入了夜，更漏声声长。

醉花院终于安静下来，外堂的宾客散了，二楼厢房里的嫖/客正抱着身侧美人睡得香甜。

鹧鸪慢慢睁开了眼，手背胡乱地在脸上抹了几下，便一点一点移下了床。

老鸨虽然把这间屋子安排给了她，但里边的东西她是一点都没留下。

若鹦也在这间屋里睡，她的床稍小一点，放在对面。

两个小姑娘东西都不多，还共用一个梳妆台。

鹧鸪下了床，四周黑漆漆的什么也看不见，她靠着感觉摸到了那张紫檀平角条桌，脚也踢到了其中的一个凳子。

桌子上摆着一根半截的蜡烛，鹧鸪摸到火折子，将蜡烛点了，扑扑的微光照亮了半边屋子。

若鹦迷迷糊糊地坐起来：“姑娘这是做什么啊？”

鹧鸪猫着腰在自己的包袱里找出了一件黑斗篷：“我出去办点事情。”

若鹦看她这身打扮，目光中满是担忧。

鹧鸪举着蜡烛来到她身边：“我们做个交易吧，此事你不可以向任何人提起，如果我明日未归，你要帮我做好掩护，任何人都不能进来，我可以帮你赎身，还你自由。”

若鹦的眼睛亮了亮，十分用力地点了点头：“好！”

她是与鹧鸪同年来的这里，只过了九年富贵日子，现在也才到二七之年。老鸨子嫌她年纪太小，什么都不懂，便只叫她在这醉花院里端茶倒水、帮忙打杂，身份与小茶壶无异。

十几岁的小姑娘正是喜爱玩乐的年纪，可她这五年来一直关在这几方天地中，也只有闲时才能打开窗子朝外望一望。赎身这个条件，对她的诱惑力实在是太大了。

鹧鸪见她应了，点点头，并无诧异。她们都是笼中雀，所求的都是笼外的天地。

月光洒进来，铺了满地。

鹧鸪让若鹦躺好，吹了蜡烛，便小心翼翼地把门栓拉开，嘱咐若鹦待她走后将门锁好。

她饶到后院，轻轻一跃，唯有琼枝在月色中摇曳几下，留下残影。

打更人提着灯笼，幽幽地喊：“天干物燥，小心火烛。”

阴影里，鹧鸪抬起手来，从黑斗篷里拿出一个纸蝴蝶，暗中掐了个诀，顷刻间纸蝴蝶化为几点荧粉，变成一只闪着微光的金蝶，翩翩而飞。

鹧鸪小心跟着它，直到它飞到一处地下赌场，围着它的入口处绕圈圈。

不多时，白日所见的那两个蛮人勾肩搭背地走出来，警惕地四处望望，然后笑呵呵往山间小路走。

“今日又输了五百两，你说那白衣小子是不是出老千？”

“哎呀，管他，反正大人交代的事我们已经办妥了，不如现在就去领赏钱，今晚上输得就全回来了。”

鹧鸪躲在大树后，将金蝶收了，冷笑一声：这两个人果然有问题。

她做事一向谨慎，待两人走远，她摸出一个骨哨，吹了一声，便有一只白鸽落在了她的肩膀上。

“千里音，替我给司空传信。”

白鸽扑扑翅膀飞走了，鹧鸪看那两人模糊的背影，这才抬脚跟了上去。

四周空空荡荡，只有树影婆娑而动。

两人走到山间的一处小屋，敲了几下门，三长两短，过了一会儿里面才有一个人探出头来。

鹧鸪找了一处竹林，隐了进去，天色昏暗，此地她不太熟，不敢贸然向前，只能隐隐约约听得是一个男人的声音：“留尾巴了没有？”

其中一个“蛮人”拍拍胸膛：“放心吧老大，我与老二底细着呢。”

“是吗？”男人冷笑一声。

鹧鸪一顿，直觉一阵凛风吹来，一把细剑直逼她命门而来。

看来还是暴露了。

她猛得跃起，以竹杆借力，手攀上一根细竹，脚用力一蹬，堪堪躲过偷袭。

此地不宜久留，鹧鸪落地捡起几块石子，朝相反方向一掷，借着月色暗阴一隐，没入沉沉黑夜。

两人气极：“老大，我们去把人给你抓回来。”

男人勾了勾嘴角：“不必，她还会回来的。”

*

天亮了，醉花院里热闹起来，躲在房间里的若鹦却满面愁容。

鹧鸪姐姐到现在还没有回来，万一一会儿老鸨子来找她要人，她该怎么应付过去啊。

真是怕什么来什么，若鹦听到老鸨子的声音，吓得身子颤了颤，拔腿就往外跑。

“萧大人，鹧鸪姑娘现在住的可是我们醉花院里最好的一间厢房。”

她见若鹦惊慌地跑出来，顿了顿：“这是照顾鹧鸪姑娘的若鹦。”

