日头爬上屋檐。苏绣踩动织机踏板，梭子穿过七彩经线。流光锦在晨光里泛出波纹，工坊四壁映着虹彩。

她剪断线头，抱起成匹布料。指尖掠过布面，传来细微刺痛。虎口溃烂处缠着新换布条，渗出淡黄渍迹。

门外响起马蹄声。

苏绣停手，布料滑进暗格。她走到窗边，指尖挑开破洞窗纸。

钱老板翻身下马，绸缎长衫绷紧肚皮。税吏跟在他身后，官靴踏过积水。两个学徒模样的汉子守在巷口，腰间别着行会木牌。

工坊木门被推开，撞在墙上弹回。钱老板跨过门槛，鼻翼翕动。“好浓的染料味。”

税吏用袖口掩鼻，官靴踢开挡路的线轴。“行会巡查。”

苏绣站在织机前，右手缩进袖口。“小店刚开工，没什么可查。”

钱老板眯眼打量织机框架，指尖划过主轴。“听说你织出种新布料，遇光生辉？”

税吏从怀中掏出卷轴抖开。“按行会规章，新式织品需报备查验。”

苏绣目光扫过卷轴印章。“民间散户自产自销，不在规章管辖范围。”

钱老板短笑两声，肥厚手掌拍在织机架上。“苏姑娘，我是来谈生意。”他从袖中摸出锦盒打开，露出整匹绸缎。“行会特供原料，换你流光锦配方。”

绸缎在昏暗光线下泛着呆滞光泽。苏绣指尖轻触缎面，视觉中浮起灰暗色块。她取来放大镜，镜片下经纬线多处跳线。

“这料子褪色。”她剪下两缕布条，端来两碗清水。布条分别浸入，行会提供的绸缎迅速晕开浑浊颜色。

钱老板脸颊肌肉抽搐。“胡说八道！”

税吏上前半步，官服袖口擦过工作台。“行会特许权覆盖全城染料交易。你私制流光锦，已属违例。”

苏绣举起两片湿布。自制布条颜色如新，行会布条褪成灰白。“证据在此。”

钱老板抓回锦盒摔上盒盖。“敬酒不吃吃罚酒！”他朝税吏使个眼色。

税吏抖开新卷轴，朗声诵读：“即日起，全城染料行对苏氏工坊实施禁售。蓼蓝、茜草、苏木，一概不得交易。”

窗外传来邻舍惊呼。几个围观织工交头接耳。

苏绣放下湿布，右手无意识蜷缩。“原料禁售，总要有个由头。”

税吏指向工作台角落陶罐。“你私采野草制染料，未缴矿税。”

钱老板冷笑接话：“西山紫斑草长在矿脉，采集需行会许可。”

苏绣走到墙角，掀开蒙布露出成捆野草。“这些都是田间寻常野草。”

税吏抬脚踢翻陶罐，深紫汁液泼溅在地。“还敢狡辩！”

液体漫过青砖，泛起奇异金属光泽。围观人群响起抽气声。

苏绣蹲下身，指尖蘸取少许染料。视觉中炸开混乱色斑，右手刺痛加剧。她抬头直视税吏：“行会提供的样品掺了矿粉，反倒诬陷我用违禁原料？”

钱老板肥硕身躯堵在门前。“封锁工坊！带走所有染料！”

两个学徒冲进来扑向储藏架。陶罐摔碎声接连响起，各色染料混成污浊泥泞。

苏绣抓起桌上《染经》，翻到防褪色章节。“古籍记载，茜草浸七日，矾石固色，可保三载不衰。行会连这基本工艺都做不到？”

税吏一把抢过古籍撕碎。“妖书惑众！”

纸屑纷飞中，苏绣瞥见窗外几个织工摇头离去。她快步走到院中，举起浸泡整夜的布条。布条在阳光下泛着饱满绛紫色，与行会褪色样品形成鲜明对比。

“各位请看！这才是正宗茜草染！”

钱老板追到院中，拽住苏绣手腕。“找死！”他压低声音，“交出配方，保你工坊平安。”

