柏影洞内，时间像是被冻住了，只有顶上那几颗明珠还在不紧不慢地洒着清冷的光。苏晚烬左臂的伤好了大半，拆了夹板后，只剩下用力时微微发软的虚浮感。但更多时候，她被另一种更深沉的疲惫裹挟着——那是肉身与神魂被硬生生拽进这个陌生天地时，留下的后遗症。

沈清寒教人的方式，和他这个人一模一样，冷淡、直接，没有半分多余的温度。

“修行第一步，在于感气。”他站在石室中央，月白色的袍袖无风自动，身上的气息和洞府深处的寒意融为了一体，“天地有灵，藏在万物之中，散在虚空之内。摒除杂念，内观己身，引外界灵息从‘百会穴’灌入，顺着‘督脉’下行，经过‘尾闾’，沉入‘丹田’。”

他的声音像冰珠子砸在地上，每个字都清晰可辨，却连半句解释或示范都吝于给予。仿佛这感气引灵，就跟呼吸一样，是生来就该会的本事。

苏晚烬依言在冰凉的石地上盘膝坐下，闭目尝试。可那所谓的“天地灵气”，对她来说就像捕捉空气，虚无缥缈。她拼命压下脑子里那些废墟的惨状、亲人的面容，越是压制，那些画面反倒愈发清晰，如影随形。枯坐了几个时辰，除了四肢冻得发麻、心头焦躁渐起，什么也没得到。

沈清寒就静立在一旁，不催促，也不指点。那双深不见底的眸子平静地注视着她，像在观察一件能自行运转的器具。

失败，再试；再试，又败。

几天过去，苏晚烬连“气感”的边都没摸到。焦灼像藤蔓一样悄悄缠上心头。她忍不住怀疑：自己的根骨是不是根本不像沈清寒说的“尚可”，或许根本就是块朽木，怎么雕都不成器？要是连最基础的感气都做不到，那血海深仇，岂不成了痴人说梦？

这天，她又一次从漫长的枯坐中醒来，额角因竭力凝神而隐隐作痛，丹田依旧空空荡荡。她颓丧地低下头，声音里带着一丝几不可察的颤抖：“师尊……弟子愚钝，感受不到灵气。”

沈清寒的目光掠过她苍白沮丧的脸，语气依旧平淡：“心不静，神不凝，杂念太多，怎么感气？”

这话像根针，直直扎进苏晚烬的痛处。静心？青梧宗的血迹还没干，亲人的哀嚎还在耳边回响，每一声“晚烬”，都在提醒她身上背负的血债。

“仇恨，是你眼下最大的阻碍。”沈清寒的声音冷冷响起，如同宣判，“要么放下，心无挂碍，才能走上正道；要么被它吞噬，终生碌碌无为。”

放下？怎么可能放下！苏晚烬猛地抬头，眼中血色一闪而过。那是她活下去的唯一支撑！

见她眼中满是固执与痛楚，沈清寒没再多说，转身走向石室一侧光秃的岩壁。只见他抬手在虚空中轻轻一划，指尖过处，岩面如同水波般荡漾开来，露出一道仅容一人通过的狭窄洞口。一股比石室内更凛冽纯粹的寒气扑面而来，苏晚烬忍不住打了个寒颤。

“这是‘寒髓穴’，洞内的寒泉能助人凝神静心。”沈清寒侧身让开，“进去。什么时候能引灵入体，什么时候出来。”

语气不容置疑，如同下达一道最简单的指令。

苏晚烬望着那幽深刺骨的洞口，心弦微微绷紧。里面等着她的是什么？可她别无选择。她深吸一口冰冷的空气，压下心中的恐惧与抗拒，默默起身，一步步走向洞口。

就在即将踏进去的瞬间，沈清寒的声音再度响起，依旧平淡，却似乎含着一丝难以捉摸的意味：“记住，你叫‘晚烬’。灰烬底下，未必没有星火。”

苏晚烬脚步顿了顿，没有回头，径直没入了那片幽暗的寒意之中。

一脚踏入寒髓穴，苏晚烬如同掉进了冰窟。这里的寒冷和石室里完全不同，更纯粹，更具侵略性，一丝丝往骨头缝里钻。穴窟不大，中央有一洼约一丈见方的幽蓝潭水，深不见底，水面上浮动着肉眼可见的白色寒雾。四周岩壁覆盖着厚厚的冰霜，折射着不知从何而来的微弱幽光。