萧应昀扫了她一眼，收回视线。

老鸨看向若鹦，三角眼斜瞪着她：“愣在这里作甚，萧大人来了，还不快叫鹧鸪出来。”

若鹦低着头，支支吾吾道：“鹧鸪姐姐昨夜睡得晚，眼下还未醒呢，不如……”

萧应昀径直走到门前，冷脸道：“把门打开！”

若鹦被吓得都快哭出来了：“萧大人，鹧鸪姐姐真得在补眠啊，不如您先去隔壁喝杯茶，我给姐姐梳妆一番后再去见您。”

“不必了，把门打开。”萧应昀直勾勾地盯着她，“我数三声，此门不开，我就把你送到比这里还可怕的地方！”

若鹦终于还是哭了，她抽着肩膀，从小荷包里取出钥匙，颤抖着插进锁眼里。

几个人都盯着那个锁看。

“吧嗒”，锁开。

若鹦生无可恋地退到一边，已经在想那个可怕的地方是窑/子还是削人窟。

“萧应昀，她只是个小孩子，你吓她作甚。”

声音从背后传来，萧应昀猛地转过身来。

鹧鸪穿得还是昨日那件金丝细纱裙，头发挽得随意，没戴什么首饰，却素雅得脱俗。

老鸨大吃一惊：“鹧鸪，这是怎么回事，若鹦不是说你在里面睡觉吗？”

鹧鸪不动声色地看了看哭得梨花带雨的若鹦，叹了口气：“若鹦妹妹年纪小，胆子也小，我不过是出去讨了壶茶水，她没见着我，定是慌了。”

这时，阿肆提着茶水壶上来：“鹧鸪姐姐，这是刚泡好的茶。”

老鸨松了口气：“看来是误会一场。”

“你们都先下去，谁也不许靠近这间厢房。”萧应昀说罢，钳住鹧鸪的手腕，一把把她拽进厢房中，“啪”一声关上了门。

又是这样，又是这样，鹧鸪生气地想，他早就不是耀之哥哥了，三番两次把她关在厢房中，孤男寡女共处一室，一点都不为她的名声考虑。

萧应昀可不知道她想了这么多，他现在正在气头上，朝她近了一大步，两指夹着她的下巴往上一抬，目光步步紧逼：“你去哪儿了？”

鹧鸪心上蓦然一空，他怎么看出来的。

明明自己掩饰得很好，沿途的踪迹都抹了，从后院跟着菜车混进来，还找了阿肆做掩护。

“你说什么，我听不懂。”

“听不懂？”萧应昀笑了，那笑声听起来有些瘆得慌。

他的目光逐渐往下移，停在脖颈处，鹧鸪胸腔微微颤动着：“萧应昀，我可是你的仇人，你不会饥渴到这般程度吧。”

闻言，萧应昀只是一笑，手指沿着她又细又直的脖颈缓缓向下，分明半分都没有碰到，可鹧鸪还是觉得双腿发颤。

他到底想要干什么啊！！！

片刻，鹧鸪终于知道萧应昀想干什么了，他从她颈侧处捏起了半片竹叶。

鹧鸪挣脱出来，同时松了一口气。

这应是在竹林不小心带回来的，好在竹子哪里都有，醉花院里就有一排竹子，并不算稀罕物。

“怎么，一片竹叶而已，你没见过？”

萧应昀不作声，捏着那半片竹叶细细端详。

鹧鸪心虚地看了一眼。

好在切口处参差不齐，还微微泛着黄，应该那一半是自然掉落。

他突然站起身来，取了个火折子，将那半片竹叶燃了。

“你，你这是干什么啊？！”

萧应昀并不回答她，只是抬眼盯着她那雪白的脖子看。

鹧鸪被他看得心里发毛，往拔步床那边移了移，仰头瞪他：“这是我的房间，你快出去，要是萧伯伯还在，肯定打死你。”

“你还敢提我爹！”萧应昀面露不善，步步紧逼：“你爹害死了我爹，你为什么没有一点愧疚之情？”

鹧鸪坦荡而言：“因为我不相信我爹是这样的人！”

萧应昀深吸了一口气，他觉得可笑。

事情都过去五年了，林府被抄，林义堂狱中自戕，林夫人病逝，林珩流放关外，她自己也深陷囫囵，却依然嘴硬为罪父申辩。

她扬着头，不卑不亢，像一棵百折不弯的劲松。

可落在萧应昀眼中，却成了加在心火上炙烤的木头。他看不得她这副依旧清高的样子，那日在外面，她被那两个蛮子玩弄，甚至被咬手指调戏却依旧陪着笑，尊严烂到了泥里。可在这里，门一关，面对着他，她却又高昂了头，像一只落在鸡窝中的凤凰。

她凭什么这样高傲，像她这样的罪人之女，就应该一辈子活在痛苦之中赎罪！！！

鹧鸪发觉他看向自己的眼神变了，防备地往里侧挪了挪身体，下一刻，萧应昀突然扑了上来。