，御营统制王亦意图谋反，从李谟口中得知此事时，他是左右为难，权衡利弊下选择了置身事外。
哎，一念之差，竟是各里而迂！
一想到弃城而逃的昏智之举，他恨不得自掴己面。
三月初三，他被罢了官，吕颐浩接任了江宁知府。
三月初五，巡幸杭州的官家毫无征兆地禅让了皇位。
江宁兵变，他是掉以轻心了，而吕颐浩却能由此及彼，洞见全局，推断杭州御营军必生了哗变，当机立断调集了勤王之师。
板荡识诚臣，孰好孰差，高低立判。
流年不利却也有时来运转，三月他离开江宁，五月行至池阳便收到了起复诏书，随附的信件中还有一封删定官内弟寄来的家书。
真是青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来！
幸亏，出于桑梓之谊，吕颐浩肯提携他一把。
多亏，朝中有亲旧，能在官家面前为他美言几语。
侥幸，朝廷正是用人之际，他虽有一时之失，可在江宁兵变之前，已被命移湖州。这不出两月就被复叙了，有些意料之外，细想，却也在情理之中。
幸蒙，官家不弃，表忠君之心，宜早不宜迟。
官家即位以来一直往东南巡幸，此番移跸江宁前线，当是有了持戈试马，抗金之意。不过究竟圣心如何，还得摸清楚了，免得入对时言不逮圣意。
官场上拜高踩低的多，从井救人的少，这施以援手之人，于公于私他都该去好好拜谢一番。
政事思虑过了，家事又兜上心来。
一接到圣旨，他便急于赴召了，可娘子竟一反常态地庸人自扰起来，左也不妥右也不是的，尽在那里拖延他时间。金兵再快半月之内也奔袭不到池阳，她该担心的不是兵乱，而是盗患。
慢藏诲盗，她得打起十二分的精神来呀，那些收藏可是他穷尽半辈子的心血所蓄！
……
想到诸多要做的事，他心里一急，撂下香饮钱便去牵出了马。
“客官，晌午日头可毒着呢，申时过了再赶路吧，免得中暑。” 店家老汉好言来劝。
他认镫上马，向店家抱拳道：“多谢掌柜提醒，公务在身，耽误不得。” 言罢，便挥起了马鞭。
“咳~ 咳~”
许是睡在树下的人被马蹄扬起的灰尘给呛着了，遥遥听来那人一句咒骂，“他娘的，赶着投胎呢！”
赵明诚凌空甩出一鞭，心里怒怼，“这竖子，竟敢辱骂官员，等着，回头有你好看！”
一气又跑了不知几里路，被马颠得都快散了架，太平州也早过了，江宁城却仍旧遥不可见。
焚心灼面的热浪，一波接一波地扑来，方才喝的那两盏香饮，早已变成了汗，一层覆一层地渗出体外，喉咙里最后一点清津也被燥干了。
渴啊！
残阳似火，烧透了半边天，暮色四合时困马总算到了江宁，他人也累得离死只差一口气了。
之前住的官舍尚未有官人入住，动用之物都已搬走，只剩下一张藤床，一个折了腿的杌子。
能有坐卧之处，已是幸运了，他绵软无力地瘫倒在了床上。
一歇下，更觉得口干舌燥，“劳驾，给我弄碗水喝。” 他有气无力地向差役道。
“小的这就去烧熟水来。” 差役扭头便去。
渴得要命，此刻就是鸩酒，他也想喝上一口。“别烧了，舀一瓢井水就是。”
走出门的差役，转过身道：“官人，前些日子下了好几场雨，直饮井水，闹起肚子来可是要人命。”
他皱起眉头，不耐道：“吃它几滴雨水，死不了！无碍，快，快去舀来。”
差役本想再提醒一语，见他努起了发绀的嘴，一脸的急不可耐，忙咽下余话，颠颠儿地跑了去。
不出多时，差役端着一瓢水，送到了他嘴边。
他勉强抬起眼皮，就着差役的手，咕咚咕咚地将一瓢水喝了个干净。
冒烟的嗓子刚被浇灭，一股涩味便反涌上来，如饮了马尿，肠道阵阵痉挛，害得他作呕连连。
吓得差役两腿一哆嗦，“官爷……”
侧过身子才勉强忍住了呕意，赵明诚此刻困乏已极，最后一丝力气也被抽了去，只微微抬起一根手指头，不及表明退下之意，就被推到了周公那里。
