棋盘街从街口便开始拥堵了，各家马车从杨府门前一直延伸开去，便是从前的谢府，也再没有这样热闹的时候。

“谢少保为人清正，哪像杨阁老……”陆盈盈话没说完，便被陆辰安狠狠瞪了一眼。

陆盈盈赶忙住了口，她看了看左右，还好只有自家人，这才松了一口气。

“慎言！”陆辰安再次强调着，见陆盈盈缩了缩脖子，才没再多言，便独自向着杨府门前走去。

“没事。”菱歌温言道。

陆盈盈有些后怕的点了点头，挽着菱歌一道跟在陆辰安身后。

陆予礼则走在最后，依旧执着扇子，纵使杨府门前来赴宴的人众多，他也是其中最显眼的那个。

杨府的管事在门口迎着各方来客，见陆家人来了，便笑着招呼道：“老爷在里面会客，还请各位公子、姑娘先去碎玉亭周围安置，那里正是赏梅的好地方，待会的宴席也开在那里。”

陆辰安客客气气的道了声“好”，又问道：“怎么不见子由兄？”

听到“子由”二字，菱歌眉心不觉跳了跳。

那管事的道：“陛下召公子入宫议事去了，还未回来。”

他话语里满是骄傲，谁人不知，如今杨惇极受陛下倚重，陛下爱惜他的才能，更欣赏他的风骨，十日里倒有五六日是伴在君侧的。

这样的殊荣，自是陆辰安这些普通臣子不能有的。

因此，陆辰安也没再多言，便带着弟妹们一道走了进去。

*

杨府极大，来往人物是非富即贵，陆盈盈很担心菱歌会不适应，便一直事无巨细的帮她介绍着。

“这杨府从前是谢少保的宅院，你知道谢玉景谢少保吧？”

“知道。”菱歌的声音柔柔的，听上去却没有半点怯场的意思。

陆辰安不觉回过头来，多看了她一眼，只见她神情自若，坦然的好像她才是这府里的主人似的。看来，盈盈的担忧是多余了。

“盈盈！”

一声娇喝，打断了陆盈盈的话。

一位少女远远的赶了过来，她约么十七、八岁的年纪，正是活泼可爱的时候。

不多时候，她便俏生生的站在了菱歌面前，她只上下打量了菱歌一眼，便道：“两位表兄安好？盈盈近来可好？”

陆辰安皱了皱眉，还未开口，陆予礼便道：“雅芙，你眼睛生得挺大，眼神却不大好。没看见这里还有一个人吗？”

宋雅芙这才正眼看向菱歌，道：“这位便是应天来的那位表姑娘吧？”

菱歌行礼道：“我是沈菱歌。”

宋雅芙淡淡回了礼，道：“我叫宋雅芙。”

陆盈盈道：“雅芙表姐是三叔母娘家的姑娘，与我们也常来往的。”

“是啊，陆家的几位表兄、表妹与我都极要好。”宋雅芙骄傲道。

菱歌扬起头来，莞尔一笑，道：“我来了这么些日子，倒没听家中人提起过陆家还有这样一位常来往的表姑娘。”

陆辰安见菱歌看着自己，忙闪躲着目光看向别处。

陆予礼会意，看向宋雅芙，道：“没啊，我们和你可不熟。”

他说着，看向菱歌，道：“菱歌才是我们陆家正儿八经的表姑娘。”

菱歌笑笑，道：“三表兄说的是。”

宋雅芙还想再争辩，可看见菱歌的眼睛，她便一句话堵在了嘴边。

菱歌的眼睛亮亮的，让她瞧着便觉自惭形秽，连人都矮了半头。

陆盈盈见宋雅芙面色有些讪讪，便打圆场道：“表姐今日可是一个人来的？”

宋雅芙脸色有些苍白，指了指不远处的梅树旁，不屑道：“我那三个庶出的妹妹也来了，我素来与她们玩不在一处，倒不如一个人。”

她说着，眼神又在陆辰安等人脸上扫了一圈，道：“庭之哥哥没来吗？”

陆予礼打趣道：“大哥便是哥哥，我们便是表兄，你分得好清楚。”

宋雅芙红了脸，道：“只是叫习惯了，在我心里都是一样的。”

陆盈盈笑着道：“你别理三哥，我大哥今日没来。他素来不喜这些场合，你哪次见他来了？你若真心想见他，便来我们府上住几日，也就能见到了。”

“我自然是想去住的，可又怕我那个姨娘多心……”

宋雅芙话还没说完，见有有宋府的侍女走了过来。

“姑娘，宴席就开了，请随姑娘们一道移步碎玉亭罢。”那侍女完，只恭顺的立在一边，丝毫没有要走的样子。

宋雅芙没好气的看了不远处一眼，道：“就来了。”

