郭大友用铁锹拍平最后一铲白雪，口鼻叹出一口长长的白汽，对身边还在往埋尸坑上铺白雪的孟旷道：
“十三，差不多了，日头都上来了，咱们该下山了。”
孟旷点了点头。
二人穿过积雪厚重的后山，深一脚浅一脚踅回庙里。回去的路上，郭大友对孟旷说了拷问出来的情报。那黑衣人首领吐出情报后，已经被郭大友拧断了脖子，和他的手下们一起埋了。他名叫仇东，是武骧军的一个百户，这群黑衣人都是他手底下的兵。派他出来的是他的上官，武骧卫西营千户——王祎。
武骧军这段时间负责协助五城兵马司和巡捕营戍守京城，仇东手下人负责西便门的戍守。他接到上级指派，要求他注意是否有一个样貌似异族的女人出城，若发现了就将其抓回。他和他的手下人后来果真发现了这样一个女人偷偷混出城去，于是一路追踪到这妙峰山上。他只知道这女人至关重要，关系到重大利益，必须要抓回去。至于王祎的上峰是谁，以及这女人具体到底关系到什么重大利益，他一概不知。只是因为王祎许诺他们重金，他们才出来卖命。
现在命是真的卖了，满屋的尸体被郭孟二人抬上一辆运粮的板车，送到后山挖坑掩埋。唯独那可怜的老道士，二人将他埋在了庙宇西侧一棵老槐树下，因不知他名讳，只在树身上用匕首刻了碑铭，上书“守庙孤道之墓”，二人从庙里搜出三支香燃在墓前，祭了一个冷馒头。
郭大友又询问孟旷，是否从穗儿那里审问出什么，孟旷只是摇头，表示她宁死不屈，什么也不愿说。郭大友点头表示明白，这在他意料之中。一是孟旷本身不能言语，审问不是她的专长，二是他能看出来穗儿就是个倔骨头，而且还很滑头，不使一些非常手段，确实不好让她开口。他也不着急，反正这事儿可以慢慢查。
从娘娘庙的后门回到了庙中。昨夜布满尸首，血流成河的灵感宫内已然被洒扫干净，血水被冲刷掉，地面上残了一层水，低温下已凝着薄薄的寒冰。穗儿双手双足均被绳索绑缚在柱子上，动弹不得。二人踏进庙里时，一眼便瞧见她在奋力地试图解开绳索。奈何北司缇骑绑人的手段那都是特别学过的，打的绳结哪里是那么容易就能挣断的。见郭大友和孟旷回来了，她忙止了动作，面上流露出一副惶然无助的神色，柔弱可怜的模样着实惹人心动。
郭大友冷笑了一下，心道这女人还真不简单，魅惑功夫了得，自然而然毫无表演痕迹。这要换了寻常男子，早就上前温言细语地安慰了，还不得被她牵着鼻子走。
他扭头对孟旷道了句：
“十三，咱们也换一下衣服，把血衣烧了。”
他们解开腰带，将染血的外袍褪下，从包袱中取出替换穿上。重又扎好腰带，郭大友把衣服并那老道的被褥全部拿去烧了，孟旷去外面取了些雪块，融了一盆热水，二人就着擦了擦头面，打理干净。随即郭大友道：
“十三，那女人就交给你带着了，我块头太大，带着她马匹吃不消。”
孟旷点头应下。
郭大友打量了孟旷一眼，不禁打趣道：“你小子该不会动了春心吧，你好像对那女人有点意思啊。”
孟旷摇头，眉目间依旧一片疏冷。但郭大友与她时间处得长了，能看出来她这张冷冰冰的面庞下情绪的些微变化。这小子眉梢眼角分明透着丝丝喜悦，还说不是动了春心。
行囊武器重新上身，收拾停当，孟旷戴好斗笠，走去柱子边给穗儿松了绑，依旧缚着她双手，携着她往外走。穗儿不敢言语，孟旷拽着她的右手上臂，手掌跟铁钳似的，力道很大，掐得她生疼。穗儿有些看不懂她的情绪，她看上去比九年前要冷漠太多了，虽然昨夜解下面具时对她笑了笑，笑容依旧有着当年熟悉的温暖感受，但笑意却达不到眼底。她那双漆黑的瞳眸深处就像冰封的雪原一般，寒凉刺骨。眼下她对自己可是一点也不客气，一举一动似乎都蕴着一股令人胆寒的怒意。这怒意像是压抑在她心底时久，终于开始一点一点释放出来了。