昏昏沉沉睡至半夜，不速之客又来搅扰他的清梦。没人住的房里，蚊子久未开荤，今夜逮着了目标，撒了欢地来叮咬。可体乏身倦的他，对付这群营营之辈实在是心有余而力不足。
罢了，罢了，随它们去吧。
梦里，一榻帘栊在夜风中轻轻摇曳着洇渡皎月，帐里袅袅一缕瑞脑香飘了出来。
原来娘子已设好了纱厨，他迷迷瞪瞪地走过去，方一掀开碧纱，就听帐里人薄嗔，“还不快洗洗，要喂饱蚊子不成？”
梦里，他还嘴硬，“待它们吸饱了，自然就滚了。”
她又又又皱起了眉头。
瞧我不顺眼，我走！成吧？
哼，此处不留人，自有留人处！
三房那里……
哎，累得要死，今晚还是罢了吧。
这一卧，梦入洪荒，不知天地玄黄，睁眼时外面仍旧是昏暗一片。
他揉了揉惺忪睡眼，心里犯嘀咕，“怎么还没天亮？”
肚子咕噜咕噜的，催他出恭。如厕回来时，差役跟着抬来一盆水。
想着天亮就得面君，他忙道：“我一会儿得去行宫，烦你准备一下洗澡水。”
差役一脸错愕，“官爷，现在才戌初刚过。”
戌初？
见他神情木木的，还是刚睡醒的状态，差役明示道：“您已经睡了两天两宿了。”
两天两宿？？
平生头一次睡了这么久，看来真是累透了！
“早也好，晚也罢，得洗洗这满身的汗渍。” 他挠了挠手臂，又挠了下脸颊，“屋里蚊子太多了，得多点些纸缠香。”
差役忙应声道是，想了想又问，“官爷想吃点什么，趁打烊前，小的去给您买来。”
没什么胃口，可总得吃点东西，赵明诚思忖片刻道：“就在附近食肆买碗冷淘吧，顺路去帮我送封便函。”
……
翌日，行宫前。
赵明诚与表侄谢伋照了面，“奉传国玺”有功，眼下谢伋已官升至太常少卿了，品阶上还要高出他一级。
谢伋注视着赵明诚脸上蚊虫叮咬处，道：“舅舅，您可得小心这蚊子，前些日子小皇子在移跸途中染上了寒疟，太医说十有**与蚊子有关，眼下病势甚为堪忧啊。”
“欸，我这八尺之躯叮它一两处，死不了！” 赵明诚不以为然，摸着脸上凸起的疙瘩，将话题引到了政事上。“如我所料，吕颐浩果然是高升了。”
“该叫吕相了！如今朝中最受官家倚重之人除了杜枢密就是吕相。” 谢伋略加思忖后，道：“此番父亲与岳父为您说项，只能点到为止，说多了，反倒……”
赵明诚轻轻一拍他肩头，截过了话头，“不必多说，我省的。”
举贤不避亲，可亲者引咎时，不引火烧身，以图后效，才是明智之举。
“舅舅这次能起复，得益于吕相之言。” 谢伋且忆且说，“四月官家一到江宁，吕相便进言，说翁彦国留下的烂摊子，在您整顿治理下，军政财计有条不紊，无一纰漏，官家听了这才开恩。”
赵明诚微微颔首，“李迒也在信中提及此事，我正打算今日去吕府当面致谢。”
“舅舅莫急。” 谢伋一摆手，“父亲让我带给您一句话，树高招风，人顺遭嫉，多事之秋，哪个不长眼的据此诬为结党，您与吕相彼此都是个麻烦，还是先呈上谢函，看着情况再面谢吧。”
谢伋将声音压低了又道：“依侄儿愚见，面圣也不必急在今日，官家这几日情绪低落至极，昨日也是一整夜都未曾安枕。”
赵明诚抚额，叹了口气，“情绪低落时见莠臣，是会添堵啊。”
谢伋摇了摇头，“舅舅那点小过根本不算什么。颖昌、蔡州、抚州各地知州知府，举城降金者比比皆是，四方叛军作乱，早已成了肘腋之患，前方战事频频告急，江宁也岌岌可危了，官家改江宁府为建康府，可眼下，哪里都是不康不宁！”
赵明诚听得神色黯然，没想到国步艰危到这个地步，内忧外患够官家焦首烂额了，看来觐见是得另选个适宜的日子。
心里正重计日程，就听谢伋又问，“舅母可随舅舅一道来？”
“独我一人来赴召，你舅母人还在池阳。”
一面说着，他忽然想起了临别前日娘子的一番话。
