林疏影仔细收好玉佩，与“疏影”剑放在一起，压在了最靠里的地方，床褥底下，这褥子料子好，也软，人躺在上面，便会忘了一切温软。

整理好一切，待要合上门时，她盯着那床褥，仿要透过一层层床褥，看见床底下的东西。

母亲送她及笄礼的场景似在昨日，而现在她却只有这柄剑了，您放心，等此次剿匪成功，我得了提拔，有了权力，您未查完的旧案我来查。

她垂下眼睑，不再留恋，合上房门，眼神坚定了几分，出了县衙。

长青暗中为她引路，她一路并无表情，没有人发现她的异常，也不会有人在意这么一个小参谋。

有一人却不同，唐其昌刚得了冯齐的命令传过走廊去处理要务时，便见林疏影匆匆出门，他皱了一下眉头，最后跟上了脚步。

长青在暗中，自然察觉到了此人。

这人跟在冯齐身后，点头哈腰唯命是从，不管是敌是友，都需要谨慎些。

他故意引林疏影到庆阳还算热闹的街上。

自洪水过后，淮水泛滥冲进庆阳，扫荡了低洼地带，那些人无处可去，田地也布满淤泥，官府的赈灾粮迟迟没有消息，家里的余粮被大水冲泡，一家老小破衣烂衫地在春风里干瞪眼。

几番于县衙求情无果，这些世代在大夏，以土地为生的老实百姓，心一横，上了山。

地势较高之地的淤泥流淌进低洼地区，算是得了保全，而这唯一繁华的地区就是县令冯齐冯府的那一条街。

林疏影颇为意外，她本该去庆阳县外，怎么长青将她引到了这里？

心里疑惑，却也只是质疑，并未直接将长青逮出来质问，她素来如此，有问题时，先以他人的角度思考一番，若是自己觉妥当，就不会深究。

长青这么做必然有他的理由，或许这条路更近。

她仔细搜寻着长青的身影，因而好生看了看与那日萧条之景截然相反的街道。

人来人往，小贩的吆喝声，孩童的嬉笑声，各色吃食，玩具，发钗耳坠……

街道宽敞，没一丝污垢，人群中也没有乞讨的百姓，她几乎要被满眼的繁华迷住了。

满眼的繁华，竟与京城不相上下。庆阳才遭洪水侵袭，这里怎的与别处截然不同？

她心里疑惑着，不留神与稚子撞了满怀。

孩子头顶两个总角，稚嫩白皙的皮肤在夕阳里发散着不一样的光，眼睛一闪一闪的，灵动极了。

林疏影下意识透过人群搜寻前方那抹身影，看到那人停在这条街的尽头的拐角处后，才放下心，蹲下来。

正巧这时，唐其昌追到了这条街。

他一直跟随着林疏影的脚步，从寂寥的街道再到冯府那条繁华的街道，忽然就看不见那抹身影了。

这条街他最熟悉不过，都是些庆阳有名的家族的贵女，还孩童，因着身份限制，他不能随意拨开人群，只能四处张望。

林疏影浑然不知被唐其昌尾随，她虽练过骑射，却只是略微懂得皮毛，习武之人对于周身环境她更是一窍不通。

此时她正蹲在地上，微仰着脑袋，看着孩童，她顺着孩童的视线看去，这才发现，孩童原本是拿着根糖葫芦。

现下，糖葫芦在地上翻滚几圈，糖浆都沾上了泥泞，路过的人没注意脚下，直直得踩上去。

红彤彤的小灯笼扁得不成样子，林疏影有些愧疚，握住孩童的手。

手里的吃食没了，小孩竟然不哭也不闹，只冲她眨着水灵灵的大眼睛。

林疏影更加愧疚了，“你叫什么名字？”

