半年过去了，时光已至萧瑟的寒冬，齐家和青州城三大世家的争斗却越发激烈起来。凤尾草事件后，三大世家一边和齐家交涉，一边暗地里派人寻找采购凤尾草的途径。没办法，凤尾草是炼制聚气丹的主要材料，生长环境又有特殊要求，附近几州只有凌州城才有产出，如今这条路被齐家掐断，这些世家们如果不想老是被捏着喉咙的话，就得拼命找条后路。

接下来事情便血腥起来——新采购的凤尾草在半道上被齐家所劫，三个世家护送灵草的几十个精锐好手死伤大半，世家们惊痛之余，查得是青州城的新兴势力吴家将消息卖给了齐家，便下了狠手，将吴家势力去得七零八落，最后吴家六兄弟死了三个，剩余的狼狈逃出了青州城。

青州城世家们和齐家也撕破了脸皮，很是火拼了几场，无奈齐家有金丹真人坐镇，筑基期好手也要更多，青州城世家们输多胜少，情况已是颇为危急，向宗门的求救信都不知发了几拨。

最近半个月情况却有些变化，齐家不知为何收敛了起来，闭门龟缩，再不应战。世家们却由此更加提心吊胆，如此反常，只怕那屠刀来时会更快更重更狠毒。用游戏术语来讲，这齐家恐怕是要放大招了，听着父母的讨论，汤苗不禁如是想到。

这半年来青州城是山雨欲来风满楼，连学苑里的小孩子都能闻到空气里紧张的味道，说笑都空落落的，修炼倒是个个都勤勉了不少。汤苗作为未来家主的宝贝女儿，更是在汤家权力中心侧面见证了不少风风雨雨，除了一些血腥的事情，汤嘉海和越秀女并不特意避讳女儿，在修仙界这种弱肉强食得明目张胆的地方，多见识些并不是坏事。

眼看着父母有时心急如焚，有时苦思筹谋，又常常忧劳奔走，汤苗不禁有些痛恨自己的无力，可如今以她的本事，不添乱已算是帮忙，于是只好更加努力的去修炼。

汤苗的炼丹水平如今已有很大增长，废丹率越来越少，一天很是能炼个几颗下品含灵丹，虽说那丹药连歪歪都看不上吃，但也让小伙伴们颇为羡慕嫉妒恨，毕竟其余人中最厉害的汤圆也不过几天才能炼成一颗含灵丹罢了。

而且汤苗也成了修炼狂人，最近基本就靠辟谷丹过活，一进修炼房就半个月不出来，只顾着埋头苦修，一点一点地将天地灵气转化为自己的真气，如今她的真气已渐渐充盈丹田气府，修为也提高了不少。

这日，汤苗刚刚服下了一颗聚气丹，打坐修炼的时候，突然就觉得丹田处有隐隐的波动传来，这波动还颇为熟悉，汤苗顿时大喜，这分明就是突破的迹象！她再接再厉，继续吐纳天地灵气，此时真气已将气府充满，后续而来的真气使得整个气府动荡不已。汤苗头上出现了汗珠，真气仍然在一丝一丝增加着，气府里好像形成了海潮般波涛汹涌，真气不断冲击着气府界限。突然，好像天边出现一丝曙光般，气府界限出现了裂痕，这裂痕越来越多、越来越大，最终整个气府界限“轰”的一声片片散裂，真气如决堤般奔涌而出，然后，又慢慢平静下来，余波轻轻拍打着新的、更大的气府界限——这就是已经到炼气二层了。

汤苗抑制住激动的心情，继续打坐修炼以巩固修为，待真气完全平静下来，她也慢慢适应了新的境界后，才从蒲团上起身站起。

她轻轻推开修炼房的门，门外正有雪花慢悠悠地飘落下来，整个天地静寂无声。她伸出手去，便有一片、两片、三片……的雪花轻舞着停在手上，细细看去，有几朵雪花团成一团儿的，有硬邦邦一个雪粒儿的，更有各种六角儿的，看着异常美丽。

汤苗深吸一口气，握紧了拳头，她如今灵力充沛，比炼气一层增长了许多，灵识五感也有些变化，那六角雪花的每一丝线条她都能分辨地清清楚楚。她心里充满了喜悦，又生出了极大的自信——这自信并没有使她觉得自己无所不能，只是让她相信了坚持、努力、勇气的力量，有志者，事竟成，是的，有志者，事竟成！

汤苗满怀喜意去了母亲的房间，却发现母亲不在，原来父母二人同去后园散步了。她刚到后园，就发现父母坐在远处的亭子里赏雪聊天，她眼睛一转，就那个计上心来，嘿嘿——她立马团了个大雪球。