她依言在寒潭边一块稍平整的冰石上盘膝坐下。刺骨的寒意瞬间穿透单薄衣衫，激得她牙关直打颤。可奇怪的是，在这极致的寒冷中，那些纷乱的念头、血色的记忆碎片，竟真的被压了下去。脑海仿佛也被冻得麻木，只剩下对“冷”这一种感觉的清晰认知。

她再次尝试沈清寒所授的感气之法。

摒弃杂念？在这里，似乎容易了许多。因为除了冷，实在很难想起别的。

凝神内观？意识在寒意的刺激下，反倒变得格外清明。

她放松身体，不再抗拒寒冷，试着去“感受”它。她把自己想象成这寒窟的一部分，与冰、水、雾一同呼吸。

时间悄然流逝。不知过了多久，就在她几乎要与这股寒意融为一体时，一种奇异的感觉悄然浮现。

她“看”到了——不是用眼睛，而是用某种内在的“视觉”。周身的虚空中，漂浮着无数极其细微、闪烁着淡蓝色光点的微粒。它们如同冬夜里的萤火，轻盈、冰冷，却又蕴含着某种难以言喻的能量。

这就是……灵气？

苏晚烬心头一跳，差点从那玄妙状态中脱离。她急忙稳住心神，依照法诀，将意念集中于头顶的“百会穴”，尝试去“吸引”那些蓝色光点。

起初，光点对她毫无反应，依旧自顾自地飘荡。她不气馁，一遍遍地尝试，用意念描绘着运行的路线。

终于，一粒微小的蓝点仿佛被无形的力量牵引，晃晃悠悠地靠近，随后如同滴水渗入海绵，悄无声息地从她头顶没入！

一道冰线般的凉意顺着脊椎（督脉）缓缓流下，所过之处并非难以忍受的酷寒，反而带来一种前所未有的清明与舒畅。这股凉意最终沉入脐下三寸的丹田气海，如同石子投入古井，激起一圈微弱的涟漪。

成功了！

巨大的喜悦瞬间冲散了连日来的沮丧与疲惫。她不敢怠慢，急忙收敛心神，继续引导更多的蓝色光点。

一粒，两粒……起初缓慢而艰难，但随着第一缕灵气在丹田内扎根，后续的引导似乎顺畅了些。越来越多的蓝色光点汇入那冰冷的溪流，注入丹田。原本空空如也的气海，开始积聚起一丝丝精纯的寒气。

她忘记了时间，忘记了身在何处，全身心沉浸在这初窥门径的玄妙体验中。丹田内的灵气渐渐充盈，虽然依旧微弱，却真实地存在着。

直到某一刻，丹田传来饱胀之感，仿佛再也容纳不下更多灵气，她才缓缓停止引导。

睁开双眼，寒髓穴依旧寒冷，但那刺骨之意似乎不再难以忍受。她甚至能清晰地“内视”到丹田内那一小团缓缓旋转的淡蓝色气旋。

她……终于踏入了修行之门！

当她从寒髓穴中走出来时，外面石室的光线让她微微眯起了眼。不知道在里面待了多久，也许一天，也许好几天。但她的精神状态却前所未有地饱满，目光清亮，虽然身形依旧单薄，却隐隐多了一分难以言喻的沉静。

沈清寒仍立在石室中，仿佛从未移动过。他的目光落在苏晚烬身上，敏锐地察觉到她气息的变化，那双古井无波的眼底，极快地掠过一丝几乎无法察觉的讶异。

“灵气初聚，已至炼气一层。”他淡淡开口，依旧是陈述的语气。若有熟知他性情的人在侧，定会为这简短话语中的肯定意味感到震惊。寻常修士感气引灵，耗费数月乃至数载者大有人在，而她，竟在如此短的时间内不仅成功感气，更一举跨入了炼气期的门槛！

苏晚烬走到他面前，恭敬行礼：“多谢师尊指点。”这一次，她的声音里少了迷茫，多了坚定。

沈清寒微微颔首，受了她这一礼。“既然已经引灵入体，可以尝试运转基础周天，巩固修为。”他略作停顿，补充道，“你初入道，所引皆为水属寒灵之气，与你体质……倒也算契合。”

