“祁年见过长孙大人、夫人。”姜祈年一身白衣入内，面带春风，和煦地问候在场众人，“没想到恰逢郡王爷和郡王妃回娘家，多有叨扰了。”

“这孩子向来多礼。”长孙夫人脸上笑着，心里却发虚，生怕郡王爷女婿发个神经翻脸，闹个底朝天了。

长孙简摸了摸胡子，若有所思道，“可是有事要寻？”否则以这孩子敏感顾虑的性子，登门前必定是要打个招呼的。

听到父亲这么说，长孙星宁仔细看了眼姜祈年。

见他虽是衣着低调华贵，却不怎么合身，就像是随手套了件外裳便出门了。

“祁年已领皇命，出任宁县县令，不日后便要启程。”姜祈年正视长孙简，余光却扫向长孙星宁，时刻注意她的举止神态，想探究她对于自己离开京城一事是否有不舍，“今日特来辞行。”

“大人与夫人待祁年的恩情如同再造，祁年这一去，不知何年能归，万望大人和夫人保重身体、安康常乐。”说完，他掀开袍子，长长一拜，久久未起。

“好孩子，你这是做什么？”到底是自己看着长大的孩子，二十年来的感情如何也做不得假，长孙夫人终是于心不忍，忙道，“快快起来。”

“夫人予我母子有家可归，大人予我求学之机。若没有长孙家的庇佑，祁年绝不会有今日。”姜祈年抬头，眼底含泪，“请大人与夫人再受祁年一拜！”

这是个好孩子。可自己方才却因为莫须有的后来之事对他生了抵触情绪，一想到这里，长孙夫人便觉得羞愧难当。

她抬起帕子擦了擦眼角，随即走到姜祈年跟前，将他扶起，“你有今日的成绩，是你的天赋和努力使然，我们不过是给你指了条路。能走下去，且走得遍地生花，是你自己的本事。”

“这么些年，你母亲在长孙府也助我良多。何况，老爷此次迁任都察院也是受了你父亲的提拔。”

“就当是两家结了个良缘。”长孙夫人故意侃道，“要像你这样谢来谢去，那你长孙叔父是不是也得登吏部尚书府的门，给你父亲也作个揖啊。”

“不不不，”姜祈年窘迫，“晚辈没有这个意思。”

“没有这个意思，那你还不起来。”长孙夫人笑。

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看着这一来一往的客套，姜祈安嗤之以鼻。

虚伪的老子生了个虚伪的小子。

这拙劣的演技，莫不是真当他是傻子，看不出他的居心何在。

项庄舞剑，意在沛公。看来这虚伪的小子贼心未死呀！姜祈安摩搓着杯沿，嘴角露出邪气的笑弧，“岳母大人说的是，确实是结了个良缘。”

“这不，若不是姜大人的举荐，本王也不会在京郊驿站遇上宁宁，更没有机会娶了宁宁。”姜祈安越说笑得越高兴，“这样好的良缘，真是三生难遇啊！”

姜祈年听了，将拳头捏得死紧。

央求父亲将长孙大人调到京城的是他与母亲，可与星宁妹妹成亲的人却变成了姜祈安。

夺妻之仇，他怎么能不恨？

“郡王爷所言甚是，我们两家是上天注定的缘分，”姜祈年笑言，如玉的脸上温润，眼底却没有一丝笑意，“不管以何种方式缔结，终究会走向正轨。”

“啊？”李嘉蕴摸不着头脑，他还以为祁年哥哥会说：不管以何种方式缔结，终究还是一家人。

长孙夫人心里咯噔一下，却见女婿拉过女儿的手轻轻揉捏，脸上一点怒色也无，“如今已是正轨，不知姜大公子还要何种正轨？”

“姜大人府里已多年没有女主人，世人也习惯了姜府没有女主人，”姜祈安忽地一笑，“不知姜大公子说的正轨，可是这种正轨？”

“你——”姜祈年温和的面孔骤变。

“人，贵在自知。”姜祈安的指骨有节奏地敲着桌子，语调不急不躁，轻轻慢慢，“什么东西能惦记，什么东西不能惦念，可得做到心中有数啊。别惹了不该惹的人、不该惹的官司，竹篮打水一场空，到最后只剩追忆往昔辉煌。”

姜祈年眼底的仇恨再也掩盖不住，丝丝缕缕萦绕在他周围。

堂屋的空气变得凝结，可姜祈安却似无所察觉，“听懂了吗？姜大公子。”他不屑道。

君子报仇，十年不晚。他此时无权无势，决不能与权势滔天的姜祈安硬碰硬。

他开口，微笑着，牙齿却在打颤，“承蒙崇宁郡王赐教，祁年终生不忘。”

“真不愧是圣上钦点的状元郎，”姜祈年拍手叫好，哈哈大笑，“悟性确是极高。”