“金人狼子野心，徐州失守，夺了淮就能渡江。时局动荡，官不作为，民变则在即，各地叛军造反，匪寇作乱，也必不会少了。”
何尝不是呢！娘子又是一语中的了。
可当日‘官不作为’四字听着逆耳，误以为娘子是在含沙射影，言过其重。此刻细想，后方腹地也确实未必安全。
心下一焦虑，赵明诚只觉得眼前发黑，脚下发软，身体不可控地晃了晃。
谢伋赶紧上前扶住了赵明诚，见他面色甚是不豫，关切道：“舅舅莫不是中了暑，赶紧回吧，我这就去请郎中。”
赵明诚由谢伋的长随搀着回了官舍。
吃了药，阳暑似乎尽消，可呕泻又来势汹汹。一连几日吐得昏天黑地，泻得倾峡千里，身子忽冷忽热，几味药服下也是顾此失彼，三好两歹的，病已逐渐成了势。
是日，他刚从昏睡中醒来，耳边就听到低低啜泣声。
人还没咽气呢，哪个来丧气？！
扭头看去，只见女使张氏跪在脚踏上，一双眼里叭哒叭哒地滚下泪来。
见他醒了，张氏掏出帕子抹了把泪。“老爷，怎的病成这样了。”
怎么是她？赵明诚失望地又阖了眼。
“奴家眼皮子浅，看不清形势险夷，可我这片心……” 张氏抓着胸前衣襟，掏心掏肺地哭诉。
“这一颗心，时时装着老爷，奴家知道那些金石字画，老爷得来不易，半分险都冒不得，我是想您所想，念您所念，却不想…… 弄巧成拙了。”
“比起金石字画，奴家更怕老爷涉身险境，这才想出上不得台面的主意来。”
见他连眼皮都不抬一下，张氏觉着委屈，泪珠更是如断了线一般止不住了。“早知是这样，那日…… 那日…… 奴就是一头撞死，也断不会向老爷提半个字。”
听着她声泪俱下，赵明诚心里不愿回顾的那一日又被揪了出来。
兵变那日，形势虽有些不妙，还未到遁走的一步。可前有汤、毋二人怂恿他一同乘夜逃跑，后有这妇人撺掇他暗渡陈仓，自己又思虑不周，便被一叶障了目。
哎~ 那日若能放下意气，与娘子沉心静气地商酌，也许就不会行差踏错了。
眼下虽说复了职，可这一过被记着，日后被委以重任恐怕是难了。疾患又来得猝不及防，一时半会也难康复……
赵明诚虚浮的目光落在了他挂着的官袍上，忽忆起，那日娘子替他除官袍时道出的一语嗔怨。
“张氏是什么人，你该比我更清楚，留她，只会后患无穷！”
一念及此，他眉头一蹙，冷眼看着张氏，疏冷道：“不是什么好事，你又来提它做什么！”
张氏听这冷言冷语，一时语噎，心里泛起了酸楚。贴心贴肺地服侍了十年，不曾有一日的懈怠，到头来，老爷竟一点也不念她的好了。看来离开江宁时，不是没有寻到她，而是根本就没打算带上她。
在他眼里，我就只是个随时可弃的婢子么！张氏垂着头暗自伤怀了好一会，才捋顺了乱走的思绪。
她抬起头来，一双泪目戚戚然看向赵明诚，“千错万错，都是奴的不是，只希望大娘子能将心里的怨气，冲奴家一人来。”
怨气？
赵明诚心里五味翻腾：
一个婢子或去或留，本无所谓，可偏要在我罢官之际发落张氏，娘子可曾有丁点考虑过我的脸面？
他心里哼了哼，是了，我的体面，从来比不得娘子的体统更重要。
心里一不自在，肚里也跟着作怪，“哕”的一声，早上吃下的半碗粥全都吐了出来。
张氏将他嘴边、胡子上残留的呕污擦拭干净。
胃里滞物吐了出来，他感觉清爽了不少，可耳根却未得清静。
“…… 自打认识老爷那日起，奴就一心敬慕着老爷，能日日瞧着老爷，就算无名无分，奴也心甘情愿。”
“心甘情愿……” 赵明诚重复着她的话，自心间向娘子道出了不满。
“娘子，我也知道张氏的心甘情愿有几分私心，有几分算计，可是，她终究是想为我好，想遂我愿。张氏尚且如此，你这大娘子怎就不能理解为夫的良苦用心？你嘴上不说，我也知道，你对我宵遁一事耿耿于怀，哼，人不为己，天诛地灭！ 你我虽无子嗣，可那些金石字画，于我是骨，于你是血，没了骨血，你我之间还剩什么……”