汤苗蹑手蹑脚地走过去，看着父母的背影，估摸着距离差不多才停了下来，她气沉丹田，运转灵力，立时就使了一招玉女飞雪球——就见那雪球划开风雪，就直奔汤大爷的肩膀而去。汤苗自觉准头不错，正暗自得意，却见汤大爷从背后轻轻巧巧伸出了一只手，正正好接住了那雪球，然后父母皆转过了头，笑眯眯地看着她。

汤苗情知要遭，立即向后逃窜而去，没逃两步，就见那雪球像要截住她般“嘭”的一声砸在了她脚前两步的地面上，她略松口气，转过身却惊恐地发现母亲手里还拿着个雪球，正抬手向她示意，还眨了眨眼睛，汤苗欲哭无泪，知道逃窜无用，只得硬着头皮喊：“来吧！我才不怕！”

汤夫人笑起来，手却稳得很，雪球直奔汤苗而去，汤苗立即催动灵力输入手腕上的环形法器中，激发了一个保护罩，然后凝气净神，盯着雪球的来路，再用灵力灌注在双手上，准备学父亲般用手去接雪球。谁知等那雪球到了面前时，汤苗一伸手却接了个空，那雪球在她手边突然改变了轨迹，绕过了她，打到了旁边的树上。

汤苗笑着跑进了亭子里，看到父母就扮委屈：“爹，娘欺负我！”

只见汤大爷微微笑着，慢悠悠地说：“第一个雪球是我打回去的。”

汤苗立时叛变：“娘！你看爹欺负我！”

汤夫人哈哈大笑，摸摸汤苗跑得红润的脸颊：“阿苗练气二层了？刚才的雪球力量很大嘛。”

汤苗得意地点点头：“嗯！我厉害吧？”

父母纷纷点头：“厉害！太厉害了！我们家阿苗最厉害了！”

汤大爷疼惜地摸摸汤苗的头：“阿苗最近修炼太辛苦了。”

汤苗眨眨眼：“我不怕辛苦。”

汤夫人立时讲：“阿苗这样才对！修真就是条艰苦的路，不辛苦是没出路的”，说完还白了汤大爷一眼，然后又继续说：“不过阿苗最近实在太辛苦了，劳逸结合才好呢，要不爹娘带你出去玩玩？”

汤大爷瞬间插话：“这个好！阿苗想去哪里？”

汤苗有些为难，最近青州城风雨飘摇，出去玩安全性也没有保障，谁知道会出什么事，她实在不想增添父母的负担。

汤夫人便道：“你想不想外公？去外公家玩两天怎么样？”

去外公家应该没什么问题，汤苗顿时点头：“嗯，这个好！外公应该很想我了，我得去给他看看。”

汤大爷和汤夫人都笑起来，汤大爷道：“那就定了，明天咱们一家都去。”

汤夫人沉吟片刻，又讲：“阿苗，刚刚最后你做得很对。记住，以后遇敌时，千万不要第一时间就慌乱逃跑，要沉着一些，把背后暴露给敌人是最致命的，你刚刚正面冲我，先激发保护罩，怕雪球力量大还将灵力集中在手上作为保护，这些都很对。”

汤大爷补充：“嗯，你娘说得对。阿苗，如果敌人特别厉害，真的需要逃跑时，要记住往遮挡物多的地方逃，比如刚刚，你就可以躲在树后，这样可以躲掉攻击，还会让敌人摸不清楚你到底在哪里，知道了吗？”

汤苗使劲儿点点头，她心知这是父母怕将来情况有变，提前跟她讲些对敌经验以防万一。不过汤苗毕竟以前修过仙，虽说没经过什么纷争，但战斗意识比七岁小孩还是强得太多，她的种种表现倒是令父母很是欣慰。

待汤苗回去后，汤大爷汤夫人还留在亭中，这半年来他们已经很少有机会享受这种闲暇时光了，难免坐得久了些。不过哪怕是这美丽的雪景和汤苗修炼进步的欣喜也冲不散二人心中的阴霾。

默默坐了半晌，汤夫人开口道：“嘉海，你说把阿苗送走怎么样？”

“嗯，我也反复想过，不过问题就是什么时候送？谁来送？又送到哪里去？如果其中出了任何一点差池，那就还不如把阿苗留在身边来得安全。”

“是啊，这些都要准备周全了，不过我觉得宁可早一些送过去虚惊一场，也不能太晚……有时候事情变化很快，时机就是那么一瞬而已。”

“也是，要不我们明天跟岳父商量商量？他老人家见多识广，又交游广阔，眼光比咱们长远得多。”

“嗯，这样也好。”