看着是在笑，可没人会觉得姜祈安心中畅快。

屋里的主人不敢说话，屋外的仆从垂着头如同一座座的雕塑。太静了，静得连晨风吹打落叶的声音都清晰可闻。

好好的会面又毁了！也不知这对兄弟上辈子是怎样的仇敌，延续到今世成为手足也没法化解。

长孙星宁反向捏了捏姜祈安的抓住自己手指把玩不肯放下的手，眼睛亮晶晶的。

“怎么了？”姜祈安有感，看向了她。

长孙星宁抿过一口茶，尴尬地笑笑，“吃茶，吃茶。这茶很不错的，二叔知道我爱喝南洋的茶，特地从南洋带回来的，口味并不输我们家的那罐茶。”

姜祈安静静地看了她一息，随后端起茶叶嘬了一口，“确实是好茶。”

“二叔这般疼爱你，待下次二叔来的时候，定要喊我一起给二叔道个谢。”说完他还用余光看了眼姜祈年，像一只盘在山头的巨型老虎，暗搓搓地宣示主权。

“好好好，这是定然的。”见他神情恢复正常了，长孙星宁心口憋住的那团说不清道不明的情绪也消散了。她吁了一口气，眉开眼笑，“二叔也是习武之人，见了你定然欢喜，说不定还要与你比试一番呢。他是个性情中人，举止不如大家。到时，还望郡王爷不要嫌弃呢。”

“他是你二叔，我怎么会嫌弃！”姜祈安语气夸张，仿若要告诉全世界他与他的宁宁情真意笃，感情甚佳，容不得其他人插足，“我等着二叔回来与他切磋切磋。”

李嘉蕴在心里给长孙星宁竖起了大拇指：厉害！厉害了！三言两语就把一只正在咆哮的猛虎给治住了。果然还得是你，我的亲姐姐，长孙星宁！小弟心悦诚服。

长孙星宁感知不到李嘉蕴在心头对她的顶礼膜拜，反倒被姜祈安故作亲密的语调给渗到了。

好好的一只虎，装什么可怜可爱的猫？

姜祈年见他们二人亲密无间，和对真夫妻一般，心头痛得要滴血。

他的星宁妹妹呀，善良可人的星宁妹妹呀，怎么会喜欢上姜祈安这个恶人呢？姜祈安可是个杀人如麻的恶人啊，他的手上沾满了鲜血，他这么肮脏的人凭什么能拥抱他的星宁妹妹？

“姐夫，你可要说话算话呀。”李嘉蕴凑到姜祈安和长孙星宁跟前，“等我爹回来，你可得好好招呼他，让他再没有时间和精力教育我。”

哈哈哈哈哈哈。

李嘉蕴孩子般的话逗笑了屋里的众人。

长孙夫人伸出手指点他，笑骂道，“你这泼猴，你爹还没回来呢，你就找着机会捉弄他了……”

“君子一言，驷马难追。”姜祈安挺喜欢这个嘴甜会来事儿的妻弟，“绝不教二叔有精力管教你。”

见身为郡王的女婿应了，长孙简和妻子相视一眼，笑在眉间。

这是爱屋及乌。崇宁郡王很欢喜他们的女儿，欢喜到愿意接纳他们。女儿嫁得如意郎君，他们身为父母的，欣慰、感恩。

一室祥和，其乐融融。

姜祈年环视四周，几乎站不住脚，摇摇晃晃要晕倒。怎么会？这里住的明明是他认识了二十余年的人呀，全是他亲近熟知的家人呀……怎么会，怎么会能呀，他们怎么能这么自然地接受了姜祈安呀？

明明他和他们比姜祈安更加亲近呀，他们怎么能这么对他呀？是他站的还不够高吗？

看到多年好友有些摇摇欲坠，长孙茗纹上前一步扶住他，担忧道，“祁年，你怎么了？是不是身体不舒服啊？”

“快去传黄大夫——”长孙茗纹对屋外候着的仆从喊道。

“没事，没事。”姜祈年握住好友的手，牵强地一笑，“因是长久离京，这几日招待友人难免睡得晚了些，这才精神头不好。”

“没有大碍的，茗纹你不要担心。”看着这个一直与他相伴的好友还在意自己，姜祈年找到了一丝安慰。

“这可得好好注意，不能仗着年轻就胡来。”长孙夫人皱眉，“身体可不能玩笑。”

长孙简指点道，“你刚入仕途，有些应酬难免，可也不能一味不知推绝。有些人，有些场合，能不去则不去，立身一定要正。”

“是呀，是呀，祁年哥你可不能还没娶媳妇就喝上花酒了。”

长孙简说的是“立身要正”是指朝堂站位，李嘉蕴误以为是去花楼喝花酒，说得姜祈年的脸色是红了又白，白了又红，欲言又止地看向众人，眼神无助之极，好似在解释：“我没有，我没有去喝花酒……”

“李嘉蕴，你不要张口就胡说。”长孙星宁瞪人，“成日里不知是交了什么样的友人。”

见众人都谴责地看自己，李嘉蕴也明白自己曲解了大伯父的意思，只好挠挠头给姜祈年赔个不是。