水属寒灵之气？苏晚烬心念微动，想起了那些淡蓝色的光点和丹田内的冰冷气旋。

恰在此时，异变陡生！

或许是初聚灵气的缘故，或许是心绪激动牵动了气机，她一直贴身佩戴的那枚涅槃火玉佩，毫无征兆地灼烫起来！

那热度非同寻常，如同烧红的烙铁，烫得胸口肌肤刺痛难忍！

“呃！”她闷哼一声，下意识伸手捂住胸口。

几乎同时，丹田内那团原本温顺旋转的淡蓝气旋，仿佛被某种力量挑衅，骤然狂暴！冰冷的灵气失控倒冲，撞击经脉，与胸口玉佩散发出的灼热气息在她体内形成了冰火交攻的剧烈冲突！

“噗——”一口鲜血猛地从苏晚烬口中喷出，溅在冰冷的地面上，红得刺眼。她脸色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠，剧痛几乎剥夺了她的思考能力。

沈清寒面色微变，一直平静的眸中终于闪过一丝凝重。他身形一动，已至苏晚烬身后，手指如疾风，迅速点向她后背几处大穴，一股精纯平和的灵力透体而入，试图强行压制她体内暴走的两种气息。

“凝神守一，导气归元！”他的声音带着不容置疑的力量，贯入苏晚烬几乎被痛苦淹没的意识。

然而那涅槃火玉佩的光华透衣而出，灼热之感不减反增，与沈清寒输入的灵力、苏晚烬自身的寒灵之气，形成了更为复杂的抗衡。

苏晚烬蜷缩在地上，意识在极寒与极热的撕裂痛楚中逐渐模糊。彻底陷入黑暗前，她最后看到的，是沈清寒那双素来淡漠的眼中，首次浮现的、清晰无比的震惊与探究。

他死死盯着她胸口那枚发烫的玉佩，如同目睹绝无可能出现之物，低声喃语，满是难以置信：

“这气息……竟是……涅槃火种？！这怎么可能……”

意识最终，定格于沈清寒那仿佛能洞穿虚空的眼眸，以及那句石破天惊的低语。

涅槃火种？

这四个字如同惊雷，在她混沌的脑海中炸响，随即，无边的黑暗吞噬了所有知觉。

苏晚烬不知道自己昏迷了多久。当她再次恢复一丝微弱的意识时，最先感知到的并非身体的痛楚，而是一种极度的虚弱与冰冷，仿佛全身的力气都被抽空了，连抬起一根手指都做不到。

她仍旧躺在冰冷的石地上，身下垫着那件月白外袍，似乎有人在她昏迷时为她铺上的。胸口那灼烫的刺痛感已经消失，涅槃火玉佩安静地贴合着肌肤，恢复了往日的冰凉温润，仿佛先前的异变只是一场幻梦。

但空荡的丹田与隐隐作痛的经脉，却在提醒她，那冰火交攻的可怖感受真实不虚。

她艰难地转动眼珠，视野依旧模糊，勉强能看到不远处，沈清寒背对着她，立在石桌旁。他没有像往常那样站着或是翻阅帛书，而是微微垂着头，一手撑在石桌边缘，另一只手中，似乎紧紧攥着某物——那隐约的轮廓，像是她此前喝药的粗陶碗碎片？

他的背影，依旧挺拔孤傲，可苏晚烬却无端感到一种不同于往日的紧绷。那是一种极力压抑着某种情绪的沉默，宛若平静海面下的暗流汹涌。整间石室的氛围，都因他这细微的变化而显得格外凝重。

他……是因为她体内的异变，还是因为那所谓的“涅槃火种”？

那句充满震惊的“这怎么可能……”在她耳边不断回响。这枚母亲留下的遗物，究竟隐藏着怎样的秘密？而这个秘密，又与青梧宗的覆灭、与沈清寒救她收徒，有着怎样的关联？

无数疑问如潮水般涌上心头，却寻不到答案。身体虚弱得连开口发问的力气都没有。她只能静静地躺着，感受着石室的寒意与沈清寒身上散发出的、那股前所未有的、令人心慌的沉寂。

先前拜师、修炼，尽管充满艰辛，前路尚且有一个模糊的方向。可如今，这突如其来的变故，如同向迷雾中投下巨石，激起了滔天巨浪，也让她脚下的路，愈发显得扑朔迷离，危机四伏。

沈清寒将如何对待她这个身怀“火种”的弟子？这“涅槃火种”又会为她带来什么？

所有的答案，都藏在身前那道沉默而紧绷的背影之后，藏在这座愈发神秘的柏影洞深处。

石室内，只剩下她微弱的呼吸声，以及那无声蔓延的、令人不安的死寂。