秋澜云丝毫不顾湘妃的死活，一双黑眸毫不掩饰地落在吴越身上。

“答案可有？”

吴越并未开口回答，因为舍友各方面都比她优秀。熟料此举，竟激起秋澜云的震怒。

黛蓝悄悄窥着三长老的脸色，不由得心生同情。然而三长老轻易不生气，此番已是风雨欲来的前兆。顾虑重重，她只得先搀扶起湘妃，而后暗盼南楚谨慎行事。

“谜底是萤火虫——”

“我问的不是你！”秋澜云倏然冷斥。

南楚垂眸致歉，吴越旋即心疼不已。

这个云长老也太过分了！

一想到无端受累的南楚，她立即闷声反驳：“云长老并未指名道姓，我们哪里清楚您究竟要问谁。”

果真是初生牛犊不怕虎，黛蓝连连摇头。

然而出乎预料的是，云长老不仅没有大动肝火，甚至言语间几多温柔：“伶牙俐齿，那你来说说谜底。”

“南楚姑娘已将答案呈禀，我再说‘萤火虫’岂不抄袭。求云长老网开一面，给南楚姑娘一次机会。”

“吴越！”

“是吗？”

南楚与秋澜云同时开口，目光不约而同落在吴越身上。

不同于南楚心下焦灼，秋澜云则气定神闲地坐壁旁观。

吴越眼底闪过一丝不舍，她望着那背身而立的少女，轻声慢语道：“云长老有所不知，我在郊野遇到了麻烦，如果不是南楚姑娘出手相助，恐怕早就小命难保。”

闻言，秋澜云大脑轰鸣难耐。

“可正因为救我，她不得不痛失良机。所以云长老，千错万错都是我一个人的错。”

俏脸微蹙，莹眸闪闪。

清丽脱俗的少女发丝飞舞，腰间佩玉叮当作响，盈泪潸然而下，

一时间，秋澜云思绪勾连，没由来地忆起过往。

幽冥寒潭，桃花初绽。白衣少女，泣涕连连。

“师父，千错万错都是我一个人的错，请您再给师姐一次机会！”

……

秋澜云眼眶通红，屏息打量着小丫头：“你想要我怎么惩罚你？”

“吴越任凭云长老处置！”

“云长老，此事非吴越姑娘所说那般，我擅自疏忽亦应受罚。”

听到南楚这番话，黛蓝几乎绝望了。

少女并肩而立，依稀回到旧时。秋澜云骤挑浓眉，勾唇冷谑：“好一个姐妹情深，随我来！”

望着渐行渐远的南楚，黛蓝虽心急如焚，却不得不百般隐忍。她勉强收回视线，接着迅速救治湘妃。

“需要接骨，我已派——”

“滚开！”

“湘妃，现在不是任性的时候，否则你会错过最佳时机。”

湘妃恶狠狠地将她猛甩到一边，咬牙切齿道：“你少惺惺作态！”

“你以为是我告状？”

其实黛蓝也不过恰好经过，她根本不知道三长老的行踪，更遑论其他。

“是不是又如何，快给我找两个侍女来！”湘妃异常恼恨。

秋澜云这个贱人，此仇不共戴天！

湘妃一向尖酸刻薄，对于她的冷嘲热讽，黛蓝忍气吞声惯了。

从年幼无知到彼此嫌隙，待看着她那双无力的软腿，黛蓝情不自禁地落泪。

“哭什么哭，好你个黛蓝，我还没死呢！”

“湘妃你现在好像变了一个人——”黛蓝知道她素来臭美，如今肯定心情惨淡。

“我就这样的性子，当然不如你。成日跪舔庄主，巴结各位长老。眼下庄主一去无影踪，再没人护着你这条忠心狗，小心哪天一命呜呼！”

“你何苦如此歹毒！”

黛蓝倏然颤栗，她霍地松开对方的手臂，垂眸吩咐：“你们带湘妃回房间，其他不用管！”

“你竟敢这么对我……”湘妃彻底发狂。

黛蓝转身擦干眼泪，而后冷漠地瞥向远方。

月儿弯弯，高挂天边。

宽阔的空地上，窈影相对而立。

“你不该来的！”吴越深眸似泉，面容一派坚忍。

“傻瓜。”

霎那间，吴越什么话都说不出口了。

“南楚？”

许久，她轻声道。

“干什么！”

“我们算朋友吗？”

微风吹动着她们的衣袂，值此良夜，盈光尽染海棠色。

南楚目光微动，神情深究难解：“江湖之大，幸得相识。”

“我也是！”

激动的忘乎所以，吴越不由分说地拽住对方的细腕，心慌耳热：“能在这个世界遇见你，真好啊！”

南楚身子猛僵，心底升起一股难以言喻的感觉。她莫名慌促，恍惚间旋即抽离。

与此同时，二楼绮窗前孤影独立，落寞如雪漫卿山。

“云长老，黛蓝姑娘有事相商。”

“命她进来。”

很快，身后脚步声止。

“你来做什么？”秋澜云疏漠地回眸。

黛蓝躬身行礼，措辞极委婉：“深夜冒昧，奴婢打扰您休息了。不知云长老如何安排，那两位女郎究竟该何去何从？”

