常羲也跟着凑趣：“其实这话也没错，名副其实的宗门第一越女剑。”
“那是因为只有长姐一个人练越女剑吧。”雅仪不肯放过取笑长姐的机会。
“够了，够了，好好看比赛！”金珏呵斥。
在一片哄笑声中，司仪走上擂台。台下的嘈杂声震耳欲聋，玉宵只能看见司仪的嘴巴一张一翕，根本听不见说了什么。
而在这几乎没有立锥之地、寸土寸金的地方，云婳公主的车马仪仗静静安置于彩羽纱帐下。
玉宵被挤得快要窒息了，见此情状，不禁羡慕起公主来。
回首问金珏：“长姐，等你当了太子妃，也搭个这样的纱帐，让我们在你的彩帐下安然观赛，好不好。”
金珏听不清：“啊？你说什么？”
简直无法交流。
玉宵心想：原来云婳公主这么大阵仗出行是为了观赛，只是不知道，她青眼有加的是哪一位侠客呢？
灯火葳蕤中，公主像神坛上的人偶一样静静坐着，不言不语，不喜不怒。
有个小贩模样的人挤到玉宵身边，递给她一张草莎纸：“小姐，要不要下个注，赌赌谁会赢。”
纸上只有三个名字：华轻刃，林婉晴，张三水。
她惊呼出声：“好家伙，都是熟人！”
那日在擂台上对华轻刃惊鸿一瞥，他也不负众望，走到了最后。张三水和林婉晴这两个人，真是熟得不能再熟了。
一声锣响，比赛开场。
决赛三人用两两决斗的方式决出魁首。
先是华轻刃对张三水，两人使的都是快剑，张三水是君子剑法，细腻潇洒；华轻刃是霸王剑法，横冲直撞。
张三水以柔克刚，一进一退之间，已将华轻刃逼至死角，华轻刃腾转挪移，跃身至半空，轻飘飘落在张三水剑身之上，张三水改劈为挑，一个弹剑，华轻刃又落了下风。
张三水将身一挺，长驱直入，华轻刃转个漂亮的剑花，化解了这一招。
台下叫好连连。
场面上看起来，华轻刃是被动防守的一方，可玉宵总觉得哪里不对劲。
又过了几十个回合，华轻刃卖了无数个破绽，渐渐逼出张三水所有的剑招。
刀光剑影，你来我往。华轻刃温水煮青蛙，一步步磨死了张三水。
胜负已分，张三水体力不支，华轻刃气定神闲。
看来他们的鸿沟不是一般大。玉宵暗暗为林婉晴捏一把汗。
休息了一炷香后，华轻刃和林婉晴的对决开始了。
林婉晴也不是吃素的，她这次使的是双剑，舞的正是越女剑法。
越女剑法早已流传武林，人人都可学，并不是什么独门秘籍。
林婉晴素有“武林第一越女剑”的称号，想当年，金珏也是看了林婉晴的越女剑，才跟风去学的。
林婉晴一出手，华轻刃便有些难以招架，她双剑齐发，左右并进，打得华轻刃措手不及。
数百回合后，华轻刃终究不敌。
玉宵猛然想起林婉晴和张三水的第一场比赛，故意打个平手，想必是放了水的。
张三水看了这一场也是颇为震动，再加上身体微恙，最终弃权了。
长安盛会的魁首便由林婉晴夺得。
玉宵打从心底为她高兴，同时也在憧憬自己踏上擂台的那一日。
她想起青棠，一下心擂如鼓：不知他与林婉晴谁厉害呢？
千秋宫宴那天，正是一个艳阳高照的好日子。一辆辆华美雅致的马车轧过汉白玉宫道，发出流水般辚辚辘辘的声响。
宫墙叠叠，重门深深。
雁儿啁啾，风声如奔。
屋檐上的黄金琉璃瓦扇着耀眼刺目的光芒，与胭脂色的朱砂宫墙交相辉映。宫墙高耸着，一眼望不过去，仰头只见四四方方的、明净澄蓝的天，仿佛这一生都只能看见这一片天。
朝臣们从承天门入皇城，女眷们则从昭华门入宫。穿过曲折蜿蜒的长廊，众人闲散走在太液池边上。
早有几十艘描金彩绘的凤凰舟停泊在湖边，命妇闺秀们在宫人的搀扶下上了船。
坐在摇摇摆摆的凤凰舟上时，玉宵才有了进宫的实感，她整个人都迷迷糊糊的，像是喝醉了。
金珏眼观鼻，鼻观口，口观心，俨然一尊观音菩萨。
沈家四千金坐的同一条船，没有旁人。
玉宵倚在船栅上，四处寻找谭家母女。
“别找了……”金珏睁开眼睛，“谭家出事了。那日寺庙一别，当天夜里我就听说，谭大人因大不敬之罪被打入天牢，第二日就颁了明旨，谭麟处斩，谭家男子流放岭南，女子没入掖庭为奴。”
金珏的声音轻柔而肃穆，却让人从脚底升起一股寒意。
三姐妹一时失语，船中鸦雀无声。
玉宵郁闷地想道：有朝一日，我们沈家也会落到如此田地吗？
不禁悚然大惊。
