这场声势浩大的三司会审才将将起了个头，就因实在缺少有力人证物证而不得不停下，论罪论罚，皆待详查过后再行决断。
而那些亲临御史台一览“盛况”的人，事后却不约而同对此三缄其口——能说什么呢？元稹隔日就好端端出现在众人面前，毫发无伤，白居易也同样该做什么做什么，一切如常，仿佛那场三司会审上的一切从来没发生过。
倘若说了，听者信不信倒是其次，更重要的，是会不会给自己惹上未知的麻烦。
没有谁愿去招惹一个风口浪尖上的人。
与此同时，大理寺新任少卿悄然上任，与往常任何一次职位调动无异，只是这次，不同人之间似是不约而同生出一股没来由的默契，毫不关心原任少卿去了哪里。
陈章就像从来没存在过似的，一连几日，就这么消失在人们的视线中。
午后，翰林院其余人等皆因公务外出，只剩李绅一人留守，从外院到内院一片静悄悄。他心情似乎不错，可刚迈入内院门，脚步却陡然一重，被一个靠在院墙边默然等候的身影吓了一跳，待看清来人之后，立刻松了口气。
“你近来关心我，好像远多过关心微之呢。”
李绅揶揄道，对来者似乎隐隐不满。
白居易抬起头，目光冷峻，“你不该关着他无休止地私刑折磨。”
李绅愣了一下，随后哈哈一声闷笑，无奈地摇着头，似在思考该怎么回答这个问题，这个眼下还算是朋友的人提出的问题。
后者忧心忡忡地望着他，神色复杂。不是从什么时候开始，李绅身上的阴鸷之气变得越来越重，原本以为他只偶尔为了追求官秩序而时不时采取一些非常手段，于大是大非上不会出现岔子，可自己前几日竟然发现他把陈章私自关在了刑部秘牢中，没有任何看押牒文，甚至连罪案名目都没有，就这么随他个人意思私刑处置，第一天挑了右手，第二天折了左手，一双手彻底废了后就开始折腾双腿，如今人在牢中，手脚四肢俱已残废动也不能动，没有一块好肉，可偏偏又被用了药强迫清醒地活着，求生不得，求死不能。
所谓秘牢，是个藏在深院中的单间石室，并非真正看押犯人的地方。这事做得虽然隐蔽但称不上滴水不漏，只要对陈章的去向上心一些，就不难查出这处秘牢中的异常，只不过除了元稹和白居易，恐怕再没有人会关心牢中之人的死活了。
陈章没有家世，他在朝中立足，唯一的靠山就是李逢吉，现在李逢吉放弃了他，谁会那么没眼力见，去和这位权势滔天的元老重臣对着干？
“那依乐天之见，我该当如何？”
“他作弊他有罪，那就大大方方明着来，该查的查，该审的审，大唐律法不是摆设，不会欠你公道，”白居易义正辞严道，“这样私刑虐待，罪不能昭示，恨不能弥补，冤无法洗雪，除了泄愤又有何益呢？”
李绅无动于衷地望着他几近恳求的模样，心里又好气又好笑。
“公道，什么是公道？你动不动将它挂在嘴边，可曾有一日享受到公道吗？时过境迁，当年的科举舞弊案还怎么查？我被蒙在鼓里这么多年，权公又早已作古，什么证据都没留下，要怎么查？谁来查？李逢吉可还在呢，即便查出当年之事的确与他脱不了干系，又能如何？同他彻底翻脸么？你知不知道令他彻底放弃陈章费了多大的功夫……”
“对，我还正想问你，”白居易骤然打断他的话，“你到底背着我们所有人与李逢吉做了什么交易，让他连陈章的命都能舍弃任你处置？”
李绅的话音也越发凌厉，“你这么问，是来问我罪吗？！”
“谁问你罪了！”白居易同他争吵起来，愈来愈激烈，心中却难过，“我只是不希望我相识二十年的好友，变成一个满腹心机满手鲜血的恶魔！”
这一声几可穿林打叶，惊得几只雀鸟纷纷振翅。
“我是恶魔，白乐天，你可真是我的良友啊！”李绅气得词穷了，来回踱起步子带出一阵风，脸也憋得通红，“那仅仅只是落一次榜那么简单吗？气数变了，一切就变了！我远走江南落入李锜那个贼人手中，他那些凌辱人的手段你做梦都梦不出来，后来回到长安，我被人构陷成李锜同党对朝廷怀有二心这事，你也从未听说过吧？这些事我不说，不代表没发生过！你不知道……”
“公垂！”白居易一双手紧紧箍住他，声音缓了不少，“我不该说你恶毒，你本心也并非如此，只是遭遇了太多不公，现在又碰巧撞上陈章失势，于是把这些年里的怨气全部发泄在了他的身上，是这样的，对吗？”
他温言相劝，“可是这么做，弥补不了你失去的，更换不来心安。”