苏绣甩开他，虎口布条渗出血迹。“配方在我脑子里，有本事来取。”

税吏亮出铁令牌。“即日起，苏氏工坊禁止采购任何染料原料。违者重罚！”

马蹄声远去。工坊里一片狼藉，破碎陶罐和染料残渣混在一起。

苏绣闩上门，背靠门板喘息。右手刺痛阵阵袭来，她拆开布条，溃烂已蔓延到腕部。

她走到工作台前，摊开城南地图。炭笔划过西山区域，在溪流旁画圈。指尖掠过虎口伤口，在图纸留下淡淡血印。

窗外飘来零星对话：“……行会这次动真格……”“……没有原料看她能撑几天……”

苏绣卷起地图塞进背篓。取出镰刀在磨石上打磨，刃口与石头摩擦出细碎火星。

日落时分，她点亮油灯。工坊角落里堆着晒干的紫斑草，根须还沾着西山红土。

她将草叶捣碎成糊，加入明矾水搅拌。液体泛起泡沫，散发铁锈气味。测试布条浸入染料，取出时泛起微弱流光。

右手敷上新鲜药草，清凉感暂时压住灼痛。她望着窗外渐暗天色，握紧背篓肩带。

更夫梆子声传来。苏绣吹熄油灯，黑暗中只有织机轮廓依稀可见。

晨雾未散，她推开工坊后门。背篓里装着镰刀和布袋，虎口缠着厚布条。

巷口闪过税吏衣角。她转身钻进相邻染坊，从后院矮墙翻出。

城墙根野草齐膝高。她蹲下身收割紫斑草，草叶擦过手腕带来刺痛。远处传来马蹄声，她压低身形躲在树后。

税吏骑马掠过官道，鞍袋鼓胀似装着文书。

她加快动作，将连根掘起的植株塞进布袋。根部红土在掌心留下潮湿痕迹。

返回工坊时已是正午。门前青石板留着陌生脚印，尺寸比她的脚大很多。

她绕到后院，从窗户翻入。工作台上石臼被人移动过，原本朝东的把手现在朝西。

苏绣不动声色检查暗格，藏着的流光锦样本完好无损。

她取出新采的紫斑草，摊在阳光下晾晒。根须沾着的红土在桌面留下斑驳印记。

右手溃烂处又痒又痛。她拆开布条，发现伤口周围皮肤发红发热。

药草架即将见底。她分出最后一点草膏敷上，布条缠紧时咬住下唇。

集市方向飘来关于紫色染料的零碎词句。她走到窗边，看见两个穿行会服饰的人正在邻家铺子搜查。

夜幕降下时，她将新染的布条对着灯火检验。流光比前次更明显，但色彩略显斑驳。

她在笔记上记录：禁售令下，须寻稳定原料源。西山红土或为关键。

吹熄油灯前，她将镰刀和背篓放在门边。右手平放胸前，溃烂处隔着布条传来灼热。

窗外细雨敲打窗纸。她面朝墙壁闭上眼。

晨光微露时，虎口刺痛惊醒她。拆开布条，溃烂已蔓延到指缝。

她打湿布巾擦拭伤口，冷水触到皮肤引起一阵战栗。

工坊外传来脚步声。她闪身躲到织机后，透过框架缝隙观察。

一道黑影掠过门缝，塞进折叠纸条。脚步声迅速远去。

苏绣用镰刀尖挑开纸条。炭笔字迹歪斜：城南染坊，午时三刻。

她将纸条凑到鼻尖，闻到极淡的皂角气味。

纸条在灯火上卷曲成灰。她望向窗外渐亮的天色，右手无意识摩挲背篓肩带。

雨停了，屋檐滴水节奏放缓。她走到水缸前舀水洗脸，冰冷水珠滑过手臂。

转身看向工作台，新染的布条在晨光中泛着不均匀的紫色。

她抓起布袋将剩余紫斑草全部倒入。植株根部红土在陶罐底积起薄层。

右手握紧药杵捣碎草叶时，刺痛让她动作稍顿。她改用左手继续，动作笨拙却坚定。

工坊里弥漫着植物根茎被碾碎后的苦涩气息。