床上人思绪纷纷，床下人也心事满腹。
张氏投着面巾心想，“那厮给的药，恐非良药…… 老爷那些亲故会轮流来看望，药膳上可不能听从那厮的，万一被发现可是万劫不复…… 这几日端屎接尿的辛苦，也算挣得了留下来的说辞，只有留在老爷身边，才有机会谋划下一步……可如何才能摆脱那厮的纠缠……”
拧干了面巾，收住了心思。张氏一根一根细擦着他修长的手指，缓缓而言，“都是奴蠢笨，总惹夫人不快。可只要能留在老爷身边，什么委屈，奴都能受得下……”
赵明诚猛地抽回了手，此刻他腹内翻江倒海着，根本无心听她絮叨。
“哼，回回都是这样，人都是妻不如妾，妾不如婢……” 张氏心里正抱怨，就听一声长长的虚恭，随之闻见一股臭气。
她微微别过头去，只在一瞬，就将嫌弃之色掩得了却无痕。眼珠子转了几转，起身下了脚踏，退后一步再次缓缓伏地，对着赵明诚郑重地行了大礼。
“让奴最后再伺候老爷几日汤药吧，等夫人来了，奴自远远儿的离开。”
见赵明诚睫梢微颤，张氏续道：“奴也知道，如今人老色衰，既羞于荐枕，也不能再为老爷生下一儿半女，即使，大娘子不撵奴走，奴也是时候该去了。奴虽卑贱，却也想存几分骨气，不想为了讨生计，抹了老爷和夫人的颜面。”
话说到这份上了，见赵明诚还是无动于衷，张氏心头一阵抽搐，跪在凉地上的膝头都不及她此刻凉透的心寒。
稳住了波动的情绪，张氏押上了最后一句，“能陪伴老爷十年，奴这一生了无遗憾。江宁虽举目无亲，四百八十寺中，总会有奴的容身之地。余生，奴会在佛门之内勤修善根，日日祈求老爷平安康宁，遐福绵长。”
赵明诚沉默了良久，口气略一松道：“见过夫人，再说吧。”
喜色在张氏眉眼间一闪而过，“奴家就知道老爷是长情之人，眼下旁的顾虑暂且放一放，快把身子将养好，让奴留得心安些。”
赵明诚恍若未闻，闭着眼往上身拉了拉被子。
张氏忙伸手给他掖实了，见他不欲多言地转过了身去，知趣地迤迤然起了身，“奴去看看汤药好了没。”
没了泣噎声的卧室，安静的落针可闻，赵明诚的一声叹息显得格外清晰。
哎~ 家丑不能外扬，这张氏去又去不得，真是个麻烦，当初就不该……
日光从竹帘间隙筛进来，一棱一棱的影投在他官袍上，外面夏丙旸旸，屋里的赵明诚却觉得阴风四起，似有寒气侵入被窝里，冷飕飕的。
添了一床被子也无济于事，战栗得浑身筋骨酸麻了，方退了热。
脱力的他又昏睡了过去。
梦里，帐幔掀开，一双潋滟妙目静静地望着他，含情的笑眼里既有尚意，亦有慕意。
这瞩目，让他心头暖溶溶的，仿佛回到了多年以前。
他想将这几月来的大小事体一一说给她听，“娘子……”
刚要细说，腹痛骤然袭来，肠子好似拧成了一团，疼得不可名状，身子抽搐起来，涣散的视线中一切都模糊不清了。
不知过了多久，疼劲儿才慢慢地退去。
恍惚中，一张秋颜浮现眼前，人，还是那人，只是那双眼犹如透不进光亮的幽潭，无悲无喜无情思。
赵明诚合眼苦笑，“她连眉头也不屑一皱了。”
一桩桩往事，走马观花般地在他眼前闪过：
曾经的她，是那样的灵气十足，无需他赘言，眼波一动，便知他所思所想。可年复一年，灵气十足成了中气十足，压得他喘不过气来。
指点起江山来，又是片言九鼎：
“官人，忙中易有错，欲速则不达。”
“官人，青萍之风，从来起于微末，乱世为官，可要警醒些啊！”
“官人，相无志靖中原，将无犁庭扫穴，此时为官，更要多虑啊！”
“德甫，这个官…… 能不能不做了……”
嘁！我还没老到要乞骸骨，就听她老婆心切了。
每日案牍劳形之余，剩下的那点闲心还不够用在金石上，却也耐着性子听她忧夫忧国忧社稷。