“我要心安了么？要弥补了么？我现在只要陈章日日生不如死，反正他这条贱命已无人在意，反正你的微之深受其害到如此地步，我这么做，不是正好也替你们报仇了么？”
李绅双目赤红，如同走火入魔一般，任凭白居易怎么劝，也浇不灭那团邪火。
就在这时，院门处传来响动。
笃，笃，笃。
两人虽隔了那门一段距离，可方才俱是激动万分，谁也没顾上收着声量，也不知传出了多远。但此时此刻翰林院理当没有其他人，会是谁在敲门？
白居易冷静片刻，走过去将门一开，当即眉心一跳。
竟是元稹。
他们只对望了一眼，白居易就知道，他全部都听见了。于是什么也没说，走到一边让出一条道。
元稹手中拿着一叠改过的敕文，对李绅道，“有劳公垂，帮我带给文饶吧。”
他的出现使原本歇斯底里的人镇定了不少，李绅接过一看，禁不住嘲笑，“居然还没和好？你和他平日里也算亲厚，怎么连面也见不得了。”
元稹无言以对，转身欲走。
“这才短短几日，得罪的人可真不算少。”
白居易独自靠在门边，话音凉凉的，似在挖苦元稹，但更像在挖苦自己。裴度也好刘禹锡也好，亦或是李德裕，哪一个不是曾经坦诚相待的朋友，可怎么就闹出了一发不可收拾的局面，这其中的是非对错的，又有谁能道得清？
还有李绅，自己并非要他全然放下怨恨选择原谅，只是直觉一直在呼喊，以他人的鲜血为乐，迟早要引得业障反噬，受其所害啊。
可他听不进去自己的话，又该怎么办？
要不趁他不注意，去放了陈章？
他脑中冒出这样一个大胆的想法。这么做，或许会带来无穷无尽的麻烦，更重要的，公垂也许会恨自己。
但这样的结果，已经好太多了。
就这么做。
自从下定了决心，白居易便有意留心秘牢当中的动静，发现那里看守实在算不上严，时常一连大半天也没人值守。
当一个地方被所有人避之不及，也就没有严防死守的必要了。
他没告诉任何人自己这份计划，包括元稹。他需要先知道陈章伤到什么程度，再想办法把人偷偷带出来，该打点的要打点好，然后把他送出长安，从此生死由命。
于是在某一日，白居易悄悄潜入了那间秘牢。
然而不出一刻他就逃了出来，慌不择路，浑身战栗，他在其中所见的景象，兴许会成为挥之不去的梦魇——
遍布的血迹、残破的身躯、腥臭的腐肉、蠕动的蛆虫，可人却偏偏还活着，瞪着白森森的眼眸，挪动着蹭出满地的血字。
一手好字。
“白舍人！”
中书省官邸，忽然迎来一个稀客。
白居易尽管心烦意乱，也不得不收敛起面容，却见来者急得如遭燃眉，见了自己竟然下意识就想跪下，声音颤抖得带了哭腔。
“……柳侍书？”白居易吓了一跳，连忙一把将他扶起，思索一阵才想起他的身份。
他和柳公权实在不相熟，寥寥数次见面皆是在人头攒动的宴会上，私交更是没有，此时此刻已然不知所措。
“白舍人，求你救我师兄，只有你能救他！”
柳公权一开口便声泪俱下。
白居易心里咯噔一声，“你师兄是……”
“陈章，你知道他，他对不起你们，他有罪，可是即便他该死，也不能、也不能……”
他语无伦次地哀求着，甚至做好了被扫地出门的准备。不，应当不会的，都说白舍人与人为善，他不会见死不救的。
白居易脸上闪过一丝震惊，难怪，这两人的书法造诣，不分伯仲。
“他是你师兄？同窗？”
“是。”
“这么亲厚的关系，又同在朝中，那么他的所作所为，你可知道！”
“我……知道！”
“他害人时不见你阻止，现在他身陷困境，就要求得原谅与帮助么？”白居易再也无法冷静思考，抓着他几欲破口骂出来，“我还以为陈章在朝中无牵无挂，没想到如今却见识到你们的同窗之谊，既然他听命于李逢吉，那我怀疑你也是李逢吉的人，又凭什么要帮你？”
“我不是！”
“那就回答我，他作恶时你为什么不阻止？”
“……因为、因为我害怕！”
柳公权彻底崩溃，原本涨红了的脸瞬间扭曲起来，眼泪登时夺眶而出，“李逢吉是什么人？我是什么人？我拿什么去和他作对？我有一大家子人，可我师兄只有他，受了他不知多少年的养育之恩，也不知多少年的胁迫之仇！与其说他是李逢吉的门生，还不如说是他的死士！我想阻止，可我真的不敢，我更想保全自己！”
眼前的人泣涕如雨，白居易心里似是被揪了一把，不知该说什么好。
