破旧的柴房忽然温暖明亮起来，一个府医坐在简陋的床边，为床上遍体鳞伤的少年换药、上药，从脸颊、手指到后背，新伤旧疤交叠，爬满了珠光玉润的皮肤，令人咋舌。

澄黄的烛火下，少年昏睡着，他吐了太多血，一盆盆黑紫色的血端出去，一盆盆热水端进来，直到吐出一口鲜红色的血，才算拔完毒。

金珏在窗前负手而立，等着府医来报。秦府医抹抹额头上的汗，上来作一个揖，道：“这小奴不知为何中了毒，但又像是服了解药，已将毒吐出来了。”

金珏蹙眉道：“什么毒？”

“是一种稀罕的寒毒，老朽也没见过，医书记载，苗疆有种寒蛊毒，母蛊称寒毒王，子蛊种在人体内，每月需服食解药，否则寒毒一旦发作，神仙难救啊。”

金珏早有准备，闻言也只是挑挑眉：“知道了，退下吧。”她缓缓转过身，用种缥缈不定的声音说：“此事不可外传。”

她心里暗自打鼓，这种毒，听起来是用在死士身上的。关于这个人的身份，看来是大有文章。

次日金珏送青棠去落星坞，用一方青金滚边猞猁毯子一卷，把他送上了青漆油壁车。抬眼却见玉宵提着裙摆飞奔过来。

“三妹？”她目瞪口呆，“你逃学了？”

玉宵跑得气喘吁吁，不及回答，她一溜烟爬上了马车。末了还催她：“长姐，上车啊。”

金珏无奈摇头，上了马车一顿数落：“三妹，你不怕母亲罚你？”

“母亲在睡觉呢，哪有力气罚我？”

金珏拍拍她的大腿，道：“下不为例。”

落星坞在城郊，两人颠颠簸簸大半个时辰方才到。玉宵抱怨：“我宁愿骑马，这车把我颠得头晕。”金珏笑道：“城外这段路是不好走。”

落星坞在远离尘嚣处，初见难免觉得荒凉，只是越走越深，在重重密林处豁然开朗，柳暗花明，竟有个世外桃源的所在。是一座临水而建的庄子，四面用花墙树荫所隔，将一汪云蒸霞蔚的碧蓝湖泊围住。玉宵惊叹不已。两人到了湖边，便有画舫来渡。一行人上了船，船上罗幕纱帐环绕，有琴案、香炉、棋盘，并一方八仙矮桌，几个蒲团软垫，宽阔敞亮。

玉宵问：“我们这是要去哪儿？”

金珏讳莫如深地笑笑：“一会你就知道了。”

玉宵撩开帘子眺望远方，只见珍珠白的浓雾之中，隐隐约约有一座清雅幽静的亭阁，青玉瓦，白粉墙。一条长廊横亘在水面上，竟是湖心小筑。两边是四开间的水榭，过一道宝瓶门，又是别有洞天的一处院落。

庭中植一月桂树，树下有一方小水潭，潺潺流着水。

金珏抬一抬手，护卫们将那方毯子抱进主屋的碧纱橱内。这一路青棠都没有动静。

金珏拉拉玉宵的手：“小妹，回神了，人已送到了，你可安心读书了。走，跟我回家。”

玉宵目送青棠进了房间，依依不舍地想：一眼也看不到，真是可惜。

其实也不是非要看，只是许久不见，都不记得他长啥样了。在她印象中，他是极好看的，这些日子久经折磨，想必憔悴了许多。

回府的路上，玉宵好奇地问：“长姐，你们哪来的那么多钱？”

金珏摇着扇子：“等你再大一点，父母亲会为你置办铺子宅子，你自己跟着做点生意，攒下钱来不是难事。”

玉宵心想，我才十五啊，这日子能不能再过得快点？她满心期待自己的生日，希望能收到值钱的礼物。其实，只要她看一看自己的库房和妆奁就会发现，她也很有钱。

旖旎的灯火点亮了星光，重重帷帐之后，金钩玉带象牙床上蜷缩着一个人。大红福字团花浮光锦被裹着，身下厚厚铺着一层雪貂皮裘。浣光纱落在他的脸庞上，轻拂他鸦羽扇般的睫毛。

不知睡了多久，他大梦初醒。更漏滴了好几声，滴滴答答，衬得他心静如秋水。此刻灵台清明，他直起身子，警惕地看着这个清幽富丽的碧纱橱。

那是主屋的隔间，拉开碧纱障门，才见暖阁，穿过月洞门，才是正厅。

只记得在昏迷中被人抱到了这里，一路上有人细心呵护，是平生未见的。

他打量着这个陌生的地方，外间守门的丫鬟听见动静，忙进来扶他上榻，连声道：“公子，您怎么起来了？穿得这样单薄，不好受了风的！快回榻上歇着吧！外面风大！”

斯言不假。因是临湖水居，夜间刮起风来，便如蛟龙行云布雨，鲤鱼渡劫飞仙，朦朦胧胧，昏昏绰绰。

他躺在床上，望着帐顶垂下的白玉玲珑佩，不觉陷入沉思。身体酥酥麻麻的，缓了好一会才能动弹。他摸了摸脸，依稀还是肿痛的。手指上缠着纱布，不时抽动两下，他揉捏了一会，发觉不那么僵硬了，微微有些知觉。如此一日千里的疗愈功效，不知是用了什么王母仙药。

