冬末的风，依旧凛冽如刀，卷着边境特有的、混杂着焦土与未散魔息的寒意，掠过刚刚经历浩劫的城墙。旗帜残破，在灰白的天幕下无力垂曳。
然而，等待方承洋等人的，并非预想中被封印削弱的魔王，而是一个彻底被触怒、周身翻涌的紫黑色魔气如沸腾岩浆般暴涨的恐怖存在。那威压，比封印松动时感受到的，更沉重、更暴戾百倍！
原本如退潮般散去的低等魔物，仿佛受到了某种狂乱的召唤，再度从四面八方的阴影与废墟中涌出。它们依旧没有固定的形貌，烂泥、碎骨、暗影胡乱糅合，却散发着一种前所未有的癫狂气息，无声嘶吼着，汇成一片令人窒息的、蠕动前行的黑潮。所过之处，本就荒芜的土地，连最后一点枯草与苔藓都被彻底吞噬，真正意义上的寸草不生。
刚刚因魔王“退去”而稍有松懈的守军，猝不及防。魔物的冲击比之前更加疯狂无序，却又隐隐带着同归于尽般的狠厉。士兵们仓促迎战，招式变形，阵脚大乱，一时之间狼狈不堪，伤亡骤增。
方承洋喉头腥甜，强压翻涌气血，湛蓝长剑再度扬起。“凝水·千钧！”他低吼出声，剑身之上，并非轻柔水流，而是沉重如汞的深蓝色水光急速汇聚，仿若压缩了整条河流的重量，带着沛然巨力，悍然斩向魔王！
魔王眼中没有丝毫戏谑，只有一种居高临下、看待蝼蚁般的彻底漠视。它似乎失去了“玩耍”的耐心，身形一晃，便如鬼魅般出现在方承洋身前，一掌拍出，紫黑魔气凝成实质的狰狞鬼爪，直掏心窝！
方承洋瞳孔骤缩，顾不得伤势，将剩余灵力疯狂榨出。身前空气急速冻结、压缩，瞬间凝结成三面重叠的、厚达尺许、流转着致密水纹与冰晶的弧形巨盾！
“砰砰砰——！”
连续三声几乎不分先后的爆响！三重水盾在魔爪面前如同纸糊，应声碎裂，冰晶水汽混合着魔气四处迸溅。方承洋被余劲狠狠掀飞，撞在一块半截埋入土中的巨石上，又是一口鲜血喷出，眼前阵阵发黑。他挣扎着想站起，却发现四肢百骸如同灌铅，灵力接近枯竭，连抬起手指都变得异常艰难。
杨康阳与阿福亦将毕生修为催至极致。杨康阳手中那杆镔铁长枪抖出漫天寒星，枪尖隐有风雷之声；阿福双短刀舞成一片泼水不入的光幕，刀刃过处，空气嘶鸣。
然则魔王只随意挥手，紫气凝成的巨掌或鞭影便将精妙杀招荡开、碾碎。魔族的恢复力强悍得令人绝望。激战许久，魔王气息未有丝毫衰弱，反而那紫黑魔气愈发浓烈澎湃。反观方承洋三人，个个带伤，灵力体力皆已见底，不过是凭着一口气在硬撑。
“哼……”魔王终于开口，声音如同无数砂石在青铜器中摩擦，带着刺耳的嗡鸣与无尽的嘲讽，“你们……是在给本王挠痒痒吗？”
趁魔王攻势稍缓，方承洋以剑拄地，大口喘息。每一次呼吸都牵扯着脏腑疼痛，四肢百骸无处不叫嚣着衰竭。他绝不能倒下。余光中，阿福身上不知何时已添了数道伤口，深者几可见骨，边缘萦绕不散的紫气正不断侵蚀血肉，令他脸色惨白如雪。杨康阳横枪护在阿福身前，枪身微颤，虎口崩裂处鲜血涔涔，身形却依旧挺得笔直。
强弩之末。四字如冰锥，刺入观战者心头。
外围魔物仿佛得到了魔王气息的灌注，数量不减反增，力量、速度、疯狂程度更胜封魔卫到来之前。陆支山早已汗透重衣，手臂因持续开弓而酸痛欲裂，呼吸粗重如拉风箱，体力已然逼近极限。他咬牙坚持，箭矢一支接一支地离弦，精准地钉入魔物眼眶、关节等薄弱处，为下方守军缓解压力。
然而，他习惯性地探向箭囊，却摸了个空。心中一沉，慌忙摸索其他箭囊，皆是空空如也！最后几支箭刚刚射出。绝望如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。没有了箭，他引以为傲的弓术，在这魔潮之中，与废人何异？听着下方同袍的怒吼与惨叫，看着那仿佛无穷无尽的黑潮，陆支山紧握弓身的手指，因用力而惨白。
就在此时，他耳畔猛地炸响陆霏音那极少出现的、充满了惊惶与凄厉的呼喊：“承洋——！”