常羲理了理被风吹乱的发带道：“为着什么？圣上不在京中，竟是圣人和太子发落的吗？”
“本也是莫须有的罪名，随随便便就处置了，不知是哪位神仙的神通，反正不是我们沈家。爹爹不在，大哥一向仁善，上月休沐在家，关祠堂都关傻了。二哥么……成日神神秘秘的，不跟咱们交心，我也不知道他的底细。不过，他才从边塞回来，刚得了兵部侍郎的职位，烧尾宴都没办呢，尚未站稳脚跟。我想了一圈，还得是崔家的手笔。”
崔氏乃是皇后和太子的母族，如今圣上离京，崔氏正好便宜行事。
“只是这谭御史一向孤介，手中权柄也是无足轻重的，谁会把他视作眼中钉啊？”金珏喝一口檀香金累丝牡丹盘上的清茶。
“掌权者的心思，我们哪里会知道？”常羲看一眼金珏，打趣道，“凤台令大人，以后可要多多荫蔽我们呀。”
“唉……独木难支啊。”金珏极目远眺，眼中闪过一丝悲凉。
是在怜惜谭家的遭遇，还是在自伤身世？
玉宵心想：宫中险恶，如人饮水，冷暖自知。即便有国公府这样的靠山，长姐也难免忧虑。而我们呢，还不是一样要被父亲当作筹码送入宫中，与诸皇子联姻？他们的人品、相貌在权力面前，都不值一提。
金珏扯一扯她的袖子，悄声道：“你说会不会跟那个香囊有关？”
“不可能，如果那香囊真的那么了不得，我还能好好坐在这？”玉宵直摇头，“不过一风月之物，里面也没什么布防图之类的军机要物。”
正说话间，凤凰舟登了岸。众人提着裙摆，小心翼翼地下了船。
玉宵穿了一身鹅黄襦裙，外罩一件连珠锦纹褙子，郁金洒花披帛，梳了个单螺髻，一支百花钗，后簪珍珠流苏步摇，鬓边星星点点插几只金花钿。
这里并不是椒房殿，而是太液池湖心七岛中的一座岛，上筑云阙宫，因地势较高，遥遥望去，仙雾缥缈，真如天上宫阙。
众人拾级而上，走过九十九级台阶，方才来到云阙宫正殿前。
皇后端坐于金珠帘后，两旁垂挂着硕大的龙凤纹白玉璧。
玉宵随众人朝拜皇后，起身后微微仰首，因隔着珠帘，皇后容貌看不真切，但身形气质如九天玄女般仪态万方。
“圣人在二十年前是长安八美之首呢。”常羲以扇掩唇，与玉宵说着悄悄话，“更绝妙的是，二十年过去了，她仍是长安第一美人。”
玉宵投来怀疑的目光：“这怎么可能？二十年容颜如旧。”
“圣人现在也才三十多啊，天生丽质兼保养得宜，风华更胜当年。不信你问金珏姐姐。”常羲激动地说。
金珏咳了两声，给她们一个警醒的眼神。
吴尚仪指挥着众女官，将每位宾客引至各自席位。
玉宵、常羲、雅仪的座位在众女眷中非常靠前，已近御前。玉宵抬眸，圣人从珠帘后垂落下的玄金云纹裙摆触手可及。
吴尚仪走过来，浅施一礼：“凤台令大人，您的座位在圣人身边。”
金珏那杨妃色百蝶锦鸾裙的金丝绣线在日光下一闪，婉然隐入重重羽扇珠帘之后。
万千华彩，众星捧月，众目睽睽之下，人心憧憧如鬼火，金珏颇觉如芒在背。这泼天盖地的富贵繁华就这样兜头罩下来了，仿佛夜幕席卷大地，欢欣雀跃而不知所措。
玉宵心不在焉地吃着青玉案桌上精致可口的酒菜，莫名想起了湖心水榭里的那一位“娇人”，掐指算来，有好些日子不曾见过。
一日不见如隔三秋，她算是体会一二。
想来她向母亲发过誓，说是不会与此人有瓜葛，时至今日，她自己也说不准了。
清醒地沉沦下去。她不想对任何人任何事负责，包括自己发过的誓言。
在一起如何？不在一起又如何？不过梦一场。
她没有得失心。更何况，她不觉得那是爱，那是无关爱情的情谊。
她把他当作良师益友，除此以外，别无私情。
不知道青棠的手可好了吗？今日吃了什么？她忍不住想。
她的心是管不住的，就那么自由放飞着。随它去吧，想飞哪里飞哪里。
“鸳鸯戏水何尝梦，犹爱昨日烟花阁。”丝竹班子如是唱道。
玉宵浅笑低吟：不知这算不算淫词艳曲。
舞姬们甩起袖子来，一个个表演得很是卖力。不知道是宫中教坊司的舞伎们，还是宫外延请的优伶们。
她们身着银朱色软烟罗薄纱裙，依稀可见雪白双峰，如柳腰肢，均是身段风流，玲珑有致。每一个都是艳妆美人，使人一见难忘。
当中一人却蒙着面，衣饰较其他人更为华丽，舞姿也更为妩媚多情。玉宵的心狠狠震了一下，对这美人的真容想入非非起来。