他漆黑的眼珠闪了闪，眼中泛起潋滟水光，他惊喜万分地动动手腕，心中暗忖：离拿剑的那一天不远了。

他将不再是一个废人，一个任人宰割的玩物，他有了自保之力，可以远走高飞。

哪怕拿不到解药，哪怕只有一个月的寿命，他也不愿蹉跎在这里。

翌日玉宵的到访击碎了他的幻想，他知道自己无法挣脱她的掌心。

她是天真有邪的少女，而他是被攥在手心的金丝雀。

她提着个竹篮子，里面装了十几个牛皮纸包，散发着如蜜甜香。

“这是我在甘草堂买的小零嘴，有冬瓜糖、地瓜干、龙须糖、桂花糕、蜜饯果脯……”她一包包拆开给他看，“你要喝那么多药，难免嘴里发苦，觉得苦的时候不妨含一颗在嘴里……”

他看了她一眼，低下头，伸直脖颈去够她手里的糖，无意中舌尖舔到了指尖，两人俱是心惊。舌尖灵活地卷走了糖，他心神不定，转过头去静一静。

其实他不爱吃甜的，但更讨厌拒绝她。

她对他来说是难以抗拒的，因为既惧怕她，又眷恋她。

玉宵拉着他坐起来，叽叽喳喳说个不停：“你昏睡了七天啦，我都以为你死掉了。药都是麦秆一点点送下去的，喂一滴流三滴。”

他脸上微微发烫，别过头去不看她。这一别首，眼神跟铜镜里的自己撞个正着。

他吓了一跳，镜中人面白如雪，双颊凹陷，瘦得脱了形。长发如流水散落两肩，像是误入人间的山鬼。

他垂下眼睛，不敢再看。

玉宵扶着他：“走，去园子里转转，这里风景美如画呢。”

到底年轻，他恢复得很快。不出半月，他已能出门了。玉宵嚷嚷着带他去城里，他有些瑟缩地摇了摇头。

玉宵知他顾虑，取出一个珍珠白鲛纱幂篱为他戴上：“喏，这就看不见你啦。”

纱长至脚踝，将他周身罩得严严实实。

玉宵安慰他：“放心吧，不会被发现的。”

青棠大抵也能猜出自己是秘密被带出来的。想起老爷对他的禁令，不许出府，不许说话，他不由心生战栗。

“父亲不在！”玉宵欢天喜地，“不会有人来妨碍我们了！”

他松一口气，仍是心事重重，只是长纱之下，他的表情也看不真切。只见一个影影绰绰的人影，扶风细柳似的，又像是九霄云外的天仙下凡，吹一口气就散了。

回到长安时已是正午，玉宵拉他到城中试剑台。台下人山人海，密密匝匝围了一圈人。玉宵和他都找不到落脚的地方，被人潮挤来挤去。

玉宵环顾四周，灵机一动，带他上了天香阁的三楼雅间。雅间视野开阔，临窗而坐，试剑台一览无余。

青棠心想：今天是有什么比武大会吗？

玉宵叫了一桌子茶点，正津津有味地品茗着。大约到了未时，试剑台上锣鼓喧天，一个洪亮的声音传来：“各位父老乡亲，承蒙圣上恩遇，今年的试剑大会如期召开了。”

说着抱拳作揖不止：“感谢大家捧场。”

下面已是急不可耐：“快开始吧！”

司仪满面堆笑：“今天这是长安城第一场海选，当场报名，有意者上台便是。”

说时迟那时快，一个灰色的瘦长人影闪身上台，司仪笑道：“敢问阁下尊姓大名。”

那人戴一斗笠，容长脸络腮胡，赤褐短衣，声音低沉如钟：“在下衡山华轻刃。”

名字倒是好名字。玉宵想，不知武功怎么样，看起来倒像是深藏不露。

他的对手是个赤膊红脸的拳手，看起来力大无穷，却被华轻刃三两下撂倒了。

玉宵大声喝彩，巴掌直拍，比台下站着的看客还激动，幸好这是雅间，否则她嗓门这么大，难免有扰民之嫌。

“真是想不到啊！我还以为拳手会赢呢！”她一蹦三尺高，恨不得跳屋顶上观战。

青棠心想，原来你喜欢看这个？也难怪，你那么暴力。既然喜欢，为什么不去参加呢？

他心里有那么多话，却一句也不说。

玉宵心有灵犀似的瞟过来：“我不会武功。”

“看出来了。”青棠开了金口，“但你跟他们打，也未必没有赢面。”

“哈，那也是。”玉宵大言不惭，“我可是打赢过你哦。”

青棠无语。

“当然也是因为你失血过多，快死过去了。你应该感谢我，只有我会救你。”

这倒是实话。青棠想，虽然你对我拳打脚踢的。

“一力降十会。”玉宵摇了摇手指，“我最擅长肉搏战了，特别是那些花拳绣腿，一碰就碎。不过呢，遇到舞刀弄剑的就不行了。”