这一声，如同惊雷劈入脑海。陆支山浑身一震，视力受损后变得异常敏锐的听觉、乃至冥冥中的某种感应，在此刻被放大到了极致。他“看”不见远处核心战场的细节，却能“听”到方承洋粗重艰难、濒临崩溃的喘息，能“感觉”到那凝聚又溃散的水灵之力，能“感知”到魔王那冰冷、漠然、却带着绝杀意味的恐怖气息正在缓缓升起，锁定了一个目标——那个气息正迅速微弱下去的目标。
一幅画面，无需视觉，便在他灵魂中惊心动魄地勾勒出来：力竭的方承洋，连剑都无法再举起；魔王手中，魔气翻腾，凝聚成一柄仿佛由最深沉恶念与地狱火焰铸就的暗紫长剑，剑尖吞吐着毁灭的光芒，正缓缓地、无可阻挡地，刺向方承洋的心口。而方承洋，似乎已放弃了抵抗，眼眸缓缓阖上……
不！
一股前所未有的炽热洪流，猛地从陆支山心脏最深处炸开，瞬间冲垮了疲惫与绝望的堤坝！那不是灵力，而是一种更为原始、更为炽烈的、混合了守护执念与同生共死决意的力量！
陆支山喉间迸出一声嘶吼。他猛地抓起地上最后一支普通箭矢——并非特制，甚至有些陈旧。没有时间犹豫，没有第二选择。弓如满月，他调动起体内所有残余的木系异能，那微薄的、代表生机的翠绿光华不顾一切地注入箭杆。弓弦发出不堪重负的呻吟。
“嗖——！！！”
箭矢离弦，竟爆出裂帛般的尖啸！速度太快，箭身与空气摩擦出灼目的光痕，仿佛一颗逆飞的流星，拖着翠尾，直射战场中央！
魔王似有所感，刺向方承洋的剑尖一顿，终于侧首，朝着城墙方向投来一瞥。那目光依旧漠然，甚至带着一丝被打扰的不悦。“蝼蚁之光，也敢……”
话音未落。箭至！
没有撞击铠甲的铿锵巨响。那支看似普通的箭矢，竟以一种违背常理的方式，径直没入魔王胸前铠甲纹理最细微的接缝处——那是阿福先前拼死斩出的、一道几乎忽略不计的浅痕。
时间仿佛凝固一刹。
旋即，魔王身躯猛然剧震！并非被巨力冲击，而是自内而外——没入体内的箭矢轰然炸开，不是火焰与破片，而是无数细密坚韧的翠绿嫩芽、藤蔓与根须！它们以惊人的速度从魔王体内穿刺、蔓延、绽放，转眼间，魔王胸口、肩颈甚至面部，都窜生出簇簇诡异而顽强的花草，有的开着细碎苍白的花，有的挂着鲜红欲滴的浆果，在翻腾的紫气中显得格外荒诞刺目。
“呃……啊——！！！”
魔王第一次发出了绝非从容的痛吼。那并非□□的剧痛，更像某种本源被截然相反力量侵入、腐蚀带来的战栗与惊怒。它踉跄一步，巨剑深深插入地面稳住身形，那双始终睥睨的眼眸里，翻滚着难以置信的惊骇，以及……一丝极淡的、连它自己都无法理解的奇异触动。
“为……何……”它低头看向胸前兀自生长的植物，嘶哑低语。
城墙上，陆支山在松开弓弦的瞬间，便听到手中传来一声清脆而绝望的碎裂声。陪伴他征战多年的硬木长弓，连同精心缠绕的弓弦，在这一刻彻底化为齑粉，混合着崩碎的木屑、金属零件和些许装饰的珠粉，从他无力松开的指间簌簌滑落。
他仿佛被抽走了所有骨头，软软地向后倒去，背脊重重撞在冰冷粗糙的墙垛上，缓缓滑坐在地。嘴角，蜿蜒流下一道刺目的鲜血。
陆霏音冲到他身边，扶住他瘫软的身体，触手一片冰凉汗湿。她看着他空空如也的双手和身前那摊混杂着珍贵材料的碎粉，声音带着罕见的颤抖：“你的弓……碎了。”
陆霏音冲到他身边，恰好看见这一幕，失声道：“你的弓！”
陆支山咽下喉头翻涌的腥甜，嘴角却扯出一抹极淡的、如释重负的弧度：“最后一箭……总要，有点代价。”话音未落，他背靠残垣，再无力动弹。
魔王深深望了城墙方向一眼，那目光复杂难明。它猛地抬手，扯掉胸前大片疯长的藤蔓，带起嗤嗤黑烟。胸口处的“伤痕”并未流血，却留下一个难以愈合的、逸散着微弱绿光的诡异凹痕。