言罢，便只与陆辰安等人微微颔首，便离开了。

陆辰安等人见众人都朝着碎玉亭走去，也就没再耽误，只顺着人流一道去了。

*

杨府的家宴历来办得极有心意，此次也是一样。以碎玉亭为轴心，宴席随着湖边依次排开，照例是男宾和女宾分开落座，界限却没有那么分明，而无论坐在哪里，都有梅花香气环绕，处处是景致，也就不分什么主位末位了。

内阁首辅杨敬和一众内阁的官员坐在碎玉亭之中，亭子四周设了竹帘，皆是半卷着，让外人看不真切里面。

杨夫人并着杨家姑娘杨妍坐在碎玉亭外，招揽着年轻的宾客们。

杨夫人约么四十岁左右的模样，姿容中上，身形清瘦，总是含着笑，虽笑不及眼底，却并不令人生厌。

杨妍是杨家长女，底下只杨惇一个弟弟，皆是杨夫人所生的，她生得美丽，虽算不上惊艳，却很是面善，让人一望而生亲近之心，再加上性子温婉，行事大方，因此在京中很有些贤惠的名声。

陆盈盈拉着菱歌在角落里坐下来，低声道：“听说她与京中许多贵女都交好，我与她倒没什么交情。她那样的人，和我不是一路人。你也离她远些。”

“为何？”菱歌望着杨妍的方向。

“表面越是贤惠，心里的算计也就越深。哪有人天生就谦卑温顺，总是为别人着想的？无非是有所图罢了。”

“她不是那样的人。”菱歌浅笑着摇摇头。

“你又知道了？”

“我瞧着她面善，该是心思单纯之人。”

“人不可貌相。”陆盈盈道，“他们杨家没有一个人是简单的，连他们府里的狗都比旁人家多两个心窍。”

菱歌与她相视一笑，道：“这话倒是没错的。”

*

很快便到了开宴的时候。

碎玉亭的竹帘被缓缓拉开，杨敬端着酒盏站起身来，笑着道：“今日是家宴，来的也皆是年轻人，不必拘什么礼数，只管吃得开怀便是！”

他剑眉长须，倒与菱歌记忆中的那个青年男子不同了些，不过他依旧目光灼灼，精神矍铄，永远像有着一腔抱负要实现似的。

时隔五年，也没了谢少保挡在他前面，可这天下依旧纷乱，也许，他口中的那个理想之国早已淹没在争权夺势之中了。

远远的，他朝着菱歌这里看过来，又很自然的移到了别处。

最终，化作杯中酒，被众人一饮而尽。

竹帘又被放了下来，他又与那些高官们高谈阔论起来。

杨夫人笑着张罗道：“开席罢，大家想吃什么便吃什么，想谈什么便谈什么，只当在家中一般，我私心里也是把你们当孩子的，瞧着便觉得欢喜。”

众人道了声“是”，可还是小心翼翼的，尤其是可能成为太子妃的候选人的女子，更是生怕行招踏错了一步，惹得别人耻笑。

菱歌自是不在乎这些，她转头看去，只见陆盈盈一口桃酥吃了半晌也才咬下去一半，不远处，宋雅芙也是如此，再细细看去，周遭的女子无一不是如此的。

难道她们的梦想都是嫁入皇宫去做太子妃吗？

菱歌不懂，只低声问陆盈盈：“今日在场的姑娘都是太子妃人选吗？”

陆盈盈含混着将口中的桃酥吞下去，方道：“也不尽然，我听说宫中拟定的候选人也只有十个而已，不过大明选妃历来重贤德而不计出身，因此若是入了杨阁老的眼，也是极有机会的。”

“宋姑娘也想入宫吗？”

陆盈盈笑着看向宋雅芙，道：“她不想。她如此表现，也不过是不想被旁人说她不如她的那些庶妹罢了。”

“你如何知道她不想？”菱歌不解。

“因为啊，”陆盈盈凑近了她的耳朵，道：“她喜欢大哥。”

“陆庭之？”菱歌几乎脱口而出，他那样的人，也会有人喜欢吗？

陆盈盈点了点头，道：“不过我大哥是有婚约的，她这一腔柔肠也只能错付了。”

“婚约？”菱歌倒不知道，他是有婚约的。

那时温存，到了极处，他也曾说过要娶她为妻的话。他说得真切，还好，她未曾当真。

菱歌的神色黯了黯，道：“倒不知……是谁家的姑娘？”

陆盈盈正要开口，菱歌又道：“不必告诉我，再与我无关的。”

陆盈盈道：“其实我也不知道，是从前娘想帮他说亲的时候，他自己说的。我们猜测着，许是从前大伯父和伯母为他订下的亲事，不过这些年从未有人提起过此事，大约是大伯父和伯母出事之后，那家便反悔了吧。”

“如此说来，陆庭之对她倒是情根深种。”菱歌轻叹道。

“你是在说我么？”耳边陡然响起一抹冷意。