「合适吗？」

被古斯塔乌这么问时，我正在手臂捆上黑色的绑带。单手操作有些困难，古斯塔乌便走过来帮我整理，打了个结，将绑带的尾端塞回袖口。

「刚好。」

我和辛勒借了塞姆的夜行服，古斯塔乌穿的是自己的。锁城的钟声响起，各家各户皆关上房门，我们便潜进夜色，朝着皇宫前进。

以倒三角的阵型，我和辛勒在前，古斯塔乌在后。为了照顾他的速度，我和辛勒放慢脚步。

「路线背好了？」

不出所料，没进过皇宫的辛勒有些为难，于是我往前几步，在前带路。

今晚的乌云密布，但天幕偶尔还有空隙，上一秒乌云飘来，下一秒便飘去，月光如水般摇曳。

月光美丽，但对我们的行动而言，不是好事。

「怎么了，古斯塔乌？」

辛勒发现了古斯塔乌的异常，后者落后了几步，抿着嘴，看得我有些不是滋味。

七皇子站在皇宫之外，好像身前有一条看不见的墙。

「后悔了吗？」

我走到他身前，与他相对而立。

就算是这样，我也看不清他的表情，夜行衣真的很有用。我们之间隔着皇宫的大门，只要他往前走一步，就是违抗皇帝旨意。

擅闯皇宫的罪名谁也难逃其咎，但如果要犹豫，现在已经太晚了。

于是我拽起他的手臂，一字一句地说。

「我也有点后悔，为了赌气就干出这种事，实在是有点蠢。很多人都在为了国礼努力，或许我浪费了其中有些人的时间。但想做的事就要去做，就要做到，做到不难，只是取决于你想不想做。更何况，我们已经把辛勒卷进来了。」

「我无所谓，但是古斯塔乌，你真的想放弃吗？」

我们的脚步停歇，周遭寂静无声。

夜风吹过，将他沉默良久才说出来的话，吹散在月光里。

「我不是。」

他说着不是，却用了悲伤的声音，像是在说……

「我不明白」。

坦率一点吧。

就像我是为了不可告人的想法，古斯塔乌也在追寻着什么，为此他不惜用卑劣的手段来威胁德拉尔学长。

但他是否清楚，为了追寻深藏的秘密所要付出的代价？

就像莱伊说的那样，许多秘密并不是秘密，只是它需要成为一个秘密。决心要揭发这样的秘密，就是这么一回事。

「走吧，古斯塔乌，我们去找你需要的东西。」我攥紧他的手腕，坚定地、用力地，他踉跄几步，跨过了宫内与宫外的线。

「时间来不及了。」

我们绕过花园，从葡萄藤架下面穿过，阴影裹住我们的身影。葡萄的紫影晃过，被雪松纤细的影子取代。我们走在两排雪松的小路上，贴着行道树一点点向前挪动。

德拉尔学长给的皇宫守备图并不完整，它只包括了温室附近的那三支小队的换班时间。与其说贴心，不如说是警惕，他给我们画了一条详细的路线，取而代之的是，将其他地方做了模糊化处理。在到达温室前，我们顺着德拉尔学长的路线，净是在走一些树荫遍布的小路。

尽管已经用过「隔绝」，但它只能隐藏身形，不能遮掩气息，在皇宫这个强者遍地的地方，十分危险。除了我以外，他们两个都没做过藏匿的行动，一个小时便是精神集中的极限。现在已经过了一个小时，太着急反而会影响「隔绝」的效果。

「要找个地方休息一下吗？」

「不用，」古斯塔乌是体力最弱的，「我还可以——」

嗖！

一支木箭破空而来，古斯塔乌震惊地低头，手臂被划伤一道血痕，黑色的衣服上飞速晕染出深色的血迹，想必伤得不轻。我没有松开拽着他的手，反而用力将他拉起。

「我背着你，跑！」

小个子魔法使咬着牙，顺着力道，跳上我的背，我飞速迈开步伐。辛勒在后面跟着我们，他已经打开了腰间的瓶子，细细的水流缠绕在我们身边。木箭接连而来，箭头浸入水中，停顿一瞬，足以让辛勒伸手折断。