“我承认我自私卑劣，可我想要师兄活下来，活下来还他的债，他已经自由了，李逢吉已经放他自由了……你是唯一能救他的，元相国一定会听你的，求求你，我愿从此替足下鞍前马后……”
哭了片刻，方才说到重点，白居易顿时紧绷起心神，连忙打断问道，“微之怎么了？”
“我来此之前偷偷去刑部密室中看望师兄，被元相国撞个正着，他什么也没问，只是把我赶了出来，还叫人将密室看守得严严实实，任何人不得进入……”
白居易脑中嗡地一响。
微之要做什么？
他不及思索，几步冲出门，往刑部所在方向奔去。
幽暗无光的石室中，一杯毒酒摆在了陈章身前的空地上。
莹白的瓷盏，紫袍金印傍身的人，这两样出现在此等脏污与罪恶之地，实在格格不入。
李绅到底见识短浅，折磨人的手段无非那么几种，同自己跟随李逢吉见过的相比起来真是不值一提。陈章这么想着，勉强坐了起来，目光不由得瞟向四周遍布的黑紫色字迹——蘸着自己的血、循着记忆里熟悉的几份字帖写出的，不出意外那就是此生最后的得意之作了。
“没想到你竟然会亲自来。”
元稹蹲下身望着他，眼中尽是他读不懂的内容，“我们之间的私怨，不值得我亲自来一趟么。”
“私怨？”陈章哂笑一声，“我可知道你不少事迹。当年在敷水驿受到那等凌辱，都没想过趁着身处相位去要仇士良的命，怎么如今这小小私怨，反倒令你不惜脏了自己的手？”
没人答话，只余枯朽的喘息声。
他朝着那杯酒一挑下巴，“我只好奇这个，你告诉我，我便马上去死。”
“我不会让我的朋友，因你而堕落。”元稹开口道，不急也不缓。
“……报复仇人，到你口中成了自甘堕落，做你们这种人的朋友，真是费心伤神。但无妨，我苟活到现在，把你引过来亲自送上毒酒，算是大功告成。”陈章双手都被挑了经脉，捧起那杯酒时相当吃力，“这应当是元才子，第一次杀人吧？”
随后张嘴饮尽。
元稹低垂着双眸，视线不知聚在了哪里，只觉得心里似乎被湖水闷了起来，动弹不得几欲窒息。
有急促的争吵声传来。
“……元相国吩咐了，任何人都不能进，还请莫要为难在下！”
他匆匆跑出秘牢，只见白居易正和门口的侍卫争执。
“乐天？”
白居易也见到了他，满面不可置信，随即将那侍卫大力一推，不管不顾便要往里闯。元稹环手将他拦在怀里，沉声道，“别进去。”
紧跟在后的柳公权趁着间隙，横冲直撞跑了进去，却没有人拦他。
白居易挣扎不得，忽然像没了力气似的，直直望向元稹问道，“他死了？”
似是为了印证他的猜想，身后的石室随即传出了柳公权一声悲戚的呼号。
两人皆停下了动作，四周如同万籁俱寂一般，一切皆静止了。
“也好。”
也好。
欲哭无泪，欲辩无声，欲问无言。
车轴的吱呀声由远及近，将这死寂打破。是什么人，来尚书省也不下车辇？
“李尚书。”
侍卫们纷纷行礼。
李逢吉！
两人皆惊愕不已，元稹本能地将白居易拉往身后，不由得再退一步。
“不必紧张，”李逢吉笑吟吟的，也不管几步开外的秘牢中发生何事，同元稹说道，“老夫代陛下来传召。元相国，请吧。”
他抬手一指不远处的马车，看得两人一头雾水。传召？内侍的工作，怎劳得李尚书亲自前来？
“刚好，臣下也有事要面圣，那就借尚书顺风车一用。”白居易说着便要一同前往，摆明了不放心元稹同李逢吉同处。
李逢吉仍旧笑意不减，“那还请白舍人见谅了，圣人只宣召元相国一人。”
“没关系，他若是要动手何必等到今日，”元稹安慰他道，“我去去就回。也正好趁此机会，请教李尚书一些事！”
他望向李逢吉，眼中似要窜出火苗。
马车晃晃悠悠往前驶去，车内的两个人，年纪大的那个气定神闲，年纪轻的如坐针毡。元稹一双眼睛不知该看向哪里，只觉得浑身上下都不自在，这车也走了好一阵子，若是去大明宫分明早就到了。
“尚书见笑，我还是下车骑马吧。”
“莫急，这不，马上就到了。”李逢吉睁开双眼，面容平静无波，话里却仍不忘调笑，“放心，确是圣人传召，不必担心老夫会对你有所图谋。”
元稹满腹狐疑，直到下车望见了眼前的宏伟殿宇，方倒吸了一口凉气。
这里是，太庙。
他瞬间有了不好的预感。
下一章章节名【平生故人】，是醋！包了半天饺子终于到醋了！而且是特别炸裂的醋！
作者有话说
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第105章 人道短