孟旷把她扶上马，把缚着她的绳索的另一头在自己手臂上绑了，随即牵着马出发。郭大友在前面带路，二人牵马步行下山。穗儿没有骑过马，被马背上的颠簸吓到，一时有些慌乱地伏低身子，牵动了绳索。孟旷回过头来看她，瑞凤长眸里的寒光剃刀般割过来，吓得穗儿打了个寒颤。她张了张口想解释自己不是要逃跑，孟旷却已然扭过头去不再理她了。
这个人……怎么变成了这样？穗儿凝着眉头，心里也渐渐起了怒意。
不多时，三人两马下得山来。郭大友跨上马，策马沿着山道往京师赶去，他们身上携着重要的情报，必须尽快赶回，耽误了一夜，已经很是着急了。
孟旷也跨上马，马鞍马镫都让给了穗儿，她只是空骑在马鞍之后，双臂绕过穗儿身躯揽过缰绳，双腿一夹马腹，策马而起。穗儿吓得全身僵硬，后背紧紧贴在孟旷身上，双手抓住马鞍上的圆把，不敢松手。
“你放松点，有我在你掉不下去。身子僵成这样，等骑到京城屁墩儿要开花了。”孟旷的声音轻轻地在耳畔响起，穗儿莫名心口微微一滞，她咬唇，面颊浮起些许热意。
这人……还是说话一点都不讲究，粗俗……她心想。
马儿驰骋起来，那颠簸真是非同寻常。穗儿被颠得七荤八素，连思索眼下状况的心思都没有了，只想快点到达目的地。孟旷却趁此机会在她耳边轻声耳语：
“你是怎么从宫里跑出来的？”
“你们怎么知道我是从宫里跑出来的？”穗儿奇怪问道。
“你的袜子，绣着春海棠的纹样。那是尚服局宫女才有的服制。”孟旷应道。
穗儿顿时十分懊恼，心道自己还是大意了，没想到身上的衣服全换了，唯独漏了袜子。早知就不该脱鞋烤火了，一下就暴露了自己的身份。
“快回答我的问题。”孟旷催促道。
“我能出来，自然是因为我聪明。”穗儿哼了一声，没回答。
“你为什么会进宫，九年前，你到底去了哪里？我父亲和长兄到底发生了什么？说！”孟旷低声逼问道，语气中透出的可怕杀意让穗儿浑身就像坠入冰窟。
“你……你父亲和长兄怎么了？”她害怕地问道。
“当年他们送你去辽东，你现在反倒来问我？”孟旷不可思议地反问道。
“我都不知道发生了什么事，不是你的父亲和长兄把我给卖了吗？你现在好意思来质问我？”
“我父兄把你卖了？？？”孟旷吃了一惊。
“我们刚出城没多久，我就喝了一口水囊里的水，后来就没有意识了。等我再醒来，我已经被抓了起来。难道不是你父兄在水里下了蒙汗药，把我卖了吗？”穗儿怒道。
“胡说八道，这不可能，绝对不可能！”孟旷无法接受这个说法。
“怎么不可能，去辽东根本就是个借口，他们只是想在我身上谋利！”穗儿越来越愤怒。
“他们死了！被人暗算死了！”孟旷切齿道。
穗儿浑身一撼，顿时哑然。
前方郭大友好像听到了后面有动静，回头看了一下，喊道：
“十三？没事儿吧，那女人一直在闹？”
孟旷抬臂打了个手势，表示没事，郭大友回了个手势，继续专心策马向前。
“此事以后再谈，等会儿入城，你切勿多言，也别妄想逃跑，老老实实随我们过关。”孟旷冷冷说完，便不再言语。穗儿紧抿双唇，初闻孟氏父子死讯，震惊过后，她此时内心已被悔恨与痛苦占据，根本无心去在意孟旷对她的态度了。