“冯远志！”孩子思索片刻，眼前的人生得好看，定然不是坏人，便脱口而出。

“好，我记住了，日后你若是再来这条街，看到我了，就来找我，我定会把这糖葫芦连本带利地赔给你，好不好。”林疏影眉眼弯着。

她有任务，身上没带银钱，也没有玉器首饰，只能等沧隅山归来时再赔些吃食了。

自从北上，她就再没碰过任何金银首饰，一方面是没钱，另一方面便是警示自己——她应该扮得像个男人。

林疏影摩挲着孩子的小手，细细打量着婴儿肥充实的小手，心情莫名舒畅。抬眸便迎上那双雪亮的大眼。

“好。”孩子懂事得让她想起来自己。

不过现在没有时间供她感伤过往，她安慰似的摸了摸孩子的头，起身冲着那抹身影奔去。

这条街道的尽头有两个拐角，一处通往死胡同，另一处能绕回县衙。

唐其昌左右寻不着人，瞥见那拐角，急忙奔向那个通往死胡同的拐角。

林疏影紧接着他的步子，走了另一个拐角。

*

当她接近流民所在之处时，便不顾任何繁文缛节，直接在尘土里滚了一圈，手浸在带着水的泥浆里，拍乱梳好的头发。

一翻折腾，全然褪去了书生的傲骨只剩下受灾的病态瘦弱。

其实按照女子来说，她身体算匀称的，相较于男子来说，她的骨架小了些，所以才看起来瘦弱。

她小心靠近着灾民，莫说衣裳头发，光从步子来看，就能断定此人是流民，她扮得像极了。

这还要归功于北上一路的艰辛，接受那些她从未看在眼里的人的救助，现实让她一点点地放下书生的傲气。

人群聚在一起，闹闹哄哄的，她在远处听不清楚，小心地移至人群里，方看清了吵闹的来源。

庆阳的官兵正与流民对峙。

林疏影正疑惑着，却看见葛根对她使眼色。

她小心地混入人群，“这是怎么回事？”

“不知，我本打算等你来了，就召集百姓前往沧隅山，不想半路突然冒出一群官兵。”葛根有些没好气。

林疏影抬眼，看着那坐在马上的人，她未曾见过。

“走一步看一步吧。况且他们刀剑在身，我们不能硬拼。”她直觉此人并不阻碍他们上沧隅山。

林疏影忽而想到，今日午食谢寅敲打冯齐的那番话。想来，冯齐这是要给谢寅一个交代，可怎么看着也不像是请百姓回庆阳。

此时，庆阳官兵排列成一堵墙，刀剑出鞘。

与这堵墙格格不入的是为首的身形佝偻，鬓发斑白的人，他骑着匹与他一样老态的马。

人群里有人认出来了为首那人，“徐巡检，你是来救我们的么。”

“徐巡检，带我们回家吧…”

“徐巡检，我家的房子被洪水冲垮了，能不能为我们…”

百姓们似乎抓住了救命稻草一般，将自己的遭遇全盘托出。

林疏影尽收眼底，冯齐派来个受百姓爱戴的，难不成是真的要把流民带回庆阳，好生安顿？

“你可知庆阳的赈灾粮有多少？”她瞥向一边的葛根道。

“这…”葛根皱眉，有些疑惑。

“够安顿这些流民吗？”林疏影换了种问法。

“至于赈灾粮多少属下不知，粮仓不足一半，恐怕不行。”葛根今日到了庆阳后，因着要管着士兵的吃食衣裳等琐事，监督随军粮草入庆阳粮仓，见过粮仓的模样的。

不像，请流民回去如何要刀剑相向？

再者，粮仓空虚，这县令定然是知晓的，他将流民赶出庆阳，是为了防止粮仓枯竭，百姓在庆阳内叛乱闹事。

是了，而总督的到来便是赶走流民的借口。

她的眉头不禁皱得更深了，若是谢寅没有敲打这阴险的县令，而是与他纨绔不谙此事，上面查下来，罪名就被推到了总督身上。

这冯齐在庆阳到底做了什么事，竟然想借这件事掩盖，还不惜拉上朝廷命官，或者，他就是要陷害总督？

思及此，她抬眼看着为首那人。

百姓们都爱戴这个巡检，他做过不少善事，看来是被冯齐威胁的。

不管如何，现下，就看这人如何抉择，怎么行动了。

徐道州看着破衣烂衫，骨瘦如柴的百姓们，听着百姓的苦难，他不禁落下泪来。

为官多年，他一直在妥协退让，做小伏低。

可这庆阳哪里是什么好地方，他忧国忧民，以百姓为重，不得重用不说，还被那县令用一家老小的性命相逼，让他驱赶百姓。

他自觉愧对百姓，可起码去了沧隅山，他们或许能得一口吃食，比吃人的庆阳好得多，这个妥协两全其美。

颤颤巍巍命令冒出来，一阵嘈杂中，官兵们却听得很清楚。

他们握住剑，开始驱赶百姓。

“不能伤着了，不能伤着了…”徐道州看着惊恐的百姓，大声喊道。

无力的声音与如血的残阳相互映照，一览无余的平原上，这是能见到的最美的景色了。

此处无城无山，骑在马上的官兵占据了天然的优势，他们迅速把百姓包围起来。

有人见状，就要逃，可甚至连土丘都不得庇护，马儿踏空而来，下一秒，锋利的剑就横在那人脖颈上。

还没逃出来的百姓也不敢动作。

有不少百姓受过徐道州的恩惠的，此时，刀架在了自己脖子上，他们才反应过来。

“为什么？”

