宫阙的森严被远远抛在身后，喧嚣的市井声浪扑面而来，带着人间特有的烟火气。虽是深冬，京城的寒意却比北境柔和许多，阳光透过稀薄的云层洒下，竟有几分慵懒的暖意。
街道两旁的积雪已被清扫，露出湿润的青石板路，屋檐下悬挂的冰凌滴滴答答化着水。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声交织成一片蓬勃的生机，贩夫走卒裹着厚实的棉袄，脸颊冻得通红，呵出的白气在阳光下清晰可见。这与边关铁血肃杀、魔族领地诡谲死寂截然不同的鲜活景象，让紧绷的神经不自觉松弛下来。
方承洋没有穿甲胄，只一身深青色常服，衬得身姿越发挺拔。他侧头看向身旁的陆霏音，她今日也未着劲装，换了一身月白色绣银线缠枝纹的夹袄裙裾，外罩一件浅灰鼠裘斗篷，墨发简单绾起，少了几分战场上的清冷锐利，多了些京城女子的清雅，只是眉眼间那股独特的沉静气质依旧。
“带你去个地方。”方承洋说着，引着她穿过热闹的主街，拐进一条相对清净却依旧人流如织的巷子。巷子深处，一座三层木楼临水而建，飞檐翘角，挂着“揽月楼”的匾额，字迹潇洒飘逸。楼内隐约传来丝竹之声与文人吟诵唱和之声，颇有意趣。
“这里是京中许多文人墨客、清谈之士喜爱聚集之处，”方承洋踏上木质台阶，声音不高，“时常能听到些朝野逸闻、市井传言，虽真伪难辨，却也是个了解风向的去处。我偶尔会来坐坐。”
陆霏音随他走进楼内，环境果然清雅，大厅宽敞，桌案整齐，已有不少衣着各异的士子或独坐品茗，或三五聚谈。她微微颔首：“我久居京城，却近乎足不出户，竟不知还有这等去处。”语气里有一丝淡淡的感慨。
方承洋在一处靠窗又能观察全局的位置坐下，示意陆霏音坐在内侧，温声道：“你性子静，心思又多在……别处，不知晓也正常。”他略去了“复仇”二字，体贴地给了余地。
小二上了热茶，茶香袅袅。陆霏音捧着温热的茶杯，抬眼看他：“承洋今日带我来此，应当不止是听风赏景吧？”
方承洋看着她清澈的眼眸，嘴角微扬：“瞒不过你。实不相瞒，今日有位故友约我在此相见，说有紧要消息。此人……你也算有过一面之缘，便是当日告知我林家旧事线索的那位，聚宝阁阁主，刘文君。”
陆霏音握着茶杯的手指微微一紧，眼中掠过明显的讶异。方承洋竟会带她来见如此关键的人物？这不仅仅是信任，更像是一种更深层次的……接纳与分享。她心中微澜，面上却只是极轻地蹙了下眉，流露出恰到好处的疑惑。
方承洋没有多解释，只是自然而然地伸出手，掌心轻轻覆在她搁在桌面的手背上，安抚般拍了两下。那手掌温暖干燥，带着常年握剑的薄茧，触感清晰。陆霏音指尖微颤，却没有抽回，任由那份温暖停留了片刻。
约莫半盏茶后，楼梯口传来不疾不徐的脚步声。一个身着靛蓝色织锦长袍、外罩玄色狐裘披风的男子翩然而至。他约莫三十出头，面容清隽，眼角带着常年算计留下的细纹，一双眼睛尤其亮，转动间透着生意人特有的精明与洞悉世情的练达，正是刘文君。
“承洋兄，别来无恙！”刘文君拱手笑道，目光已飞快地扫过陆霏音，眼中闪过一丝了然，却无冒犯之意。
“文君兄，久违了。”方承洋起身还礼，请他落座，“自上次念冬村线索一别，确实许久未见。”他语气平常，却让刘文君脸上那完美的笑容僵了一瞬。
“咳咳，琐事缠身，琐事缠身。”刘文君以拳抵唇轻咳两声，迅速岔开话题，身体微微前倾，神色也变得认真了些，“此番邀你前来，是有一样东西，思来想去，觉得或许对你眼下之事有所帮助。”他从袖中取出一个约莫两指高、以水晶般剔透材质制成的细颈瓶，轻轻放在桌上。
瓶内装着大半瓶液体，色泽是一种奇异的淡红，比鲜血浅，比胭脂浊，质地略显粘稠，在透过窗棂的光线下微微荡漾，泛着些微诡异的光泽。
方承洋没有立刻去拿，只是目光沉静地注视着瓶子，右手手指在桌面上无意识地轻敲了一下：“规矩我懂。你想要什么？”
陆霏音静静看着，虽不明就里，却能感受到两人之间那种独特的、建立在某种规则之上的信任与交锋。
刘文君闻言，身子往后靠了靠，双手交叠放在膝上，恢复了那副气定神闲的模样，嘴角噙着一丝玩味的笑：“承洋兄爽快。不过今日，我倒可以先听听，你这边……可有什么能让我这生意人觉得‘值钱’的新消息？”他眼神闪烁，显然对方承洋北境之行极其关注。
方承洋沉吟片刻，抬眼直视刘文君，缓缓道：“若我说，三百年前的十二圣人或许并未彻底湮灭，而是各自留下了一种名为‘元体’的本源，寄存在某些特殊器物之中……这个消息，价值几何？”
刘文君脸上的闲适笑容瞬间收敛。他身体微微前倾，手指无意识地摩挲着光滑的茶杯边缘，眼神锐利如刀，紧紧盯着方承洋，仿佛在判断这话语的真伪与分量。片刻，他缓缓吐出一口气，声音压低，带着罕见的郑重：“你方承洋口中说出的话，我信七分。另外三分……得看证据。但这消息本身，若为真，价值连城。”他顿了顿，手指点了点桌上的水晶瓶，“够换它了。”