大约未初时分，三人终于赶回京城，从西直门入城。过关时，二人直接出示锦衣卫令牌并加密特派过所，以北镇抚司钦差身份免查入关，策马入城。马上的穗儿被蒙住头脸，只说是情报关键人物，守门官兵不敢横加干涉，连正眼都不敢多瞧，连忙放行。
入了城，郭大友寻了个人烟稀少的角落，与孟旷停下来叙话：
“十三，这女子暂时安顿在你那儿，我先回去复命。她的事，咱们不能声张，得暗中查。你知道，我单身一人住在卫所，实在不方便，还得麻烦你了。”
孟旷点头，表示同意。
“你家小妹没问题吧。”
孟旷忙摇头，表示不会有问题。郭大友了解孟家的情况，遂点了点头，道：
“这边忙毕了，我便去寻你，你看顾好这女子，别让她跑了。”
叮嘱完毕，他便与孟旷分道而行。孟旷携着穗儿一路策马往城南行去，出了宣武门，最后行至校场口，在校场二条后巷的一户人家前停下。孟旷翻身下马，抬起手臂示意穗儿扶着她下来。穗儿在马上颠了这么长时间，身子完全僵了，翻身下马时脚被马镫勾了一下，整个人惊叫一声跌落下来，被孟旷眼疾手快一把捞住，牢牢抱在怀里。
“慌甚么？”孟旷刺了她一句，便把她放了下来。穗儿惊魂未定，围巾下的面庞煞白。
孟旷用钥匙开了院门上的挂锁，先让穗儿进去，自己才牵马进来。这应当是这户人家的后院，有一个不大的马棚，只能容下两匹马。马棚收拾得很干净，墙上还挂着诸多的马具。院子东北角有一口井，井的不远处是茅房，正南方则是后罩房。
孟旷栓了马，便领着穗儿穿过后罩房通后院的边门，入了二进院。穿过二进院，过耳房边的甬道，进了一进院。穗儿进二进院时就闻到一股浓郁的草药味，等到了一进院时，味道已然十分浓郁。一瞧，正堂上挂着个匾额，上书——灵济堂，堂内布置成诊室。东西两侧厢房均是药房。院内此时无外人，唯有药房门口，有一个年轻道士正在煎药。他抬眸一瞧，发现孟旷回来了，不由高兴地站了起来，唤道：
“旷哥儿！你可回来了！”
孟旷不知何时已将脸上的面具摘了下来，挂在腰间。冰冷的面庞终于露出了久违的笑容，道：
“暧儿呢？”
“小东家在正堂清理货单呢。”
话音刚落，正堂已跑出来一个年轻女子，三步并作两步下了台阶，猛然一头扑入孟旷怀中，紧紧抱住她唤道：
“哥……”
“我回来了……”孟旷拥着她，轻抚她后背，爱怜道。
二人拥抱了一会儿，随即孟旷松了怀抱，引着孟暧看向站在一旁无所适从的穗儿，道：
“我带她回来了，这些日子，她会住家里。”
九年过去了，曾经十岁的孟暧已然长成了大姑娘，圆圆的小脸削尖，大大的眼睛也成了美丽的杏眼，儿时的模样还残留在她面庞之上，但她气质已然大变，不再那般天真无邪，活泼可爱，看上去沉静美丽又聪慧睿智。她瞧见穗儿时面庞上一瞬浮现出震惊，旋即一股难以言喻的悲愤从眼底溢出，眸光中已泛起泪花。她紧紧抿唇，最后一言不发扭身离去，入了正堂。
穗儿绞着手指，心下似是压了一块巨石，难受得无法喘息。
“你随我来吧。”孟旷叹息一声说道，音色再次凝上寒霜。
确认一个细节，在万历二十年叙事线中，由于孟晴这个身份在户籍记录之上已成了死人，而孟旷这个名字成了现在孟晴唯一的身份，也是外界认识她的唯一合法身份，所以我一律用孟旷作为主角的正式姓名进行描写。只有在其他知晓主角真实身份的角色的心理活动或者称呼中，才会出现“孟晴”这个姓名。
反之，在万历十一年叙事线中，一律用孟晴指代女主角。
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第11章 第十一章