胸中涌起一股愤懑，牵得他唇上燎疱刺痛起来，“我容易嘛我！活得这么用心，她还想我怎样？”
若不是那日的口角，竟不知她心里还装着恁多的不满，恁多的不信，那副痛心疾首状，倒是比得知青州的收藏毁于一炬时还要哀恸。
思绪烦涌之际，耳畔隐隐似传来她的诘问。
“德甫，还记得你为归来堂写的楹联吗？”
墙角某处，一只蛐蛐叫得响亮，似道：倚南窗以寄傲，审容膝之易安。
易安居士，你说的句句在理！
可是娘子，你说的句句不像话！！
旧国亡了，又怎样？金石依旧烁泰岳；旧家破了，又如何？翰墨依然滋九河，朝代有盛衰，我所执的，才会光耀万年！
抱守吉金，赓续文心，比任何人都有资格宅兹中国！
娘子，不可以用那样的眼神看着我，不可以！
一股争强心勃然而起，赵明诚一时忘了病痛，掀被，奋力站起身来。
可是，天旋地转！
他只好撑着床沿坐了下来，豁亮之声却扬出了门外。“快拿药来！”
听到老爷催药，张氏忙将煎好的药端了过去。行至廊庑，忽瞥见熟悉的人影迈入了二门，她端着托盘的手一抖，跟着心惊胆落，碗里的汤药泼出了小半。
张氏心里七上八下的慌乱之际，那人已走了过来。
堪堪将提起的心按了下去，她色厉内荏道：“你来作甚？！”
“你怕什么。” 那人挑着眉，朝她邪气一笑，“放心，我不是来拆你台的。”
正要撵他走，闻见身后有脚步声，张氏只得闭了嘴，忙转身进了里屋。
赵明诚端起张氏奉的汤药一口饮尽了，正拿帕子拭嘴时，听差役说有位学士求见，只得换了身衣，去堂上见客。
来人向赵明诚弯腰深揖，语气十分恭敬谦卑，“小人张飞卿，久闻赵大人博学有识，对古器钻坚研微，今日冒昧造访，为手中此物而来，还望大人能帮小人鉴定一番，看看是否值得收藏。”
“张飞卿？哼！这欺世盗名的厮又想弄什么玄虚。” 张氏暗自腹诽，乜眼正待细看他拿出的东西时，就听赵明诚侧过头道：“上茶来。”
张氏只得退了出去，待她端上茶时，鉴定已毕。
“多谢赵大人。” 张飞卿躬身辞礼道：“小人不知大人抱恙，扰您休息，实在是不好意思，望大人早日康复！”
迈出一步，他脚下忽的顿住，“小人家里曾做过药材生意，黄芩和柴胡对中暑之人不失为良药，小人回去这就命人马上送来。”
“多谢荐药，这几味药都服过了。” 赵明诚缓缓点头道谢，“若是康健，必会陪学士多聊上几语，眼下实在力不从心，恕不多留了。”
张氏悄声退至廊庑，瞄眼过去，只见那厮背着手走出来，唇角带着似有若无的笑，跨出门槛之际，向她瞥过一眼，那眼底的神色颇耐人寻味。
须臾，彼人消失在了门外，张氏心里还在琢磨不停。
里屋突然传来“扑通”一声，她疾步进去一看，登时浑身僵住。
青石地面上，赵明诚横倒竖卧着，刚刚喝下的药吐了满地，裈处还透出了一片失禁的赤痢。
张氏一时六神无主，懵了半晌才呼来差役。二人手忙脚乱地将人抬到床上，急慌慌请来了郎中。
施过针灸，天色将黑未黑，赵明诚却已到了漆黑的阴曹地府门前。
“德甫~ ”
一声轻唤让他从昏迷中醒来，模糊的视线里，那个难忘的身影伫立在清溪河畔。
他满心欢喜，可嘴里却嗔怪，“纵我不往，子宁不来？”
她垂首不语，良久，抬首向他露出一记笑，明媚的笑容竟比她青春时还要动人心魄，眼角的深深笑纹里，两痕清泪染着彤霞，一闪一耀，尽是睦睦情意。
金石诚可贵，归去来兮，才知此情，更！珍！贵！
希望又在心间升起，他拔腿走向娘子。
可脚一落，却踏了空，如堕堑渊。
“娘子——” 随着自己一声惊叫，他猛地睁开了眼。
“姐夫！”
“舅舅！”
内弟李迒与谢伋忧戚地唤着他。
赵明诚定了定神，颤悠悠地抬起手来指向门外，喘促道：“快……快去信，我要见…… 娘子…… ”