“还没明白吗，庆阳县官勾结在一起，他们都是一路货色，有什么为什么。”人群后面传来一个声音。

“不会啊，徐巡检帮过我，他是好人。”这人刚说完，脖子上就架上了一把刀。

百姓们吵嚷起来，乱成一团。

刀剑无眼，也足够有威慑力，百姓们虽心里怨恨，但被圈起来，只能艰难地往前走，他们不知道被赶去哪里，可没有比现在更糟糕的了。

路途一点点铺展开来。

葛根早记住了往沧隅山的路，看着远处隐隐约约的山，他更加笃定。“林参谋，这官兵可是帮了大忙了。”

这县令不光蠢，还蠢得彻底，竟误打误撞助了他们。

“不过，那人似很得民心。”她扭头看向马背上那人，垂垂老矣的身躯，花白一片的头发。

“大抵是个被人胁迫的，揽了这么个不讨好的差事，若是上面查下来就是个替罪羊。”葛根心里清明得很。

林疏影垂下眼睑，不禁嗤笑，究竟为了什么，这人甘愿做替罪羊，积攒了一辈子的名誉就甘愿抛却？

行至沧隅山附近，官兵们忌惮山上的匪寇，收了刀剑，架马掉头就跑。

人群再次嘈杂起来。

葛根见官兵走了，放开护了一路的状元郎，他振臂高呼。

“乡亲们，这些县官们简直欺人太甚！他们搜刮民脂民膏，我们没有说什么，大水冲毁了田地，我们没有用处了，不光把我们赶出庆阳，还要再将我们弄到这沧隅山来，难道我们不是庆阳的百姓吗，难道庆阳不是我们的家吗？”

“什么，他们把我们赶到了匪寇窝，这不是让我们送死吗？”

“不是说朝廷来人剿匪了？怎么还没剿。”

“我在庆阳待了一辈子，种了一辈子地，没成想竟要沦为乞丐！”一位老者捶胸道。

“他们凭什么把我们赶出去！”

林疏影见到这般情景，有些动容，自北上以来，她受百姓的恩惠越多，就越是同情爱护百姓。

“我本新科及第，奉命剿匪，不曾想，那京城命官与县官纵情享乐，没有剿匪之心，可若匪寇是杀伐不止的恶人，那些吃我们的肉，喝我们的血的县官又算什么？”林疏影站在人群中，大声吼出来。

人群一片哗然，只间细小的身躯撑开了人群，缓缓向前走着，人们不自觉得为她让出一条路来。

“庆阳难回，他们早把赈灾粮挥霍一空，就算是回了，我们有饭吃吗？不如随我一起入山，说不定还能捞到一碗饭吃！”林疏影走出包围，转身，带动一缕风，看着眼前众人，眼神格外明亮。

“有聪慧的状元在，我们还愁与那匪寇周旋不清吗？”葛根接上林疏影的话。

乡亲们一听是状元，不免去瞧那人，只见林疏影破衣烂衫，灰头土脸，模样倒是不差，可状元郎本该前途一片光明，该在京城享乐的，如今来到他们这群人中间不说，还是这副样子。

“当朝状元都不满庆阳贪官，见不得我们受苦，不顾仕途，为我们请命。我们受了一辈子苦了，还怕什么！”不知是谁先开了口，人群一下子鼎沸起来，七嘴八舌。

“对，匪寇尚且有饭吃，投靠匪寇也比饿死在这里强！”

“沧隅山，那上面的可是庆阳百姓，据说也是因县衙逼迫太甚，才揭竿起义，上山为匪。”

“既然是一家人，我们大家伙走头无路了，还怕什么，不过一条贱命，我们被官兵欺压了一辈子，现在还怕什么。”

人群里人声嘈杂，却依旧可清晰听到，百姓们饿得干枯发黄的脸上浮现了气愤。与之前被官兵驱赶至庆阳外的怯懦截然不同。

“葛根，我们再行一段路程便可到沧隅山，等到了沧隅山，你去喊山，叫他们出来。”林疏影与葛根混杂在人群里做掩护。

“好，不愧是林…林状元，好口才。”葛根及时收住了“参谋”二字，嘿嘿笑着，平易近人极了。

不消一刻钟，天黑下来，众人抵达沧隅山脚下。

却说这沧隅山横亘在北方突厥与庆阳之间，东西延展，本是大夏抵御突厥的一大关隘所在地，不曾想，竟被这匪寇抢占了去。

突厥养精蓄锐，沧隅山被匪寇占领的消息随急报入京传开，一时人心惶惶，陆德静这才提议，派楚将军前往，可士族为遮掩庆阳龌龊，竟举荐了平日里纨绔的谢寅。

不过，他们反而如了陆大人的意……

“起义军何在！大夏状元郎来投靠，还请快快出现！”葛根卯足了劲喊道。