“噢，你对她们很关切！”

“奴婢不敢，只是考虑到后面的安排。”

其实秋澜云有意包容，但她不想将这份失控显于人前。按规矩吴越本该当场清离，可她却打算轻拿轻放。因此当有人过分瞩目时，她顿生烦躁：“既然你对遴选这般看重，不如讲讲你的看法？”

头顶的注视令人窒息，黛蓝别无他法，必须保下南楚。于是她反复斟酌，小心翼翼地答道：“依奴婢看来，这两位女郎姿容不凡，弃之着实可惜。再加上她们虽然迟到了，但任务确实也完成了——”

“所以你想留下她们！”秋澜云眼底闪过一丝欣喜。

熟料她的话，竟被黛蓝错误的解读。对方显然会错了意，蹙眉痛斥：“云长老请放心，即使留下她们亦会进行严惩！”

秋澜云黑眸半掩，微不可察地变脸：“你想怎么做？”

原以为罚站足以教训，不成想众目睽睽，她根本无法徇私。

“不如关在寒室三日。”

仓惶不安之下，黛蓝根本想不到其他好办法。毕竟关禁闭，比饿肚子算好的了。至少她可以借机接济，暗中行庇护之举。

对此，秋澜云却觉得不可思议。她简直不敢相信，这个小婢女心思如此歹毒。庄主身边怎么尽是这种人，来日她一定要全部处理掉。不知想起了什么，她冷眸里蕴笑：“寒室不足以摄人，索性将她们关到城西灵若寺去。”

黛蓝瞬间傻眼，灵若寺出了名的吓人，周围皆是荒坟……

“这个惩罚会不会——”

“你觉得太轻？”秋澜云竭力压抑怒火。

“不不不，奴婢这就按您吩咐去做。”

早知道还不如罚站算了，去灵若寺当真要命！

看着黛蓝远去的背影，秋澜云却自有考量。因为在她看来，灵若寺压根就不可怕，她在那里甚至还有个茅屋。小师妹曾经说过，比起某些人心，鬼神都是可爱的。如今小师妹已经不在了，她暗无边际的余生再无明灯……

山道磷火，忽明忽暗。蓬蒿过人，林深月寒。

荒寺幽寂，杂草掩映。吴越吓得腿软，她可是连鬼屋探险都不敢玩的人呐！

“等等，请你不要走那么快。”

南楚忍无可忍地捏起眉心，努力打起精神安抚：“一晚而已，没什么可怕的。”

“哎呀，我能不能拉住你的手。”

说着她薄肩缩成一团，半个身子恨不得贴在对方身上。南楚其实也怕得要命，但她生于乱世，且南宫筠曾死在她手中，所以她已经学会掩饰恐惧了。

“我就在你身边——”

“不够嘛！”

下一刻，彼此肢体紧密相接。瑟瑟发抖的女郎令她理智全无，温热的十指不由分说地拢紧。

“你要知道，有时候活人比死人更可怕，我们先寻个落脚地。”

吴越脑海里一片空白，麻木不堪地跟随着前面的脚步。

“若我们顺利度过今晚，就可以成功晋级。”

耳畔急促的喘息声乍起，南楚难得停住脚步，语带温柔地哄慰。

“好！”

吴越死死咬住下唇，逼迫自己尽量恢复如常。

“要不要进寺里——”

南楚话音未落，吴越当即摇头：“不不不，轻则聂小倩，重则黑山老妖啊！”

“这两位朋友是谁？”

南楚一本正经的发问，骤令吴越转移焦点，恐惧不知不觉释缓：“你真可爱！”

没头没尾的一句赞扬，遽得南楚瞬间面红耳赤。幸得夜色浓郁，不然滚烫的脸庞怎么遮掩。

子夜雾起，她们不能再乱逛了。

仰头观天，北斗指路。

南楚一言不发地埋头前行，“这边！”

“咱们要去哪儿？”

彼时仓鸟尽落梧桐树，白骨坟茔草凄凄，林深处赫然有间茅草屋。

“这里有人家！”

“不不……”

吴越眸子忽暗，肉眼可见地萎靡。

“别怕，我在呢！”

听到南楚的回答，吴越勇气倍增，低声坚定到：“跟着你，我什么都不怕。”

南楚身子一僵，继而带她穿过荆棘来到小屋前。

“我去瞧瞧，你在外面多加小心。”

吴越鼻头微酸，语涩喉哽：“我们一起——”

“不必，等我。”

南楚轻轻拍了拍她，然后警惕地攥拳推门。薄光莹亮，兀自洒落暗室。仔细环视，她摸索着火石将残灯点燃。

茅草屋麻雀虽小，五脏俱全。周遭寂静，就连呼吸声都会被放大。

屋外，吴越纹丝不动地等在原地。尽管整个人都快吓得灵魂出窍了，但她仍坚定地守候对方。

南楚刚一出来，她便视线模糊地扑上去。

“你没事就好，我差点担心死了——”

南楚胸口剧烈起伏，眼底更是交织着复杂的情感。怔愣许久，忽然环抱住对方。

“我一直在呢！”