“有……趣……”他嘶哑地吐出两个字，仿佛要将这个“意外”刻入灵魂。随即，不再看任何人，也不理会仍在厮杀的低等魔物，猛地拔起魔剑，身形化作一道扭曲的紫黑流光，朝着荒原深处、寂灭深渊的方向疾遁而去，迅速消失在愈发浓重的、冬末的灰暗雾霭之中。
随着魔王离去，战场上的低等魔物仿佛失去了主心骨，攻势明显一滞，随即开始混乱地退却，比来时更快地融入荒原的阴影。
方承洋强撑的那口气骤然松懈，眼前一黑，向后仰倒，陷入无边黑暗。最后残存的意识里，是魔王消失方向那翻涌不息的紫，以及心头沉甸甸的、比败北更冰冷的疑窦。
陆霏音搀扶着虚脱的陆支山踏入医营时，浓烈的血腥气与草药苦涩味混杂着扑面而来，令人几欲作呕。
冬末的寒风卷不走浓重的血腥与焦臭。医营占地不小，此刻却拥挤不堪，呻吟、哀嚎、压抑的哭泣、医官沙哑的指令声交织成一片令人心悸的悲鸣。几乎找不到一个完好的士兵，断肢残躯随处可见，鲜血浸透了简陋的铺位，在地上汇成暗红色的小溪。药草与金创药粉的气味，被更浓烈的血气与死亡气息掩盖。
有限的几位大夫和略通医术的辅兵忙得脚不沾地，额上汗水混着血污。他们拼命与死神抢夺生命，银针、药散、绷带轮番上阵，竭力缝合着可怕的伤口。不断有生命被从鬼门关拉回，发出劫后余生的微弱啜泣；也不断有生命的光芒彻底熄灭，被沉默的同袍用草席缓缓盖上头脸，抬到一旁，那里已整齐地排开了数十具……
陆支山虽目不能视，嗅觉与听觉却捕捉到更细腻的残酷。他焦急地侧耳，在紊乱的呼吸与呻吟中搜寻。他在找那个熟悉的心跳——平稳、有力，曾是他无数个黑暗训练日子里，唯一用来定位、瞄准、稳住心神的“锚点”。是木头，在他双目受损、彷徨绝望时，以自身罕见的心灵异能为引，助他重新感知世界，教会他如何用“心”去瞄准。
终于，一丝微弱却规律的心跳，夹杂着许文若低低的、带着哽咽的祈祷声，传入他耳中。
陆支山的心脏猛地一缩，循着声音，坚定地“走”了过去。
简陋的木板床上，木头静静躺着。他眼睛是睁开的，望着低矮的帐篷顶，瞳孔里却空无一物，没有了往日的冷冽警惕，也没有了看向陆支山时那不易察觉的专注与包容。那是一种比陆支山失去视力更深邃、更彻底的空洞——神魂被剥离后，徒留躯壳的死寂。只有胸膛极其微弱的起伏，和那缓慢到令人心慌的心跳，证明这具身体尚未彻底告别生命。
许文若跪坐在一旁，正用沾湿的布巾，小心翼翼地擦拭着洛炽梦额头的冷汗和血迹。洛炽梦躺在她身边的另一张铺上，双目紧闭，唇色苍白如纸，肩腹处裹着厚厚的、已被血渗透的绷带，呼吸微弱。许文若自己的手背不知何时被划了一道口子，鲜血凝住，她却浑然不觉，全部心神都系在洛炽梦身上，眼眶通红，泪水不断滴落。
听到脚步声，许文若回头，看见满脸血污、气息奄奄却固执“望”向木头的陆支山，吓得惊叫一声，慌忙放下布巾，在自己沾满血污的随身布囊里翻找药散药膏，手忙脚乱中，手背的伤口又蹭到囊中某个坚硬物件，疼得她一哆嗦，却咬紧下唇，一声没吭。
陆支山却仿佛“看”到了她的动作，缓缓抬起手，虚弱却坚定地摆了摆：“给……更有需要的人。”他的声音沙哑干涩。
许文若嘴唇动了动，终究没说什么，只低低应了一声，转回头去，更加专注地照料一旁昏迷不醒的洛炽梦。洛炽梦肩腹处裹着厚厚绷带，仍有血色渗出，面色灰败，气息微弱。许文若握住她冰凉的手，眼泪流得更急，心中满是无力与悔恨：若自己也能上阵，或许……
陆霏音安置好陆支山，让他靠在木头床边的支柱上，随即急切的目光开始在整个医营扫视，寻找那个让她悬心刻骨的身影。恐慌如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。
就在她几乎要绝望时，医营入口处一阵骚动。几个身上带伤但还能行动的士兵，用临时扎成的担架，抬着一个浑身浴血、几乎看不出本来面目的人，疾步冲了进来，嘶声喊着：“大夫！快！方将军！方将军重伤！”