方承洋这才伸手拿起瓶子，仔细端详。陆霏音也微微倾身看去，她试图调动灵觉感知，却如石沉大海，预言之术对这古怪液体毫无反应。她暗自警惕，若在此地因强行窥探而引发反噬，绝非明智之举。
“此物何名？有何效用？”方承洋问。
刘文君见他收下，神色放松了些，甚至带了点得意，用手指轻轻敲了敲桌面：“暂无定名，姑且算是聚宝阁匠师们新琢磨出的小玩意。至于原料……”他拖长了语调，“还得感谢承洋兄你当初送来的那份‘血泉’水样。”
方承洋眼神一凝。他记得那血泉之水粘稠暗红，气息污浊，绝非眼前这般模样。
刘文君继续道，语速不紧不慢：“我们发现，那血泉之水，与木系异能之间存在一种微妙的……共鸣，或者说，可以被特定的木系异能引导、转化。经过一些特殊处理，辅以某种独特的木系灵力催化，便能得到此物。它的作用嘛……”他故意停顿，欣赏了一下方承洋专注的神情，“很简单，却或许很关键——它能瞬间瓦解、消融绝大多数土石结构，效力极强。”
陆霏音忍不住轻声追问：“特殊的木系灵力？是指……”
“催生之力。”刘文君接过话头，指尖在桌上虚画了一个生长的螺旋，“非是寻常的木系操控或攻击，而是能大规模、高效率地催动植物生命力的那种。这类异能者本就稀少，能将力量运用到如此精细引导外物变化的，更是凤毛麟角。”
方承洋心中震动，脸色却控制得极好。瓦解土石……魔王封印的主体正是土系圣者所化的巨石！他脑海中瞬间闪过陆支山在魔域催生植物的模样。但他面上不显，只是淡淡道：“原来如此。能催动植物生长的能人，我倒也恰好认识一位。”
陆霏音闻言，心头亦是微动，立刻明白了方承洋所指。她面色如水，连睫毛都未颤动一下，只端起茶杯轻啜一口，将所有情绪完美掩藏。
刘文君的目光在她脸上一掠而过，未能捕捉到任何信息，不由挑眉，对方承洋笑道：“承洋兄身边，果然能人辈出。不过，”他话锋一转，又恢复了商人本色，“若想知晓更多细节，比如如何制备，或是还想再要一些……老规矩，拿新的‘诚意’来换。”
方承洋也笑了，将水晶瓶小心收好：“那是自然。此番，多谢文君兄了。”
“好说。”刘文君起身，抖了抖衣袍，“东西既已送到，话也带到，我就不多叨扰了。承洋兄，陆姑娘，再会。”说罢，便如来时一般，悠然离去。
待人走远，陆霏音才低声开口：“以封印之地的血泉为源，制出专克土石之物……这恐怕不是巧合。聚宝阁，当真可信？”她并非质疑方承洋，只是此事关联太大。
方承洋望向窗外流淌的河水，声音沉稳：“文君此人，精于算计，重利，但大节不亏。幼时同窗，我了解他。他若真与魔族有染，绝不会将此物送到我手中，更不会透露血泉与木系异能的关联。”
他转回头，看着陆霏音，“至于聚宝阁如何得到能催化血泉的木系异能者……或许是机缘，或许是秘密。但眼下，这东西或许真能成为我们对付封印裂缝，乃至魔王的一把钥匙。”
陆霏音沉思片刻，点了点头：“队长信他，我亦无异议。只是……三王爷身边，会不会也有类似能力的魔物或投靠者？魔族近来攻势减缓，或许正是在全力寻找或制造这类东西，意图从内部瓦解封印。”
“很有可能。”方承洋神色凝重，“所以，我们必须更快。”
结账离开揽月楼，两人重新汇入街市人流。冬日的阳光晒得人身上暖洋洋的，冰糖葫芦的甜香、烤红薯的焦香、还有布料染坊特有的气味混杂在空气中。他们随意走着，享受着这难得的、不带杀戮与紧张的闲暇。
行至一处相对僻静的巷口，正准备转向通往别院的大道时，旁边一条更窄的巷道里，隐约传来压低的交谈声，顺着风飘入耳中：
“……听说了吗？宫里传出消息，二王爷自请外放封地，说是要远离京城这是非之地……”
“真的假的？我怎么听说是新帝手段厉害，容不下这位皇叔，明升暗贬呢？”
“二王爷不是早就……咳，嫁入梁侯府了么？还能就封？”
“先帝在位时可是许过诺的，不夺其实权。这下好了，新帝一上来就……”
“那梁侯爷怎么办？两人这婚事……听说本就淡了，莫不是要和离？”
议论声随着脚步声渐渐远去，消失在巷子深处。
方承洋与陆霏音停下脚步，对视一眼，彼此眼中都映出了相同的讶异与深思。二王爷敖章与梁侯爷梁靖，这两位曾在他们小队组建之初提供过关键助力的人物，如今竟也卷入了朝堂风波？
“去侯府看看。”陆霏音轻声提议，语气却带着笃定。
方承洋点头，没有丝毫犹豫：“好。”
两人不再耽搁，转身朝着梁侯府的方向，迈开了步子。冬日的暖阳将他们的身影拉长，投在青石板上，而前方等待着他们的，是另一重可能影响深远的迷雾。