这个时候不能往温室跑，我心中焦急，在偌大的皇宫里找不到去处。

「往花园跑。」在我背上的古斯塔乌喘着粗气，贴在我的后脑勺上说。他正在背上做什么动作，大概是在绑绷带，血腥味不能再浓了。

我的脚步一顿，拐向左边，那里是花园的入口。

钻入花园迷宫，在古斯塔乌的指挥下，我们贴着树的阴影疾跑。月光被遮住了大半，一片阴影里，敌人的脚步的脚步声更加响亮，对方在身后狂追猛赶，我不敢放慢脚步。

「右边拐进去。」

「哪儿！」

眯起眼才能勉强看见，前方尽头，右边的路被灌木占满，左边才是路。

「右边，走！」他贴在我的耳边，压低声音，听起来有些咬牙切齿。

分岔口近在咫尺，我无暇思考，只能不疑有他，在岔路口拐向右边。本以为是灌木劈头盖脸，但什么都没出现。

我们像误闯魔法的道路，跌进一片空地，绿茵地上，唯有一对小小的桌椅。

「怎么——」我的嘴被捂住，辛勒也在一旁捂着自己的嘴巴偷偷喘气。

一直在背后的脚步声渐渐放慢，在岔路口打转。我们压抑着呼吸，干涩地呼吸着。我勉强咽下一点唾液，但气没顺过来，险些咳出声，古斯塔乌猛地伸手捂住我的嘴。敌人外面隐隐传来一声「该死」，脚步声越走越远。

「你们松手……」

捂在嘴上的两只手纷纷拿开，终于可以长出一口气，三个人都上气不喘下气。辛勒的声音也因为深呼吸有些磕巴。

「这是、怎么回事……」

面前这对小小的桌椅看起来有了些年头，它们布满灰尘，椅子倒在地上，像个玩偶被拎出箱庭时剩下的摆件。无论它们看起来如何闲适，终究也是小小的摆件，无法拒绝另一个维度的手。

我下意识地看向了古斯塔乌。

他沉默着，原本是看不清表情的，但月光荡漾，挤掉了乌云，温柔地洒在他的脸上。

他的表情是温柔的。

「这是你的秘密基地？」辛勒问。

「嗯，」古斯塔乌拿起那把椅子，擦掉灰尘，将它摆在桌子旁边，「小时候很喜欢来这里玩，一个人藏在绿荫里，谁也看不见。」

「我还以为你的秘密基地会有更多、嗯——书籍？」辛勒想了想，补充道，「就是那些论文和学术类的。」

桌上的灰尘也被一把抹去，尽管没有很仔细，但没有刚才那么可怜了。

「小时候的我不爱看那些。」

「和现在也差太大了吧。」辛勒笑了。

「有各种各样的原因的啦。」他拍拍手上的灰尘，推着我们往外面走，「好了快走吧，真的要来不及了。」

辛勒和古斯塔乌接连走出去，魔法荧光不停闪烁。伪装灌木只是一片幻影，从我手触碰的地方，幻影如水波般扩散。

古斯塔乌站在外面絮絮叨叨：「先说好，这是我小时候做的，时隔太久，水平都和以前不是一个级别，可不能算是本天才的马失前——」

「卡沃伊，回去！」

疯狂的窸窣声掐掉了两人的话，我抽出绑在大腿上的魔杖，念起风斩的咒语，冲出幻影。

原本是绿茵的地上铺满了灌木，它们疯狂涌动。

火速更换魔法，火光骤燃，炎热灼烧着灌木，但连火球术也无法逼退这些草木，它们的顽固超乎想象。

急促的呼吸声在灌木底下不停作响，再燃烧下去反而会影响他们，我放下魔杖。

「出来吧，你的目标是我。」

月光轻摇，有人出现在月光下面，和我们一样身穿夜行衣，但行为举止都远比我们娴熟，踩在叶子上没发出声音，呼吸轻到像是死人。

对方不敢施展大型魔法，单枪匹马，就不是皇族守卫，更有可能是针对我们三人中的一人。而唯一有可能召来敌人的，就只有作为莱伊弟子，刚刚出现在贵族圈子里的我。

「你放了他们，我就跟你走。」我将握着魔杖的手举到身前，手心朝上地摊开，魔杖躺在掌心。是一个便于对方取走魔杖的姿势。

但黑衣人没有买账，他将魔杖对准地上蠕动的灌木，灌木更加疯狂地挤向被困在里面的古斯塔乌和辛勒。

「你先把魔杖丢掉，现在，立刻。」

「好！可以。」

我快速应下，慢慢弯腰，手中的魔杖越来越接近地面。

「你别伤害他们。」

视线紧紧抓住他手中的魔杖，视野从黑衣人的脸，再到脖子，上半身，直到全身呈九十度弯折。

兜帽里的东西滑了下来。

「什么！」

我猛蹬地面，蹿到黑衣人的身前，他堪堪躲避。在擦身而过之时，我攥住他的手腕，反而被用力踹了一脚。

他的身形瘦削，但力道比我认识的任何人都强，被踹中的地方在短暂的发麻后剧痛无比。

烟尘四起，我在地上滚了半圈，浑身都是擦伤，挣扎着爬起，便咳出深色的液体。莱伊的诅咒已经生效，该疼的不该疼的，都已经不疼了，但我对此更加难忍，这预示着莱伊又一次成为了我的半身，她会知道我在做什么！

暴涨的灌木朝我涌来，风斩阻挡不了它们的靠近，徒劳地刮走一些细枝末节。在这个四面八方都是草木，并且无法大肆战斗的地方，能做的事情太有限。

在这种距离下，最好的办法就是靠近对方，但经过刚刚的事，他显然已经对体术产生了警惕，用灌木压制我远离。

但这里并非只有我一个人。

「辛勒！」我扯着嗓子吼叫。

一个有力的短促音节从脚底传出，与此同时，水流骤然冲出灌木，从枝叶的每个缝隙里钻出，像是海浪般席卷而来！

灌木被顷刻冲散，在下个瞬间，水流分成细小的箭朝着四面八方射出，茂密的枝叶被进一步稀疏，露出背后还没能反应过来的黑衣人。

「风斩！」

世界树魔杖终于有一次随心而动，等待已久的风斩狂暴地朝着敌人掠去，在他毫无防备的右手臂上留下深深的伤痕。

两人趁此跳出灌木，辛勒手一攥紧，刚刚分散的水流便又聚集起来，将他紧紧裹住。黑衣人用力撕扯水流，胡乱地蹬，抓着自己的脸，挣扎不已。

灌木之中伸出藤蔓，一左一右钻进水流里，左右撕扯之下，辛勒的魔杖啵地应声而裂。

「还要打吗？」我举起魔杖对准他，水流缠绕在我们周围。

短短三分钟便局势反转，想必我们的实力已经超出他的预料，如果是真的有经验的魔法使，现在就知道不该继续打下去。

但他翻身跃起，藤蔓猛地钻进我和辛勒之间，疯狂抽打。几下踉跄躲闪，我们三人被即刻拆散，视野即刻出现了铺天盖地的藤蔓。

一切都太糟糕，距离温室守卫小队的下次换班没剩多少时间，同时下下次是天亮。

这是今晚的最后一次机会了！

「卡沃伊，走！」

古斯塔乌扯着嗓子喊，同时拽着辛勒朝温室的方向狂奔。不远处已经响起了不属于我们的脚步声，整齐划一，应该是最近的侍卫听见了动静前来查看。

这些和计划背道而驰，我咬紧后槽牙，漂浮加身，一面躲闪着背后的藤蔓，连忙跟了上去。